Услышав слова Призрачного Левиафана, Чжоу Вэнь мгновенно сообразил: создание хочет, чтобы он покинул пространство желудка и отправился в некую сокровищницу.
Услышав слова Призрачного Левиафана, Чжоу Вэнь мгновенно сообразил: создание хочет, чтобы он покинул пространство желудка и отправился в некую сокровищницу.
Тревога, терзавшая его всё это время, вмиг улетучилась.
Тревога, терзавшая его всё это время, вмиг улетучилась.
«Слава богу, – подумал он с облегчением. – ...Главное, что с самим Левиафаном всё в порядке». Ситуация, выходящая за рамки понимания, поначалу действительно выбила его из колеи.
«Слава богу, – подумал он с облегчением. – ...Главное, что с самим Левиафаном всё в порядке». Ситуация, выходящая за рамки понимания, поначалу действительно выбила его из колеи.
Но следом накатила новая волна беспокойства. Мысленный зов зверя был предельно ясен: нужно выйти наружу.
Но следом накатила новая волна беспокойства. Мысленный зов зверя был предельно ясен: нужно выйти наружу.
Чжоу Вэнь провел в этом мире уже девять дней, но ему еще ни разу не приходилось покидать уютные стенки желудка. Внешний мир пугал своей неизвестностью, а вылазка вслепую казалась предприятием смертельно опасным.
Чжоу Вэнь провел в этом мире уже девять дней, но ему еще ни разу не приходилось покидать уютные стенки желудка. Внешний мир пугал своей неизвестностью, а вылазка вслепую казалась предприятием смертельно опасным.
Колеблясь, он всё же решился исследовать эту пещеру. Раз уж её назвали сокровищницей, там наверняка припрятано что-то ценное.
Колеблясь, он всё же решился исследовать эту пещеру. Раз уж её назвали сокровищницей, там наверняка припрятано что-то ценное.
Первым делом Чжоу Вэнь велел Цзян Хайтао изготовить деревянный щит. Облачившись в шипастую броню и сжимая в руке нож из рыбьей кости, он медленно двинулся в сторону пищевода.
Первым делом Чжоу Вэнь велел Цзян Хайтао изготовить деревянный щит. Облачившись в шипастую броню и сжимая в руке нож из рыбьей кости, он медленно двинулся в сторону пищевода.
Внутри царила кромешная тьма. Чжоу Вэнь направил луч налобного фонаря на мышечные стенки: диаметр прохода составлял около полутора метров. Чтобы двигаться вперед, приходилось сильно горбиться.
Внутри царила кромешная тьма. Чжоу Вэнь направил луч налобного фонаря на мышечные стенки: диаметр прохода составлял около полутора метров. Чтобы двигаться вперед, приходилось сильно горбиться.
Опасаясь, что острые шипы его доспеха могут повредить нежные ткани Левиафана, Чжоу Вэнь вернулся назад. Он снял броню, уложил её в ящик с припасами и, подхватив груз, снова вошел в пищевод.
Опасаясь, что острые шипы его доспеха могут повредить нежные ткани Левиафана, Чжоу Вэнь вернулся назад. Он снял броню, уложил её в ящик с припасами и, подхватив груз, снова вошел в пищевод.
Двигаясь в полуприседе и ориентируясь лишь по тусклому свету фонаря, он осторожно переставлял ноги – пол был невероятно скользким. Преодолев около восьми метров, он наконец миновал узкий проход.
Двигаясь в полуприседе и ориентируясь лишь по тусклому свету фонаря, он осторожно переставлял ноги – пол был невероятно скользким. Преодолев около восьми метров, он наконец миновал узкий проход.
Пространство впереди резко расширилось, но тьма осталась такой же плотной. Луч фонаря, казалось, просто тонул в этой чернильной пустоте, не в силах разогнать мрак. Впрочем, страха не было: Чжоу Вэнь понимал, что сейчас находится в пасти Призрачного Левиафана.
Пространство впереди резко расширилось, но тьма осталась такой же плотной. Луч фонаря, казалось, просто тонул в этой чернильной пустоте, не в силах разогнать мрак. Впрочем, страха не было: Чжоу Вэнь понимал, что сейчас находится в пасти Призрачного Левиафана.
В этом мире утроба Левиафана была самым безопасным местом, так что беспокоиться о хищниках в темноте пока не стоило.
В этом мире утроба Левиафана была самым безопасным местом, так что беспокоиться о хищниках в темноте пока не стоило.
Однако впереди ждал выход наружу. Чжоу Вэнь присел, открыл ящик и снова надел шипастую броню, за исключением тяжелого нагрудника – его он на время убрал в инвентарь.
Однако впереди ждал выход наружу. Чжоу Вэнь присел, открыл ящик и снова надел шипастую броню, за исключением тяжелого нагрудника – его он на время убрал в инвентарь.
Экипировавшись, он снял фонарь и немного подзарядил его вручную, чтобы тот не погас в самый неподходящий момент.
Экипировавшись, он снял фонарь и немного подзарядил его вручную, чтобы тот не погас в самый неподходящий момент.
Закончив приготовления, Чжоу Вэнь прижал щит к груди, крепко перехватил костяной нож и начал шаг за шагом продвигаться вперед.
Закончив приготовления, Чжоу Вэнь прижал щит к груди, крепко перехватил костяной нож и начал шаг за шагом продвигаться вперед.
Через пять-шесть метров свет выхватил белую стену, по текстуре напоминающую гигантскую щетку.
Через пять-шесть метров свет выхватил белую стену, по текстуре напоминающую гигантскую щетку.
Подойдя ближе, Чжоу Вэнь рассмотрел её внимательнее: стена состояла из множества длинных нитей-усов. На ощупь они оказались вовсе не мягкими, а жесткими и упругими, словно бамбуковые рейки.
Подойдя ближе, Чжоу Вэнь рассмотрел её внимательнее: стена состояла из множества длинных нитей-усов. На ощупь они оказались вовсе не мягкими, а жесткими и упругими, словно бамбуковые рейки.
«Должно быть, это фильтрующие пластины Левиафана», – предположил он. Чжоу Вэнь не знал, как именно выглядят зубы этого исполина, и мог лишь догадываться.
«Должно быть, это фильтрующие пластины Левиафана», – предположил он. Чжоу Вэнь не знал, как именно выглядят зубы этого исполина, и мог лишь догадываться.
Чтобы выбраться, нужно было перелезть через эту преграду. Благо, «стена» оказалась невысокой – всего пару метров. Один рывок, и он будет наверху.
Чтобы выбраться, нужно было перелезть через эту преграду. Благо, «стена» оказалась невысокой – всего пару метров. Один рывок, и он будет наверху.
Помня о весе брони, но всё же опасаясь внешних угроз, Чжоу Вэнь оставил на себе шлем и поножи, а остальные части доспеха убрал в ящик. Самый важный элемент – нагрудник – он держал наготове в ячейке быстрого доступа, чтобы в случае опасности мгновенно защитить торс.
Помня о весе брони, но всё же опасаясь внешних угроз, Чжоу Вэнь оставил на себе шлем и поножи, а остальные части доспеха убрал в ящик. Самый важный элемент – нагрудник – он держал наготове в ячейке быстрого доступа, чтобы в случае опасности мгновенно защитить торс.
Он с усилием забросил ящик наверх, подпрыгнул, уцепился за край пластин и мощным рывком взобрался на вершину.
Он с усилием забросил ящик наверх, подпрыгнул, уцепился за край пластин и мощным рывком взобрался на вершину.
«Сила в полтора балла – это вам не шутки», – с восторгом отметил он про себя.
«Сила в полтора балла – это вам не шутки», – с восторгом отметил он про себя.
Прежний Чжоу Вэнь, обладавший силой всего в семь единиц, наверняка бы долго пыхтел и возился, прежде чем покорить такую высоту.
Прежний Чжоу Вэнь, обладавший силой всего в семь единиц, наверняка бы долго пыхтел и возился, прежде чем покорить такую высоту.
Оказавшись наверху, он мысленным приказом мгновенно облачился в нагрудник. Свет фонаря уперся в глухую каменную стену.
Оказавшись наверху, он мысленным приказом мгновенно облачился в нагрудник. Свет фонаря уперся в глухую каменную стену.
Убедившись, что поблизости никого нет, Чжоу Вэнь быстро надел остальные части доспеха, убрал нагрудник обратно в инвентарь для маневренности и, прикрываясь щитом, пошел вдоль скалы, высматривая вход в пещеру.
Убедившись, что поблизости никого нет, Чжоу Вэнь быстро надел остальные части доспеха, убрал нагрудник обратно в инвентарь для маневренности и, прикрываясь щитом, пошел вдоль скалы, высматривая вход в пещеру.
Вскоре поиски увенчались успехом: в скале виднелось отверстие диаметром всего около метра.
Вскоре поиски увенчались успехом: в скале виднелось отверстие диаметром всего около метра.
一 Неужели это и есть вход в сокровищницу? 一 Глядя на узкую черную дыру, Чжоу Вэнь почувствовал, как сердце уходит в пятки. Внутри было слишком тесно – придется ползти. Если на него нападут, он даже развернуться не сможет.
一 Неужели это и есть вход в сокровищницу? 一 Глядя на узкую черную дыру, Чжоу Вэнь почувствовал, как сердце уходит в пятки. Внутри было слишком тесно – придется ползти. Если на него нападут, он даже развернуться не сможет.
一 Да к черту! Чем сильнее шторм, тем дороже рыба. Чтобы выжить в этом мире, нужно смотреть опасности в лицо!
一 Да к черту! Чем сильнее шторм, тем дороже рыба. Чтобы выжить в этом мире, нужно смотреть опасности в лицо!
Он вспомнил свои первые дни здесь: как едва не задохнулся, таская водоросли, как отбивался от якорных червей... За неполные десять дней он уже несколько раз балансировал на грани жизни и смерти. Покоя в этом мире не существовало в принципе.
Он вспомнил свои первые дни здесь: как едва не задохнулся, таская водоросли, как отбивался от якорных червей... За неполные десять дней он уже несколько раз балансировал на грани жизни и смерти. Покоя в этом мире не существовало в принципе.
Разозлившись на собственную трусость, он затолкнул ящик в лаз и, выставив перед собой щит, нырнул в пещеру.
Разозлившись на собственную трусость, он затолкнул ящик в лаз и, выставив перед собой щит, нырнул в пещеру.
Стены здесь были каменными, причем выглядели так, словно их кто-то намеренно выдолбил в породе.
Стены здесь были каменными, причем выглядели так, словно их кто-то намеренно выдолбил в породе.
Чжоу Вэнь полз по-пластунски. Ящик он примотал к спине куском ткани, а щит толкал перед собой – на случай, если какая-нибудь тварь решит атаковать в лоб.
Чжоу Вэнь полз по-пластунски. Ящик он примотал к спине куском ткани, а щит толкал перед собой – на случай, если какая-нибудь тварь решит атаковать в лоб.
Проползя метров пятнадцать, он почувствовал, как по лбу градом катится пот.
Проползя метров пятнадцать, он почувствовал, как по лбу градом катится пот.
一 Хорошо, что я не страдаю клаустрофобией, 一 пробормотал он, останавливаясь перевести дух. Пещера становилась всё уже, темнее и заметно сырее.
一 Хорошо, что я не страдаю клаустрофобией, 一 пробормотал он, останавливаясь перевести дух. Пещера становилась всё уже, темнее и заметно сырее.
Отдохнув, он двинулся дальше. Еще через десяток метров ситуация изменилась.
Отдохнув, он двинулся дальше. Еще через десяток метров ситуация изменилась.
Стало совсем влажно, на полу начали попадаться лужи. Чжоу Вэнь приподнял голову и посветил вперед: впереди мерцали блики – свет отражался от поверхности воды.
Стало совсем влажно, на полу начали попадаться лужи. Чжоу Вэнь приподнял голову и посветил вперед: впереди мерцали блики – свет отражался от поверхности воды.
一 Да чтоб тебя... 一 выругался он и продолжил путь, погружаясь в воду.
一 Да чтоб тебя... 一 выругался он и продолжил путь, погружаясь в воду.
Уровень воды рос. Вскоре она заполнила лаз наполовину. Теперь Чжоу Веню приходилось совсем туго: тело в воде, голову нужно задирать как можно выше – поза была мучительной донельзя.
Уровень воды рос. Вскоре она заполнила лаз наполовину. Теперь Чжоу Веню приходилось совсем туго: тело в воде, голову нужно задирать как можно выше – поза была мучительной донельзя.
Шлеп!
Шлеп!
Что-то упало ему прямо на макушку.
Что-то упало ему прямо на макушку.
Испугавшись, он тут же потянулся рукой к голове и нащупал нечто склизкое. Подставив ладонь под свет фонаря, он увидел, что она перепачкана полупрозрачной слизью.
Испугавшись, он тут же потянулся рукой к голове и нащупал нечто склизкое. Подставив ладонь под свет фонаря, он увидел, что она перепачкана полупрозрачной слизью.
Чжоу Вэнь с брезгливостью попытался стряхнуть гадость, как вдруг почувствовал, что под водой по его левой руке кто-то проскользнул. Его будто током ударило – он резко вскинул руку вверх.
Чжоу Вэнь с брезгливостью попытался стряхнуть гадость, как вдруг почувствовал, что под водой по его левой руке кто-то проскользнул. Его будто током ударило – он резко вскинул руку вверх.
От резкого движения поднялся фонтан брызг, и громкий всплеск эхом разнесся по безмолвной пещере.
От резкого движения поднялся фонтан брызг, и громкий всплеск эхом разнесся по безмолвной пещере.

Комментарии

Загрузка...