Северный берег реки Извилистых Вод, у подножия безымянного утеса.
— Это всё наши доспехи!
— Это наши доспехи!
Му Цю в ярости кричал:
— Коварные воины племени Пылающего Пламени носят доспехи, которые мы отняли в землях Цзи, и бьют наши подконтрольные отряды племени Сяоян так, что те в смятении бегут!
Му Сюнь молчал.
Цю Сюн выглядел свирепо.
За утесом собрались соплеменники из различных отрядов племени Сяоян, которых племя Пылающего Пламени вытесло с севера.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Цю Сюн ударил по своему оружию, приказывая Му Цю замолчать.
— Тише, здесь так много соплеменников, нехорошо, если они услышат.
Му Цю свирепо сверкнул глазами на Цю Сюна.
Сказать на это было нечего.
— Дикие волки, обретя вожака, осмеливаются охотиться на Расщепляющих Горы Куев, — произнес Му Сюнь. — Это племя Пылающего Пламени необходимо уничтожить, иначе нам в северных землях не будет покоя!
Его слова нашли отклик у Му Цю и Цю Сюна.
Если говорить без обиняков, то до того, как племя Пылающего Пламени вмешалось, эти мелкие человеческие племена носились по горам, преследуемые ими, племенем Сяоян.
С тех пор как Пылающее Пламя вышло из горных лесов, всё изменилось: теперь люди гоняли по горам их, племя Сяоян.
— Раз уж нас переселили сюда, вернуться назад будет трудно, — жестоко произнес Му Цю. — Если не разбить это племя Пылающего Пламени, нам не видать покоя, не говоря уже о развитии племени; под угрозой окажется само существование наших трех объединенных племен.
В этот момент он внезапно вспомнил, как раньше племя Пылающего Пламени пряталось в глубине гор, совершая набеги, словно полевые крысы, и даже элитные воины под командованием Му Луна понесли тяжелые потери.
В северные лесные горы войти было непросто.
— По крайней мере, нужно отрубить руку, которую протягивает племя Пылающего Пламени, и запереть их в северных лесах.
— В этой битве нельзя проявлять сдержанность, нужно бросить в бой все силы, иначе племя Пылающего Пламени одно за другим уничтожит все мелкие племена, что под нашей рукой.
Поскольку эти три племени были потомками побочной ветви Сяоян, все остальные переселившиеся племена Сяоян почитали их как старших.
Честно говоря, когда они изначально направляли эти мелкие племена на север, то хотели, чтобы те послужили щитом против племени Пылающего Пламени.
Они думали, что эти мелкие племена продержатся хоть какое-то время, но не ожидали, что они окажутся такими хилыми: едва Пылающее Пламя вышло из гор, как их разбили в пух и прах.
— Не забывайте, что люди из племени Пылающего Пламени хитры, как лисы, — мрачно заметил Му Сюнь. — А что, если мы соберем воинов всех племен, а этот Пылающий, как и в прошлый раз, скроется в лесах и снова нанесет нам удар из засады?
Услышав это, Му Цю замер.
— Проклятье!
Элитные воины под командованием Му Луна были разгромлены племенем Пылающего Пламени, а собранные ими ополченцы уступали тем элитным воинам.
— Объявим войну! — придя в себя, с ненавистью произнес Му Цю. — Я хочу посмотреть, есть ли у этих людей из племени Пылающего Пламени хоть капля стыда!
Му Сюнь снова подал голос:
— Это северные земли, а не земли Цзи, где мы привыкли воевать.
Му Цю резко повернул голову, уставившись на Му Сюня свирепыми глазами.
— Заткнись!
Подавленная ярость Цю Сюна также вырвалась наружу, он зарычал:
— К чему пустые слова? Бей! Племя Пылающего Пламени уже почти дошло до наших земель. Если сейчас, пока у мелких племен еще достаточно воинов, не сразиться с ними насмерть, мы позволим им перебить всех поодиночке? Собирайте армию!
...
Земли Цзи.
Гора Багряных Облаков.
Ало-кровавый туман окутывал горы внутри и снаружи, в лесах царила тишина, словно в мертвом мире. Здешняя растительность причудливо склонялась к земле.
В глубине гор, на дне пересохшего и потрескавшегося пруда, в иле крепко спало существо землистого цвета.
Тело зверя было покрыто чрезвычайно мелкими желтыми чешуйками, под пастью росли два драконьих уса, и верхняя часть туловища претерпела значительные изменения по сравнению с обычным вьюном.
Некоторые чешуйки вздыбились, под ними были видны следы крови, а нити энергии крови неестественным образом зарождались под брюхом и проникали в тело сквозь щели между чешуйками. В этом кровавом сиянии переплетались еще более тонкие черные нити навязчивой жажды отмщения, образуя плотную сеть, стягивающую тело в зазорах между чешуйками.
— Фух!
До Цю медленно открыл маленькие глазки, в которых мелькнуло замешательство, но спустя долгое время он пришел в себя.
— Мои раны заживают так быстро.
Он ощупал свое тело: участки с лопнувшими чешуйками уже восстановились, плотно прилегая к мышцам. Скорость восстановления была гораздо выше, чем он предполагал; по-видимому, несколько его шаманских рабов и воинов-рабов усердно выполняли свою работу.
— Неплохо, весьма старательно. Когда я поправлюсь, щедро вознагражу вас всех.
В маленьких глазах До Цю блеснула радость. Осматривая себя, он почувствовал нити навязчивой жажды отмщения в энергии крови. Впрочем, это было неважно: поглощение большого количества энергии крови живых существ неизбежно сопровождалось этой жаждой. Когда придет время закалки громом, пустая жажда отмщения развеется, как пепел.
Стать драконом!
Если не получится с первого раза, будет второй.
Бурлящая энергия крови вырывалась из медного массива под ним, кровавые руны то появлялись, то исчезали, а сама аура была непостижимо глубокой. До Цю прищурился, глядя на это, и открыл пасть, начиная поглощать энергию. Эти слуги, верившие в него, оказались на редкость усердными.
...
Племя Пылающего Пламени.
С тех пор как Хо Тан лично возглавел воинов племени, выступив на юг, произошло более десяти сражений. Были разбиты семь поселений племени Сяоян, уничтожено более двадцати четырех тысяч тварей Сяоян, а захваченные ресурсы громоздились как горы.
И действительно, племя Сяоян, притащившееся сюда из земель Цзи, даже при численности, сопоставимой с людскими племенами Севера, обладало гораздо болшими ресурсами. Различных свитков и книг было более четырех тысяч томов, руды — свыше миллиона цзюней, а доспехи и стрелы лежали грудами.
Поскольку трупов племени Сяоян было слишком много, медный массив, перерабатывающий их, до сих пор работал. Однако, по сравнению с предыдущими партиями, качество производимых сейчас кровяных пилюль значительно снизилось.
В одном из скрытых мест в долине к северу от земель племени Пылающего Пламени дежурили воины Стражи Кровавого Моря. В глубине долины находилась огромная карстовая пещера, пропитанная густым запахом крови. Внутри шаманского массива рун постоянно собиралась энергия крови с останков Сяоян, а просачивающаяся наружу энергия мгновенно поглощалась воинами, тренирующимися рядом.
Так как трупов было слишком много, Шэнь Цань был вынужден достать шаманские мешки, чтобы останки Сяоян не разлагались из-за жары. Он внимательно наблюдал за работой шаманского массива рун, устремив божественное сознание к центру вихря энергии крови. Еще когда он получил этот шаманский массив, Шэнь Цань понял, что в нем скрыт тайный замысел покровителя. Иначе говоря, когда племя Пылающего Пламени получало кровяные пилюли, часть энергии крови поглощалась покровителем, стоящим за кулисами. Он оставлял его в тени лишь потому, что хотел, чтобы тот разделял с ними часть навязчивой жажды отмщения племени Сяоян.
Нынешнее состояние воинов племени Пылающего Пламени отличалось от того, что было в самом начале создания кровяных пилюль Сяоян. Особенно у тех воинов, что выходили в походы вместе с вождем Хо Таном: их убийственная аура была очень тяжелой, а воля закалялась в бесконечных боях. По мнению Шэнь Цаня, воины, долгое время сражавшиеся с Сяоян, уже могли в небольших количествах принимать кровяные пилюли Сяоян для совершенствования.
Медленно отозвав божественное сознание, он посмотрел на своего ученика Хо Туаня, стоявшего позади.
— Отдели воинов от обычных Сяоян. Воинов обрабатывай шаманским массивом рун, чтобы сохранить качество кровяных пилюль, а обычных Сяоян обрабатывай с помощью улучшенного малого шаманского массива. К тому же каждые десять дней сжигай место обработки большим огнем.
— Ученик исполнит, — ответил Хо Туань.
Непрерывная работа с медным шаманским массивом, даже при сменной работе с сестрой Хо Лун, всё равно утомляла его. Однако ежедневное пребывание в такой среде было своего рода проверкой его божественного сознания и воли, и в результате постоянной закалки сознание даже немного усилилось.
Выйдя из пещеры, Шэнь Цань направился обратно в земли племени. Использование Сяоян для совершенствования не было секретом в землях Цзи — так поступали все племена, граничившие с ними, просто это не получило масштабного распространения. Все боялись обратного воздействия убийственной ауры и жажды отмщения. А вот племя Сяоян, массово питавшееся людьми и приносившее их в жертву, не особо опасалось людской жажды отмщения. Шэнь Цань считал, что этот народ занимает промежуточное положение между людьми и дикими зверями, возможно, именно поэтому они не боялись людской жажды отмщения.
Вернувшись в племя, он увидел, что после раздачи трофеев, захваченных у племени Сяоян, среди соплеменников вновь начался ажиотаж в совершенствовании.
Оборонительный лагерь у Западной горы.
Тысячи воинов племени собрались на тренировочной площадке; их крики сотрясали воздух, а натиск ударов кулаков создавал шум ветра. Высоко на возвышенности земель племени стоял Хо Тан, заложив руки за спину, его черная мантия развевалась на ветру. Его взгляд был прикован к тренирующимся воинам, энергия крови в его теле постоянно бурлила, а его аура странным образом сливалась с суровой убийственной энергией, исходящей от тренировок.
Вернувшись, Шэнь Цань сразу заметил Хо Тана на возвышенности. Сейчас вождь племени Пылающего Пламени Хо Тан уже не был тем беспомощным человеком, который во время наводнения вел переговоры с воинами племени Спящего Вулкана. С тех пор как он получил наследие из жертвенного треножника, Хо Тан нашел свой путь совершенствования, и его мощь росла с каждым днем.
Шэнь Цань не стал прерывать размышления Хо Тана и направился к храму предков.
— Ррр!
В храме предков клыкастый волк, обреченный на заклание, был крепко связан, ожидая прихода Шэнь Цаня. Приняв душ и переодевшись, Шэнь Цань, сжимая нож Луаня, подошел к волку.
Начертав шаманские талисманы, он прошептал шаманское заклинание.
Взмах ножом — и чаша для крови наполнилась.
[Покровитель поглотил шестьдесят девять лет жизненной силы клыкастого волка первого ранга]
Смазав ритуальные артефакты кровью из чаши, он увидел, как те быстро впитали её без остатка. Затем он разделал волка и поднес благословенное мясо на стол для подношений.
— Пусть добавят это к рациону тех юнцов из чертога Воинской Доблести.
Дальнейшими делами Шэнь Цань не занимался: приходили ученики шамана, забирали кровь зверя и продолжали разделывать тушу.
[Жизненная сила: 3210]
Вернувшись в свое жилище, Шэнь Цань проверил накопленную жизненную силу. В последние дни жители окрестных поселений иногда сталкивались с дикими зверями, врывающимися в их селения, и если удавалось поймать зверя живым, то приносили его в храм предков. Это был отличный знак, означавший, что поселенцы всё больше привыкают к своей нынешней жизни и считают себя членами племени Пылающего Пламени. Шэнь Цань планировал во время следующего великого ритуального служения разместить в храме предков священные таблички некоторых поселенцев, чтобы еще больше укрепить их чувство принадлежности к племени Пылающего Пламени.
[Продолжить расчет божественного обличия Куйню или склониться к направлению объединения техники Долговечного Мастерства Грома Куйню и техники Кулака Куйню]
[Ты вкладываешь десять лет жизненной силы... Му-му-му...]
...
В данный момент методы совершенствования Куйню в племени были несколько однообразны, и Шэнь Цань посчитал, что можно разработать подходящие приемы боевых искусств или даже божественные умения боевого пути. На самом деле, этого не хватало не только племени Пылающего Пламени, но и всем племенам Севера. А вот племена земель Цзи сильно отличались: многолетние войны с племенем Сяоян привели к тому, что их воины были гораздо искуснее в совершенствовании, чем северяне. Поэтому переселение племени Сяоян на север, возможно, было благом: чувство кризиса могло лишь подтолкнуть к прогрессу в боевых искусствах.
Техника ножа Иньского Солнца Хо Тана дала Шэнь Цаню много идей. Обладая трансформацией Куйню, он вполне мог создать для себя технику ножа Куйню. Техника ножа, идеально подходящая владельцу, могла удвоить боевую мощь. И не нужно было много приемов — хороший боец одним мощным ударом мог смести врага. Разумеется, стоило приберечь и один прием в запасе.
До Шэнь Цаня не доходили мелкие хлопоты племени, его день состоял из уборки храма предков, жертвоприношений предкам, совершенствования и обхода земель племени. А за пределами гор воины племени Пылающего Пламени продолжали по очереди сражаться с племенем Сяоян. Так прошло еще около десяти дней.
— Хо Тан из Пылающего Пламени! — раздался рев за пределами земель племени.
Пришедшие члены племени Сяоян были немедленно окружены воинами Пылающего Пламени. Услышав этот выкрик, Хо Чжан, охранявший их путь от горных лесов, пришел в ярость. В этот раз дежурить на границе выпало ему, и он встретил эту группу Сяоян, ехавшую на огромном крокодиловом драконе и несшую древко длиной в несколько чжанов, украшенное мехом хвоста дикого зверя. Изначально Хо Чжан хотел их прикончить, но те заявили, что прибыли в племя Пылающего Пламени по очень важному делу. Разумеется, прежде чем привезти их, он заранее уведомил племя, иначе эти Сяоян и близко не подошли бы к землям Пылающего Пламени. Кто бы мог подумать, что они, едва прибыв, сразу начнут выкрикивать имя вождя.
— Что за дела? Все люди такие грубые? — Сяо Цзюэ вытаращил глаза, окутав себя энергией крови для защиты.
Хотя он и носил фамилию Сяо, на самом деле она была присвоена его предками, иначе бы его не сослали на Север осваивать пустоши. В землях Цзи его угнетали соплеменники, и он никак не ожидал, что, попав на Север, будет страдать от притеснений со стороны Цю Сюна и остальных. Ему пришлось приехать сюда, хотя он не хотел вручать вызов на бой племени Пылающего Пламени, — его заставили!
— Я варвар, прикончу... — один из воинов Пылающего Пламени сжал копье, собираясь проткнуть Сяо Цзюэ.
— Стоять! — Хо Кан спустился с родовой горы, осадил воина и посмотрел на Сяо Цзюэ. — Говори, зачем пришел!
Сяо Цзюэ, увидев холод в глазах Хо Кана, испугался и пробормотал:
— Я прибыл, чтобы вручить вызов на бой от имени племени Сяоян.
— Где вызов? — Хо Кан протянул руку.
— Вызов должен быть передан вождю племени Пылающего Пламени Хо...
Хо Кан грозно зыркнул, и Сяо Цзюэ поспешно достал медную страницу с вызовом.
— Вызов принят, проваливай.
Сяо Цзюэ хотел что-то сказать, чувствуя, что это как-то роняет достоинство племени Сяоян, но, увидев вокруг воинов Пылающего Пламени и того парня, который только что грозился «прикончить варвара», холодно хмыкнул и развернулся. Пройдя пару шагов, он снова почувствовал, что выглядит слишком трусливо.
— Если Пылающее Пламя боится, можете продолжать прятаться в горах, как полевые крысы!
...
Вызов племени Сяоян быстро оказался в руках Хо Тана. В главном зале племени собрались старейшины и воины стадии Небесных Каналов. Когда Шэнь Цань вошел в зал, он увидел, что соплеменники уже вовсю точат ножи, желая немедленно сразиться с Сяоян.
— Вызов брошен, надо бить!
— Вождь, разве сейчас не самое подходящее время одним махом сокрушить Сяоян?
...
— А Цань, что ты думаешь? — увидев Шэнь Цаня, Хо Тан немедленно спросил его мнение.
— Вождь в эти дни немало помогал внешним племенам. Теперь, когда Сяоян бросили вызов, самое время отдать приказ всем племенам собрать воинов и раз и навсегда решить исход борьбы с Сяоян. Попутно посмотрим, чего стоит слава Пылающего Пламени!
Вскоре десятки Расщепляющих Горы Куев вырвались из земель племени, превратившись в черные потоки света, устремившиеся на юг.
...
Племя Лазурного Луаня.
Более десятка воинов племени Пылающего Пламени в черных доспехах примчались к землям племени Лазурного Луаня, и десяток Расщепляющих Горы Куев издали глухой звериный рык. Соплеменники Лазурного Луаня поспешно выбежали наружу, но прежде чем они успели что-либо сказать, Хо Чжан, сидевший на куе, уже начал говорить:
— Племя Сяоян бросило вызов! По приказу вождя нашего племени Пылающего Пламени, всем племенам собраться через полмесяца на равнине у рынка Медных Раковин!
Соплеменники Лазурного Луаня вбежали в поселение и доложили о происходящем у ворот Цан Хэ.
— Вождь, у Пылающего Пламени приказ — собрать воинов и идти к рынку Медных Раковин. Пылающее Пламя это...
— Замолчи! — Цан Хэ зыркнул на гонца и поспешил к воротам. — Потрудитесь передать вождю Хо: воины племени Цан Хэ обязательно прибудут в назначенный срок!
Хо Чжан кивнул Цан Хэ, дернул за поводья, разворачивая своего куя, и направился к следующему племени.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Комментарии

Загрузка...