Первый день летних каникул.
Для большинства детей этот день был подобен только что распечатанному эскимо – он весь был пропитан сладостью под названием «свобода».
Восемь часов утра.
Утренний воздух все еще оставался свежим и прохладным, солнце не успело его как следует раскалить.
Мочидзо, одетый в шорты и майку, стоял на балконе второго этажа своего дома.
Перед ним красовался коричневый пластиковый горшок. Посаженная в него утренняя слава пока была лишь крошечным ростком: два нежно-зеленых листочка в форме сердечек упрямо тянулись навстречу солнечному свету.
Он взял восковой мелок и задумчиво посмотрел на эти листки.
«Дневник наблюдений... – ...пронеслось у него в голове. – ...Что бы такого написать? Написать: „Сегодня утренняя слава продолжает процесс фотосинтеза, хлоропласты усердно превращают углекислый газ и воду в органические вещества“?»
В конце концов он просто нарисовал на бумаге кривоватый зеленый кружок и вывел рядом строчку.
«25 июля, ясно. Утренняя слава полна сил. Полил ее водой».
— Как же это поверхностно, — донеслось сверху. Маннен, похожий на комок черного перебродившего теста, свесился с макушки Мочидзо. — Мог бы хоть солнце нарисовать.
— И так сойдет, — ответил Мочидзо.
Он закрыл дневник, взял маленькую лейку и несколько раз распылил водяную пыль на листву. Капли воды повисли на зелени, сияя, словно хрусталь.
После завтрака Мочидзо привели на кухню «Ооджи-я».
— Слушай внимательно, Мочидзо! Вот оно – озарение, посетившее меня на семинаре! — Гохей Ооджи, с головой, повязанной белой лентой, торжественно поднял кусок моти флуоресцентно-зеленого цвета.
— Чтобы люди не переставали любить моти даже в летний зной, я создал его – «Ледяной мятно-шоколадный дайфуку с начинкой»!
Мочидзо уставился на эту субстанцию. Он еще не попробовал ее, но уже, кажется, ощущал запах зубной пасты.
— Пап, мне кажется...
— Давай, сын! Рот пошире! Ты первый, кто вкусит это эпохальное изобретение!
Не терпя возражений, Гохей затолкнул зеленый объект Мочидзо в рот.
— М-м-м...
Мочидзо сделал пару жевательных движений. Первой нотой ударил резкий, бьющий в нос вкус мяты, будто он проглотил целый тюбик пасты. Второй нотой шла мягкость клейкого риса, которая в сочетании с леденящим холодом ощущалась так, словно он жует мокрую туалетную бумагу. Послевкусием стала приторная сладость шоколада – она схлестнулась в рукопашной с мятной свежестью прямо во рту, и в итоге оба противника пали смертью храбрых.
«Дядя Мамедаи прав, – подумал мальчик, – иногда новаторство – это настоящее преступление».
— Ну как?! — С надеждой спросил Гохей.
Мочидзо с трудом проглотил массу и поднял большой палец вверх.
— ...Очень свежо. Ощущение, будто прямиком в Антарктиду попал.
— Ха-ха-ха! Я так и знал! Запускаю в производство!
Пока отец упивался радостью от осознания того, что он вот-вот погубит мир, Мочидзо схватил со стола стакан чая мугитя, осушил его залпом и бросился наутек.
Сбежав из «лаборатории» магазина «Ооджи-я», Мочидзо оказался на улице. Двери «Тама-я» напротив были распахнуты. Тамако сидела на корточках в дверях и завороженно смотрела на свой горшок с цветами.
— Мочидзо! — Тамако тут же замахала рукой, стоило ей его увидеть. Прядка-антенна на ее голове забавно качнулась. — Иди скорее посмотри! Мой цветок, кажется, капельку подрос!
Мочидзо подошел и глянул. Цветок не вырос, просто из-за фототропизма стебель немного наклонился в сторону.
Они вдвоем уселись на скамью у входа в «Тама-я». Тамако выудила из кармана пачку помятых карточек с девочками-волшебницами.
— Мочидзо! Если собрать десять штук, их можно обменять на коробку цветных карандашей! — Глаза Тамако сияли, пока она перебирала карточки. — У меня уже целых три!
— Грифели у таких карандашей обычно очень твердые, и они почти не оставляют цвета. К тому же, пока ты соберешь десять штук, денег на конфеты потратишь столько, что можно было бы купить три коробки профессиональных карандашей, — Мочидзо болтал ногами, безжалостно раскрывая суть коммерческого маркетинга.
— Ну-у-у... — Тамако подняла карточку к солнцу, ловя радужные блики на поверхности. — ...Зато собрать всю коллекцию – это такое достижение!
Летнее утро тянулось медленно. Дети от скуки наблюдали, как муравьи на земле тащат хлебную крошку.
— Мочидзо.
Тамако внезапно осенила идея, и она указала на пустой цветочный горшок.
— Мочидзо, а если я сама посажу себя в горшок и буду каждый день поливать, я расцвету?
— ...Нет. Ты покроешься плесенью, а потом на тебе вырастут грибы.
— О-о-о... Грибы – это тоже неплохо! Суп из грибов Тамако!
— Это будут ядовитые грибы. Если такой съесть, увидишь танцующих человечков.
— У-у-у... Тогда не надо.
Прошло еще немного времени. Тамако вспомнила то, что говорила ей бабушка в деревне.
— Послушай, Мочидзо.
— А?
— Если я проглочу арбузную семечку, у меня на голове вырастет арбуз?
— Не вырастет. Уровень кислотности в желудке достаточно высок, чтобы разъесть оболочку семени и переварить его. Ты что, правда проглотила семечку? — рассмеялся Мочидзо.
Тамако шутливо высунула кончик языка.
— ...Я хочу раскапывать ископаемые! — Ход ее мыслей снова совершил резкий скачок. — По телевизору говорили, что если копать достаточно глубоко, можно найти кости динозавра! Хочу выкопать череп тираннозавра и поставить его перед входом в лавку вместо вывески!
— ...Это только распугает покупателей. К тому же геологическая структура нашего района – это аллювиальная равнина. Окаменелости обычно находятся в слоях осадочных пород, так что ты найдешь только дождевых червей да канализационные трубы.
— Ну ладно... — Тамако, кажется, поняла только то, что динозавров ей не видать.
В разговорах тема снова вернулась к сладостям.
— Мочидзо, угадай: если бы я была моти, чего бы мне сейчас хотелось больше всего?
— ...Чтобы тебя съели?
— А вот и нет! Чтобы меня поджарили до румяной корочки и я раздулась! — Тамако раскинула руки, изображая увеличивающийся в объеме рисовый пирожок. — Пых! Стать такой круглой-круглой!
Глядя на ее забавный вид, Мочидзо невольно улыбнулся.
— Ну, а я?
— А Мочидзо... Если бы Мочидзо был чем-то... Хм... Присыпкой из рисовой муки!
— Значит, я – присыпка?
Тамако придвинулась поближе и ткнула пальцем в щеку Мочидзо.
— Ага! Ведь мука нужна для того, чтобы моти не прилипали к рукам! Мочидзо всё знает и может решить любую проблему. Ты как эта мука – делаешь так, чтобы у всех всё шло гладко и складно!
— ...Звучит как роль персонажа второго плана, но в целом неплохо.
«Чтобы ты, глупенький кусочек моти, никуда не влипла, – подумал Мочидзо, – роль присыпки мне вполне подходит».
...
Пообедав дома, дети решили отправиться в парк на поиски цикадных шкурок.
Проходя мимо узкого переулка позади торгового квартала, Тамако внезапно замерла.
— Мяу... Мяу...
Она принялась мяукать в ответ, оглядываясь по сторонам.
— Мочидзо, ты слышал? Кажется, там котенок плачет.
— Котенок?
— Точно котенок! Вон там!
Тамако указала вглубь переулка, в заваленный всяким хламом угол. Мочидзо пошел следом за ней. Там громоздились выброшенные картонные коробки и пивные ящики.
— Мяу-у? — Тамако осторожно заглянула за ящики.
Однако кошки там не было. В самой глубине груды мусора лежал предмет. Это был черный чемодан с жестким корпусом. Размером примерно дюймов двадцать четыре, он выглядел совсем новым: ни бирок, ни пылинки – будто его только что здесь поставили. В этом обшарпанном переулке он смотрелся совершенно чужеродно.
— Ой? Неужели кто-то потерял чемодан? — Тамако с любопытством подалась вперед.
И в этот самый миг.
— Бум.
Из недр чемодана донесся глухой звук удара. Будто что-то внутри врезалось в стенку.
— Ой-ой! — Тамако в испуге спряталась за спину Мочидзо. — Чемодан... Он шевелится!
Взгляд Мочидзо мгновенно стал серьезным.
— Мочидзо, — подал голос Маннен. — Этот запах... Это не кошка. Внутри человек.
Сердце Мочидзо на миг пропустило удар. Что это за криминальная драма? Место похищения? Спокойно. Главное – спокойствие. Для пятилетнего ребенка в такой ситуации единственно правильное решение – это...
— Тамако, уходим, — Мочидзо схватил девочку за руку и начал отступать. — Позовем дядю Мамедаи или заявим в полицию. К этой штуке нельзя прикасаться.
Но стоило им собраться уходить...
— Щелк.
Замки чемодана внезапно распахнулись сами собой. Крышка начала медленно приподниматься, словно пасть какого-то жуткого существа. Мочидзо инстинктивно заслонил собой Тамако, не отрывая взгляда от внутренностей чемодана.
Внутри, свернувшись калачиком, лежала девушка.
На ней была школьная форма. На шее висел кулон. Она была настолько миниатюрной, что, сжавшись, идеально помещалась в чемодан.
Она села и, тупо глядя на двух маленьких детей, произнесла:
— ...Где... это я?
— Кажется, я снова... что-то забыла?
Первый день летних каникул клонился к вечеру. В этом тихом уголке самого обычного торгового квартала желание Мочидзо провести спокойное лето рассыпалось в прах.

Комментарии

Загрузка...