«Ты потратил пятьдесят лет на расчет молота Тяжелых Гор...»
«Ты потратил еще пятьдесят лет на расчет горнила Тяжелых Гор...»
......
Ближе к вечеру Хо Кан пришел к жилищу Шэнь Цаня. Он как раз собирался заговорить, но заметил, что Шэнь Цань, склонившись над столом, что-то записывает, и промолчал.
Видя Хо Кана в таком состоянии, Шэнь Цань немного удивился — неужели тот решил изменить свой характер?
Дописав последние несколько иероглифов, он поднялся и вышел наружу.
Хо Кан сидел снаружи, примостившись на корточках в углу у стены.
— А Цань, я тебя не заставил шуметь? — открыв рот, Хо Кан посмотрел на Шэнь Цаня и, видя, что тот молчит, невольно добавил: — Это все брат Хо Тан сказал. В храме предков нельзя шуметь и орать. Говорит, если я еще хоть раз заору во всю глотку, он будет бить меня при каждой встрече.
— Вождь племени уже не может одолеть тебя в бою, а ты все еще боишься его? — рассмеялся Шэнь Цань.
— Так нельзя, он ведь вождь племени, — покачал головой Хо Кан. — Ах да, А Цань, откуда ты узнал, что сегодня в племени столько воинов совершат прорыв? Некоторые соплеменники, что прежде застряли перед стадией Раскалывания Камней, сегодня разом совершили прорыв — больше ста человек!
А еще четыре человека прорвались на стадию Раскалывания Гор.
Те, кто встал пораньше для тренировок, хоть и не достигли стадии прорыва, но их внутренняя сила заметно возросла.
— Предки явили чудо, — ответил Шэнь Цань и спросил: — А что со стороны подвластных людей?
— У подвластных людей то же самое, несколько десятков человек прорвались на стадию Раскалывания Камней. Я уже отправил людей провести точный подсчет, подробные данные будут только завтра, — рассказывая это, Хо Кан добавил: — И вправду предки явили чудо.
— Раз уж пришел, то пока не уходи, вечером есть дело.
Наступила ночь.
Семь учеников вместе пришли к храму предков.
— Учитель.
Выражения лиц семерых учеников были разными.
Все они уже знали, что Хо Чжун и Хо Юнь продвинулись, став шаманами первого ранга.
Вскоре прибыли старейшины племени: Хо Тан, Хо Юй, Хо Юнь и другие. Хо Шань уже давно притащил маленькую табуретку, устроился в стороне и с улыбкой наблюдал за происходящим.
— С тех пор как я взял вас в ученики, вы несколько лет звали меня учителем, но я так и не принял вас в ученичество официально, — Шэнь Цань специально облачился в свои одежды смотрителя храма предков и посмотрел на семерых учеников. — Сегодня перед лицом предков, ритуальных артефактов, а также в свидетельство вождю племени и всем старейшинам, я официально принимаю вас в ученики.
Семь силуэтов опустились на колени, почтительно кланяясь Шэнь Цаню.
— Хо Чжун, ты будешь старшим братом.
— Да, учитель, я позабочусь обо всех младших братьях и сестрах.
После поклона в руках Хо Чжуна появился кожаный свиток.
По знаку Шэнь Цаня он развернул его: «Разъяснение молота Тяжелых Гор», «Горнило Тяжелых Гор».
Первая часть о разъяснении молота была лишь названием, основным содержанием являлось начертание шаманских талисманов на клинках, мечах, луках и прочем оружии.
Последующее горнило Тяжелых Гор представляло собой улучшенный метод железной печи для выплавки руды.
В племени не могли выплавлять руду хорошего качества именно потому, что не удавалось достичь нужного жара. Огонь с более высокой температурой, помимо некоторых особых видов топлива, можно было усилить с помощью шаманства.
С развитием племени Пылающего Пламени создание оружия второго и третьего рангов станет основным направлением в будущем.
Пока нет возможности масштабно обучать кузнецов-шаманов, нужно приложить усилия в металлургии. Так старые кузнецы внутри поселения смогут с помощью этого ковать оружие второго и третьего рангов.
А затем пусть Хо Чжун или сам Шэнь Цань начертают соответствующие шаманские талисманы.
Что касается какого-то божественного оружия, то Шэнь Цань в настоящее время к этому не стремился. Сначала нужно распространить это повсеместно, а когда производство станет масштабным, тогда можно будет стремиться к созданию божественного и острого оружия.
Затем Хо Юнь были дарованы несколько книг: «Сборник сведений о ста травах и ядах», «Медицинский канон Рогоза», «Заметки смотрителя храма предков о шаманских лекарствах».
Первые две книги были получены из рук убитых странствующих воинов, а последнюю Шэнь Цань рассчитал сам.
Ученику Хо Фу был дарован «Сборник талисманов управления мечом» и «Полный сборник талисманов».
Ученикам Хо Е, Хо Луну, Хо Туаню, Хо Цзяну — всем были дарованы «Заметки о культивации шаманства смотрителя храма предков».
— Ваши старший брат и вторая старшая сестра уже продвинулись, став шаманами, учитель надеется, что вы продолжите упорно трудиться.
— Конечно, если захотите шаманское оружие, у меня его нет, идите просить к старшему брату.
— Кроме того, за исключением Хо Чжуна и Хо Юнь, остальных я планирую на некоторое время взять с собой для совместной практики.
Причина, по которой он решил взять нескольких учеников на обучение, заключалась в том, что после расспросов Шэнь Цань обнаружил: они уже смутно ощутили, где находится шаманский канал.
Это означало, что они находятся недалеко от истинного продвижения в ранг шамана.
Отсюда было видно, что знамение, явившееся сегодня на жертвенном треножнике, оказало на племя куда более глубокое и далекое влияние, чем он представлял.
Даже ученики шамана были таковы, не говоря уже о множестве соплеменников, практикующих боевые искусства. В дальнейшем скорость культивации соплеменников будет повышена еще в течение некоторого времени.
......
Рано утром следующего дня, когда Шэнь Цань подметал храм предков, Хо Тан вошел, чтобы поклониться предкам.
— А Цань, я отправил А Кана в Великие Топи.
Едва войдя, Хо Тан открыл рот и сказал:
— Посмотри, какой день выбрать для великого ритуального служения всего племени?
Нельзя было винить Хо Тана за спешку — после того как они вернули остаточных духов предков, племя в один миг преобразилось.
Шаманов разом стало на два человека больше.
О воинах и говорить нечего.
И это они еще не проводили само ритуальное служение.
Пока они вдвоем разговаривали, снаружи храма предков послышались беспорядочные шаги и щебечущие голоса.
— Дядя вождь племени, брат А Цань.
Первым показался А Юань. За несколько лет маленький ребенок, который раньше дергал Шэнь Цаня, вырос в точную копию маленького А Юя.
А Юань привел с собой семерых или восьмерых детей разного возраста. В руках они держали кто диких кроликов, кто диких птиц. Подойдя к храму предков, они с глухим стуком повалились на колени.
За эти годы в горах и лесах мелких диких зверей тоже становилось все больше. Эти дети в племени все еще находились в том возрасте, когда любят пошуметь: помимо совместных занятий боевыми искусствами, они собирали птичьи яйца и ловили диких кроликов неподалеку от земель племени.
— Предкам поесть.
Группа детей постарше и помладше подняла пойманную добычу, словно хвастаясь сокровищами.
Шэнь Цань посмотрел на кроликов и диких птиц, погибших лютой смертью, и жестом велел всем подняться.
— Идите наружу, очистите все как следует, а потом заносите. Хотите, чтобы предки набили рот перьями и шерстью?
Хо Юань прикрикнул на компанию, и они гурьбой выбежали из храма предков. Когда они вернулись, все уже было очищено, и они один за другим бережно, торжественно разложили жертвы на жертвенном алтаре.
После ухода детей Шэнь Цань, видя нетерпеливый вид Хо Тана, сказал:
— Тогда пусть дядя Хо Кан добудет побольше диких зверей, и остальной разнообразной добычи тоже подготовьте побольше.
— Хорошо, я сейчас же пойду готовить.
Хо Тан поспешно ушел.
Все племя, за исключением тех, кто ушел в дозор или остался на охране, по приказу Хо Тана погрузилось в суету.
Даже среди подвластных людей началась подготовка.
Жертвы — начиная от базовых пшеницы-проса, риса, диких плодов до шаманских лекарств, вяленого мяса и прочего — каждая семья вносила свою долю.
Воины стадии небесных каналов внутри племени тоже пришли в движение. Лазутчики заполонили окрестности на сотню ли вокруг — они боялись, как бы снова не явились устраивать беспорядок странствующие воины вроде Бай Лана или Лэй Сюэ.
Хо Кан возвращался каждый день, и на его корабле из железного дерева всегда было несколько крупных рыб, которых выпускали в вырытые в поселении пруды.
Судя по расходу жертв в эти дни, Шэнь Цань чувствовал, что остаточные духи предков, должно быть, сильно проголодались, иначе они не могли бы так поглощать подношения.
Раз так, и качество повысить не получается, значит, надо брать количеством.
Пусть наедятся досыта.
На какое-то время все племя погрузилось в подготовку к этому великому ритуальному служению.
Лишь Шэнь Цань, протерев поминальные таблички предков, девять треножников и восемь сосудов-гуй, устроился на самой высокой точке родовой горы, вбирая в себя и выдыхая первозданную энергию стихии воды.
В книгах, полученных из рук племени Сяоян, он уже вычитал, что прожилки, образованные малой кровавой рекой, являются зачатком «духовной жилы».
Конечно, в Великой Пустоши ее называли не духовной жилой, а источником стихии, но суть была одна.
Например, в землях племени правителя графства обязательно должен быть источник стихии.
Источник стихии собирает первозданную энергию неба и земли, попутно меняя окружение земель племени, благодаря чему там могут вырастать шаманские лекарства с большим лечебным возрастом и духовный рис более высокого качества.
Раньше на старых землях племени период созревания пшеницы-проса, посаженной в радиусе десяти ли, различался на несколько месяцев, и это было связано как раз с первозданной энергией.
Конечно, это не означало, что на старых землях племени был источник стихии. Это говорило лишь о том, что даже без источника стихии в почве одной и той же зоны относительная сила сокрытой первозданной энергии имеет различия.
Если к источнику стихии добавить шаманку, искушенную в выращивании духовных растений, то при посадке целебных трав и зерна можно будет почти полностью игнорировать изменения климата неба и земли.
Наводнения и засухи могли легко уничтожить малые племена, тогда как способность высших племен и графств противостоять рискам была могучей. Они могли в определенной степени игнорировать стихийные бедствия, поэтому и были способны передавать наследие в течение более долгого времени.
Можно сказать, что с этим зачатком духовной жилы племя Пылающего Пламени обрело основу высшего племени и графства.
Точно так же источник стихии можно было уничтожить, например, загрязнением. Самым простым примером являлось поле духовного риса племени Верхнего Озера.
Та небольшая часть заливного поля племени Верхнего Озера, где можно было сажать духовный рис, приравнивалась к крошечному источнику стихии.
Земля с того заливного поля уже давно была выкопана и перевезена племенем Пылающего Пламени, но за столь долгое время ее так и не удалось улучшить. Шэнь Цань уже отдал ее ученице Хо Юнь, чтобы та с ней возилась.
У Хо Юнь появился метод, идущий от обратного: раз нельзя изгнать оттуда скверну, почему бы не использовать ее для посадки ядовитых растений?
Для учеников, у которых были свои идеи, Шэнь Цань всегда выражал поддержку.
Ядовитые растения так ядовитые растения, он не привередничал.
Переделанное из заливного поля лекарское поле уже было засажено шаманскими лекарствами, используемыми для приготовления усыпляющего отвара.
Как и предвидел Шэнь Цань.
За эти несколько дней трава и деревья на горе по всем землям племени запылали буйным ростом, растительность словно в один миг пробилась из земли.
Куда ни бросишь взгляд, гора земель племени радовала глаз сочной зеленью.
И раньше здесь не было пусто, но теперь эта зелень была наполнена более цветущей жизненной силой.
Увидев это, Хо Юнь даже без указаний Шэнь Цаня бросилась усердно искать по всей горе места с буйной жизненной силой, чтобы заняться культивацией целебных трав.
Более того, многие практикующие боевые искусства среди соплеменников и подвластных людей заметили, что явное увеличение внутренней силы пошло немного быстрее.
Пусть это не приводило к немедленному прорыву стадии, но могло значительно ускорить время, затрачиваемое на продвижение.
......
В заботах и суете пролетел почти месяц.
Наконец-то были готовы разнообразные жертвы.
За день до величественного ритуального служения.
Снаружи храма предков.
Хо Тан, осматривая жертвы, открыл рот и спросил:
— А Цань, не мало?
Шэнь Цань посмотрел на сложенные перед храмом предков семнадцать гор риса, одну гору мяса диких зверей, одну гору рыбы и одну гору плодов.
Ряд тянулся от самого храма предков до подножия родовой горы.
— Не мало. Ритуальные служения проходят из года в год, это ведь не единственный раз, когда они едят.
— Ладно, — Хо Тан кивнул. — Пойду взгляну на тех трех водных зверей, велю людям все подготовить.
— Идите есть, — Хо Шань вышел из храма предков, подзывая Шэнь Цаня и еще десяток силуэтов.
— Спасибо, дедушка Хо Шань, — открыл рот Хо Юань, и остальные дети примерно его возраста один за другим принялись повторять за ним.
Их было всего двенадцать человек. Начиная с завтрашнего дня, они станут стражами храма предков.
Шэнь Цань не стал выбирать из воинов, он напрямую отобрал эту группу юношей небольшого возраста, намереваясь обучить их с самого начала.
— Жрец, ты ешь, — подросший Хо Юань сегодня больше не звал его братом Хо Цанем.
— Все наедайтесь досыта, завтра будет тяжело, — Хо Шань раскладывал всем еду. — Наевшись, проверьте свои рога. Завтра трубите так громко, как только сможете.
......
У-у-у!
Едва забрезжил рассвет.
Перед храмом предков двенадцать юношей, раздув щеки, изо всех сил дули в рога.
Звук разнесся по землям племени, достигнув и земель подвластных людей за их пределами.
Соплеменники проснулись уже давно, даже детей одели в халаты. Когда раздались звуки рогов, силуэты один за другим стали выходить из домов.
Со стороны подвластных земель выстроилась длинная нить из нескольких десятков тысяч человек, направляясь к землям племени. Они пристроились позади соплеменников Пылающего Пламени, поднимаясь по ступеням в сторону храма предков.
Многие люди несли в руках корзины, короба, кувшины, горшки и прочие емкости для хранения. Когда соплеменники, шедшие в самом начале, приближались к храму предков, емкости начали передавать из рук в руки, доставляя их к храму предков.
Это были жертвы, которые соплеменники приготовили сами.
У кого-то простые рисовые колобки, у кого-то плоды, у кого-то рис с мясом.
Даже если из более чем тридцати тысяч человек каждая семья приготовила всего по одной доле, выросла новая гора жертв.
— Рррыа! Рррыа!
Раздался яростный рев зверей. Хо Кан и еще несколько воинов стадии небесных каналов поднялись по ступеням, неся трех диких зверей третьего ранга. Люди поспешно расступались перед ними.
Дикие звери третьего ранга источали густую убийственную ауру, то и дело оглашая воздух ревом и непрерывно вырываясь, но люди намертво прижимали их к земле.
Три диких зверя были уложены перед храмом предков.
Кроме рева диких зверей, на родовой горе и вокруг царила полная тишина, даже маленькие дети, вытаращив глаза, смотрели в сторону храма предков.
Шэнь Цань в своем одеянии смотрителя храма предков сжимал в руке нож Луаня, а позади него Хо Шань вышел, бережно держа чашу для крови.
Шаги ритуального служения были сложными, но племя Пылающего Пламени еще не развилось до такой степени.
Хо Шань стоял позади, наблюдая, как Шэнь Цань чертит на диких зверях шаманские талисманы, бормоча под нос не слышное для других «Заклинание жертвенного скота».
Его глаза были полны глубокого утешения.
— Жертвенный чистокровный скот упитан и тучен, чаши полны изобилия.
Шэнь Цань, держа нож Луаня, одному за другим пустил кровь трем диким зверям, собирая ее в чашу, и, бережно неся ее, вошел в храм предков.
Процедура сбора крови и обмазывания ритуальных артефактов, дверей и окон храма предков в самом начале, когда Шэнь Цань только стал смотрителем, вызывала у него неприятные чувства.
Потому что кровь после высыхания источала резкий запах и привлекала насекомых и муравьев.
Конечно, будучи смотрителем храма предков, даже если ему это не нравилось, он никогда не подвергал это сомнению.
В этот миг кровь была размазана по ритуальным артефактам.
Все стало иначе.
Не заклинания ритуального служения и обмазывание кровью были бесполезны, просто раньше в храме предков не было духа.
Кровь коснулась ритуальных артефактов, и раздался звон оружия и конское ржание.
Свежая кровь зверя скатывалась по ритуальным артефактам кровавыми бусинами.
Там, где она проходила, высеченные племенем Сяоян на ритуальных артефактах надписи вспыхнули кровавым светом.
Слой кроваво-красного сияния заструился по ритуальным артефактам, зарождаясь внутри храма предков словно свет и тень, расширяясь...
......
«Чужаки Сяоян, вам осталось лишь умереть».
За пределами девяти треножников и восьми сосудов-гуй божественное сознание Шэнь Цаня погрузилось в некое пространство кровавого мира.
Разорванные боевые знамена, безголовые, иссеченные словно после казни силуэты, от которых остались лишь кости, но которые продолжали стоять, не падая.
«К чему вы все еще тщетно преклоняетесь и мечетесь? Лишь став рабами нашего племени Сяоян, вы сможете сохранить свое наследие».
«Пошел ты к матери».
«Невежественные упрямцы, скажи сам, сколько десятков тысяч лет в этой зоне не появлялись вестники человеческого рода из других мест? Вы уже давно стали выжившими людьми, заброшенными в глуши».
«Всего лишь жалкие люди, позабытые в одном из уголков Великой Пустоши, кто еще придет вам на выручку?»
«Возможно, в других местах люди уже давно сгинули, перестаньте надеяться на остальной человеческий род».
«Гора Гармонии еще вернется».
«Огонь горы Гармонии угас».
«Не угас».
......
В течение короткого мига Шэнь Цань почувствовал себя словно в сновидении, его разум заполнили путаные речи.
В этот момент в небе над храмом предков один за другим поплыли призрачные силуэты. На прежде ясном небосводе поднялись порывы сильного ветра, пронесшиеся по землям племени Пылающего Пламени.
Приготовленные перед храмом предков жертвы начали исчезать со скоростью, видимой невооруженным глазом.
— Мама, я вижу, как один дядя ест мясо! — в толпе трех-четырехлетний ребенок громко закричал, указывая в сторону храма предков.
— Папа, кушать, кушать мясо...
— Дядя, у меня здесь есть мяско.
— Дядя, моя мама вече...
Едва этот ребенок открыл рот, как любящая мать тут же спешно утащила его назад.
— Предки действительно явили чудо!
Парящие в небе над храмом предков призрачные силуэты в этот миг не только не напугали соплеменников, но, напротив, заставили их сердца горячо забиться.
Чем сильнее был воин, тем отчетливее он ощущал, как в его теле поднимается чувство жара.
В ушах зазвучали голоса, которые хотелось расслышать, но никак не удавалось разобрать до конца.
От земель племени до собравшихся позади подвластных людей — все в равной степени слились с открывшейся взору картиной.
За несколько сотен лет соплеменники из года в год проводили ритуальные служения, но никакого отклика не было, и все думали, что это просто обычай, переданный предками.
Кто бы мог подумать, что предки действительно существуют.
......
Спустя долгое время Шэнь Цань вышел из храма предков и принялся разделывать трех диких зверей, отделяя благословенное мясо и занося его внутрь храма предков.
По его ощущениям, дух и энергия соплеменников внутри земель племени незаметно для них самих пришли в движение, их разум и мысли слились с проявлением остаточных душ предков.
Возможно, соплеменники еще не могли отчетливо расслышать речи, произносимые остаточными духами, но Шэнь Цань чувствовал, что это требует подспудного, постепенного процесса. С течением времени они капля за каплей осознают эти слова.
Положив благословенное мясо на жертвенный алтарь, Шэнь Цань устремил божественное сознание на девять треножников и восемь сосудов-гуй. Проявившиеся мысли были беспорядочными и хаотичными, в итоге они слились в покрытое трещинами лицо.
То самое, что он видел в ритуальных ямах.
«Если возникнет опасность, сотворите малое ритуальное служение артефактам, наши бренные останки еще способны на один бой».
Едва слова сорвались, лицо сантиметр за сантиметром развалилось, вновь превратившись в призрачные силуэты, которые быстро поглощали жертвы перед храмом предков.
В небе над землями племени словно запылали огненные облака, и эта алая пелена рассеялась лишь спустя долгое время.
......
Несколько дней спустя.
Юго-западная часть племени Пылающего Пламени.
Толпа людей в лохмотьях, таща за собой семьи и неся пожитки, пробиралась через горы и ущелья. В сотне ли от земель племени их остановили.
Два дня спустя.
Группа людей наконец-то получила разрешение и направилась к побережью Великих Топей.
Под лучами солнца гора земель племени Пылающего Пламени сияла сочной зеленью трав и деревьев, а озера и топи сливались воедино.
Дома змейкой спускались от родовой горы вниз, силуэты людей сновали вверх и вниз, напоминая длинного дракона.
Все племя внушало ощущение бьющей ключом жизненной силы и неудержимого, величественного импульса.
— Какое могучее племя, — шедший во главе толпы Ли Юэ оглянулся назад. Посмотрев на свою группу людей в лохмотьях, тащивших семьи, он помрачнел.
За время этого бегства вся их энергия и дух рассеялись, они стали подобны бездомным псам.
Но если бы они не сбежали, племя было бы уничтожено, а люди погибли — соседние племена уже гибли одно за другим.
Их группа бежала в горы, изначально планируя обосноваться у воды и отстроить племя заново.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...