Все они называют меня госпожой Самантой. Женщина подошла к двоим и произнесла: Вы так старательно разыскивали Райса, и зачем же?
Госпожа Саманта, здравствуйте. Меня зовут Баннер, а это Джина. Хуан Бинь представил их: Что это вообще за церковь? Какому богу вы поклоняетесь?
Богу! Истинному богу! Госпожа Саманта изящно раскинула руки и сказала: У истинного бога нет имени, и у нашей церкви тоже нет названия. Есть лишь вера.
Почему вы верите именно в истинного бога?
Хотя Хуан Бинь был атеистом, он вовсе не собирался проявлять неуважение. Он просто думал, что раз в этом мире уже существует магия, способная на многое из того, что недоступно в реальном мире, то вера в богов здесь не должна быть настолько сильной.
Мы совсем не похожи на те церкви снаружи, которые умеют лишь устраивать дешёвые фокусы. Истинный бог дарует глас свыше! В словах госпожи Саманты таилось какое-то чарующее притяжение.
Хуан Бинь вовсе этому не верил, да и правда это или ложь, для него не имело никакого значения. Больше всего он хотел узнать, связана ли эта церковь с его собственной смертью. К тому же, раньше Хуан Бинь думал, что тот самый он словно бы не интересуется причинами собственной гибели. Однако только что он воспользовался скрепкой, и раз это место находилось под землей, значит, появление здесь тоже было частью цели, которую он сам себе установил. Как ни посмотри, всё это совсем не походило на совпадение.
И чего же ваш истинный бог требует от вас?
Всего, что ведет человечество по правильному пути. Госпожа Саманта окинула их взглядом и вновь мягко произнесла: Похоже, в каналах вы тоже натерпелись страху. Райс, принеси им два пледа, а то простудятся.
Закутавшись в пледы, Джина и Хуан Бинь прошли в другую маленькую комнату за занавеской.
Это и есть Чертог гласа свыше. Если истинный бог захочет изречь свой глас, его можно услышать здесь. Госпожа Саманта с улыбкой пояснила: Так называемый глас свыше — это вовсе не прием звуков с помощью какой-нибудь магии. Его невозможно услышать ушами, он возникает прямо у вас в голове. Причем звучит он вашим собственным голосом.
Хуан Бинь опешил и произнес: Вы хотите сказать, что глас свыше звучит в голове твоим собственным голосом?
Да, но только здесь.
Неверно, этот голос я слышал уже несколько раз, в самых разных местах, причем в обоих мирах.
Внезапно из-за занавески донесся какой-то шум. Послышался голос Райса: Хм, и зачем это ты приперся?
На лице госпожи Саманты тоже проступила тревога, и она сказала обоим: Подождите немного, мне нужно кое с чем разобраться, не выходите.
Когда Саманта вышла, любопытная Джина прижалась к занавеске, подслушивая разговор снаружи. А Хуан Бинь погрузился в раздумья, сидя на стуле.
В такой момент ты и впрямь зачастил. Это был голос госпожи Саманты.
Незнакомый мужской голос произнес: Саманта, ты знаешь, что мне нужно, так что не трать время зря. К тому же для всех нас это дело принесет лишь пользу и никакого вреда.
Джина отчетливо расслышала это сквозь занавеску, но до Хуан Биня слова донеслись словно сквозь вату.
Неужели то, что я слышал, и было гласом свыше?
Слышимое тобой — вовсе не глас свыше, немедленно поглоти ядро.
Что? Что это значит?
Хуан Бинь почувствовал, как что-то зашевелилось у него на груди. Он вытащил кошелек и обнаружил, что та самая маленькая черная карточка мерцает, источая словно бы стремительно разбухающую энергию.
В тот же миг вспыхнувший желтый свет вырвался наружу, с поразительной скоростью расширяясь во все стороны. Хуан Биню показалось, что чья-то сила притянула его тело, на мгновение лишив всякой возможности пошевелиться.
Придя в себя, он обнаружил, что находится в бескрайнем пространстве, где во всех направлениях бурлила золотая энергия самых разных форм. Эту энергию можно было увидеть, но нельзя потрогать, она напоминала космос, состоящий из мириадов крошечных звезд.
Хуан Бинь не мог двигаться, но силой собственной воли был способен приближать или отдалять те или иные потоки энергии. Когда эти сгустки приближались, Хуан Бинь мог разглядеть в них картины, рассказывавшие об истории этого мира, и они на огромной скорости проносились сквозь его мозг.
Хуан Бинь попытался притянуть еще более далекие потоки энергии, но этому словно помешала какая-то могучая сила. Всё было так близко, буквально рукой подать, но между ним и энергией лежала преграда тоньше оконной бумаги.
Снова собравшись с мыслями, Хуан Бинь возжелал прорваться сквозь это сопротивление и увидеть картины из дальней дали. Но едва он попытался впитать всё до крупицы, как все потоки энергии с той же скоростью сжались внутрь.
Волна невиданной за всю жизнь боли прокатилась по всему телу, казалось, каждый дюйм костей испытывал давление в десятки атмосфер. Хуан Биня так скрутило от боли, что у него не осталось сил даже открыть рот и позвать на помощь. Ему показалось, что кости ломаются, превращаясь в пыль. Быть может, это было не просто ощущение, а то, что происходило наяву. Сознание Хуан Биня словно блуждало на краю гибели.
Ощущение боли также мгновенно схлынуло внутрь и вмиг растаяло без следа. Смотря на маленький черный квадратик перед собой, Хуан Бинь чувствовал себя так, будто пережил перерождение.
Что только что произошло? Хуан Бинь не мог подобрать слов, он лишь чувствовал, что восприятие магических частиц стало гораздо более четким и ясным.
Он хотел спросить Джину, видела ли она эти потоки энергии, но, подняв голову, обнаружил, что ее нет за занавеской.
У тебя тут посторонние!
Неужели это вы! Господин Куин Оуви!
Хуан Бинь узнал голос Джины — оказывается, она вышла наружу. Хуан Бинь тоже встал и направился наружу, чтобы во всем разобраться.
Помимо Джины, госпожи Саманты и Райса, в комнате стоял еще один мужчина — должно быть, тот самый Куин Оуви, о котором говорила Джина. Он был высок и худ, с глазами среднего размера, а его лицо отличалось резкими, ярко выраженными чертами, что придавало ему весьма запоминающийся вид. Волосы у него были не длинные и не короткие, но уложены с изысканной аккуратностью.
Хотя Хуан Бинь не слишком разбирался в стилях одежды этого мира, он с первого взгляда уловил исходившее от этого мужчины ощущение благородства.
Мужчине было около тридцати лет, и внешностью он обладал весьма незаурядной. Заметив, как у Джины заблестели глаза, Хуан Бинь даже почувствовал укол ревности.
И не один человек! Куин протянул руку и указал на только что появившегося Хуан Биня.
Господин Куин Оуви. Я Джина Кауфман, новичок из полицейского участка южного округа Лондона.
Речь Джины осталась без внимания.
Саманта бросила Куину: Ты сам явился без приглашения, с какой стати теперь обвинять других?
Сегодня толком поговорить все равно не выйдет. Куин выглядел несколько разочарованным и произнул: Ты прекрасно знаешь, чего я хочу. Не трать время зря ради церкви, хорошенько все обдумай, я еще приду.
С этими словами Куин, даже не удосужившись попрощаться с Джиной и Хуан Бинем, забормотал заклинание. По звучанию заклинания Хуан Бинь догадался, что это Тень Линде.
Куин исчез.
Хуан Бинь подумал: Пожалуй, когда он сюда приходил, он тоже воспользовался этой магией невидимости, предпочтя потратить магическую силу, лишь бы его никто не заметил.
Кто этот человек?
Куин Оуви! Джина даже не пыталась скрыть своего волнения: Самый молодой член муниципального совета Большого Лондона за всю его историю! К тому же приближаются выборы, и у него есть все шансы стать самым молодым председателем совета!
Хуан Бинь вспомнил, что у входа в больницу, когда толпа провожала Адама Солимана, кажется, тоже упоминалось имя некоего Оуви.
Хуан Бинь уже давно заметил восхищение Джины Куином, на душе у него скребли кошки, но устраивать сцен было не с руки.
Член муниципального совета, да к тому же кандидат в председатели, и зачем его занесло в такое место? На этот раз Хуан Бинь посмотрел на Саманту.
Саманта выглядела несколько растерянной, словно ей было трудно подобрать слова.
А зачем ему еще сюда заглядывать? Сидевший Райс презрительно хмыкнул: Вы же видите, здесь всего 4 стула, потому что в этом мире истинному богу поклоняются всего 4 человека. Если точнее, три с половиной.
Райс! Строгим голосом оборвала его Саманта: Лучше я сама все расскажу.
На самом деле тут нечего скрывать. Подумав мгновение, произнесла Саманта: Как вы сами видите, о нашей церкви знают лишь единицы, и последователей можно пересчитать по пальцам. Когда Куин стал членом общины, он был еще студентом, молодым, полным энергии, и бегал сюда едва ли не каждые два-три дня.
От рождения он обладал силой мага-некроманта третьего уровня, очень быстро проявил поразительный талант в магии и стал магом-некромантом пятого уровня. К тому же он был умен и очень рано ступил на политическое поприще. Саманта опустилась на стул и продолжила: Его карьера шла практически в гору, на каждом занятом посту он устанавливал рекорд самого молодого руководителя. Однако чем выше становилось его положение, тем реже он здесь появлялся. С тех пор как он стал членом муниципального совета, мы благодарим небеса, если он заглядывает сюда хотя бы раз в год.
Да он никогда и не был по-настоящему искренним в душе, просто положил глаз на ту самую вещь. Райс всё же не удержался от шпильки: Иначе с чего бы ему околачиваться здесь последние пару дней?
Вещь? Что за вещь? Джина проявила огромный интерес к делам Куина.
Хуан Бинь подумал: если бы не его собственное появление, Куин, пожалуй, стал бы идеальным образом мужчины в сердце Джины, а возможно, остается им и по сей день.
Саманта бросила на Райса сердитый взгляд за то, что тот болтлив, и продолжила: Это тайна нашей церкви, и выносить ее на суд посторонних не годится. Впрочем, как ни крути, Куин принадлежит к нашей церкви, он никогда не упоминает о нас посторонним и, естественно, не хочет, чтобы кто-то знал о его связи с нами. Поэтому я надеюсь, что вы оба тоже не станете болтать об этом. У него всё же особое положение.
Саманта слегка разгладила складки на юбке, закинула ногу на ногу и произнесла: Да, нас прервали из-за Куина, а вы ведь так и не сказали, зачем пожаловали. Хотите присоединиться?
Причиной, по которой Хуан Бинь пришел сюда, было разве что желание узнать, существует ли связь между этой церковью и церковью в реальном мире, и через это докопаться до правды о собственном убийстве. Но хотя сейчас все признаки указывали на некую связь между ними, веских доказательств предъявить было нельзя. И если говорить о желании хоть в чем-то разобраться, Хуан Бинь даже не представлял, с чего начать.
Вы ведь позволите мне узнать побольше? — произнес Хуан Бинь.
У нас здесь всё очень просто. Всё, чем владеет церковь, вы уже видели: две комнаты, четыре стула, коллекция вещиц Джеффа и Экстремальная Черепная Рыба, из-за которой у вас возникли неприятности, — вот и всё. У нас нет регулярных собраний, все собираются вместе лишь тогда, когда глас свыше предвещает нечто важное.
Как часто звучит глас свыше? И о чем он говорит?
Глас свыше — это руководство к действию, иногда раз в несколько дней, а порой и раз в несколько лет. Он указывает верующим, что именно нужно сделать.
Что сделать?
Что угодно, но непременно то, что ведет человечество вперед.
Что угодно!? Например... Хуан Бинь немного поколебался, но все же произнес: Убить кого-нибудь?
Саманта наконец умолкла и осторожно ответила: Хотя мне самой никогда не поступало подобных указаний, если возникнет необходимость, это тоже входит в число того, что означает «что угодно».
Быть может, церковь в реальном мире устроена точно так же, Су Тяньлинь — один из ее адептов, и он получил указание убить меня. Но ведь Саманта сказала, что глас свыше ведет человечество вперед, неужели мое существование мешает человечеству двигаться дальше?
Видя, что Баннер долго молчит, Саманта спросила: Ну как? Хотите присоединиться?
Хуан Бинь подумал, что если он хочет побольше узнать о церкви и даже получить шанс услышать глас свыше, ему стоит вступить в нее. Но сейчас было неясно, противоположны ли их с церковью позиции, а отказ, казалось, окончательно отрежет ему все пути назад.
Дайте мне пару дней на раздумья.

Комментарии

Загрузка...