По мере углубления связи с духом подношений Шэнь Цань начал понимать его гораздо лучше. Он чувствовал, что остаточные души, составляющие этого духа подношений, — скорее всего, не просто жертвы из числа людей, схваченные племенем Сяоян.
Когда он находился в землях племени Лазурного Луаня, то видел людей, удерживаемых племенем Сяоян: все они были оцепенелыми, а в глазах их полностью погас свет.
Люди, которых захватывало племя Сяоян, не сразу становились такими. В обращении с пленниками у племени Сяоян давно сложились отработанные методы.
На глазах у всех они выволакивали тех, кто осмеливался сопротивляться, и подвергали их жестоким пыткам. Один человек — это ничто, но когда сотни или тысячи людей были замучены до смерти у всех на виду, оставшиеся в живых были напуганы до полусмерти.
Люди, сломленные страхом, даже если их потом забирали в земли племени Сяоян для жертвоприношения, максимум, что могли испытывать, — это навязчивую жажду отмщения, но у них никак не могло хватить великой решимости, чтобы защищать человеческие племена.
Когда они отправились на гору Дикой Утки для призыва остаточных душ, скорее всего, они действительно призвали предков человеческого рода.
Жертвенный треножник гулко звенел, Хо Тан весь дрожал.
В его сознании, не отличающемся особой силой, развернулась грандиозная картина былой битвы.
На бескрайней пустоши бесчисленные фигуры бросались в бой, а кровь лилась ручьями.
В конце картины былой битвы возвышалось огромное чудовище, чье тело было наполовину скрыто кровавым туманом. Чешуя на его теле вздымалась, словно горные хребты, а из щелей между чешуйками изливались потоки черной воды, захлестывая воинов племени, бросавшихся в атаку.
Более того, черные лучи, словно молнии, пронзали пространство, и там, где они проходили, воины человеческого племени разлетались кровавыми ошметками, а весь небосвод окрашивался в красный цвет.
Из тумана вырывались несметные полчища мелких диких зверей, с грохотом врезаясь в ряды воинов племени.
Боевые барабаны гремели как гром, бой не прекращался, и было не счесть, сколько людей шло в атаку, сменяя друг друга.
Хо Тан чувствовал, что его голова готова расколоться от боли, но он изо всех сил старался своим божественным сознанием объять эту сцену, наблюдая, как люди и дикие звери непрерывно сталкиваются в битве.
Постепенно он почувствовал, как незримый боевой дух начинает сливаться с ним.
......
В храме предков Шэнь Цань все это время следил за состоянием Хо Тана.
Примерно через час Хо Тан внезапно качнулся, и Шэнь Цань тут же подхватил его.
Жертвенный треножник издал гул, и волна, подобная воздушному потоку, вырвалась наружу, слившись в единый грандиозный боевой клич.
Хо Тан пришел в себя только на следующий день и после пробуждения чувствовал себя подавленным.
— Вождь племени, как успехи? — Шэнь Цань поспешил вперед с вопросом.
Долгое время спустя Хо Тан произнес: — Нужно было отправить А Кана принять наследие предков.
— Вулкан не справится, — услышав это, Шэнь Цань покачал головой и сказал: — У него сейчас нет того настроя, что у вас, вождь.
— Я слишком рано прорвался на стадию Небесных Каналов.
Хо Тан говорил с грустью в голосе.
Воины стадии Небесных Каналов способны взрастить божественное сознание, но после того, как племя Пылающего Пламени начало возвышаться, он, воин стадии Небесных Каналов, смог обзавестись божественным сознанием лишь благодаря тому, что ресурсы для культивации наконец стали поступать в достатке.
До этого долгие годы у него не было божественного сознания.
— По мере того как наше племя Пылающего Пламени будет становиться все сильнее, мы, возможно, сможем добыть сокровища, способные восполнить ваш фундамент. Будущее обсудим потом, а пока нужно заботиться о настоящем.
Выслушав утешение Шэнь Цаня, Хо Тан быстро собрался с мыслями, и его взгляд стал решительным.
— Я обрел крупицу боевого духа.
— А еще постиг одну технику владения ножом.
Говоря об этом, Хо Тан слегка нахмурился: чтобы превратить полученное наследие в боевую мощь и достояние племени, которое можно передавать другим, ему потребуется немало времени для повторного осмысления.
— Если есть что-то, что трудно постичь, вождь, можете рассказать мне, может, я смогу чем-то помочь.
Шэнь Цань не пытался украсть секреты, он просто хотел поддержать Хо Тана.
Если вождь племени Пылающего Пламени по мере развития племени останется на прежней стадии и с прежним талантом, он просто не будет справляться со своими обязанностями.
Сила правителя племени в определенной мере определяет безопасность самого племени.
Можно верить, что благодаря этому наследию предков Хо Тан в скором времени сможет восполнить свои недостатки, и достижение уровня высшего ранга племени не будет проблемой.
Что же касается графства, Шэнь Цань не мог сказать наверняка.
Ранее Ин Фу говорил, что прорыв с третьего ранга стадии Небесных Каналов на четвертый ранг стадии Божественного Хранилища — это вопрос не только стадии, но и преодоления трудностей.
Когда у него самого не было техники Куйню, Шэнь Цань не задумывался об этом.
Однако, продвинувшись на стадию Небесных Каналов с силой ста восьми пустошей, он ощутил изъяны в боевых искусствах человеческого рода.
Изъяны такого рода с повышением стадии боевых искусств становятся лишь серьезнее. Возможно, трудности прорыва с третьего ранга на четвертый связаны с дикими зверями, которых изучают при культивации.
Не говоря уже о том, что Хо Тан при прорыве на стадию Небесных Каналов обладал лишь силой тридцати шестнадцати пустошей — минимально возможным уровнем — и к тому же прозябал на этой стадии долгие годы.
Все это станет скрытыми угрозами при прорыве на стадию Божественного Хранилища.
— Как только я первично осмыслю технику, покажу ее тебе.
Вскоре после разговора Хо Тана одолела сонливость.
Принятие наследия для его божественного сознания, которое и без того не было сильным, стало тяжелейшим потрясением.
Пока Хо Тан отдыхал, Шэнь Цань отправился в зал племени.
Увидев Шэнь Цаня, Хо Ци радостно произнес: — А Цань, наконец вышел из храма предков? Как раз посмотришь на недавнее развитие нашего племени.
— Как успехи в стычках воинов племени с племенем Сяоян?
— Мелкие стычки не прекращаются, потери есть с обеих сторон. В среднем каждый месяц удается приносить сотни костей воинов племени Сяоян.
Великий Свод Мириад Эссенций Тёмных Вод для очищения плоти и крови племени Сяоян Шэнь Цань уже доверил своим ученикам Хо Туаню и Хо Луну, которые отвечали за последующие вопросы жертвоприношений из костей Сяоян.
А произведенные кровавые пилюли были переданы ученице Хо Юнь.
Хо Юнь отвечала за проверку состояния тел воинов из числа Воинов Кровавого Заклятия и отряда Кровавого Моря, выдавая кровавые пилюли в зависимости от физического состояния.
У этих воинов, принимавших кровавые пилюли, убийственная аура становилась в несколько раз сильнее, чем у обычных культивирующих воинов племени.
Глаза их были налиты кровью, убийственная аура заставляла живых держаться подальше, а в бою они действовали предельно решительно и беспощадно.
Предводитель Воинов Кровавого Заклятия Ши Цзюнь в настоящее время изо всех сил искал кровавого шамана с тыквой. Можно представить, что если этот кровавый шаман, наложивший проклятие на племя Ши Цзюня, будет найден, его участь окажется весьма плачевной.
На плечах Хо Юнь сейчас лежал тяжелый груз: она была одновременно и управляющей земледелием в племени, и лекарем, да еще и должна была выполнять задания, поставленные ее учителем.
К счастью, в храме шаманов теперь были не только они семеро братьев и сестер.
Количество учеников третьего поколения, занимающихся шаманским совершенствованием, достигло ста семи человек.
Из этих ста семи человек тридцать три были отобраны из коренных членов племени Пылающего Пламени, а одиннадцать — из тех самых тридцати тысяч подвластных людей.
Стоит отметить, что и коренные члены племени Пылающего Пламени, и тридцать тысяч подвластных людей уже проходили проверку ранее.
Узнав об этом результате, Шэнь Цань предположил, что причиной тому стало недавнее явление чудесного знамения жертвенным треножником.
Эта партия учеников шамана, войдя в храм шаманов, значительно восполнила нехватку шаманов для скота и лошадей.
Семеро учеников одновременно обучали их и давали выполнять задания.
Что касается закрытой практики, то у Пылающего Пламени пока не было условий для того, чтобы они могли сосредоточиться только на ней, поэтому совмещение практики с заданиями было в самый раз.
Шэнь Цань не слишком активно участвовал в обучении третьего поколения учеников шамана, лишь изредка заходил в храм шаманов, чтобы ответить на вопросы по практике.
И только если кто-то обладал выдающимся талантом, он обучал его лично.
К сожалению, в этой группе пока не обнаружилось никого с особо выдающимся талантом.
Через несколько лет, когда ученики третьего поколения вырастут, нехватка кадров уже не будет такой острой.
Храм шаманов совершил большой скачок в развитии, а о чертоге Воинской Доблести и говорить не стоит.
Чертог Воинской Доблести принимал на обучение подростков от десяти до шестнадцати лет, после предварительного тестирования было набрано восемьсот человек.
Вместе с двенадцатью стражами храма предков, включая Хо Юаня, все они были отправлены в чертог Воинской Доблести.
Чтобы заставить этих сорванцов усердно тренироваться, Шэнь Цань установил правило проводить соревнования в чертоге Воинской Доблести раз в полгода.
Любой культиватор из чертога Воинской Доблести, независимо от происхождения, мог попасть в храм предков, если занимал одно из первых двенадцати мест.
В процессе охраны храма предков они также могли получить личные наставления от смотрителя храма предков.
Помимо практики в чертоге Воинской Доблести, племя не препятствовало практике боевых искусств, распространив технику Кулака Куйню среднего качества во все поселения.
......
На столе перед местом вождя племени лежало множество кожаных свитков и деревянных табличек.
Деревянные таблички использовались для передачи повседневной информации, их удобно и быстро изготавливать.
— Увеличить стрельбище?
Шэнь Цань взял со стола одну из деревянных табличек, на которой была просьба о строительстве новой площадки для стрельбы из лука.
— Да, эта ребятня из чертога Воинской Доблести вечно бегает тренироваться в лагерь Западной горы, мишеней совсем не хватает.
Занятый делами Хо Ци, не поднимая головы, отвечал Шэнь Цаню: — Эти мальчишки, как дикие звери, ничего не боятся. Когда ходят стрелять, часто вступают в схватки с воинами племени, огребают, ревут во весь голос, а в следующий раз снова идут.
Лагерь Западной горы — это название, данное соплеменниками, и никакой другой причины, кроме того, что лагерь находился на западном склоне родовой горы, не было.
— Разве это не хорошо?
Шэнь Цань сказал: — Не нужно искать другое место для стрельбища. Просто увеличьте количество мишеней в лагере воинов племени. В конце концов, те, кто тренируется в чертоге Воинской Доблести, все равно вольются в ряды воинов, так что заранее почувствовать атмосферу лагеря будет полезно.
— Ладно, так и сделаем.
Хо Ци кивнул, записал это рядом и приготовился отдать распоряжения соплеменникам.
— Больше ничего нет? Я пошел.
В целом просмотрев деревянные таблички и кожаные свитки на столе, Шэнь Цань обнаружил, что это все повседневные дела племени, с которыми вполне может справиться и Хо Ци, будучи старшим старейшиной.
Хо Ци хотел было что-то еще добавить, но, подняв голову, увидел, что Шэнь Цань уже вышел из зала племени.
Глядя на гору деревянных табличек на столе, Хо Ци почувствовал, что именно старший старейшина — человек с реальной властью.
Выйдя из зала племени, Шэнь Цань не спешил возвращаться в храм предков.
После их возвращения планировка родовой горы претерпела изменения.
Храм предков находился на самой вершине, прямо под ним — зал племени, они образовывали центральную ось племенных земель. Слева от зала племени расположился храм шаманов.
Что касается чертога Воинской Доблести, его перенесли на склон горы позади родового комплекса.
Там места много, а для занятий боевыми искусствами как раз и нужно широкое пространство, так что расположение за горой подходило идеально.
Ниже зала племени находилась зона проживания соплеменников.
После перестройки дома соплеменников тоже изменились, теперь это были не просто каменные постройки.
В зависимости от размера семьи и силы соплеменников были возведены дома с внутренними двориками, предназначенные для проживания разных семей.
И не все соплеменники жили на родовой горе, некоторые построили свои дома и дворики у воды.
......
Полгода спустя.
Тренировочная площадка на родовой горе.
Хо Тан стоял, держа в руках длинный нож.
Напротив Шэнь Цань взмахом руки вызвал водяной пар, который быстро превратился в яростный шторм и устремился к Хо Тану.
Вжух!
Длинный нож в руках Хо Тана, даже без вливания энергии крови, издал резкий гул, разогнав падающий водяной пар.
В тот момент, когда энергия крови хлынула в длинный нож, лезвие окрасилось в кровавый цвет, и он нанес удар навстречу шторму.
Энергия крови на лезвии словно загорелась, заплясали полупрозрачные языки пламени, и одним ударом он рассек шторм перед собой.
Высокий боевой дух бурлил бесконечно, внушая бесстрашие перед любым могучим врагом.
Вспышки ножа — каждый удар разбивал шторм вдребезги.
Дзынь!
С появлением звенящего звука боевой дух снова возрос, и в конце концов из лезвия вырвалась струя кровавого огня, пронесшись вокруг Хо Тана.
Там, где она проходила, воздушные потоки гремели как радуга, свет ножа был бесконечен, окутывая его на несколько чжанов вокруг.
Лишь когда Хо Тан убрал нож, лезвие все еще продолжало звенеть.
— Фу!
Хо Тан тяжело дышал, и не успел он ничего сказать, как услышал голос Шэнь Цаня:
— Открывай рот!
Изумрудный чудесный нектар был подброшен взмахом руки Шэнь Цаня прямо в рот Хо Тану.
Он заметил, что техника ножа, которую практиковал Хо Тан, содержала невероятно сильный боевой дух, который довел энергию крови во всем теле Хо Тана до предельного состояния.
Словно кипящий суп в медном котле, бурлящий и клокочущий.
Хо Тан поймал летевший нектар и тут же проглотил его.
Нектар попал в желудок и был немедленно подхвачен бурлящей энергией крови; он сел, скрестив ноги, и начал вращать технику Долговечного Мастерства Грома Куйню.
Грохот!
В этот момент Хо Тан почувствовал, что Небесные Каналы, которые раньше вращались с трудом, были стремительно промыты, а мощная энергия крови пробила третий Небесный Канал.
......
Полдня спустя.
— А Цань, как думаешь, если назвать эту технику ножа «Техникой Пламенного Солнца», как будет?
У Шэнь Цаня не было особых предпочтений в придумывании названий, любое подойдет.
— Вождь племени, я чувствую, что с этой техникой ножа даже противник на четвертом уровне Небесных Каналов не будет вам соперником.
Шэнь Цань, просматривая записи о практике техники ножа Хо Тана, с сожалением добавил: — Жаль только, что техника Куйню, практикуемая в нашем племени, не совсем сочетается с этой техникой ножа.
Эта техника ножа широкая и размашистая, к тому же энергия крови превращается в огонь, вызывая предельный взрыв, что больше соответствует техникам стихии огня.
Если бы вождь племени сменил технику на технику стихии огня, то, думаю, работа техники была бы еще более слаженной с техникой ножа.
— В племени нет техник стихии огня, а техника Водяного Дракона племени Верхнего Озера тоже больше относится к стихии воды, верно?
— Пока пользуйтесь тем, что есть.
Хо Тан не был привередлив, он считал, что не говоря уже о технике стихии огня, даже техники стихии металла или дерева со временем появятся в племени.
— У меня скудные способности, А Цань, я знаю, что у тебя талант высшего ранга. Посмотри, что в этой технике ножа еще можно улучшить.
Оставив эти слова, Хо Тан вышел из храма предков.
......
К северу от рынка Медных Раковин.
Шесть фигур двигались на север вдоль горной тропы.
Главарь — с копной серебряных волос, лицо слегка старческое, следом несколько фигур в доспехах, с мощными луками и колчанами за спиной — вся группа осторожно шла на север.
— Вождь племени, племя Пылающего Пламени выдержало атаку племени Сяоян, мне это кажется нереальным.
Молодой воин, следовавший рядом с седовласым воином, говорил с сомнением в голосе.
По пути они встретили немало руин племен, а от рынка Медных Раковин, который когда-то контролировало племя, почти не осталось следов.
— Скорее в путь.
Седовласым культиватором был вождь племени Лазурного Луаня, Цан Хэ. Он не ответил на вопрос соплеменника.
Скорее всего, новости были правдивы.
В прошлом небольшие племена в горах и лесах казались ему не более чем дикарями.
Кто бы мог подумать, что когда настоящие чужаки напали, то именно пребывание в лесах стало лучшей защитой.
«Джин!»
Группа преодолевала горы и хребты, как вдруг в воздухе мелькнули стрелы.
Воины племени, приведенные Цан Хэ, мгновенно укрылись и, натянув тетивы, осторожно прицелились вперед.
— Я воин племени Пылающего Пламени, откуда вы явились!
Слушая голос вдалеке, Цан Хэ тихо пробормотал: — Воины племени Пылающего Пламени забрались так далеко для разведки.
После бормотания, не дожидаясь, пока он заговорит, стоявший рядом юноша Цан Цзи произнес: — Это вождь племени Лазурного Луаня, мы прибыли, чтобы засвидетельствовать почтение вашему вождю племени.
Вдалеке, в лесу, Хо Чжан, услышав ответ, погрузился в раздумья. Он ведь вместе со смотрителем храма предков спасал племя Лазурного Луаня.
В дни до этого он вместе с вождем племени принимал подвластных людей, присланных племенем Лазурного Луаня.
— Оказалось, это вождь Цан.
— Раз вождь Цан желает отправиться в земли нашего племени, как раз и я собираюсь возвращаться, могу проводить вождя Цана вместе с вами.
Сказав это, Хо Чжан сделал знак стоявшим рядом воинам племени и вышел из укрытия.
Затем Цан Хэ вышел вместе со своими соплеменниками.
— И правда вождь Цан.
Хо Чжан внимательно посмотрел и обнаружил, что, помимо поседевших волос и сдвинутых бровей, он очень похож на Цан Хэ, которого он видел несколько лет назад.
Только за эти несколько лет перемены произошли огромные.
— Ты узнаешь меня?
Цан Хэ осматривал Хо Чжана.
Остальные члены племени Лазурного Луаня тоже рассматривали Хо Чжана.
С тех пор как несколько лет назад они принимали подвластных людей, Хо Чжан претерпел кардинальные изменения, не говоря уже об участии в битве по истреблению Сяоян.
В этот момент Хо Чжан, хотя еще и не прорвался на стадию Небесных Каналов, уже обладал силой сорока девяти пустошей, что немногим отличалось от того момента, когда Хо Ци прорвался на стадию Небесных Каналов.
На нем был доспех с шаманскими знаками, снятый с тела воина племени Сяоян и приведенный в порядок.
Мощный лук, бронебойные стрелы, основное оружие — позолоченное копье, вспомогательное — колотушка для голов, от него исходила свирепая аура.
— Брат, ты в племени Пылающего Пламени, по крайней мере, предводитель, да?
Цан Цзи разглядывал облачение Хо Чжана, в его глазах читался жгучий интерес.
Посмотрите на черный узорчатый доспех на Хо Чжане, а затем на его собственный — разница в уровне была очевидна.
Доспехов такого качества в племени Лазурного Луаня было совсем немного.
Цан Хэ молчал, он не узнал Хо Чжана.
В конце концов, в то время воины племени Пылающего Пламени в его глазах не стоили упоминания.
Хо Чжан хмыкнул в ответ, затем обернулся и сказал: — Братцы, выходите, это вождь племени Лазурного Луаня, он хочет отправиться в наш родовой комплекс засвидетельствовать почтение вождю племени.
С шумом из лесной чащи выскочили более десяти фигур.
Каждый из них источал мощную убийственную ауру: черные доспехи, черные луки, взгляд холодный и пронзительный.
— Вождь Цан, прошу.
При виде внезапно появившихся фигур воины племени Цан Хэ замерли под воздействием убийственной ауры.
Цан Цзи, собиравшийся было что-то сказать, тут же захлопнул рот.
Спустя мгновение Цан Хэ произнес: — Благодарю!
В пути Цан Хэ долго молчал, но в конце концов не выдержал и начал расспрашивать.
— Брат, потери вашего племени в битве с Сяоян, должно быть, велики?
— Терпимо, — сухо ответил Хо Чжан.
— Говорят, что немало остатков племен, укрывшихся в горах, были приняты вашим племенем?
— Терпимо.
......
— Терпимо.
......
— Скоро будем на месте.
Вдоль западного берега Великих Топей, миновав небольшую гору, группа Хо Чжана увидела вдалеке земли племени Пылающего Пламени.
Под лучами солнца родовая гора Пылающего Пламени переливалась радужным светом, а ряды домов отражали металлический блеск.
— У-у!
Не успели они подойти, как услышали мощный звук рога.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...