На берегу реки Островных Вод.
Две фигуры смотрели на бурлящую реку Островных Вод, а вдали, в двух разных направлениях, замерли еще несколько силуэтов.
— Старая птица, как думаешь, правда это или ложь? — спросил вождь племени Обезьяньей Горы Юань Фэн.
— Так или иначе, речь идет всего лишь о партии рабов, — ответил вождь племени Лазурного Луаня Цан Хэ.
— И то верно. Если это действительно молодой господин графского племени Линъюй, то, будь он хоть из побочной ветви, для нас он — недосягаемое существо. Раз уж он прибыл в наши глухие края, мы обязательно должны наладить с ним контакт.
Юань Фэн бормотал это скорее себе под нос, но в то же время будто пытался донести свои мысли до Цан Хэ.
Известия, принесенные старейшинами их племен, заставили обе стороны созвать совет посреди ночи.
Новости были поистине ошеломляющими.
молодой господин побочной ветви графского племени Линъюй — столь великая фигура, какой их предки не видели на протяжении многих поколений.
После обсуждения они решили, что независимо от того, правда это или ложь, попробовать стоит. В конце концов, если это окажется правдой, вдруг им удастся снискать его расположение?
— Старая птица, у тебя голова варит лучше. Пораскинь мозгами и проанализируй: почему молодой господин графства не привел с собой больше людей, а решил использовать наши мелкие племена?
Цан Хэ даже не удосужился ответить на вопрос Юань Фэна. Он развернулся и направился на восток.
— Через три дня первая партия рабов от моего племени в количестве двух тысяч человек будет готова. Сначала отправим их и посмотрим.
— Три дня? Да ты, похоже, выставил всех своих рабов-рудокопов.
Юань Фэн опешил. Две тысячи человек — немалое число. Хотя они и контролировали рыночный город, на их сбор и распределение обычно требовалось гораздо больше трех дней.
— Хорошо, тогда мы вместе отправимся на север, чтобы приглядывать друг за другом.
Юань Фэн не придал значения тому, что Цан Хэ ничего не ответил, и быстро ушел вместе со своими соплеменниками.
Вопрос о том, почему молодой господин побочной ветви графства решил задействовать людей из их захолустных мелких племен, они подробно обсудили еще на совете племени.
Согласно анализу принесенных вестей, именно из-за своего статуса представителя побочной ветви он и не посмел привести с собой больше людей из графского племени.
Они не могли проверить, сколько именно крупных ветвей существовало в графском племени Линъюй, но различие между главной и побочными ветвями определенно присутствовало.
Они хоть и были мелкими родами, но прекрасно понимали разницу между главной и побочными ветвями.
Этот молодой господин Фу из побочной ветви, скорее всего, опасался, что люди из главной ветви придут и отнимут у него водяного дракона.
...
Пока два племени были заняты сбором рабов, Шэнь Цань тоже не бездельничал.
【Потратив в общей сложности триста лет жизненной силы, ты наконец определил местоположение отправной точки первой Небесной Каналы на схеме техники культивации. Направив туда энергию крови, ты открыл первую Небесную Каналу внутри своего тела】
【Начало техники культивации всегда дается с трудом. Когда ты открыл первую Небесную Каналу, энергия крови устремилась по ней, позволяя постепенно нащупать начальную точку второй Небесной Каналы】
【Прошло еще десять лет, и ты один за другим отыскал координаты третьей и четвертой Небесных Каналов, после чего направил туда энергию крови и пробил их】
【Теперь, когда четыре Небесные Каналы пронизывали твое существо, бушующие энергия и кровь покрыли все тело, а внутри раздался звук грома】
【Ты собирался продолжить в том же духе и на одном дыхании найти расположение пятой Небесной Каналы, как вдруг твое горло дернулось, и ты невольно издал протяжное «му-у»】
【Му-у, му-у, му-у... Ты непрерывно мычал целый год, прежде чем до тебя дошло: ты ведь Куйню, а не обычный бык. Причина крылась в том, что на схеме техники культивации был изображен не чистокровный Куйню】
【Спустя еще полгода тебя осенило: ты ведь и сам не Куйню】
【Наконец ты пришел в себя и с ужасом обнаружил, что твое тело покрылось слоем чешуи, поверх которой вырос густой пух】
【Ты пробудился от этого кошмара в холодном поту】
...
Фу-у!
Внутри горной пещеры Шэнь Цань резко пришел в себя и еще долго не мог подавить застывший в глазах ужас.
Мутация?
Расчет больше походил на предсказание, отражающее то, что могло произойти в будущем.
Было бы странно, если бы подобная сцена его не напугала.
Перенимать повадки того, у кого учишься — вполне нормальное явление.
Но если дело дойдет до звериной трансформации, это превратится в огромную проблему.
Он вспомнил Ин Фу, этого мутировавшего человека-рыбу, и стало очевидно, что это далеко не единичный случай.
Выйдя из храма предков, Шэнь Цань немного прогулялся среди гор, и его бурные чувства улеглись.
В такой ситуации не оставалось иного выхода, кроме как встречать трудности лицом к лицу. Придется вкладывать еще больше жизненной силы в расчеты, чтобы методом проб и ошибок найти верный путь.
Схема боевых искусств, полученная из Спящего Вулкана, по ощущениям казалась родственной технике Кулака Куйню, которую практиковало его племя.
Шэнь Цань назвал эту едва разработанную технику культивации «техникой Долговечного Мастерства Грома Куйню».
Такое название он выбрал потому, что во время циркуляции энергии крови после пробития Небесных Каналов возникал боевой звук грома.
Кроме того, в этом крылись его собственные сокровенные надежды: занятие боевыми искусствами — это эволюция жизни, а значит, и жизненная сила должна существенно возрастать.
Каждой стадии должна соответствовать своя продолжительность жизни.
По меньшей мере, все не должно оставаться так, как сейчас, когда между мастерами Небесных Каналов и обычными соплеменниками нет практически никакой разницы в сроке жизни.
Это совсем не походило на то, как должна выглядеть эволюция жизни.
...
Полгода спустя.
Шэнь Цань все еще упорядочивал конкретные детали культивации техники Долговечного Мастерства Грома Куйню, когда в храм предков вошел Хо Кан.
— А Цань, те два племени пригнали рабов, там никак не меньше трех-четырех тысяч человек.
Шэнь Цань улыбнулся: надо же, какие исполнительные оказались эти два племени.
Три-четыре тысячи человек — если бы племя Пылающего Пламени ловило их своими силами, бог знает, ушло бы на это полгода или год, и сколько человеческих ресурсов пришлось бы потратить.
А теперь мало того, что не нужно никого ловить, так люди сами идут к ним в руки.
— Сколько им еще идти?
— Дня два или три, людей много, так что движутся медленно.
— Этого достаточно. Раз уж они приходят к нам впервые, нельзя ударить в грязь лицом. Нужно выдать им полагающуюся награду.
Шэнь Цань кивнул. Он уже давно придумал, чем именно одарить оба племени.
Эти вещи определенно станут для них невероятной редкостью, а также подчеркнут высокий статус графского племени.
...
Внутри сочащейся влагой горной пещеры.
— Вождь мелкого племени Обезьяньей Горы Юань Фэн приветствует молодого главу Фу.
— Цан Хэ из племени Лазурного Луаня приветствует молодого главу Фу. Мы доставили первую партию рабов.
Когда Юань Фэн и Цан Хэ вошли в пещеру, Хо Тан уже находился внутри, что заставило их бросить на него несколько пристальных взглядов.
Ин Фу, приняв облик линъюя, крепко спал в водоеме, так что оба вождя племен могли во всех подробностях рассмотреть, как выглядит линъюй.
В этот момент Юань Фэн внезапно заговорил:
— молодой господин Фу, для нашего мелкого горного племени огромная удача лицезреть господина из высшего племени. Земли нашего племени бесплодны, и нам нечем похвастаться, но в роду как раз нашлось простое вино, которое мы и преподносим молодому главе. Надеемся, оно не оскорбит ваш вкус.
При этих словах стоящий рядом Цан Хэ в изумлении уставился на Юань Фэна.
Он знал Юань Фэна уже несколько десятков лет и готов был собственной головой поклясться, что этот неотесанный чурбан ни за что не смог бы выдать столь слащавую речь.
Когда они встречались на реке Островных Вод, он ведь лично говорил Юань Фэну сначала отправить партию рабочих, и думал, что тот, как они и договаривались, пришлет только рабов.
А теперь Юань Фэн мало того, что пригнал рабов, так еще и решил подлизаться!
Удар в спину, чистейший удар в спину!
Юань Фэн с торжеством зыркнул на Цан Хэ, после чего обернулся к выходу из пещеры и зычно крикнул:
— Быстрее заносите!
Юань Фу вошел в пещеру, бережно неся в руках кувшин высотой чуть больше фута, украшенный изящными золотыми узорами.
Сосуд для вина был сделан далеко не из грубой глины.
Глядя на этот кувшин, Цан Хэ мысленно исходил злобой: «Ах ты ж тварь...»
— молодой господин Фу, это персиковое вино второго ранга собственного производства нашего мелкого племени, оно слегка сладковатое. Преподносим его молодому главе для повседневного отдыха.
— Раз есть вино, то как же обойтись без закуски? — подхватил Цан Хэ. — У нашего мелкого племени нет вина, однако ранее роду посчастливилось раздобыть метод взращивания птиц. Мы вырастили несколько лазурноперых воробьев и в этот раз специально принесли их яйца и копченое птичье мясо.
Теперь уже Юань Фэн принялся буравить Цан Хэ яростным взглядом.
У реки Островных Вод ты ведь сам соглашался просто пригнать партию рабочих, разве нет?
Юань Фэн, разумеется, понимал, что выставленное им вино для племени Линъюй не является чем-то изысканным, но ведь здесь были глухие дикие горы.
Дело было не в ценности самого ранга, а в том, что его племя Обезьяньей Горы приложило все усилия и выставило лучшее, что у них имелось.
Если бы сегодня только он преподнес вино, то знатно бы выделился.
Такой великолепный шанс! А этот пес Цан Хэ, как и всегда, оказался донельзя хитрым.
К счастью, он послушал свою бабу.
Если бы он заранее все не подготовил, сегодня племя Лазурного Луаня блистало бы в одиночку.
Шэнь Цань перевел взгляд на персиковое вино и птичьи яйца. Когда Хо Тан возвращался из рыночного города, он уже упоминал, что у трех племен есть свои уникальные сокровища, которые они почти никогда не показывают чужакам.
А теперь поглядите-ка — выстроились в очередь, лишь бы поднести их первыми.
То, что вожди двух племен лично явились сюда, тоже не стало для него неожиданностью.
Подобные дела касались будущего развития всего племени, так что они неизбежно отнеслись к этому со всей серьезностью.
Можно сказать, это был еще и способ для двух племен проверить его статус.
...
— Что касается размещения рабов, предоставьте это племени Пылающего Пламени. Их поселение расположено у воды и имеет преимущество в виде водных ресурсов, так что пусть как можно скорее расселят людей вдоль водных угодий.
Шэнь Цань жестом велел Хо Кану принять дары, после чего произнес:
— Поспешите заняться этим.
Услышав приказ, Хо Тан слегка поклонился:
— Слушаюсь. Ваш покорный слуга приложит все силы.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Комментарии

Загрузка...