Второе августа, первое воскресенье летних каникул.
Небо, словно обезумевший от горя плакальщик, изливало потоки слёз без всякой меры.
Дождь, будто мириады серебряных игл, яростно сшивал небо с землей, а брызги на асфальте окутали торговый район густым белым туманом.
— Ого! Ну и ливень!
Киташиракава Тамако сидела на стуле, болтая ногами, и заворожённо смотрела на эту природную водяную завесу.
Дождь припустил внезапно.
Не успели они и глазом моргнуть, как шум воды превратился в сплошной гул, из-за которого даже вывеску «Ооджи-я» напротив стало почти не разглядеть.
— А ведь только что было так солнечно.
Саё сидела рядом, бережно прижимая к себе горшок с вьюнком.
Мочидзо тоже застрял в «Тама-я», наблюдая за внезапным буйством стихии.
Должно быть, от скуки Тамако вдруг спрыгнула со стула, убежала в дом и вернулась с пачкой салфеток и резинками.
— Давайте сделаем тэру-тэру-бодзу! Как только мы их повесим, дождь сразу закончится!
Она раздала друзьям материалы.
Спустя пару минут:
— Готово!
Тамако с гордостью подняла своё творение и закрепила под навесом.
Белый комочек неистово заплясал на ветру.
— Особый тэру-тэру-бодзу! С ним тучи мигом разбегутся! — уверенно заявила Тамако.
Мочидзо поднял голову, глядя на бумажную куклу, безжалостно истязаемую ветром.
Круглая голова, круглое туловище, полное отсутствие шеи... Больше походило не на оберег от дождя, а на подвешенный за ниточку белый дайфуку.
— У меня тоже всё.
Саё тоже вывесила свою поделку. Она вышла немного неуклюжей, но в ней хотя бы угадывался человечек.
Мочидзо же смастерил самого классического тэру-тэру-бодзу.
И вот, пока три бумажных фигурки качались под порывами бури...
Шум дождя внезапно стих. Словно на мир надели наушники с шумоподавлением.
— ...Явились.
Маннен, всё это время дремавший на плече Мочидзо, приоткрыл свой единственный глаз, сузив зрачок в вертикальную щелку.
— Мочидзо, просто смотри. И не вздумай встречаться с ними взглядом.
В конце залитой водой улицы из ниоткуда вспыхнули призрачно-голубые огни. Они выстроились в две колонны и медленно поплыли в их сторону.
В первых рядах шествовали ёкаи в чёрных монцуки хаори хакама с масками лис на лицах, держа в руках фонари.
Следом за ними шли музыканты, игравшие на флейтах и бившие в барабаны тайко.
В середине процессии восемь дюжих лис несли ярко-красный паланкин. Занавески были опущены, но сквозь них едва угадывался силуэт невесты в белоснежном кимоно сиромуку.
Они ступали прямо по воде, не оставляя на поверхности ни единого круга. Несмотря на шквалистый ветер, паланкин плыл ровно и величественно.
— Это же...
— Это свита Тамаёри-химэ-но Микото, — пояснил Маннен. — Похоже, какой-то местный бог земли или могущественный ёкай затеял свадьбу.
Мочидзо покосился на Тамако и Саё.
Тамако, что-то напевая, заворожённо смотрела на свой тэру-тэру-бодзу. Саё была занята подсчётом листочков на вьюнке.
Они ничего не видели.
Для них это была лишь обычная летняя гроза.
Только Мочидзо мог видеть это шествие, проходящее сквозь щель между миром людей и миром духов.
И вот, когда процессия поравнялась с порогом «Тама-я»...
Строй, двигавшийся до этого не оборачиваясь, внезапно замер.
Возглавлявший шествие старый лис с золотым жезлом в руках повернул голову. Глаза за прорезями маски, казалось, мазнули взглядом по Мочидзо, а затем задержались на Маннене, прикорнувшем у него на плече.
Старый лис вежливо поклонился, извлёк из-за пазухи небольшой сверток, обёрнутый листом, и аккуратно положил его на ступеньку у входа в магазин – в качестве платы за проход.
Как только подношение было сделано...
— Дон... дон...
Шествие возобновило свой путь и скрылось в другом конце улицы.
— ...Весьма учтивые ёкаи.
— А как же иначе, — фыркнул Маннен, явно довольный оказанным почтением. — ...Чем древнее ёкай, тем строже он соблюдает этикет.
— Хотя... дождь этот и впрямь был странным.
Маннен посмотрел на небо.
Как только процессия лис скрылась, он подобрал оставленный «красный конверт».
Мочидзо заглянул внутрь.
Там лежал кусочек нефрита с вырезанным на нём узором сосновой ветви.
...
Дождь и вправду оказался необычным; Мочидзо не сомневался, что это дело рук нечисти.
Спустя полчаса ливень прекратился так же внезапно, как и начался.
Тучи мгновенно рассеялись, выглянуло солнце, и умытая дождём улица засияла в его лучах.
Обитатели «Тама-я» высыпали на порог.
Над горой Усаги раскинулась исполинская радуга, обнимающая весь небосвод.
— Мочидзо, смотри! Радуга! — Тамако, подпрыгивая от восторга, указала на небо. — Тэру-тэру-бодзу сработал!
В это же самое время.
В нижнем течении реки у прибрежного парка Усагияма.
Каппа по имени Кавакичи лежал на берегу, жадно хватая ртом воздух. Из-за ливня река так вздулась, что его едва не унесло в открытое море.
— Пронесло... ну и дела... — Кавакичи хлопал себя ластами по груди, переводя дух. Он едва не превратился в «дрейфующего каппу».
Вокруг него повсюду валялись выброшенные на берег водоросли и какой-то непонятный мусор.
— Опять дом заново строить... — вздохнул он и поплёлся вдоль берега в поисках подходящего места.
Пройдя немного, он увидел, как прямо перед ним с небес опускается радуга.
Говорят, там, где радуга касается земли, зарыты сокровища.
Кавакичи, ведомый любопытством, осторожно высунул голову из-за камней.
— Ой?
Он удивлённо моргнул.
Там, где кончалась небесная дуга, среди речной гальки что-то ослепительно сверкало.
Кавакичи огляделся по сторонам и, набравшись смелости, подполз поближе.
Это был золотой кубок.
Он был выкован из неизвестного металла и украшен драгоценными камнями, алыми, точно кровь. Форма его была древней и пугающей, а на ручках были вырезаны очертания каких-то крылатых ящеров.
— ...Какая красота.
Кавакичи сглотнул слюну.
— Такую штуку... можно подарить Мочидзо-сама! Ему точно понравится!
Счастливый каппа прижал кубок к груди и даже потерся об него щекой.
— За такую красивую вещицу он мне наверняка отсыплет целую гору огурцов!

Комментарии

Загрузка...