— Да, именно это имя. Баннер, ты знаком с ним?
Сердце Хуан Биня в этот момент бешено колотилось. Хотя он был лично не знаком с этим человеком, как он мог не знать знаменитого Жореса Алфёрова?
В B034 Жорес Алфёров был лауреатом Нобелевской премии 2000 года, а также стал иностранным членом Китайской академии наук, внеся выдающийся вклад в область полупроводников. Для Хуан Биня, который уже более десяти лет работал в той же сфере материаловедения, его благоговение перед Алфёровым, пожалуй, уступало лишь уважению к Риману.
— Нет, не знаком, — Хуан Бинь сдерживал охватившее его возбуждение.
В B034 Алфёров скончался в 2019 году, и у Хуан Биня не было шанса выразить ему почтение воочию, но он никак не ожидал, что увидит своего кумира здесь, в D351. Облик Алфёрова всплыл из самых глубин памяти Хуан Биня.
Хуан Бинь снова принял облик Дэйна и тем же привычным способом проник в Национальный институт наук.
Всё здесь казалось Джине невероятно новым, и она то и дело озиралась по сторонам. Однако для Хуан Биня находившиеся внутри приборы были слишком архаичными и устаревшими, и всё же вид их в этом мире пробуждал у него чувство лёгкой ностальгии.
Институт не был полностью лишён Магического Оружия. Электропитание большинства устройств обеспечивалось неким магическим аппаратом, вырабатывающим ток.
Джине показалось, что при столкновении с Лэндри Баннер действовал играючи, поэтому, отыскав кабинет Алфёрова, она осталась дежурить у входа и решила внутрь не заходить. В конце концов, ей тоже не нравилось общаться со странными типами.
— Сколько раз повторять, не мешайте мне! — услышав звук открывающейся двери и чувствуя, как прервался ход его мыслей, раздражённо бросил через плечо Алфёров.
Внешность Алфёрова полностью совпала с образом из его памяти, и Хуан Бинь испытал целую бурю эмоций. Вся заготовленная речь вмиг вылетела у него из головы, и он запинаясь произнес:
— Я, я, я — Дэйн.
— Мне плевать, кто ты такой, проваливай!
Атмосфера уверенности, исходившая от учёного, полностью подавила Хуан Биня. Он остолбенел на месте, не зная, как поступить.
Не обращая на него больше никакого внимания, Алфёров развернулся и снова погрузился в прерванную работу.
Хуан Бинь взял себя в руки и окинул взглядом лабораторию. Поскольку все приборы были ему незнакомы, он не мог сходу определить, чем именно занимается Алфёров.
Видя, что собеседник не стал применять более жёсткие меры и выгонять его, Хуан Бинь набрался храбрости, подошёл поближе к Алфёрову и принялся внимательно всматриваться.
Алфёров сосредоточенно вглядывался в объект исследования, как вдруг заметил какую-то неясную тень.
Он резко обернулся и выпалил:
— Кто ты такой! Как ты сюда вошёл? Ты же знаешь, что отвлекаешь меня?
Хуан Бинь испугался: неужели тот настолько погрузился в работу, что вошёл в состояние исступления? Хуан Бинь решил отвлечь внимание Алфёрова.
— Над чем это вы работаете?
Алфёров нахмурился и спросил:
— Ты из института? Если нет, то мне тебе ничего объяснять.
— Хоть я и не из института, но кое-что смыслю в науке. Расскажите-ка?
Алфёров почесал затылок и спросил:
— Что такое проводники и изоляторы, знаешь?
— Конечно знаю! — глаза Хуан Биня загорелись. Он подумал: неужели даже после перехода через два мира исследовательская тема Алфёрова всё равно лежит в области полупроводников?
— Ну и отлично, — брови Алфёрова чуть разгладились, и он продолжил: — Я изучаю, существует ли некое вещество, занимающее промежуточное положение между ними.
— Полупроводник!
— Полупроводник? — Алфёров закатил глаза. — Хорошее название. Если такая штука действительно существует, это было бы безумно интересно.
— Да уж не просто интересно, — Хуан Бинь словно заново открыл для себя способность говорить. — Если полупроводник появится на свет, его значение для будущего окажется поистине грандиозным. Он не просто обладает свойствами промежуточного характера между проводником и изолятором, но благодаря своим уникальным особенностям способен привести весь мир в электронную эру.
Хуан Бинь протянул обе руки: одну ладонью вверх, другую тыльной стороной вверх, свёл их вместе и сказал:
— Мы можем использовать чёрное и белое для обозначения замкнутой и разомкнутой цепи, а также выразить это через нуль и единицу. Тогда в двоичной системе любое число можно записать исключительно с помощью нулей и единиц. Иными словами, любой электрический сигнал можно представить в виде цепочки цифр.
— Двоичная система? А это еще что?
Не в силах сдерживать радость, Хуан Бинь принялся с жаром объяснять:
— В нашей привычной десятичной системе за единицей следует двойка, за двойкой — тройка, и лишь после девятки появляется двузначное число десять. Но почему обязательно нужно ждать девятки, чтобы перейти к новому разряду? Если мы позволим единице сразу превратиться в двузначный десяток, то получим последовательность: ноль, один, десять, одиннадцать, сто, сто один. Таким образом, любое число можно выразить с помощью всего лишь единиц и нулей, и при этом их легко переводить в обычные десятичные числа. Это и есть двоичная система.
По телу Алфёрова пробежала лёгкая дрожь, руки затряслись. Он широко раскрыл рот и вытаращил глаза, словно перед ним распахнулись створки ворот в новый мир. Он никогда прежде не думал о подобном и не предполагал, что его нынешние изыскания могут иметь столь ошеломляющее применение. Это полностью переворачивало все его прежние представления.
— Да, да, да, — дрожа, Алфёров повернулся обратно к столу и попытался совладать с собственными руками, тянувшимися к исследовательскому оборудованию. — Если это удастся, последствия будут колоссальными, просто колоссальными.
Повозившись какое-то время с приборами, Алфёров бормотал себе под нос:
— Почему же ничего не выходит?
Хуан Бинь неотступно наблюдал за ним со стороны: он уже полностью разобрался в принципе работы этих приборов — хотя внешне они сильно отличались от оборудования из B034, практический результат был тем же самым.
Хуан Биня всё сильнее одолевало недоумение: материалы, аппаратура и методика эксперимента вроде бы верны, почему же Алфёров не может получить должный ответ?
— Дайте-ка я взгляну.
— Хорошо, посмотри, — Алфёров отступил в сторону, но, внезапно заметив рядом незнакомого юношу, изумлённо воскликнул: — А ты еще кто такой? Куда делся тот старик?
Оказалось, что в суете Хуан Бинь незаметно для себя снял маску Чаплина и явил миру лицо Баннера.
— Я и есть тот самый старик, — не стал вдаваться в долгие объяснения Хуан Бинь, зная, что одержимым наукой людям подобные пояснения ни к чему.
Хуан Бинь провёл повторные тесты и убедился в отсутствии каких-либо технических ошибок, однако присущие полупроводнику свойства проявлялись лишь частично. А без этих свойств исследуемый материал никак нельзя было назвать полупроводником.
Где же кроется ошибка?
Стук в дверь прервал размышления Хуан Биня. Он сообразил, что это Джина подгоняет его, а он сам уже давно выбросил из головы первоначальную цель визита и вместе с Алфёровым с головой погрузился в пучину науки.
— Мне пора идти. Я еще обдумаю эту проблему дома и в следующий раз приду обсудить её с вами.
Алфёров не кивнул, лицо его выразило явное сожаление:
— Слово за тобой, обязательно приходи.
— Условились. Но раз уж я помог вам, то, когда помощь понадобится мне, вы тоже должны будете выручить меня.
— Об этом и говорить нечего. Как тебя зовут?
— Баннер.
Выбравшись из института, Джина выглядела недовольной. Она спросила:
— Почему ты пробыл там так долго?
Большая часть мыслей Хуан Биня всё еще крутилась вокруг экспериментов, и как он ни ломал голову, никак не мог понять, где закрался изъян. Услышав вопрос Джины, он был вынужден вернуть свои мысли в реальность и отделался дежурным ответом:
— Сама же говорила, что он странный тип, вот времени и ушло побольше.
— И всё же не верится, что ты смог убедить и Лэндри, и Алфёрова. Перед выходом Роланд говорил, что заставить перейти на нашу сторону хотя бы одного было бы уже великим чудом, — Джина неожиданно исполнилась гордости за их успех.
Хуан Бинь подумал про себя, что лишь благодаря собственному научному прошлому ему оказалось легко найти подход к таким людям; если бы вместо него послали Ови или Роланда, они бы наверняка ничего не добились.
— Эх, — вздохнула Джина. — Хоть мы обо всем и договорились, но Пол говорил, что эти два института лишь номинально считаются государственными, а на деле держатся наособицу. Среди простых людей они не пользуются известностью и никакой реальной силой не обладают. Даже встав на нашу сторону, они вряд ли окажутся нам полезны.
— Ой, мы как раз проходим мимо особняка Ови. Заглянем внутрь?
Вдвоём они тайком пробрались к тыльной стороне особняка. Перед знакомым балконом расстилался большой газон, сейчас покрытый тонким слоем снега — патрульных здесь явно не выставляли.
Заметив две знакомые фигуры, отворившие балконную дверь и шагнувшие внутрь, Якоб едва не завизжал от восторга.
Джина приложила палец к губам, призывая его к молчанию, после чего Хуан Бинь бесшумно развернул Врата Вне Пространства и перенёс всех прочь.
В длинном и сыром туннеле канализации Джина во всех подробностях пересказала отцу Гагарду всё, что произошло за день. Пол также поведал о том, как посреди ночи его беспричинно посадили под домашний арест.
— Превосходно! Этот проклятый Сильва наконец-то сдох! — злорадствовал Якоб. — Значит, нам не придётся бежать из Лондона.
— Разве ситуация сейчас не стала еще хуже? — оборвал сына Пол. — Нам по-прежнему некуда возвращаться, а что стало с нашим баром — и вовсе неизвестно.
Якоб не смел возражать отцу, но на душе у него было легко и радостно.
Так они вчетвером вернулись в церковь, и это некогда пустынное и мрачное место постепенно начало оживать.
Роланд расточал похвалы в адрес Баннера, заслужив едкое замечание от Ови: рыбак рыбака видит издалека.
Глянув на часы и заметив, что уже стукнуло семь вечера — момент, когда его сознание в B034 могло пробудиться в любую секунду, — Хуан Бинь тихонько отвёл Джину в сторону.
— Скоро я снова займусь культивацией магии, — начал он. — Во время медитации я могу остаться здесь или перенестись в другое место. Если я буду заниматься прямо тут, ни в коем случае не беспокой меня и не пытайся разбудить. Когда придет время, я вернусь сам.
Джина протянула обе руки, крепко ухватившись за ладони Баннера, и в её голосе смешались семь частей жалости и три части упрёка:
— Опять надолго? Почему ты всегда так: то внезапно исчезаешь, то впадаешь в долгую сплетку, а теперь еще и эта культивация. Точно твоя душа улетает бог весть куда.
— Да просто... — Хуан Бинь испытывал внутреннее смятение. Он вовсе не хотел обманывать Джину, но и правду раскрыть не мог, а потому нашёл расплывчатую отговорку: — Моя культивация устроена весьма своеобразно: я полностью погружаюсь в собственный внутренний мир, обрывая все связи с реальностью. Выражаясь твоими словами, моя душа действительно отправляется в неведомые края.
— И сколько на этот раз продлится разлука? — голос Джины стал мягким и нежным, а хватка на его руках лишь усилилась.

Комментарии

Загрузка...