Шух! Шух!
Пруд располагался совсем рядом с восточной стеной поселения, и Ин Фу начал действовать именно неподалеку от нее. В тот момент, когда он показался, с крепостной стены уже полетели огненные стрелы. Вместе с ними сверху обрушились горящие деревянные копья, от которых исходил густой запах звериного масла.
— Деревяшки, вымоченные в зверином масле... поистине, сборище деревенщины.
Ин Фу от природы побаивался огня, поэтому быстро перемещался, уклоняясь от падающих копий. Такие примитивные вещи, как деревянные копья, он раньше видел только в хрониках. Смешно — кто еще пользуется деревом, кроме дикарей?
Дрова и грибы, сушившиеся на крышах, также загорелись. Бушующее пламя все сильнее разгоняло тьму. В отблесках огня то и дело раздавались рычание и топот ног. Все смешалось, и это было именно то, что нужно. Он даже удивился, что горстка дикарей оказалась настолько бдительной.
Ин Фу что-то бормотал себе под нос, и вокруг него закрутился водяной дракон, устремившийся к ближайшим домам. Чем больше хаоса, тем легче ему будет насытиться.
Шух!
Только Ин Фу двинулся с места, как услышал свист рассекаемого воздуха. Он инстинктивно отпрянул, и оперение стрелы вонзилось прямо в то место, где он только что стоял. Вдалеке, на крыше, Хо Тан сжимал мощный лук, в его взгляде читалась холодная жажда убийства.
— Небесные Каналы?
Ин Фу выпрямился, ничуть не переживая. В таком огромном племени — какая польза от одного обладателя Небесных Каналов? Разве может он защитить всех стариков, женщин и детей? Сможет ли он остановить его хотя бы несколько раз?
Однако после пары стычек Ин Фу пришел в ярость. На крышах постоянно мелькали три фигуры, перемещаясь быстрыми прыжками. Они держали наготове мощные луки, целясь прямо в него. Как бы он ни петлял, он не мог полностью избежать этих троих. Это был не один носитель Небесных Каналов, а целых три.
— Хорошо, очень хорошо. В маленьком диком племени оказалось три человека с Небесными Каналами, я вас недооценил.
Ин Фу окутал себя призрачным светом и стал еще быстрее перемещаться между домами и проходами, уворачиваясь от стрел.
— Мелкие букашки! Посмотрим, сколько воинов в этом племени смогут меня остановить!
Такие крошечные племена он видел раньше множество раз — хорошо, если там наберется сотня воинов. Что могут сделать эти несколько бойцов в таком большом племени? Разве могут они взвалить на спину несколько тысяч соплеменников? Стоит ему схватить пару женщин или детей, и их наступление захлебнется, а маленькое племя погрузится в страх перед ним.
Расшвыряв нападавших, Ин Фу рассмеялся.
— Построиться!
В этот момент он услышал донесшийся из племени рев.
— Смешно, в таком крошечном племени, где всего несколько человек, вы понимаете, что такое построение...
Внезапно движения Ин Фу замерли. Рядом с кострами, освещающими поселение, одна за другой фигуры выпрыгивали на возвышения. Внутри стен горели десятки костров, у каждого было по меньшей мере по десять человек, а в общей сложности — несколько сотен.
— В маленьком племени может быть несколько сотен воинов?
Эта мысль пронеслась в голове Ин Фу, и он поспешно спрыгнул со стены. Огонь продолжал вспыхивать повсюду, следуя за его перемещениями, а стоило ему попытаться ворваться в дом, как в него летели еще более безжалостные стрелы.
Вспышки воды и огня гремели по всему поселению. Ин Фу выглядел крайне жалко, на его теле появилось немало черных ожогов. Если бы не родословная Линъюй и шаманство стихии воды, он давно бы сгорел дотла.
Три носителя Небесных Каналов. Несколько сотен воинов, владеющих техникой раскалывания камней. Нападавать на одного шамана таким составом — это, черт возьми, полное отсутствие чести! К тому же этот строй явно был отработан заранее. Иначе как бы костры зажглись сразу, как только его обнаружили, люди запрыгали на крыши, а наконечники копий пропитались маслом?
Мелкое дикое племя, ведут себя словно безумцы. У них что, паранойя?
Ин Фу в панике бросился в сторону пруда. У него еще есть шанс. Он — шаман стихии воды, изучивший Трактат Управления Водой Линъюй. Что эти мелкие дикари понимают в настоящем шаманстве!
......
На племенной горе.
Шэнь Цань с высоты наблюдал за ходом облавы. Не прошло и четверти часа, как этого парня загнали в угол. Взгляд Шэнь Цаня скользнул к пруду.
— Дядя Хо Ци, зови соплеменников, несите усыпляющий отвар и выливайте в пруд. Быстрее!
......
Пруд на северо-востоке — именно это место Ин Фу заранее присмотрел для укрытия. Он планировал каждый день пожирать по несколько соплеменников племени Пламенеющий Зной, а днем прятаться в пруду, выходя только ночью. С талантом, дарованным его родословной Линъюй, это маленькое племя не нашло бы его, даже если бы перевернуло всю гору вверх дном.
Он никак не ожидал, что это дикое племя, кроме того, что их оружие было немного диковатым, во всем остальном было до тошноты организованным. Зачем вам, сотням воинов, отсиживаться в этой глуши? Ждете, чтобы поймать меня?
— Бульк! Бульк!
Когда горящие копья с шумом падали в пруд, Ин Фу, извиваясь, чтобы уклониться, добрался до края воды и начал шептать заклинания. Поверхность воды заволновалась, вздымаясь потоками, которые сталкивались с падающими огненными стрелами и копьями. Мощь шаманства стихии воды мгновенно возросла в несколько раз. Воспользовавшись этим, он прыгнул в пруд.
— Кучка букашек-дикарей, я покажу вам, что такое настоящее шаманство!
Наполовину погрузившись в воду, Ин Фу засверкал чешуей, по воде пошли круги, она вздымалась бурлящими волнами.
— Хлюп!
Внезапно Ин Фу почувствовал слабость в конечностях, и его тело начало оседать. Рука, направляющая шаманство, дрогнула, и поднятая вода с шумом рухнула обратно в пруд.
— Э-э-эй... — Ин Фу потряс головой, ощущая странное головокружение.
Плохо, эта вода не в порядке! Кто-то добавил яд. Подсыпать яд в пруд собственного поселения? Нет, они что, психи?
В тот миг, когда его разум начал отключаться, Ин Фу вздрогнул и в панике попытался выскочить из пруда. Собрав последние силы, он увернулся от большей части стрел, выбрался из воды и пополз в сторону племенной горы.
— Вжух!
В тот же миг плотный водяной жгут пронзил поясницу Ин Фу. Обессиленное тело не смогло отреагировать. Он вскрикнул, кубарем покатился в сторону и ударился о каменную стену, после чего получил тяжелый удар ногой и снова с грохотом полетел в пруд.
— Подсыпали яд... напали из засады... варварская низость... буль-буль...
......
— Лей, продолжай лить!
У пруда Шэнь Цань потер пальцы, которыми только что пронзил поясницу врага, и призвал соплеменников продолжать выливать усыпляющий отвар. С тех пор как костры осветили племя, он догадался, кто такой этот монстр с лицом человека и телом рыбы. Но разве это человек, если он может превращаться в чудовище?
— Потушить огонь, оказать помощь пострадавшим, — распорядился Хо Тан, выстраивая отряд лучников вокруг пруда, нацелив наконечники стрел в воду.
Часть соплеменников продолжала выливать отвар. Поначалу Ин Фу еще дергался в воде, но вскоре всплыл на поверхность. Его тело сотрясали конвульсии, он пытался взять контроль над собой, но оно совершенно не слушалось.
— А Цань, оставь его в живых.
Шэнь Цань кивнул. Если бы не приказ оставить пленника, он бы уже давно приказал соплеменникам пронзить его насквозь. Появление здесь члена племени Линъюй было пугающим. Но такая сила... максимум шаман второго ранга, что совершенно не соответствовало громкой славе племени Линъюй.
Вскоре Ин Фу вытащили. В бессознательном состоянии он вернулся в человеческий облик.
— Переломать ему конечности.
— Хрусь!
— Хрусь!
Раздались звуки ломающихся костей. Даже будучи без сознания, Ин Фу издал болезненный стон. Конечности были полностью раздроблены, и, видимо, благодаря воздействию усыпляющего отвара, он так и не очнулся от такой жуткой боли.
— Подготовьте камеру, отнесите туда звериные жилы третьего ранга и оставшийся усыпляющий отвар.
......
Внутри пещеры полыхал костер, от которого исходил жар. В центре стоял каменный столб с желобом, наполненным звериным маслом. Ин Фу, чьи плечи были пронзены жилами третьего ранга, а конечности безвольно свисали, медленно открыл глаза и увидел пламя. Боль во всем теле и действие яда погрузили его в состояние между явью и сном.
Где это он? Вскоре память вернулась. Он наткнулся на дикое племя и собирался ими попировать. А потом...
— Подлые твари! — инстинктивно выругался Ин Фу.
Он попытался пошевелиться, но был накрепко зафиксирован, плечи проткнуты, а кости конечностей раздроблены. Он, существо из племени Линъюй, был схвачен диким племенем. У этих дикарей что, с головой не в порядке? С момента появления его загнали в ловушку, а потом еще и отравили воду в пруду. Это племя сыграло с ним грязно, и он не мог стерпеть такое унижение.
— Очнулся? — Шэнь Цань и Хо Тан подошли ближе.
— Букашки, я из племени Лин...
— Хлюп! — Шэнь Цань поднял руку, и водяная струя вонзилась Ин Фу в живот.
Боль пронзила все тело, Ин Фу исказился от ярости и уставился на Шэнь Цаня:
— Это ты вонзил мне в поясницу, когда я пытался сбежать!
— Именно так. Техника управления водой Линъюй поистине полезна.
Сказав это, Шэнь Цань поднял руку, и даже не проговаривая шаманские знаки, собрал на кончиках пальцев водяной жгут.
— Ты... ты... как ты можешь знать Трактат Управления Водой Линъюй!
Глаза Ин Фу округлились от невероятного изумления. Это же фундамент их племени, передававшийся три тысячи шестьсот лет!
— Научился у тебя. Ничего особенного, увидел — и сразу понял.
Ин Фу застыл, собираясь плюнуть в Шэнь Цаня. «Увидел и понял»? Почему бы тебе, черт возьми, не сказать, что это ты создал технику управления водой Линъюй? Но, к сожалению, он получил звонкую пощечину от Шэнь Цаня.
— Имя, вид. Почему ты остался здесь после того, как вода отступила?
— Пусть я не знаю, где вы добыли метод изучения техники управления водой, но вам, кучке букашек, разве подобает допрашивать...
— А-а-а!
Шэнь Цань поднял руку, выпуская водяной жгут в другую сторону поясницы Ин Фу, а затем схватил его раздробленную руку и начал сжимать ее.
— Я скажу, я скажу... меня зовут Ин Фу, я изгнанник племени Линъюй... я... а-а-а!
Шэнь Цань словно не слышал его, передав другую руку Ин Фу Хо Тану.
— Дыши глубже, боль — это нормально.
— А-а... о-о-о...

Комментарии

Загрузка...