Ритуальные артефакты.
После нескольких слов Ин Фу выражение лица Шэнь Цаня изменилось, и он невольно снова сжал раздробленные кости Ин Фу.
«Ау!»
«Я ошибся, я ошибся! Я больше не буду говорить, что вы подобны эфемерным существам, вы самые сильные».
«Какова функция ритуального артефакта?»
«Ритуальный артефакт используется для сбора силы предков после их ухода, а также служит посредником для общения во время племенного жертвоприношения».
«При наличии ритуального артефакта, благодаря связи со смотрителем храма предков, благословение предков перестает быть пустыми словами».
«Смотритель храма предков может быть шаманом, но шаман не обязательно является смотрителем храма предков».
«Что такое сила предков? Разве предки могут воскреснуть, если умерли?»
Хо Тан не до конца понимал смысл слов Ин Фу.
«Если умерший может жить, значит, он не умер», — произнес Ин Фу. — «Сила предков — это просто сила предков. Я не смотритель храма предков и сам не слишком хорошо в этом разбираюсь».
«М?»
Шэнь Цань тихо хмыкнул, и Ин Фу втянул голову в плечи.
«Я правда не знаю».
«Знаю лишь, что ритуальный артефакт требует ежегодных жертвоприношений племени, чтобы собирать силу предков и замедлять её рассеивание между небом и землей. Всякий раз, когда племя сталкивается с катастрофической угрозой, смотритель храма предков может через ритуальный артефакт высвободить силу предков для борьбы с врагом. Племя Линъюй дважды использовало силу предков: в последний раз это было тысячу лет назад, когда они столкнулись с невероятно могучим бедственным зверем — двухголовым Фэйи. Фэйи принес с собой великую засуху, и в итоге, прибегнув к силе предков через жертвоприношение, они смогли, преодолев разницу в стадиях, убить этого Фэйи, после чего засуха вокруг племени Линъюй отступила».
«Как выглядит ритуальный артефакт?»
«В нашем племени это барабан из рыбьей чешуи, а, говорят, в очень далеком графстве Сюаньняо это бронзовая птица».
«Граф — это почетный титул главы многих племен в определенном регионе. Согласно легендам, после эпохи древних жертвоприношений человеческий род активно размножался, и племен становилось всё больше. Чтобы объединить усилия в борьбе со стихийными бедствиями, требовалось главное племя, которое управляло бы регионом и заставляло всех действовать сообща. Так и появилось название графство».
«Линъюй — это графство».
«Говорят, что за пределами горного хребта Великих Пиков есть даже князья, которые сильнее графов».
Хо Тан и Шэнь Цань даже не успели спросить, как Ин Фу сознательно начал просвещать их.
Хо Тан слушал очень внимательно. Казалось бы, простая информация, но племя Пылающего Пламени не могло приобщиться к этому уже триста лет.
«А как насчет тех, кто ниже уровня графства? Разве все они дикари?»
«Ниже графств есть деление на высшие и низшие. Такие, как вы, — низшее племя. Эй, эй, не бей меня, я говорю правду».
«Статус племени зависит не только от численности населения, но и от влияния. Живя в горах и лесах, рождаясь и умирая в одночасье, не зная, когда наступит конец, живя в трудностях и умирая бесследно — разве не будет ошибкой называть вас диким племенем?»
«Чтобы стать высшим племенем, в вашем роду должен быть хотя бы один воин стадии Небесных Каналов, достигший силы ста восьми пустошей. Только тогда возможно появление воина четвертой стадии боевых искусств — Божественного Хранилища».
«Я говорю "возможно", ведь даже среди воинов стадии Небесных Каналов, которых целенаправленно взращивает племя Линъюй, вероятность достижения стадии Божественного Хранилища невелика. Нынешний вождь племени, будучи на стадии Божественного Хранилища, достигнутой с силой, значительно превосходящей силу ста восьми пустошей, смог противостоять юному бедственному зверю Хуцзяо и не проиграть».
«Кроме того, необходимо соответствующее шаманство. Шаманство — это не только бой, это фундамент для развития всех основ племени: земледелия, охоты, ремесла — всё требует шаманства».
Закончив, Ин Фу бросил взгляд на Шэнь Цаня. Он мог подтвердить, что Шэнь Цань культивирует технику управления водой Линъюй. За многие годы племя Линъюй всё же пролило свет на некоторые приемы шаманства, так что это было возможно. Что же касается слов Шэнь Цаня о том, что он освоил технику с одного взгляда после демонстрации, Ин Фу просто счел это чушью. Даже представители Линъюй, будучи источником техники управления водой, не осмеливались заявить, что рождаются с этим умением.
«Для становления высшим племенем ритуальный артефакт не нужен?»
Ин Фу кивнул.
«Редко какие высшие племена обладают ритуальными артефактами. Племена, у которых они есть, как правило, дольше сохраняют свое наследие и имеют шанс стать главами региона».
«Существование ритуального артефакта — это словно главная защита племени, позволяющая пережить стихийное бедствие».
«Чем дольше сохраняется преемственность, тем естественнее стать сильнейшим племенем в округе».
«Без ритуального артефакта ежегодные жертвоприношения — это пустые слова. Сила веры, возникающая во время жертвоприношения, не может быть накоплена, и ожидания соплеменников, обращенные к предкам, тратятся впустую. Впрочем, если в вашем роду никогда не рождалось сильных воинов, то, даже будь у вас ритуальный артефакт раньше, он оставался бы лишь украшением, неспособным высвободить могучую силу».
Шэнь Цань спросил: «Раз графство является главой региона, и ты сам сказал, что оно должно вести племена к совместному выживанию, почему же вы воспользовались наводнением, чтобы начать охоту?»
На самом деле ответ на этот вопрос у него был, но он просто хотел спросить. Как и ожидалось, Ин Фу снова начал коситься на них.
«Так ведь Линъюй — это графство, оно возглавляет множество подчиненных племен, но вы же дикари».
Слова Ин Фу прямо намекали на то, что они слишком слабы, с ними не хотят иметь дел и они не свои.
«Конечно, если бы ваше племя смогло стать высшим, преодолеть горы и воды и отправиться в Линъюй с данью, возможно, на племенном собрании вы получили бы право охранять ритуальный костер. И не спорьте, желающих племен работать на Линъюй полно, и если вам удастся вырвать эту возможность, это будет вашей удачей».
Увидев, что Шэнь Цань поднял руку, Ин Фу замолчал.
«Из чего на самом деле сделан ритуальный артефакт?»
«Я изгнанник, откуда мне знать?»
«Сколько шаманских знаков из Трактата Управления Водой Линъюй ты освоил?»
Как только этот вопрос прозвучал, Ин Фу плотно сжал губы. Он видел, что этот человек постарше всё еще хочет вытянуть из него побольше информации. Этот молодой же был совсем не подарком: если он выложит всё до конца, этот тип точно сотрет его в порошок, причиняя невыносимую боль.
«Назови свои условия», — сказал Шэнь Цань.
«Я могу научить тебя шаманским знакам из Трактата Управления Водой Линъюй, но сначала ты должен вылечить меня, и мне нужно свежее мясо».
«Не знаю, где ты раздобыл технику управления водой Линъюй, но это лишь основа основ. Хочешь продвинуться дальше — без моей помощи ты не постигнешь её и за десять тысяч лет».
«Если снова тронешь меня или напугаешь теми жуками, я просто покончу с собой, чтобы ты не смог выучить ни одного шаманского искусства!»
Ин Фу вытаращил глаза, всем своим видом показывая, что скорее умрет, чем уступит. Хо Тан посмотрел на Шэнь Цаня, в его глазах боролись сомнения. Ин Фу погубил более десятка их соплеменников, не считая раненых, и Хо Тану очень хотелось его убить. Но этот тип обладал знаниями, которые были необходимы племени больше всего. Отомстить или узнать больше секретов? Он был в нерешительности.
Видя наступившую тишину, Ин Фу решил, что добился желаемого эффекта. С фырканьем он продолжил:
«Я уже проявил искренность, сказав столько. Если вы отпустите меня и будете кормить вкусно и сытно, я гарантирую, что ваше племя станет высшим. А став высшим племенем, в будущем, возможно, вы станете графством».
Он говорил это, глядя на Хо Тана и пытаясь его соблазнить.
И тут!
«Ау!»
Шэнь Цань потирал руки Ин Фу, которые казались лишенными костей.
«Это были только слова. Тебе нужно показать что-то по-настоящему ценное, иначе как я могу тебе верить? Забудь пока про шаманские искусства, покажи искренность, принеся хоть какую-то технику культивации боевых искусств стадии Небесных Каналов».
«Ссс...» — Ин Фу втянул воздух сквозь зубы. — «Я шаман, а не воин, и в нашем племени существуют строгие правила наследования боевых искусств, у меня нет техник культивации».
«Столько лет провел в высшем племени, неужели не добыл хотя бы обрывки техник? Я не боюсь, если они неполные».
Шэнь Цань не унимался.
«Я же сказал, я изгнанник! Когда я был в Линъюй, меня держали в заключении, где бы я взял технику?»
«Вождь, похоже, этот человек неискренен. Убей его, чтобы почтить память погибших соплеменников».
«Тебе больше не нужны шаманские искусства?»
Ин Фу широко раскрыл глаза, забыв о боли, пытаясь понять, пугает ли его Шэнь Цань или действительно намерен убить.
«Без меня ты и за десять тысяч лет не постигнешь шаманские искусства!»
Шэнь Цань проигнорировал слова Ин Фу; угрожать ему шаманскими искусствами — Ин Фу явно выбрал не того человека.
«Раз ты из высшего племени Линъюй, мы, лесные дикари, всегда уважали высшие племена. Вождь, дай мне ту обломанную косу. Принести в жертву человека из высшего племени их же оружием — это будет проявлением уважения к высшему племени».
Шэнь Цань сжал в руке обломанную косу и попутно смазал её медом.
«Не бойся, я намазал медом, будет очень сладко».
«...»
«Безумец! Ты — демон бедствий, принявший облик человека!»
Ин Фу был в отчаянии, все его надежды на шаманство улетучились. Это было совсем не то, что он себе представлял. В этом маленьком племени он был самим воплощением шаманства! Неужели этот шаман маленького племени, освоивший технику управления водой Линъюй, действительно не дорожит последующими знаниями? О, предки Линъюй, как в лесах могли оказаться такие дикари!
Почувствовав на своей шее липкий и холодный металл, Ин Фу вздрогнул.
«Я знаю, где есть техника! Убери нож, быстро убери нож!»
Шэнь Цань отвел лезвие, раздалось «с-с-с», кожа была рассечена, и потекла кровь.
«Я же не обманул, правда? Рана очень сладкая?»
Ин Фу дрожал от ужаса.
«Он действительно смеет меня убить. Он правда собирается меня убить».
Тяжело дыша, Ин Фу пробормотал: «В этой восточной охоте затонуло три корабля, и многие воины пошли на дно вместе с ними. У них при себе могли быть записи техник, я знаю место крушения».

Комментарии

Загрузка...