— Пересечь Великие Пики очень опасно. В свое время я тоже преодолел множество трудностей, прежде чем перебраться на эту сторону.
Старший средних лет некоторое время пристально смотрел на Шэнь Цаня, а затем медленно опустился на землю. Разровняв небольшой участок земли, он начал чертить на нем.
— Я пробирался сюда, следуя по обрывкам древней карты.
Старший средних лет говорил очень быстро. Его пальцы стремительно рисовали на земле очертания горного хребта, а рядом он оставлял пояснения к соответствующему маршруту.
— Есть там одна гора, вершина которой скрыта под грозовым водопадом. С середины и до самой вершины эта гора имеет темно-золотой оттенок. Возвращаться нужно с восточного склона этой горы. Западный склон — это древний лес, окутанный зелеными миазмами. Когда я проходил там, то тоже едва не заблудился.
— ...Посередине лежит ущелье, тянущееся с юго-востока на северо-запад. На дне ущелья есть вода, и она невероятно глубока. Крайне вероятно, что там обитают высокоранговые дикие звери. Лучше всего пробираться, прижимаясь к скалистым стенам внизу ущелья, и ни в коем случае не идти по верху — в горах водятся огромные хищные птицы.
— Пройдя ущелье, следом придется преодолеть семь гор...
...
Меньше чем за четверть часа старший средних лет полностью начертил маршрут.
— Я блуждал в горах очень долго, в общей сложности более четырех лет. Если бы меня не выследили и не убили тулоу, я бы продолжал разведывать дорогу, попутно ожидая начала северного похода горы Гармонии.
— В те годы я как раз хотел проложить путь, пригодный для прохода воинов племени. Я думал, что даже если человеческий род из Юнъи не сможет переправиться, то хотя бы часть человеческого рода из земель Дай сумеет переселиться сюда по этой дороге.
— Если маршрут все еще пригоден для прохода и если ваших сил окажется достаточно, то шансы на успех при пересечении горного хребта Великих Пиков все же есть, — сказал старший средних лет. Находясь сейчас в состоянии ясного сознания, он все же понимал уровень сил племени Пылающего Пламени.
Они только что возвысились до высшего племени, и... на этом пока все.
Разница между высшими племенами может быть куда огромнее, чем разница между маленькими племенами.
Одно высшее племя обладает лишь обычными воинами стадии небесных каналов, в то время как другое может иметь воинов девятого уровня Небесных Каналов или даже стадии Божественного Хранилища — и оба они могут считаться высшими племенами.
Нынешнему Пламенеющему Зною до этого еще очень далеко.
Однако в этом недавно возвысившемся племени он почувствовал боевой дух, иначе он не пробудился бы из самых глубин этих гор.
— Я бываю в сознании нечасто. Если наследию племени будет угрожать опасность, можете пробудить меня.
Сказав это, старший средних лет вновь вернулся в бронзовый сосуд. Его кости уже слились воедино с этой землей, и неизвестно, представится ли еще случай похоронить их на родной земле предков.
Шэнь Цань почтительно отвесил три поклона в сторону бронзового сосуда. Остальные соплеменники, стоявшие рядом, поступили так же, в их глазах читалось глубокое почтение.
Они понимали, что это дух подношений, которого племя призвало обратно. И пусть они не могли общаться с этим духом подношений, но жрец мог.
Шэнь Цань быстро перерисовал карту, начерченную на земле, убрал ее в шаманский мешок и снова разровняв земляной рисунок.
Вскоре Хо Фу вместе с соплеменниками принес на плечах изготовленный деревянный гроб. Группа людей аккуратно выкопала кровавую землю, перенесла ее в гроб и отправилась обратно в земли племени.
...
После возвращения в племя гроб с кровавой землей временно захоронили на кладбище племени, расположенном в тылу земель племени, а Шэнь Цань вместе с бронзовым сосудом вернулся в храм предков.
Отныне этот бронзовый сосуд также мог именоваться ритуальным артефактом племени Пылающего Пламени.
Вернувшись в свой каменный чертог, Шэнь Цань разложил скопированную карту горных дорог и принялся внимательно ее изучать.
Теперь он больше не жил в пещере, а обитал в боковом приделе, примыкающем к восточной стороне главного зала храма предков.
Каменный чертог делился на три помещения: левое, центральное и правое. Центральное совмещало в себе функции кабинета и места для приема гостей, в левом жил он сам, а в правом обитал Хо Шань.
Что же касается четырех боковых приделов, то они служили жилищем для храмовых прислужников и стражей храма предков.
Поскольку карта была нарисована на скорую руку, масштабы на ней были искажены, а сам маршрут оказался очень извилистым. На некоторых участках ради обхода определенных горных хребтов, ущелий или мрачных водоемов путь удлинялся в несколько раз.
Старший средних лет ради поиска дороги, пригодной для переселения соплеменников, очень долго искал путь в горах, шаг за шагом расширяя эту карту на основе обрывков древней карты.
Но ведь это была карта восьмитысячелетней давности.
За тысячи лет потрясений пусть все и не превратилось в бескрайнее море, но тектонические сдвиги и обрушения гор неизбежно внесли свои изменения.
Причина, по которой он завел разговор и расспросил о существовании пути через горный хребет Великих Пиков, крылась в планах на следующий шаг развития Пламенеющего Зноя.
Возвысившись до высшего племени, Пламенеющий Зной на самом деле оказался в положении скрытого дракона, запертого в глубоком омуте.
Племя с севера подпирал горный хребет Великих Пиков, на востоке оно граничило с Великими Топями, на западе на расстоянии более десяти тысяч ли раскинулось племя Линъюй, а на юге, за миазмами и болотами, находились территории племени Сяоян.
И после возвышения до высшего племени направлением развития племени должно было стать либо движение на запад, либо на юг.
Однако оба этих направления были не самыми лучшими. На западе, конечно, имелись кое-какие маленькие племена, но если Пламенеющий Зной сейчас будет поглощать только маленькие племена, этого уже не хватит для быстрого наращивания мощи высшего племени.
А на юге находилась родная земля Сяоян.
То, что Сяоян пока не пошли войной сюда, уже можно было считать огромным везением для Пламенеющего Зноя.
Если судить исключительно по текущему географическому положению, территория, на которой сейчас находилось племя, была крайне неблагоприятной для того, чтобы пройти путь от высшего племени до графства.
Куда ни глянь, в любую из четырех сторон — везде путь был либо перекрыт, либо там стоял сильный враг, либо просто не хватало ресурсов.
Стоило родной земле Сяоян хотя бы незначительно направить силы своего племени в сторону северных земель, и Пламенеющий Зной мог оказаться втянутым в кровопролитную войну за защиту племени.
Если бы удалось проложить путь на север, чтобы охотиться за ресурсами в других регионах, то ситуация с запертым омутом вмиг бы разрешилась.
К счастью, старший средних лет в свое время разведывал дорогу в расчете на обычных соплеменников. Если бы этот маршрут составлялся по стандартам его уровня как воина четвертого ранга, то нынешнему Пламенеющему Зною об этом не стоило бы даже и думать.
Судя по карте, весь путь можно было разделить на три части. Самой опасной являлась основная зона горы Великих Пиков: горы там были высокими, леса — густыми, водоемы — глубокими, а ущелья — мрачными. Там даже для воина четвертого ранга проход мог таить в себе опасность.
А вот территорию к югу от Великих Пиков можно было начать разведывать заранее.
— А Юй, вождь племени сейчас в племени или нет? Если здесь, пригласи его в храм предков.
Хо Тан пришел спустя полчаса. Войдя в каменный чертог, где жил Шэнь Цань, он обнаружил, что тот склонился над картой.
— А Цань, что-то случилось?
Сейчас в племени, сделавшем следующий шаг на пути углубления реформ, всевозможные порядки создавались буквально с нуля. Огромное количество запутанных дел заставляло Хо Тана крутиться как белка в колесе.
— Вот, это карта пути через горный хребет Великих Пиков в земли Дай, — ответил Шэнь Цань, даже не повернув головы.
Следом он почувствовал, как его собственную голову, нависшую над картой, бесцеремонно отпихнули в сторону, и лицо Хо Тана вмиг оказалось чуть ли не прижатым к карте.
Трудное положение, в котором очутилось племя и которое разглядел Шэнь Цань, он, будучи вождем племени, естественно, тоже прекрасно видел.
Просто на данный момент Пламенеющий Зной только-только совершил прорыв, и сильнейший воин Небесных Каналов в племени находился всего лишь на четвертом уровне Небесных Каналов. Регион северных земель хоть и был бесплодным, но ресурсов для обеспечения воинов шестого и седьмого уровней Небесных Каналов он предоставить все же мог.
При условии, что все будет развиваться мирно и Сяоян не станут устраивать беспорядки.
Шэнь Цань пересказал то, что поведал старший средних лет. Услышав, что эти горные леса были специально разведаны для возможности прохода обычных людей, Хо Тан преисполнился еще более искреннего почтения к величию духа предков.
— Все-таки это карта восьмитысячелетней давности, нам нужно как следует все разведать. Кого отправить?
...
Шэнь Цань и Хо Тан, склонившись друг к другу, долго совещались и решили для начала отправить один отряд для разведки пути.
Для этого отряда выбрали Яростных Воинов Огня. Хотя отбор в ряды Яростных Воинов Огня сейчас только готовился, разве это не совпало как нельзя кстати с задачей по разведке дороги?
Горный хребет Великих Пиков в северных землях был куда опаснее, чем места за пределами гор. Отправлять туда обычных соплеменников означало обрекать их на смерть. Целью Пламенеющего Зноя было пробить этот проход, так что для выполнения этой задачи естественным образом следовало отправить отборных воинов и сильных командиров.
Яростных Воинов Огня как раз и планировалось создать как отборное войско внутри племени, так что это можно было считать их самым первым заданием.
— Пусть Хо Куй возглавит их, пока определим состав в сто человек, — Хо Тан немного подумал и выбрал человека, который поведет отряд.
— Отлично, тогда я отправлю Хо Туаня и Хо Луна вместе с ними. Пока идет отбор людей в ряды Яростных Воинов Огня, я пошлю этих двоих к Хо Юнь, чтобы они поучились искусству шамана-целителя. Им нужно хотя бы научиться распознавать шаманские лекарства, чтобы в горах было удобнее собирать шаманские снадобья для лечения ран.
— Кроме того, нужно подготовить побольше шаманских лекарств в запас.
...
Вскоре начались большие состязания Гвардии Пылающего Пламени. Соплеменникам объявили, что создается элита племени Пылающего Пламени, и воины, вошедшие в состав Яростных Воинов Огня, пройдут еще более тайные тренировки и испытания.
Что касается вопроса о разведке пути на север, то до тех пор, пока отряд не выдвинулся в горы, об этом знали только Хо Тан и Шэнь Цань.
Впоследствии, в процессе подготовки, Шэнь Цань внезапно вспомнил о той группе соплеменников, что ранее ходила вместе с ним к ущелью, а также о своем ученике Хо Фу.
И тогда он разом засунул всех этих людей в отряд разведчиков.
Это гарантировало скрытность информации.
...
【Ррраар! Ты перевоплотился в пятицветного тигра. Спустя долгие годы расчетов ты постиг истинную суть тигриной формы: твоя спина натягивается подобно тетиве лука, а тело выгибается, словно гора, и благодаря этому ты осознал технику когтя свирепого тигра, вырывающего сердце】
【Затем ты перевоплотился в Куйню. Му-у-у, ну, это существо тебе хорошо знакомо...】
【...Дикий медведь, потрясающий землю: плечи опущены, поясница скручена, сила вливается в точки юнцюань, дыхание сливается в единое целое — можно провести сокрушительный удар «медвежий царь обнимает гору», тараня противника】
【Ты перевоплотился в обезьяну. Крик обезьяны заставляет кости содрогаться, ты сжимаешь кости и растягиваешь сухожилия, при взмахе рук ты словно карабкаешься по скалам и прыгаешь в горах, пальцы крепко цепляются — голыми руками можно отбирать оружие у врагов.】
【Ты исполнил прием «пэн расправляет крылья», но, к сожалению, божественная суть не была достигла, и высшее существо превратилось в простое кудахтанье. Повторив расчеты несколько раз, ты на время решил отступить на шаг назад и выбрать меньшее: тело обрело стремительность радужных крыльев, а форма уподобилась серому орлу, цвинь-цвинь-цвинь...】
【Обретя пять звериных форм в своем теле, ты тренировался раз за разом, выявляя и устраняя упущения. В мгновение ока пронеслось еще сто двадцать лет, и ты наконец полностью восполнил метод закалки техники Столпов Истинных Зверей Пяти Пустошей, заставив его вновь вернуться к уровню метода закалки высшего качества】
Ночная тьма была безмолвной. Шэнь Цань медленно открыл глаза и поднялся со своего ложа.
Наконец-то расчеты завершены. Если посчитать жизненную силу, потраченную на расчеты этой ночью, то ради исправления этой техники стоек в общей сложности до и после было вложено почти семьсот с лишним лет жизненной силы.
В основном жизненная сила ушла на улучшение, связанное с заменой формы оленя на Куйню.
Этот единый метод закалки техники стоек позволял практиковать пять звериных форм вместе, а можно было разобрать его и выбрать для культивации какую-то одну форму или несколько.
И пусть воины стадий раскалывания камней и Раскалывания Гор не особо соприкасались с первозданной энергией пяти стихий, при длительной практике метода закалки соответствующего свойства их тела подспудно впитывали соотносимую первозданную энергию пяти стихий.
Кроме того, одно из назначений этой техники стоек для закалки заключается в том, что она помогала воинам стадии Раскалывания Гор увеличивать физическую силу.
К примеру, если соплеменники, практиковавшие метод закалки Куйню, на стадии Раскалывания Гор могли подняться лишь до тридцати сил пустоши, то этого не хватало даже для фундамента, необходимого для прорыва на стадию небесных каналов.
В таком случае можно было выбрать дополнительно еще одну технику стоек. Пусть даже чем больше внутренней силы накапливалось на уровне стадии Раскалывания Гор, тем труднее становилось ее повышать, но выбор еще одной техники стоек позволял добавить еще одну часть физической силы.
При наличии способностей можно было выбрать для совместной культивации три или четыре формы.
Разумеется, при выборе большего числа стоек время тренировок и затраты тоже сильно возрастали, так что конкретный эффект все же зависел от самого человека.
Но если говорить в целом, совместная практика пяти стоек позволяла взаимно стимулировать рост физической силы.
Произведя расчет пяти стоек, Шэнь Цань первым делом передал их чертогу Воинской Доблести и части воинов племени.
В чертоге Воинской Доблести собрали отобранных талантливых подростков, которые сейчас только-только начинали свой путь культивации, так что им было в самый раз начать именно с пяти стоек.
А вот среди воинов племени все обстояло иначе. Некоторые воины племени считали, что техника Кулака Куйню и так хороша, их внутренняя сила все еще росла, и на данном этапе у них не было нужды практиковать второй метод закалки, другие же посчитали, что можно попробовать поучиться.
Шэнь Цань планировал для начала передать технику стоек, чтобы посмотреть на результаты, а через пару месяцев распространить ее уже по всему племени.
Обучение новому методу закалки — это не просто сказать пару слов. Шэнь Цань лично отправился в чертог Воинской Доблести и в лагерь Западной горы, чтобы провести обучение.
Часть воинов племени, которые поначалу не хотели тренироваться, стоило им увидеть прибытие жреца, мигом воспылали желанием учиться.
Для Шэнь Цаня не имело значения, сколько их придет — он все равно обучал всех вместе, а в процессе обхода исправлял ошибки у тех, чьи тренировочные позы отличались от правильных.
За всеми этими заботами, пока большая часть воинов племени, взявшихся за пять стоек, более-менее освоила начальный уровень, пролетело уже больше двух месяцев.
В этот период все, от Пламенеющего Зноя до зависимых племен, развивалось своим чередом. После отступления племени Сяоян зависимые племена начали мирно восстанавливать производство.
Вот только признаки сильной засухи становились все более суровыми.
Со всевозможными запутанными делами внутри племени Хо Тан и старейшины справлялись сами.
Зато в храм предков то и дело приходили соплеменники, чтобы преподнести подношения. Принимая подношения, Шэнь Цань всякий раз наносил на них шаманские талисманы, после чего выставлял на стол для подношений.
Если посмотреть на все племя в целом, соплеменники ежесекундно генерировали силу веры, просто она не была столь бурной и полноводной, как во время веливого ритуального служения племени.
Можно сказать, стоило соплеменникам бросить взгляд на храм предков или подумать о нем, как тут же рождалась сила веры.
Кроме того, по распоряжению Хо Нана, внутри племени также искали повсюду множество древних фресок и иных подобных предметов. И пусть новые духи подношений из жертвенного треножника больше не воплощались в реальности.
Зато старший из фрески, который ранее неосознанно передал пять стоек, теперь стал бормотать бессознательные вещи гораздо чаще.
Каждый день, когда выдавалось свободное время, Шэнь Цань приходил в храм предков послушать бормотание этого старшего, попутно пытаясь установить контакт с помощью божественного сознания.
Внутри храма предков бронзовые светильники озаряли каждый уголок.
Шэнь Цань только что заколол жертвенное животное и теперь с помощью крови зверя рисовал шаманские талисманы на различных подношениях, собранных за последнее время.
Он обнаружил, что шаманские талисманы из крови зверя на самом деле служат своего рода проводником, способным связать с духом подношений. Кто знает, быть может, какая-то одна вещь из этих подношений сумеет пробудить очередного духа подношений.
Ранним утром следующего дня у храма предков появилось больше десятка маленьких голов — дети стояли на коленях перед входом.
— Почтительно просим предков даровать благословение.
Шэнь Цань подошел к дверям храма предков, погладил этих малышей по головам и увлек их за собой внутрь.
— Предок, кушай фруктики.
— Предок, посмотри картинки.
Войдя в храм предков, эти малыши принялись в спешке доставать принесенные с собой подношения, которые по большей части состояли из диких фруктов.
Погода стояла изменчивая: время, которому полагалось быть холодным, сейчас стало жарким, и на некоторых фруктовых деревьях вновь уродились плоды.
Чтобы подготовиться к засухе, племя отправляло соплеменников проводить масштабный сбор и заготовку диких фруктов для хранения.
Помимо фруктов, эти малыши тащили на своих спинах каменные фрески.
В горах было слишком много каменных фресок — маленькие племена среди гор то возвышались, то гибли, и они тоже высекали какие-то фрески.
Что касается содержания фресок, то оно было самым разнообразным.
Родители этих малышей во время походов по горам ради сбора диких фруктов замечали фрески, снимали их и приносили назад.
— Предок, а это я нарисовала жреца и рыбку, — худенькая девчушка протянула обеими руками каменную плиту, следы на которой побелели.
Шэнь Цань разложил фрукты и каменные фрески на столе для подношений, после чего взял лежавшее там благословенное мясо и раздал его малышам.
Это благословенное мясо, прошедшее обряд, действительно оказывало едва заметное вспомогательное воздействие на укрепление тела для культивации.
Когда дети ушли, Шэнь Цань снял фрески со стола для подношений, заново нанес на них шаманские талисманы кровью зверя и вернул на место.
— Жрец и рыбка.
Разглядывая самый примечательный рисунок ручной работы среди множества фресок, Шэнь Цань всматривался в то, как на нем изображен жрец.
Ничего так, можно понять, что это человек.
На рисунке он стоял на берегу Приозёрной топи и то ли гладил маленького драконьего карпа по голове, то ли подкармливал эту прожорливую рыбку.
Шэнь Цань, используя палец вместо кисти, начертал шаманский талисман на этом рисунке со жрецом и рыбкой и положил его перед жертвенным треножником.
Вслед за этим он взял следующую каменную плиту, собираясь продолжить черчение.
Внутри жертвенного треножника.
Обособленно воплотившийся призрачный силуэт духа подношений резко вскочил. Приход детей также принес с собой часть силы веры.
В этот миг под воздействием шаманского талисмана из крови зверя сила веры устремилась к призрачному силуэту духа подношений.
— ...Драконья трава... драконья трава...
— ...Превращение в дракона...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Комментарии

Загрузка...