Земли племени Спящего Вулкана.
Цан Ли и Юань Фу почувствовали, как накатывает сонливость. К тому моменту, когда они насторожились, то обнаружили, что их тела онемели, а подняться они не в силах.
«Плохо!» — мелькнула у каждого мысль, и они один за другим рухнули на землю.
Несмотря на статус старейшин, на деле они ели из общего котла, как и все остальные. Они не просто ели, а потребляли больше всех и приступали к трапезе раньше других.
На землях племени Спящего Вулкана повсюду стоял храп. Усыпляющий отвар — это разновидность шаманского снадобья, которое погружает людей в летаргический сон. Оно не вызывало ни боли, ни зуда, только сильную усталость. Даже при возникновении подозрений поначалу казалось, будто человек просто переутомился.
Глядя на спящие фигуры, Хо Тан не испытывал радости. Напротив, он чувствовал, что ситуация разрастается все сильнее. То, что они получили от племени Спящего Вулкана технику культивации, было правдой, но последующие проблемы возникали одна за другой без остановки.
— Поторопитесь и поищите, нет ли чего-нибудь, подтверждающего их личности.
Вскоре удалось откопать несколько костяных табличек и украшений.
— Обезьянья Гора, Лазурный Луань.
Осмотрев найденные вещи, Хо Тан подтвердил личности этих людей. Можно было точно сказать, что среди них не было выходцев из племени Верхнего Озера. Он вспомнил слухи, которые слышал в рыночном городе: племя Верхнего Озера обнаружило в горах счастливый шанс. Эти два племени пришли на поиски того же самого.
— А Цин, уведите отсюда тех, кто готовил еду. Приведите их в чувство и допросите. Выясните цель их похода на север. Да, и прикройте лица, притворитесь людьми из племени Верхнего Озера. А Му, за мной.
А Цин с напарником взвалили на плечи людей, беспробудно спавших перед большими котлами, и быстро направились к восточной горной долине.
Хо Тан указал на двух старейшин на земле и произнес:
— Хо Цян, следи: если кто-то соберется проснуться — вливай отвар. Этим двоим влей побольше.
Впрочем, слова Хо Тана оказались излишними. Вплоть до рассвета никто так и не выказал признаков пробуждения. Хо Цян ходил кругами, обнимая бурдюк с водой, но залить отвар внутрь было совершенно невозможно.
После рассвета вернулся Хо Цин.
— Вождь, я расспросил их. Они пришли именно ради племени Верхнего Озера. Говорят, Верхнее Озеро перехватило доспехи племени Спящего Вулкана и распознало на них шаманские знаки племени Линъюй. Вождь племени Верхнего Озера повел людей в горы, чтобы найти оставленный племенем Линъюй счастливый шанс. Поскольку вождь Верхнего Озера долго не возвращался в поселение, эти два племени заподозрили, что те обрели великий шанс, поэтому в спешке бросились в горы на поиски.
— Возвращайся в поселение и сообщи обо всем А Цаню.
Хо Цин кивнул и направился в сторону поселения. Однако по пути он встретил спешившего назад Хо Хоу. Один возвращался в поселение племени, а другой направлялся к Спящему Вулкану.
В полдень следующего дня Хо Кан, не останавливаясь ни на миг, дотащил Шэнь Цаня через горы и хребты и прибыл в племя Спящего Вулкана. Затем он распластался на камне неподалеку, раскинув руки и ноги, и даже не хотел шевелиться. Впервые он побывал в роли ломовой лошади — это действительно изнурительно. Ничего не поделаешь, во всем племени только он мог доставить А Цаня с максимальной скоростью.
— А Цань, твое шаманское лекарство действительно сработало. Они спят уже день и ночь, признаков пробуждения нет.
Шэнь Цань кивнул:
— Вождь, среди них нет людей из племени Верхнего Озера?
— Да, три больших племени далеко не так дружелюбны друг к другу, как можно представить.
С этими словами Хо Тан отвел Шэнь Цаня немного в сторону.
— А Цань, раньше мы побывали в роли рыбаков и уничтожили воинов племени Верхнего Озера. Если мы теперь уничтожим и этих людей, это будет равносильно тому, что мы одновременно оскорбим три больших племени. Я уже нашел нескольких человек и сопоставил их показания. В племени Лазурного Луаня тринадцать воинов стадии небесных каналов, среди них один на среднем этапе. В племени Обезьяньей Горы одиннадцать человек, двое на среднем этапе. Если добавить к ним племя Верхнего Озера, получится почти сорок воинов стадии небесных каналов. Это слишком много.
Хо Тан вовсе не жалел о содеянном тогда. Если бы в тот момент они проявили нерешительность, то упустили бы возможность.
— Они также признались, что за последние несколько лет несколько поселений были полностью уничтожены, а их жилища сожжены дотла, точь-в-точь как в Спящем Вулкане. Спящий Вулкан подожгло племя Пылающего Пламени, но если бы племя Пылающего Пламени тогда не сделало этого, надо полагать, Верхнее Озеро поступило бы так же. Кровавый шаман определенно не стал бы оставлять такую явную улику, как куча иссохших трупов. Эту группу людей нельзя отпускать назад.
Хо Тан еще до начала действий уже внутренне подготовился к этому. Глядя на серьезное выражение лица Хо Тана, Шэнь Цань тоже понимал его тревогу. Одно только племя Верхнего Озера заставляло поселение беспокоиться, а тут разом прибавилось еще два. Если так пойдет и дальше, племя Пылающего Пламени прямиком направится к гибели.
— Вождь, в этом и заключается цель моего прихода. Я думаю, мы можем развернуться покрупнее. Вместо того чтобы уничтожать их, лучше пусть они помогут нашему племени.
Слова Шэнь Цаня окончательно сбили Хо Тана с толку. Помогут? Как?
— Племя Верхнего Озера нацелилось на шаманское оружие племени Линъюй, и эти два племени последовали за ними по пятам. Проще говоря, они тоже боятся, что Верхнее Озеро получит слишком много вещей племени Линъюй.
— Что такое какое-то шаманское оружие? Давайте дадим им сразу шаманство.
Сказав это, Шэнь Цань спросил:
— Вождь, ты расспрашивал их о ситуации с практикой шаманства в каждом племени?
— Я сейчас же велю разузнать.
Хо Тан позвал Хо Му, чтобы тот занялся делом.
— А Цань, ты действительно собираешься дать им шаманство?
— Не я, а Линъюй.
Шэнь Цань не стал ничего скрывать:
— С тех пор как ты, вождь, отправил Хо Хоу назад с известием, я размышлял над этим. Если уничтожить эту группу людей, то, возможно, за ними хлынет нескончаемый поток других. Наши основы слабы, мы не сможем продержаться долго. Более того, такой способ — повсюду пускать в ход смертоносное оружие — не является долгосрочным планом. Стоит этому войти в привычку, и в один прекрасный день мы навлечем на себя тех, кого не следовало бы трогать.
— Но как мы можем представлять Линъюй?
— Небеса высоки, а Линъюй далеко, отчего же нельзя? — Шэнь Цань продолжил: — К тому же мы их не обманываем, у нас ведь есть настоящий соплеменник Линъюй.
Хо Тан сразу подумал об Ин Фу.
— Этот парень слишком опасен.
— В моем шаманстве произошел небольшой прорыв, сейчас я нахожусь на той же стадии, что и Ин Фу, и даже сильнее его.
Хо Тан был потрясен. А Цань, оказывается, гений шаманского совершенствования. Вскоре вернулся Хо Му.
— Вождь, смотритель храма предков, я расспросил их по отдельности. В их племенах есть шаманство, но оно далеко не полное. У них есть только шаманы первого ранга, да и те больше склоняются к целителям.
— Вождь, если бы высшее племя Линъюй обратило на тебя внимание, скажи, дрогнуло бы твое сердце?
— По рукам!
Подробно выслушав замысел Шэнь Цаня, Хо Тан тут же принял решение. План, попросту говоря, заключался в том, чтобы стать «отцом» над головами трех племен. Они были сильнейшими в окрестностях. Если бы они могли снабжать ресурсами племя Пылающего Пламени, то пятилетний план племени взлетел бы до небес.
— Пусть они поспят еще несколько дней, мне нужно все обустроить.
......
Поселение племени, пещера для содержания под стражей.
Ин Фу лежал на земле подобно дохлой собаке. Он несколько раз пытался подняться вместе с водяным туманом, чтобы вырваться наружу, но каждый раз Шэнь Цань пинком возвращал его обратно.
«Я в состоянии ранения», — Ин Фу лежал на земле, потеряв всякий интерес к жизни. Он думал, что пришел шанс сбежать, но никак не ожидал, что шаман маленького племени, которого он презирал, внезапно стал шаманом второго ранга. Стоило тому поднять руку, как дождь из водяных стрел сыпался стеной. Даже в своей пиковой форме Ин Фу не мог мгновенно творить шаманство. Да что там он, даже шаманы третьего ранга в его племени не обладали таким мастерством.
— Жить хочешь или умереть?
Хотя в глубине души Шэнь Цань твердо решил прикончить Ин Фу, сейчас было еще не время. Ему требовалось, чтобы Ин Фу подыграл ему и разыграл один спектакль.
— Жить.
Ин Фу ответил очень прямо. Он понимал, что раз Шэнь Цань стал шаманом второго ранга, его собственная ценность сошла на нет. Если не проявить послушание, это закончится неприглядно.
— Хорошо, превратись в Линъюй. Мне под началом как раз не хватает одного Линъюй.
— Ты смеешь презирать великих Линъюй!
Ин Фу пришел в ярость, но в следующий миг его тело отлетело от пинка, тяжело врезалось в каменную стену и рухнуло вниз.
— Я презираю именно тебя.
— Кхэ! — Ин Фу сплюнул кровь, затаив гнев.
......
К юго-западу от Великих Топей, внутри прибрежной пещеры, каменные стены были сплошь покрыты шаманскими талисманами, а водяной пар непрерывно струился. В пещере через каждые несколько шагов неподвижно стояли воины, одетые в доспехи с узорами Линъюй, с шаманскими ножами за спиной и в железных масках с узорами Линъюй.
В просторной пещере находился водоем, в котором плавал Линъюй с человеческим лицом и телом рыбы. У края водоема Шэнь Цань, облаченный в простую холщовую одежду и медную маску с узором Линъюй, перетирал в пальцах рыбий корм, подкармливая существо. Рядом Хо Кан, также в шаманском доспехе и железной маске, пристально смотрел на две лежащие впереди фигуры, находившиеся в летаргическом сне.
— Плюнь водой, чтобы они очнулись.
Внутри водоема Ин Фу покорно приоткрыл рот, и поток воды с шумом обрушился на спящих Цан Ли и Юань Фу. Поток принес с собой колющую боль, пробудив обоих от глубокого сна.
— Слышал, вы искали меня?
У очнувшихся Юань Фу и Цан Ли раскалывалась голова, но, услышав раздавшийся голос, они инстинктивно перекатились по земле, принимая оборонительную позу. В этот момент оба наконец ясно разглядели окружающую обстановку. Одна фигура стояла к ним спиной, забавляясь с рыбой в водоеме. По обе стороны замерли воины, сплошь экипированные шаманским оружием с узорами Линъюй.
Их взгляды упали в водоем. В то же мгновение они затаили дыхание. Человеческое лицо и рыбье тело! Эта рыба?
Линъюй!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Комментарии

Загрузка...