На берегу Шэнь Цань наконец-то смог разглядеть эту красно-золотую рыбу.
Всё её тело ярко сияло алым золотом, драконьи усы под челюстью достигали фута в длину, а череп сильно отличался от обычных речных рыб — на лбу возвышался бугорок, напоминающий пологий холмик.
Это благовещее животное обладало высоким интеллектом и встречалось крайне редко.
Если уж такой зверь начал постоянно появляться возле их племени, помогая спасать людей и поливать поля, неужели он решил найти себе постоянный источник пропитания?
Драконьеусый карп долго плавал в воде, прежде чем подплыть на расстояние трёх чжан к Шэнь Цаню.
Половина головы рыбы показалась над водой, и Шэнь Цань увидел, что на месте её обратной чешуи под челюстью виднеется кровавое свечение, словно там шевелились паразитирующие кровавые черви.
Увидев этот кровавый свет, Шэнь Цань всё понял: она пришла не выпрашивать еду, а просить о помощи.
К тому же рыба знала принцип «прежде чем что-то взять, нужно что-то отдать» и уже полила поля племени.
С таким умом было бы жаль, если бы она осталась всего лишь рыбой.
— Дай-ка посмотрю.
Шэнь Цань заговорил и попытался направить своё божественное сознание на место обратной чешуи.
В следующее мгновение он почувствовал, как божественное сознание отскочило обратно, и его пронзила головная боль.
В кровавом свете вспыхнули шаманские знаки, которые, подобно молнии, отшвырнули его божественное сознание.
На месте обратной чешуи застрял острый шаманский артефакт толщиной с палец.
— Плу-лу-лу.
Почувствовав, что Шэнь Цань пострадал от отдачи, драконьеусый карп выдохнул водяной пузырь, который опустился на Шэнь Цаня. Увлажняющий водяной пар осел на макушке, и головная боль Шэнь Цаня немного утихла.
— Это значит, что тебя кто-то пригвоздил.
Шэнь Цань пришёл в себя и, приблизившись к драконьеусому карпу, принялся внимательно его осматривать.
— Пу-лу.
Драконьеусый карп затряс головой, в его двух чёрных глазах-бусинках стоял туман, и из них катились крупные слёзы.
— Пу-лу, пу-лу!
— Я вытащу его для тебя, но на этом шаманском гвозде есть шаманское заклинание, тебе потребуется много времени на восстановление.
— Оставайся в моём племени на время исцеления, я велю подготовить для тебя пещеру с водоёмом.
Шэнь Цань попытался погладить опущенную голову драконьеусого карпа.
— Пу-лу.
Драконьеусый карп кивнул.
...
День спустя.
В глубоком каменном водоёме под родовой горой вода была прозрачной, а веяло от неё прохладой.
Драконьеусый карп лежал на боку, Шэнь Цань насыпал немного усыпляющего отвара и, подождав, крепко ухватился рукой за шаманский гвоздь.
Раздался звук «пху», драконьеусый карп резко подпрыгнул, из-под челюсти брызнула кровь, которую Шэнь Цань тут же собрал в заранее подготовленный сосуд.
Затем он приложил к ране горсть порошка усыпляющего отвара.
- Пу-пу!
- Пу-пу!
От боли драконьеусый карп не переставал пускать пузыри.
Гвоздь был длиной в фут, острый, как шип, а поверхность его шаманских знаков покраснела от крови, излучая пронзительный кровавый свет.
Шэнь Цань с первого взгляда узнал шаманские знаки на нём.
Они были из племени Линъюй.
Это было похоже на своего рода шаманство для вытягивания сущности из крови.
— Исцеляйся, мы в нашем племени тоже тайком выучили шаманство этого племени, как раз сможем помочь тебе подлечиться.
Подумав, Шэнь Цань склонился перед пускающим пузыри драконьеусым карпом и произнёс эти слова.
Эта рыба была разумной, и если бы она увидела, что он применяет шаманство того же рода, что и шаманский гвоздь в её теле, могли бы возникнуть недоразумения, так что лучше было объяснить всё заранее.
— Пу-лу.
Вылетел пузырь, опустился перед Шэнь Цанем и превратился в форму фрукта.
— Ладно, буду кормить досыта каждый день.
Известие о том, что в племени появилось благовещее животное, не стало широко распространяться, но новость о том, что племя спасло этого зверя, разошлась среди соплеменников как байка.
Шэнь Цань забрал шаманский гвоздь в храм предков; он мог использовать эту штуку как шаманский артефакт для внезапных нападений.
Что же касается того, почему он оказался в рыбе, то, скорее всего, его использовали для вытягивания сущности крови благовещего животного.
Племя Линъюй во время восточной охоты занималось захватом рабов и охотой на зверей, а также охотой на подобных благовещих животных ради их крови — по-видимому, это было связано с линъюй их племени.
Шэнь Цань предположил, что его не забрали сразу лишь потому, что не смогли поймать, иначе бы рыбу прирезали на месте.
В глазах племени Линъюй это благовещее животное было в лучшем случае лишь ингредиентом, обладающим кровью благовещего животного.
— Вжух!
Вернувшись в храм предков, Шэнь Цань попытался очистить шаманский гвоздь. Как только он приложил божественное чувство и влил шаманскую силу, шаманский гвоздь тут же метнулся к сосуду с рыбьей кровью.
Шэнь Цань поспешно отозвал его назад — стоило столько труда добыть кровь благовещего животного, чтобы едва не потерять её из-за шаманского гвоздя.
Благовещее животное тоже относилось к диким зверям, но кровь в этом сосуде совершенно отличалась от крови обычных диких зверей: в ней не было запаха сырого мяса, она была чиста, как янтарь.
На второй день Шэнь Цань навестил рыбку и обнаружил, что она спит в воде, пуская пузыри.
Водоём был полон фруктов.
Осмотрев рану, он увидел, что она уже затянулась кровяной коркой.
...
Ещё через день Хо Тан вернулся в племя.
— Я сопровождал вождя племени на юг и по пути обнаружил отряд из более чем двухсот воинов племени. Вождь племени опасался, что это связано с тем прошлым делом племени Верхнего Озера, и велел мне вернуться, чтобы предупредить наше племя подготовиться заранее.
Получив известие, Шэнь Цань не стал медлить. Он позвал Хо Кана и Хо Ци, приказав им готовиться.
Расставить ловушки вокруг границ племени, расширить зону ежедневного патрулирования и уделить особое внимание направлению племени Спящего Вулкана.
...
Руины поселения племени Спящего Вулкана.
Более двухсот человек осматривали развалины.
За несколько месяцев места, где бушевал пожар, уже успели зарасти дикой травой.
После тщательного осмотра стало ясно, что следы на этих руинах явно указывают на то, что всё произошло за эти несколько месяцев.
Это идеально совпадало с тем временем, когда вождь племени Верхнего Озера вёл сотни воинов племени на север.
Старейшина племени Лазурного Луаня, Цан Ли, заговорил:
— Брат Юань Фу, если не считать племена, уничтоженные в результате стихийных бедствий, за последние десять лет в наших пределах внезапно были стёрты с лица земли уже четыре племени, а их земли превратились в Белые земли от беспощадного огня.
Юань Фу оглядел руины после пожара и кивнул.
— Снаружи ходят слухи, что это дело рук наших трёх великих племён. Я даже думал, что это сделали вы, племя Обезьяньей Горы, или племя Верхнего Озера.
— Вот же совпадение, — кивнул Юань Фу. — Мы тоже думали, что это вы, племя Лазурного Луаня, или племя Верхнего Озера.
Старейшины двух великих племён переглянулись.
Что ж, теперь всё стало ясно — это сделало племя Верхнего Озера.
Три племени считались самыми могущественными в округе, мелкие племена почитали их как высшее племя, только так они могли объединиться и построить рыночный город.
И только у этих трёх племён была сила полностью уничтожить племя низшего ранга.
После того как одно за другим начали страдать другие племена, поползли слухи, что это проделки их трёх великих племён.
— Племя Верхнего Озера так глубоко затаилось. Если бы мы не пришли сюда в этот раз, мы бы так и оставались в неведении.
В этот раз племя Верхнего Озера ушло вглубь горного леса ловить рабов, и вот уже несколько месяцев от них не было вестей, а сами они держали всё в тайне.
К тому же всем было известно, что во время каждого разлива большое племя Линъюй с Запада следовало вдоль горы Великих Пиков к Великим Топям на восточную охоту.
Группа из племени Спящего Вулкана в горах, облачённая в ослепительные доспехи, появилась на рынке Медных Раковин, чем привлекла к себе немало внимания.
Когда строился рыночный город, у трёх семей было правило: кто первым обнаружил ресурс, тот его и получает, а две другие стороны не имеют права вмешиваться в сделку.
Именно так племя Верхнего Озера получило преимущество.
Иначе они бы тоже давно хотели вмешаться.
Поскольку вождь племени Верхнего Озера так долго находился в горах без вестей, они тоже боялись, что те обрели великую возможность.
— Старейшина, мы всё осмотрели, ничего не осталось, всё превратилось в руины, — доложил подошедший соплеменник.
Юань Фу кивнул:
— Точно так же, как и в записях о тех нескольких уничтоженных племенах: не осталось ни одного полезного следа.
В одном племени не менее семи-восьми тысяч человек, а если прибавить это племя Спящего Вулкана — пять племён, это не менее сорока тысяч человек.
Куда исчезли люди и ресурсы?
Цан Ли ударил по обломку стены и с ненавистью произнёс:
— В этот раз мы обязательно должны ухватить Шуй Мяо за хвост.
Если так пойдёт и дальше, племя Верхнего Озера станет единоличным правителем и превратится в настоящее высшее племя.
...
Вдалеке, на вершине горы.
Хо Тан смотрел на фигуры, разбивающие лагерь, и наблюдал за людьми, которые спускались с горы с бурдюками для воды.
Он следил за ними всю дорогу: эти двести с лишним человек каждый раз при установке лагеря готовили еду сами, и даже воду, которую они пили, предварительно кипятили, прежде чем залить каждому в бурдюк для воды.
Ежедневный рацион по вечерам также был строго регламентирован: густая каша с сушёным мясом.
Следя за ними всю дорогу, он несколько раз пытался подобраться ближе, чтобы подслушать, но, к сожалению, не подвернулось возможности.
Не имея возможности подслушать, он не мог понять, кто они такие, и мог лишь догадываться, что они из племени Верхнего Озера.
Поэтому он заранее приказал своим соплеменникам отправиться к руинам племени Спящего Вулкана и подготовиться.
Он и не думал, что эти люди действительно направятся к руинам племени Спящего Вулкана.
Теперь Хо Тан не осмеливался полагаться на удачу.
— А Цин, иди добавь лекарство.
Неважно, из какого они племени, нужно пока что взять их всех.
Более десяти человек, спустившихся в земли племени Спящего Вулкана, разделились на две части: одна часть искала источник воды, другая — сухие дрова.
Хо Тан не обращал внимания на дровосеков, а следил только за водоносами.
В округе был только один источник в восточной долине, в других местах воды не было.
...
Восточная долина племени Спящего Вулкана.
Водоём был прозрачным, в нём бил ключ.
Войдя в долину, Хо Цин подозвал ожидавших здесь Хо Му и Хо Цяна.
— Они идут, быстрее высыпайте!
Хо Му и его напарник быстро высыпали порошок усыпляющего отвара в родниковую воду.
Так как вода в источнике была проточной, нужно было точно рассчитать время, чтобы действие лекарства сохранилось.
— Быстрее, перемешайте.
— Усыпляющий отвар, что дал смотритель храма предков, в этот раз просто чудо, растворяется в воде моментально.
— Уходим, не оставляйте следов.
Трое быстро спрятались в долине, и вскоре вошли семь или восемь человек с бурдюками для воды.
— Нелегко было найти место с водой, да ещё и родниковой, не придётся копать колодец самим.
— Наполняйте быстрее, нам ещё возвращаться готовить.
Семь человек бегло осмотрели окрестности, убедились, что вода чистая, и начали развязывать бурдюки для воды.
Пить сырую воду они не стали.
В пути они никогда не пили сырую воду.
После чумы передавалось из поколения в поколение правило: любую воду нужно кипятить перед употреблением.
Что же касается того, почему — тем, кто временно готовил еду, было лень спрашивать, они просто следовали инструкции.
...
Наступила ночь.
В руинах племени Спящего Вулкана горели костры.
Два больших котла с едой бурлили, выпуская пар, а воины, носившие с собой деревянные миски, по очереди начали накладывать еду, а затем, устроившись в углу у стены, принялись есть.
В походах только вечером можно было поесть горячего, а утром и днём приходилось обходиться чем придётся.
Бух!
Вскоре кто-то почувствовал, как слипаются веки, навалилась сонливость, и, прислонившись к каменной стене, человек заснул.
Один, второй...
...
— Упали, все упали.
— А Цань, твой порошок оказался очень сильным.
Хо Тан наблюдал издалека и, обернувшись, спросил Хо Цина:
— Сколько вы насыпали?
— Я видел, что вода течёт, и высыпал всё, — ответил Хо Цин, не отрывая взгляда от руин племени Спящего Вулкана. — Лекарство от А Цаня в этот раз и правда отличное, они все выпили и подумали, что просто притомились.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Комментарии

Загрузка...