Храм предков, восточный боковой придел.
Это место уже полностью превратилось в личную обитель Шэнь Цаня, а Хо Шань перебрался в западный боковой придел.
Восточный боковой придел имел такую же планировку из трёх комнат — левой, центральной и правой; ложе Шэнь Цаня было отгорожено деревянной ширмой.
На всём остальном просторном пространстве каменного чертога, помимо расставленных вдоль стен деревянных стеллажей, лежали развёрнутые кожаные свитки.
На большинстве этих кожаных свитков был причудливо изображён дикий зверь, который походил сразу на всё и одновременно ни на что.
Дикий зверь был нарисован крайне странно — настолько странно, что от одного взгляда на него возникало ощущение хаоса.
Одних только развёрнутых подобных изображений насчитывалось несколько десятков, а свёрнутых и сложенных на полках стеллажей было более сотни.
Помимо изображений диких зверей, здесь также находились кожаные свитки с перечнями целебных трав, небрежно разложенные на столах и деревянных стеллажах.
Шурх-шурх!
В этот момент внутри каменного чертога с плотно закрытыми окнами и дверьми шуршали кожаные свитки, а вокруг колыхалась невидимая энергия.
Сидящий в позе созерцания посреди чертога Шэнь Цань обратил взор на внутреннее созерцание: энергия крови в его небесных каналах была густой, словно ртуть или расплавленный сироп, и источала колоссальную жизненную силу.
Большая часть целебной силы, высвободившейся после приёма пилюли изначальной крови, проникла в плоть и кровь, непрерывно омывая кости по всему телу.
Под этим многократным омыванием кости начали отливать бледно-золотым оттенком, подобно золотому нефриту.
Но на этом всё не закончилось — кости, словно голодные бестии, принялись жадно поглощать энергию крови из небесных каналов.
Целебная сила, которая изначально предназначалась для прорыва на седьмой уровень стадии Небесных Каналов, теперь целиком расходовалась на кости всего тела.
Мало того, что лекарственная сила была поглощена без остатка, так вдобавок и энергия крови в небесных каналах начала стремительно истощаться.
Увидев, что складывается подобная ситуация, Шэнь Цань взмахнул рукой в сторону стола, и стоявшая там деревянная шкатулка подлетела прямо к нему и распахнулась.
Шкатулка была заполнена пилюлями изначальной крови; эти пилюли, чья целебная сила превосходила пилюли энергии крови, Шэнь Цань изготавливал самолично.
Не колеблясь, он зачерпнул горсть пилюль и затолкнул их в рот.
Как только пилюли растаяли во рту и превратились в целебную силу, энергия крови подхватила их и устремила к костям всего тела.
С каждой проглоченной пилюлей Шэнь Цань отчётливо ощущал, как возрастает прочность его плоти, а на поверхности тела, подобно звериной чешуе, сгущались разнообразные рисунки диких зверей.
Ещё более разительные перемены происходили с костями: каждая кость сменила бледно-золотой цвет на чистый золотисто-жёлтый, и на них вдобавок проступили узоры рисунков диких зверей.
В это мгновение сила словно вплавилась в самую глубь костей, а не осталась на поверхности.
...
Один день спустя.
Всё тело Шэнь Цаня засияло таинственным светом, его дыхание напоминало раскаты грома, а бурлящая в теле мощная энергия крови гремела и отзывалась гулом.
Кости по всему телу испустили ослепительное сияние, и вся его фигура резко увеличилась в размерах.
Тогда, когда он впервые явил божественное обличие Куйню, он всё ещё сохранял человеческий облик, и его рост не увеличивался.
Сейчас же Шэнь Цань ясно ощущал, как его костяк стремительно разрастается, а кости и рисунки диких зверей на поверхности тела пылают золотым светом, обретая способность растягиваться.
И в процессе этого расширения узоры рисунка медведя, узора куй, рисунка тигра и прочих знаков, которые прежде отталкивали друг друга, в один миг стремительно соединились и сплавились воедино.
Слившиеся воедино пять видов рисунков диких зверей образовали один комбинированный рисунок дикого зверя.
Увидев подобные перемены, Шэнь Цань опешил.
На протяжении последних двух лет он изо дня в день проводил расчёты, пытаясь слить воедино пять видов обликов диких зверей, и растратил на это неизвестно сколько жизненной силы.
А теперь, во время прорыва, эта трудная задача разрешилась сама собой попутным разом.
В это мгновение всё тело Шэнь Цаня стало стремительно увеличиваться, и первобытное дыхание дикой глуши хлынуло из чертога наружу.
Перед взором предстал огромный силуэт высотой в пять чжанов, сплошь покрытый чешуёй, чья форма напоминала...
Шэнь Цань поднял руки и осмотрел свои ладони, затем взглянул на ноги — руки и ноги были на месте, разве что на голове выросли рога, а за спиной раскинулись крылья.
Божественное сознание окутало всё его тело, и он отчётливо увидел, что кости увеличились, а размеры и внешний вид хоть и изменились, каркас из костей внутри тела по-прежнему оставался человеческим.
Его восприятие и мысли не претерпели ни малейших изменений.
Сам он по-прежнему оставался человеком.
Однако, приняв вид дикого зверя, Шэнь Цань почувствовал, что сила его тела подскочила в несколько раз — одним ударом ноги он мог бы насмерть растоптать с десяток прежних версий самого себя.
— Назад!
По единой мысли Шэнь Цаня энергия крови вокруг него стянулась обратно, все проявившиеся аномальные знамения полностью скрылись внутри, и он вновь принял человеческий облик.
Если не считать того, что его одеяние разорвалось в клочья и свисало лохмотьями, всё выглядело так, словно ничего и не произошло.
Внутри седьмого небесного канала бурлила энергия крови — он совершил прорыв на седьмой уровень стадии Небесных Каналов.
— Изменись!
Грохот!
Энергия крови всколыхнулась подобно грому, а кости, плоть и кровь, а также рисунки диких зверей внутри и снаружи на поверхности тела засияли таинственным светом.
В считанные мгновения тело резко увеличилось в размерах, что сопровождалось явным удвоением силы, а энергия крови из небесных каналов проникла в каждый цунь его тела.
— Назад!
...
Внутри каменного чертога.
Повторив эту попытку более десятка раз, Шэнь Цань обнаружил, что это вовсе не походило на звериную трансформацию, а скорее являлось разновидностью божественного умения трансформации.
В процессе изменения он мог отчётливо уловить путь, по которому энергия крови вливалась в кости.
А это означало, что у процесса имелись чёткие закономерности, и эти закономерности можно было превратить в метод.
Если говорить об истоках этой трансформации, то в самом начале всё пошло от его желания одновременно культивировать металл, дерево, воду, огонь и землю.
В конце концов, он даже сумел рассчитать соответствующие техники культивации для пяти стихий, так что чисто теоретически в объединении пяти звериных обликов в один тоже не должно было возникнуть проблем.
В дальнейшем возникли препятствия, и Шэнь Цань задумал уподобиться истинному дракону, соединив пять звериных обликов воедино, пусть даже в итоге получится какой-нибудь зверь-химера — не беда.
Он был прагматиком: пускай облик дикого зверя будет уродливым, это неважно, лишь бы он был стоек в бою.
За прошедшие два года Шэнь Цань раз за разом проводил расчёты и раз за разом терпел неудачу, не находя точки гармонии, которая позволила бы свести пять видов диких зверей вместе.
Оттого-то в каменном чертоге и скопилось более сотни рисунков слияния зверей — всё это были облики слияния зверей, полученные им при каждом расчёте; он зарисовывал их, чтобы использовать в качестве справочного материала.
Но теперь всё устроилось.
В процессе культивации то, что не удавалось сделать намеренными расчётами, непреднамеренно свершилось само собой благодаря практике.
Слияние пяти зверей произошло без какой-либо подготовки, будто все прежние усилия пошли на корм маленькому драконьему карпу.
Шэнь Цань отыскал лист кожаной бумаги и зарисовал свой облик после трансформации.
На этом рисунке он разглядел божественные обличия пяти видов диких зверей; когда эти пять божественных обличий сошлись на его теле, он при этом не утратил черт, присущих человеческому роду.
Это напомнило Шэнь Цаню о том, как в самый первый раз, являя божественное обличие Куйню, он тоже лишь «обладал сходством духа», а вовсе не превратился в одноногого куя.
Шэнь Цань сидел совершенно нагим посреди каменного чертога, погрузившись в долгие размышления.
В конце концов он пришёл к выводу, что удача наконец-то улыбнулась ему.
Иначе он просто не мог этого объяснить.
...
Половину шичэня спустя.
Шэнь Цань сосредоточил божественное сознание внутри тела, и внутри его жертвенного треножника проступил призрачный силуэт.
【Вы изо дня в день просчитывали облик слияния пяти зверей, даже отчасти впав в отклонение от истинного пути, и никак не ожидали, что в процессе культивации совершите это случайно, методом пробы и ошибок. То, что в вашем сердце возникло некоторое уныние, вполне естественно.】
【Вы тратите пятьдесят лет жизненной силы, принимая человеческий облик зверя, тщательно пропуская через себя эти изменения и ощущая, как энергия крови циркулирует в небесных каналах.】
...
【Триста лет спустя, благодаря этой случайности и обретённой удаче, вы объединяете последующую технику небесных каналов из пяти стоек и создаёте Технику Возвращения к Истине Пяти Зверей.】
【Однако этот процесс культивации всё же заставил вас почувствовать, что данное случайное изменение, по-видимому, не является уникальным в своём роде.
В конце концов, направить энергию крови из небесных каналов для омывания костей и плоти под силу любому воину.
Ранее на пороге небесных каналов вы явили божественное обличие Куйню, а теперь случайно явили божественное обличие пяти зверей; как ни посмотри, это имеет определённую связь со стадией Облика Зверя пятой стадии.
Вы пытаетесь мысленно вернуться к процессу прорыва на седьмой уровень стадии Небесных Каналов и отчётливо ощущаете, как энергия крови устремляется к костям, проникая в каждый уголок плоти и крови всего тела.
Пока энергия крови раз за разом омывает плоть, кровь и кости, ваши плоть и кости непрерывно укрепляются, закладывая фундамент, способный выдержать трансформацию плоти.
Это заставляет вас всё сильнее склоняться к мысли, что подобным образом может практиковать любой представитель человеческого рода.
У вас уже имелся опыт упрощения божественного умения четвёртого ранга до малого божественного умения третьего ранга, и вы невольно предполагаете: не является ли трансформация человеческого тела в тело дикого зверя с резким скачком боевой мощи изменением типа «малого божественного умения», схожим с божественным умением стадии Облика Зверя пятой стадии.
Вы начинаете пытаться преобразовать этот метод в соответствующую технику.】
...
【Расчёт завершён, вы предварительно вывели тайную технику закалки сухожилий, костей и плоти с помощью энергии крови.】
【В общей сложности на это затрачено три тысячи шестьсот лет.】
【Оставшаяся жизненная сила дикого зверя: 1012】
Внутри каменного чертога.
Шэнь Цань медленно открыл глаза, и лишь спустя долгое время в его зрачках прояснился осмысленный взгляд.
Надо признать, этот прорыв на седьмое небо стадии Небесных Каналов и впрямь подарил ему ощущение внезапного «озарения», при котором создание техник продвинулось семимильными шагами.
Отдохнув малую часть шичэня, Шэнь Цань высвободил божественное сознание.
В его восприятии каменный чертог оказался заполнен первозданной энергией пяти стихий, среди которой первозданная энергия стихии дерева превосходила остальные стихии в два-три раза.
По одной его мысли техника Небесных Каналов Пяти Стихий пришла в движение, и первозданная энергия разом втянулась в его тело.
Между его небесными каналами, костями и плотью один за другим проступили комбинированные рисунки диких зверей, засиявшие таинственным светом.
Они стремительно поглощали первозданную энергию пяти стихий, часть из которой попутно направлялась в небесные каналы, служа подпиткой для энергии крови.
Попрактиковав некоторое время, Шэнь Цань переоделся в новое одеяние и распахнул двери каменного чертога.
Снаружи, в трёх чжанах от дверей, застыл А Юй, напоминая храмового стража.
На вершине духовного дерева примостились цанлуани; они втянули головы в плечи, и от них не доносилось ни единого писка или щебета.
— Брат А Цань, ты закончил культивацию?
Хуо Юй не стал расспрашивать, отчего поднялся такой сильный шум и почему культивация длилась так долго; пока Шэнь Цань практиковал, он неотлучно охранял двери снаружи, разворачивая тех, кто приходил искать Шэнь Цаня.
Шэнь Цань кивнул и направился к храму предков.
Войдя в храм предков, он устремил божественное сознание на ритуальный артефакт, где пребывал дух подношений в облике старшего предшественника средних лет.
К сожалению, этот дух подношений всё ещё пребывал в глубоком сне.
Вопросы, связанные с тем, как воины во время культивации подвергаются разрушительному воздействию звериной трансформации, придётся отложить до тех пор, пока не представится случай расспросить этого предшественника.
С наступлением ночи.
Шэнь Цань не стал предаваться культивации, а тайно покинул племя и устремился в самую глубь северных гор.
Речная долина и так находилась внутри горного хребта Великих Пиков, но к северу от неё, подпирая облака, вздымались Великие Пики, подножия которых заросли густыми и мрачными лесами; внутри там было в несколько раз опаснее, чем за пределами гор.
Рев!
На рассвете гигантский чёрно-чешуйчатый питон длиной в семь-восемь чжанов, на голове которого рос один-единственный рог, мчался сквозь чащу.
В этот миг в узких треугольных зрачках этого дикого зверя полностью исчезла былая свирепость, уступив место паническому ужасу.
Он безумно продирался сквозь мрачный лес, а из его обрубленного хвоста хлестала кровь.
Позади него, шумно взмахивая крыльями, летело человекоподобное чудовище; оно то и дело заваливалось из стороны в сторону, сшибая и ломая деревья толщиной в два обхвата, и ковыляя преследовало его по пятам.
Наконец, Шэнь Цань, приноровившись к полёту со взмахами крыльев, рухнул с высоты прямо на израненное тело питона.
Ошалевший от боли питон развернулся и, вскинув огромную голову, ринулся на него, собираясь заглотить.
Грохот!
Однако не успела пасть питона приблизиться, как Шэнь Цань обрушил на него удар кулака.
Хрусь!
Ужасающая мощь кулака насквозь пробила череп питона, наружу брызнула кровь вперемешку с мозговым веществом.
Вскинутая верхняя половина тела питона покачнулась и рухнула оземь; его гигантская туша продолжала конвульсивно извиваться, сокрушая окрестные деревья и разрывая землю на несколько чи.
Шэнь Цань стоял на туше питона; резкий запах крови забивался ему в ноздри, но его взор оставался абсолютно чистым и ясным, ничуть не покраснев от близости крови.
Этот питон по своей силе не уступал вожаку цанлуаней и находился на одном уровне с совершившим прорыв Шэнь Цанем.
Однако стоило Шэнь Цаню явить облик зверя, как тот был с лёгкостью забит до смерти, не получив ни единого шанса на отпор.
Не задерживаясь долго, Шэнь Цань прибрал тушу питона в свой шаманский мешок и повернул обратно к поселению.
Эта схватка с питоном ещё сильнее укрепила его в правоте собственных догадок.
После принятия облика зверя его боевая мощь возрастала без малого в два-три раза, что всё больше походило на некое божественное умение боевого пути.
Шэнь Цань чувствовал, что в этой форме он вполне способен забить насмерть воина девятого уровня стадии Небесных Каналов.
Обретя подтверждение на практике, он окончательно прояснил всё для себя.
— Назову её техникой Боевого Тела Дикого Зверя!
На обратном пути Шэнь Цань сразу же дал имя созданной им тайной технике закалки сухожилий, костей и плоти.
Верны ли его предположения, можно будет доказать, выбрав в племени нескольких соплеменников для проверки.
Если и другие соплеменники смогут практиковать её и являть схожее боевое тело дикого зверя, это послужит доказательством, что перед ними — полноценный метод, пригодный для культивации.
Разумеется, при практике этого метода существовал риск подвергнуться звериному искушению, так что следовало проявлять осторожность.
Впрочем, во время прежней беседы со старшим предшественником средних лет тот упоминал, что посредством закалки воли можно повысить сопротивляемость рискам звериной трансформации.
Стало быть, эту технику необходимо сочетать с практикой закалки воли, подобной «Тюрьме Десяти Тысяч Зверей».
Когда он добрался до поселения, пошёл уже третий день.
Старший старейшина Хо Ци тоже совершил прорыв на пятый уровень стадии Небесных Каналов; он как раз планировал на те несколько дней, что ушли на его прорыв, перепоручить дела племени Шэнь Цаню.
Кто же знал, что Шэнь Цаня не окажется дома.
В главном чертоге племени.
Хо Ци не стал допытываться, куда отлучался Шэнь Цань.
— А Цань, соплеменники уже завершили подсчёт численности воинов в племени, как ты и велел.
— На данный момент в племени насчитывается около ста сорока воинов стадии небесных каналов, наивысшим уровнем является пятый уровень стадии Небесных Каналов — включая меня, таких всего трое.
Воинов четвёртого уровня стадии Небесных Каналов — четверо, воинов третьего уровня — тридцать три человека, остальные пребывают на первом и втором уровнях.
К настоящему времени зарегистрировано и внесено в списки семнадцать тысяч шестьсот воинов стадии Раскалывания Гор, включая подвластных людей, а воинов стадии Раскалывания Камней — сорок две тысячи триста девяносто три человека.
Шаманов второго ранга — семь человек, шаманов первого ранга — двадцать один человек.
Хо Ци огласил собранные данные, однако эти цифры не были абсолютно точными.
Сколько именно воинов стадии небесных каналов находится сейчас в землях Цзи, ему на данный момент известно не было; хотя Хо Кан увёл людей на север и они сменяли друг друга, эта ротация происходила как минимум раз в полгода.
Поэтому реальное число воинов стадии небесных каналов было несколько выше озвученного.
Под конец Хо Ци добавил ещё кое-что:
— Впрочем, мне кажется, что вождь племени, который уже так долго находится в отлучке, давно должен был пробиться на шестой уровень стадии Небесных Каналов.
— И ещё, две головы цанлуаней тоже совершили прорыв на третий ранг.
Сказав это, Хо Ци взял в руки новый кожаный свиток.
— Да, чуть не забыл: Хо Чжун прислал человека с докладом. Он, воспользовавшись твоими подсказками, вновь улучшил тяжёлый нож.
Воины в землях Цзи проверили его на личном опыте, результаты отличные, теперь его можно ставить на вооружение наших воинов племени.
Так называемый улучшенный тяжёлый нож отличался тем, что на основе прежнего тяжёлого ножа ему удлинили рукоять, само лезвие сделали ещё более массивным и толстым, к тому же нож получил обоюдоострую заточку — никто, кроме самых сильных и крепких среди воинов, не сумел бы им орудовать.
Шэнь Цань планировал вооружить им Яростных Воинов Огня.
Теперь, когда в племени появилось столько воинов стадий Раскалывания Гор и Небесных Каналов, эту элитную часть воинов племени, отбор в которую велся с перерывами, следовало наконец окончательно сформировать.
Благодаря непрерывному потоку разнообразных ресурсов из земель Цзи, а также воинскому снаряжению, которое изготавливали в малых количествах и отправляли из племени, дела шли в гору.
Все достоинства и недостатки, выявляемые в ходе столкновений с Сяоянами, передавались обратно в племя, и здешние ремесленники шаг за шагом вносили улучшения.
Кроме того, за этот год непрерывных поставок уже удалось возвести чертог племенных сокровищ.
Там было собрано более двадцати трёх тысяч свитков всевозможных книг и записей, и Шэнь Цань порой тоже заглядывал туда, чтобы отыскать и почитать древние труды.
...
Хо Ци, закончив изложение дел, уже собирался уходить, но Шэнь Цань придержал его:
— Если нужно что-то передать вождю племени, в следующий раз, когда цанлуани полетят обратно, отправим всё вместе.
— Я подготовлю отчёт о положении дел и развитии внутри племени за это время, чтобы передать вождю.
Хо Ци отправился писать письмо, а Шэнь Цань, вернувшись к себе, тоже принялся за послание.
Он намеревался затребовать у Хо Танга побольше костей Сяоянов, а также останки кровавых шаманов и кровавых воинов, чтобы использовать их для обустройства места закалки воли.
Тайный метод культивации боевого тела дикого зверя был сопряжён с угрозой звериного искушения, так что даже если он позволит соплеменникам практиковать его, ему придётся отбирать исключительно тех воинов, кто обладает несгибаемой силой воли.
К тому же, даже без практики метода боевого тела дикого зверя, частая закалка воли принесёт соплеменникам огромную пользу в их культивации.
...
Земли Цзи.
Племя Изначальной Горы.
Огромный город сверкал своими стенами под лучами солнца, внутри него царил невообразимый людской гул, а у городских ворот людской поток тёк нескончаемой чередой.
Время от времени очередной отряд воинов племени вихрем выносился за пределы города, устремляясь в сторону далёких невысоких хребтов.
Ныне в городе проживало уже около ста тысяч душ, и люди начали делать первые попытки возделывать землю, однако постоянные набеги Сяоянов приводили к тому, что посевы раз за разом оказывались разорены.
Такому огромному числу людей ежедневно требовалось колоссальное количество пропитания, и помимо охотничьих вылазок, часть провизии, разумеется, тайно поставлялась племенем Пылающего Пламени.
Хо Танг принял письмо и первым делом ознакомился с положением дел в племени, после чего развернул послание от Шэнь Цаня.
— Просит кости?
Это изрядно удивило Хо Танга: за этот год А Цань запрашивал немало самых разных вещей, но кости просил впервые.
В это же самое время.
В сотне ли от племени Изначальной Горы, громыхая колёсами, катилась бронзовая колесница, окружённая эскортом из сотни с лишним всадников; все они восседали на линьлинях — зверях с рогом на голове и мощными четырьмя лапами.
Один из всадников на линьлине примчался со стороны горизонта и приблизился к боевой колеснице.
— Докладываю: в ста ли отсюда обнаружено новопоселенное племя человеческого рода, численность соплеменников составляет около ста тысяч.
Спустя короткое мгновение из недр бронзовой колесницы раздался голос, звучащий так, словно говоривший рассуждал сам с собой:
— Сто тысяч душ населения... Что ж, сгодится, чтобы пустить их под начало моей реки Ло.
Вслед за этими словами бронзовая колесница продолжила свой громыхающий путь вперёд.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Комментарии

Загрузка...