На следующий день.
Шэнь Цань встал и по обыкновению занялся уборкой в храме предков, а после завтрака отправился в храм шаманов, чтобы проведать своих учеников-трудяг.
Внутри храма шаманов.
Несколько учеников выглядели вялыми и то и дело зевали.
— Наставник.
Увидев входящего Шэнь Цаня, все поприветствовали его, и те, кто переговаривался вполголоса, тут же умолкли.
Несколько человек посмотрели на Хо Чжуна.
Хо Чжун подошел к Шэнь Цаню:
— Наставник, я и несколько младших учеников в последние дни постоянно видим сны. Нам снится черный силуэт, который обещает помочь нам стать настоящими шаманами.
— Хм.
Стоило Шэнь Цаню это услышать, как он тут же помрачнел.
Неудивительно, что уровень версии низковат, оказывается, эта волна [нечисти] нацелилась на его учеников.
— Когда это началось?
— Наставник, у меня — пять дней назад.
— А у меня — четыре дня назад.
Ученики заговорили наперебой: оказалось, что сны им начали сниться в разное время.
— Почему не сказали раньше?
Столкнувшись с вопросом Шэнь Цаня, ученики не посмели поднять головы.
Поначалу никто не придал этому значения: для ученика шамана мечтать стать настоящим шаманом — вполне нормальное дело.
Но после того, как сны стали повторяться, они начали собираться вместе и обсуждать это, и тут выяснилось, что всем снится одно и то же.
Шэнь Цань прикинул в уме: первый из учеников увидел этот сон как раз в тот день, когда он прорвался на стадию Небесных Каналов.
Вчера он не практиковался, а весь день читал древние тексты, пытаясь найти в книгах из шаманского мешка племени Сяоян упоминания о местонахождении ритуальных артефактов.
Целый день за книгами, настроение было спокойным.
Сны тоже должны были быть связаны с расслабленным состоянием разума, иначе его мощное божественное сознание не могло бы пострадать.
— Сегодня не занимайтесь делами, ступайте отдохните.
Отправив учеников отдыхать, Шэнь Цань уже составил свое мнение о происходящем.
Проклятье, кровавые шаманы [нечисть] добрались до его племени Пылающего Пламени.
Выбрали очень точно, целятся именно в учеников шамана.
Мелкие пакости — это как раз то, в чем кровавые шаманы мастера.
У этих его учеников талант на самом деле весьма средний, и под таким скрытым воздействием они точно будут затянуты на дно.
Если в племени появится кровавый шаман, это принесет большие беды.
Племя Верхнего Озера — живой пример того, как тысячелетняя дамба рушится из-за муравьиной норы.
Самое главное — они пришли именно в тот момент, когда он прорывался на стадию Небесных Каналов. Слишком уж неуважительно.
Наступила ночь.
За пределами жилищ учеников.
Шэнь Цань неподвижно восседал на каменном стуле.
Посмотрим, кто там пытается взломать его новый путь шаманизма.
Такие методы пускания пыли в глаза действительно трудно обнаружить; попадись другое племя, глядишь, и угодили бы в ловушку.
Когда шаман, почитаемый в племени, становится кровавым шаманом, последствия нетрудно предсказать.
Ночь сгустилась.
В Великих Топях.
Череп Повелителя То снова показался на поверхности, из пасти выкатилась жемчужина Кошмаров Сна Шамана.
С чтением шаманского заклинания струйки черной ци поплыли по ветру в сторону земель племени Пылающего Пламени.
«Хочешь стать настоящим шаманом?»
В Великих Топях веял легкий ветерок, журчали волны, крокодилий череп сливался с водой, а пара темно-золотых глаз пристально следила за землями Пылающего Пламени.
Сегодня уже шестой день.
Скоро, совсем скоро.
Стоит только дрогнуть сердцу, и погрузишься во тьму.
Он поставил на то, что это маленькое племя под его искушением не продержится и десяти дней.
Разве может крошечное племя ускользнуть из его лап?
Это ведь земли Юнъи, здесь больше не должно быть проклятых бездельников, любящих совать нос в чужие дела.
Повелитель То непрерывно источал энергию крови, наполняя жемчужину, а испускаемая им черная ци сливалась с ночной мглой.
...
— Оказывается, вот что это за дрянь!
В трех лилях от земель племени, в воде, Шэнь Цань увидел крокодила, поглощающего и извергающего черную жемчужину.
Воплотившись в облике Куйню, Шэнь Цань ощущал все в воде вдвойне острее и наконец поймал этого мастера пускать туман.
Эта крокодила показалась ему знакомой: кажется, он встречал такую возле племени Верхнего Озера.
Однако та, что была у племени Верхнего Озера, была человекоподобным крокодилом — кровавым шаманом.
А эта больше похожа на чистокровного зверя.
— Буль-буль!
По одному его желанию бурная поверхность воды внезапно содрогнулась, и водяной дракон, взметнувшись на десять с лишним чжанов ввысь, обрушился на крокодила.
— Техника управления водой Линъюй!
В тот миг, когда водяной дракон поднялся, Повелитель То почувствовал колебания. Он сам был экспертом в шаманстве стихии воды, как он мог игнорировать такие всплески?
Но реакция все же была медленной.
Водяной дракон рухнул с высоты, подобно великой реке обрушившись на спину Повелителя То и отбросив его в сторону, вокруг поднялись брызги.
— Ай-я... Да как же вы, графское племя Линъюй, опять здесь!
Повелитель То пришел в ярость, в его голосе сквозило бессилие.
В его теле еще оставалось несколько шаманских гвоздей, подаренных племенем Линъюй.
Он ведь могучий Дракон То третьего ранга, к тому же покровитель кровавых шаманов, неужели нельзя оставить его в покое спустя столько лет!
— Будьте прокляты, Линъюй, когда же это закончится!
Вслед за воплем Повелителя То в воде появилась огромная лапа, покрытая узорами куй и чешуей, и с ходу ударила Повелителя То.
Грохот!
Тело Повелителя То озарилось золотым светом, не только рассеяв только что собранную им водяную волну, но и оставив глубокий след от лапы на спине.
— Это не Линъюй!
Получив удар, Повелитель То с ревом осознал правду.
— Конкурент!
У обоих есть чешуя, явно хочет отнять присмотренный удел для кормления.
Теперь он взбесился еще больше.
Неужели каждый встречный может издеваться над Драконом То в пустоши?
Повелитель То резко тряхнул длинной пастью, вокруг поднялись огромные волны, превратившись на поверхности воды в гигантского крокодила размером в десять чжанов, который бросился на Шэнь Цаня.
— Вперед!
В воде блеснул черный свет, шаманский гвоздь пронзил череп водяного крокодила, покрыв его бесчисленными трещинами.
Воспользовавшись моментом, Шэнь Цань снова приблизился к Повелителю То.
Его облик Куйню, конечно, был далек от настоящего Куйню, но с чисто физической точки зрения он приобрел очарование божественного зверя.
Чешуя, рожденная из энергии крови, отливала темно-фиолетовым, и хотя у него не было одной ноги, каждый шаг по воде сопровождался звуком грома.
Без колебаний он снова нанес удар ногой.
Вокруг этой ноги собрались потоки воды, и колоссальная сила вошла прямо в центр тела Повелителя То, внутренняя сила хлынула внутрь, и Повелитель То почувствовал, как его энергия крови рассыпается.
Пока Повелитель То был дезориентирован, Шэнь Цань схватился обеими руками за его чешуйки и потянул обратно.
Кулаки, покрытые узорами грома куй, размером с котел, обрушились на череп Повелителя То.
Бам-бам-бам-бам!
Каждый удар звучал как громовой раскат.
Повелитель То от боли потащил Шэнь Цаня под воду, совершая «смертельное вращение».
Но Шэнь Цань крепко вцепился в чешую, и кулаки, словно проливной дождь, продолжали обрушиваться на зверя.
Под водой заструилась кровь, Повелитель То истошно вопил.
— Я, Дракон То, подвластен воде, ты тоже зверь. Если тебе приглянулся этот удел, я уступлю его тебе, к чему такая жестокость?
— Зверь? Ты, мать твою, сам зверь!
Кулаки Шэнь Цаня наполнились кровавым сиянием, в этот раз звук грома родился прямо из кулака, и от удара по телу Повелителя То снова раздался грохот.
Сила удара мгновенно возросла в несколько раз.
Бам-бам! Бам-бам!
Ощущая еще более чудовищные удары, чем прежде, Повелитель То опешил.
Ты больной, что ли? Я же сказал, что уступаю!
Он хотел сопротивляться, но удары следовали один за другим, энергия крови внутри была разбита, мобилизовать ее он был не в силах.
Этот «брат-зверь» колотил его, будто в боевой барабан, каждый раз попадая в тот момент, когда зверь пытался вновь собрать энергию крови.
Крак!
Раздался четкий хруст.
Крак! Крак!
Звуки ломающихся костей раздавались непрерывно, тело Повелителя То сочилось кровью, даже те шаманские гвозди, что он не мог извлечь из тела годами, были выбиты наружу.
— Это ты меня вынудил!
Повелитель То взревел, энергия крови забурлила, и поверженный дух вновь окутал его тело кровавым туманом.
— А чего материшься-то?!
Грохот!
Шэнь Цань поднялся с тела Повелителя То, высоко занес ногу и опустил ее.
Вода со всех сторон собралась под стопой, и одним ударом он разрушил кровавый кокон, а все тело крокодила было вдавлено глубоко в донный ил.
— Пощади, мы же...
Грохот!
Повелитель То почувствовал, как нога, давившая на спину, приподнялась и обрушилась снова.
Нет, это еще не конец!
Бам-бам-бам!
Еще три удара подряд.
Повелитель То почувствовал, что его позвоночник, если не сломался, то точно треснул.
Это не просто захват территории, этот зверь явно собирается прикончить его.
— Пощади!
Шэнь Цань схватил крокодила за шею и вытащил Повелителя То из ила, воткнув шаманский гвоздь прямо в «обратную чешую» на нижней челюсти.
Он и не ожидал, что у этого крокодила тоже есть обратная чешуя, а затем, схватив рыбину за пасть, поволок ее к берегу.
Выйдя на сушу, он бросил его на землю, и Шэнь Цань наступил сверху.
— Значит, это ты собирался творить дела на моей земле?
В этот момент Повелитель То наконец отчетливо разглядел Шэнь Цаня.
Похож на человека.
Но на теле сверкают узоры куй, и в какой-то миг кажется, будто в воде стоит настоящий Куйню.
И очень похож на божественного зверя Куйню.
— Нет... нет, недоразумение.
Глядя, как крокодил смотрит на него, Шэнь Цань холодно усмехнулся.
— Я для тебя похож на человека или на Куйню?
После трансформации в Куйню его глаза также отливали темно-золотым, холодным и безжалостным блеском.
Вспомнив удары кулаков, похожие на ливень, и тяжелую ступню, готовую раздавить его в лепешку, Повелитель То задрожал.
Повелитель То осклабился разбитой пастью, вдавленный череп глухо отозвался.
— Это я проявил неуважение.
— Не знал, что эти земли — твой удел.
Шэнь Цань выудил рыбий камень и бросил его перед ним.
— Это твое, верно?
Увидев камень, Повелитель То хотел было поспорить, но под холодным взглядом Шэнь Цаня лишь кивнул.
Он не мог солгать: на левой лапе у него была еще одна чешуйка в форме нефрита, раньше их было больше, но при избиении остальные отлетели.
— Шаманский раб прогневал господина, смерть — это самое малое, что он заслужил.
Сказано-то сказано, но в глубине души Повелитель То уже люто ненавидел этого погибшего раба: если бы тот не сдох, он бы обязательно заставил его прочувствовать, что значит жизнь хуже смерти.
Сколько раз говорилось: когда идешь совершать пакости, не упоминай своего покровителя, почему он до сих пор не уничтожил опознавательный знак?
— У тебя много шаманских рабов?
— Нет... раньше было много, все погибли в Юнъи. Этих двух-трех я набрал уже здесь, после побега, иначе не стал бы сегодня ночью снова искушать учеников шамана.
Повелитель То говорил осторожно.
Услышав упоминание Юнъи, Шэнь Цань немного ослабил давление на шаманский гвоздь.
— Как ты, сбежав из Юнъи, умудрился столкнуться с племенем Линъюй?
Услышав это, Повелитель То преисполнился горечи, почувствовав, что этот год для него крайне неудачный.
В Юнъи его преследовали как побитую собаку, почти все шаманские рабы погибли.
С трудом сбежав в дикие земли к северу от Юнъи, он набрал рабов и спрятался в Великих Топях залечивать раны, но тут некстати графское племя Линъюй вышло на восточную охоту.
Получил от племени Линъюй несколько шаманских гвоздей, два года прятался.
В этот раз с таким трудом выбрался, чтобы завести новых рабов, и снова попал под горячую руку этого типа, который выглядит как человек, но с духом Куйню.
Это была тройная серия побоев, ни одна рана как следует не затянулась, новые ложились на старые.
— В Юнъи много кровавых шаманов?
— Много.
Повелитель То кивнул.
А как же не много? Будучи раненым, приходится опасаться не только людского рода, но и другие инородные дикие звери — покровители — тоже заглядываются на него.
— В Юнъи сейчас смута, люди и чужаки постоянно вступают в схватки, и тех, кто стремится к высшим рангам шаманства, тоже полно, поэтому многие идут на риск и становятся кровавыми шаманами.
— С помощью этой жемчужины ты заставляешь практиков шаманизма верить в тебя?
Сказав это, Шэнь Цань показал ту самую черную жемчужину.
Повелитель То взглянул на нее, даже не заметив, как Шэнь Цань умудрился ее забрать.
— Эта жемчужина может сплетать сны, постепенно раздувая человеческие желания. Я сначала даю немного сладости, и они постепенно начинают служить мне.
— Даже если они умрут? — Шэнь Цань вспомнил двух встреченных кровавых шаманов, погибших ужасной смертью.
— Да, как только они признают меня покровителем, даже после их смерти часть их шаманской силы будет поглощена мной.
— Эту жемчужину я получил случайно, если господин желает, я подарю ее ему.
— Ха, что значит «подарю»? Когда ты сдохнешь, я сам ее заберу.
Шэнь Цань не придал значения жемчужине, он почувствовал от нее густую ауру скверны и навязчивой жажды отмщения, чем-то похожую на те две «железные деревяшки» ранее.
— Когда ты пришел в эти земли, встречал ли других покровителей и кровавых шаманов?
— Например, из племени Сяоян.
— Нет, звери-покровители и их кровавые шаманы не вступают в открытые столкновения, если не идет дележ территорий. В Юнъи у нас границы четко размежеваны, разве что их шаманские рабы могли сталкиваться друг с другом.
— Я давно не возвращался в Юнъи, расскажи, что там было до твоего прихода.
Бам!
Сказав это, Шэнь Цань снова наступил на Повелителя То, пропуская энергию крови сквозь тушу крокодила и рассеивая ту, что тот пытался незаметно собрать.
— Не хочешь говорить — не надо.
— Я скажу, я скажу!
Повелитель То в ужасе воскликнул:
— В землях Цзи на севере Юнъи возродившееся племя Сяоян теснит [людей], многие племена были полностью истреблены. Если бы я не был тяжело ранен, я бы тоже воспользовался хаосом, чтобы урвать свой кусок.
Через слова Повелителя То Шэнь Цань начал узнавать подробности о своем регионе.
Точнее говоря, огромная территория к югу от горного хребта Великих Пиков называется Юнъи.
Та часть, где находится племя Пылающего Пламени, в глазах многих племен Юнъи называется «дикие земли».
Смысл — глушь, окраина.
«Город», «предместье», «пастбище», «дикие земли» — вот широкое территориальное деление Юнъи.
Любое племя может называть свои земли «городом», деля территории вокруг себя на эти четыре категории.
Город — это ядро, похожее на племенные земли.
Предместье — это горы и леса рядом с племенем, пригодные для земледелия.
Пастбище — места, пригодные для выпаса и охоты.
Дикие земли — самые окраины, не заслуживающие внимания, где живут дикари, инородные племена и прочее.
Восемь тысяч лет назад регион к югу от хребта Великих Пиков был территорией Сяоян, и только союз князей графства Горы Гармонии разгромил это племя.
Только вот Сяоян не были истреблены полностью, и спустя восемь тысяч лет потомки бежавших Сяоян вновь размножились и окрепли, начав захват земель человеческого рода.
Но теперь у человеческого рода уже нет графства Горы Гармонии.
А земли, где расположены Пылающее Пламя, Лазурный Луань и Обезьянья Гора, можно считать лишь частью севера Юнъи.
Да, даже если идти далеко на запад, графское племя Линъюй на самом деле тоже относится к землям Юнъи.
— Во время войн племен с Сяоян оставались ли после истребленных племен какие-нибудь ритуальные артефакты?
Услышав это, Повелитель То замер, пытаясь взглянуть на Шэнь Цаня.
Шэнь Цань все время держал его под контролем божественного сознания, он ощущал малейшие изменения крокодила под ногой и тут же понял, что вопрос прозвучал некорректно.
Следом он слегка сместил ступню на теле крокодила.
— Племя погибло, ритуальный артефакт разрушен, я не слышал, чтобы хоть у одного племени пропадал артефакт.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...