— Всего лишь жалкая служанка из холодного дворца, а туда же — возомнила о себе невесть что! — Люй Ча высоко занесла руку, собираясь её ударить.
Цинь Вань по-прежнему лениво лежала, даже не шелохнувшись, как вдруг из темноты молнией метнулась собака.
Всё-таки тибетский мастиф. Пусть и худой, но свирепость и дикость у него в крови.
Он знал только одно: нужно защищать хозяйку. А уж разделаться с какой-то вонючей девчонкой ему было проще простого.
Лэн Ин, уже державший меч наготове в темноте, увидел, что собака опередила его.
Пёс бросился вперёд, откусил Люй Ча палец и исцарапал ей лицо.
Люй Ча пронзительно завизжала и закрыла лицо руками. Хун Ча, встав перед наложницей Си, чтобы защитить её, уже собиралась вытащить меч и убить собаку, но Цинь Вань подняла с земли маленький камешек и незаметно щёлкнула им по её локтю. Затем лениво произнесла:
— Сяо Хуашэн, Сяо Гуйюань, люди уже сами пришли к нам во двор, а вы всё ещё смотрите представление?
Сяо Хуашэн и Сяо Гуйюань немного поколебались.
Вообще-то император послал их следить за холодным дворцом.
Но ведь сам император при ней сказал, что они должны выполнять её поручения. Значит, разве они тоже не евнухи холодного дворца?
Придя к такому выводу, оба вышли из-за спины Цинь Вань.
Увидев их, наложница Си слегка изменилась в лице. Она и не думала, что здесь окажутся люди императора, да ещё и свирепый пёс. Выгоды ей было не добиться, поэтому она сказала:
— Хун Ча, Люй Ча, отступаем!
С этими словами они врассыпную бросились прочь.
Цинь Вань приподняла уголки губ, встала, взяла мастифа за передние лапы и, согнув палец, почесала его по носу. Её красивые лисьи глаза сияли:
— Мой Сюнба сегодня такой умница! Вечером получишь куриную ножку.
Сюнба дважды тихо заскулил и отвёл взгляд. Неужели он даже немного застеснялся?
Вечером Цинь Вань положила перед Сюнба огромную мясную кость.
Теперь ей предстояло как следует откормить его — чтобы он стал крупным и грозным.
Сяо Чжима недоумённо спросила:
— Госпожа, откуда у вас мясо?
Цинь Вань улыбнулась.
Она ни за что не признается, что велела Лэн Ин тайком сходить за ним на императорскую кухню.
Вообще-то можно было купить мясо на улице. В конце концов, его искусство лёгких движений позволяло ему появляться и исчезать бесследно. Но после покушения дворец взяли под усиленную охрану, и входить и выходить стало слишком сложно. Каждый такой поход был сопряжён с опасностью, так что проще оказалось прямиком наведаться на императорскую кухню.
Всё равно она жена этого собачьего императора, то есть, если округлить, императорский дворец — её дом. Ну и что такого в том, чтобы взять на кухне немного еды?
Сяо Хуашэн и Сяо Гуйюань тоже недоумевали, но тут Цинь Вань достала ещё и жареного гуся, свинину в мешочке, османтусовые пирожные, большие паровые лепёшки и даже кувшин вина. Во дворе поставили маленький столик, и она позвала их:
— Идите скорее есть, а то всё остынет.
Сяо Хуашэн и Сяо Гуйюань немного смутились. Цинь Вань сама подошла к ним, притащила обоих к столу и сунула каждому по паре палочек:
— Ешьте! Раз уж пришли сюда, значит, теперь мы одна семья. Не могу же я позволить вам голодать!
Они сели за стол.
Четверо обступили маленький столик и принялись за еду. Сюнба, опираясь передними лапами о землю, грыз мясную кость. В лунном свете тихий дворик казался удивительно гармоничным.
А в это время потерпевшая поражение наложница Си, прихватив раненую Люй Ча, рыдая и причитая, прибежала во дворец наложницы Чжан.
Руку и лицо Люй Ча кое-как перевязали, но даже так было видно, насколько ужасно она выглядела. Наложница Чжан как раз собиралась ужинать. Увидев перед собой стол, ломившийся от вкусных блюд, а затем лицо Люй Ча, она мгновенно потеряла аппетит.
Посмотрев на несчастный вид наложницы Си, она разозлилась на её бездарность. Слово «дура» уже вертелось на языке, но наложница Чжан пока сдержала раздражение и выслушала рассказ обо всём произошедшем от начала до конца.
— Ты хочешь сказать, что там были люди императора?
— Да. Два маленьких евнуха, которые раньше служили во внутренних покоях. Сначала они не собирались выходить, но она их позвала, и тогда они вышли. Правда, ни слова не сказали.
Наложница Чжан слегка нахмурилась:
— Ладно, я поняла. Позже пошлю кого-нибудь разузнать подробности.
Наложница Си всё ещё злилась и не могла смириться с произошедшим. Она указала на укушенную Люй Ча:
— А что насчёт этого?
— И что ты хочешь, чтобы я сделала? Напасть на дворец Чжаотай и добиться для тебя справедливости? Иди пожалуйся императору! Скажи, что она натравила на людей собаку. Разве во дворце разрешено держать свирепых псов? Уже одного этого хватит, чтобы её прикончить!
Глаза наложницы Си загорелись:
— Благодарю госпожу за наставление.
Она развернулась и ушла вместе с раненой Люй Ча.
Наложница Чжан чуть изогнула губы и посмотрела ей вслед. Беззвучно одними губами она произнесла: «Дура».
Глядя на полный яствами стол, она всё равно не могла заставить себя есть и позвала:
— Ляньцяо.
—
Ночь давно перевалила за полночь.
Цинь Вань лежала на кровати и возилась с телефоном.
Видео, снятое днём, уже сохранилось в галерее. Когда выбраться из холодного дворца и восстановить своё положение, зависело только от того, когда она сама этого захочет.
Она продолжила искать сигнал, но снова безуспешно.
Телефон без вай-фая и связи был совершенно бесполезен: видео не посмотришь, с людьми не поболтаешь...
Ладно, пора спать.
Вскоре она погрузилась в сон. В час ночи две фигуры появились в императорском кабинете.
— Император!
Сяо Хуашэн и Сяо Гуйюань предстали перед ним.
Цзян Бэйюй по-прежнему склонился над докладами и даже не поднял головы.
— Что необычного произошло сегодня с той, что живёт в холодном дворце?
Оба хором ответили:
— С госпожой ничего необычного не случилось!
Он поднял голову и окинул двух юношей глубоким взглядом:
— Вот как? И совсем ничего не произошло?
— Э-э...
Они немного помялись, но всё-таки рассказали о визите наложницы Си. Заодно объяснили, что именно она первой велела слугам избить людей, что наложницу Лэн обидели, а её собака лишь отбилась, поэтому слуги наложницы Си и получили укусы.
Цзян Бэйюй задумался.
Незадолго до этого наложница Си уже приходила к нему жаловаться. Она сказала, что наложница Лэн держит во дворце свирепого пса и тот покусал её человека.
Цзян Бэйюй почувствовал, что тут что-то не так, и прямо спросил:
— Она находится в холодном дворце, и свирепый пёс тоже там. Как же он покусал твоего человека?
На лице наложницы Си на мгновение застыло выражение замешательства, после чего она ответила:
— Я отправилась навестить её, и меня покусал её свирепый пёс.
— Вот как?
Одно короткое «вот как» прозвучало у него многозначительно. Он поднял голову и посмотрел на наложницу Си.
Наложнице Си необъяснимым образом стало жутко. Ей показалось, будто этот мужчина видит насквозь все её мелкие уловки. Она поспешно опустилась на колени.
— Виновата, Ваше Величество. Мне не следовало приближаться к холодному дворцу. Я лишь услышала, что вчера с младшей сестрой, наложницей Лэн, случилось покушение, и пошла проведать её, потому что беспокоилась. В следующий раз я не стану туда ходить!
Цзян Бэйюй усмехнулся:
— Какая заботливая. Что ж, завтра я сам туда загляну.
Наложница Си никак не ожидала, что её жалоба в итоге подарит этой дряни ещё одну встречу с императором. Оставалось надеяться, что, увидев собаку этой женщины, император прикажет её убить!
С этой мыслью она крайне обиженно взглянула на него полными слёз глазами:
— Тогда, Ваше Величество, позвольте мне удалиться.
Вспомнив слова наложницы Си, а заодно и ту огромную куриную ножку, Цзян Бэйюй спросил двух маленьких евнухов перед собой:
— Что вы сегодня ели вечером?
Сяо Гуйюань радостно принялся перечислять блюда. Лишь когда Сяо Хуашэн незаметно дёрнул его за рукав, он понял, что что-то не так.
Но меню уже было названо целиком. Оставалось только наблюдать, как взгляд императора напротив становился всё глубже и мрачнее.
Откуда она вообще достала столько еды? И правда, женщина-загадка...
На следующий день.
Цинь Вань, как обычно, проспала до позднего утра.
Умываясь, она включила на телефоне музыку — недавний громкий хит «Flower».
Сяо Чжима, помогавшая ей умываться, от неожиданности едва не выронила таз.
— Кто посмел шуметь здесь?!
Цинь Вань не удержалась от смеха.
— Никто. Просто моя маленькая игрушка.
Она достала телефон, из которого доносилась музыка. Сяо Чжима убедилась, что звук исходит из этой чёрной плоской штуки, и с облегчением выдохнула.
— Я чуть не умерла от страха! Но почему из неё доносится звук? Там что, человек заперт?
Цинь Вань не могла не восхититься её воображением.
— Даже если я объясню, ты всё равно не поймёшь. В общем, это не живое существо, а всего лишь маленькая вещица для развлечения.
— О...
Раз это сокровище госпожи, Сяо Чжима хоть и находила его удивительным, но больше расспрашивать не стала и продолжила помогать ей умываться и причёсываться.
Закончив приводить себя в порядок и позавтракав, Цинь Вань решила, что пора отправляться на поиски способа вернуться домой. Она велела Сяо Гуйюаню и Сяо Хуашэну соорудить во дворе собачью будку, а сама тайком прокралась за дом.
Там её внимание привлёк лаз для собак.
У главных ворот стояли стражники. Значит, если она тихонько выскользнет через лаз, всё должно получиться?
Накануне она попросила у Лэн Ина карту императорского дворца.
У самого Лэн Ина карты не было, но он часто бывал во дворце и по памяти нарисовал для неё схему.
Цинь Вань спрятала карту за пазухой, переоделась в одежду дворцовой служанки, отодвинула сорняки возле лаза и полезла внутрь.
Нельзя не признать: в древности стены строили на совесть. Стена была такой толстой, что ползти пришлось целую вечность. Да и сам лаз оказался слишком узким — она с огромным трудом протискивалась наружу, понемногу двигаясь вперёд.
Наконец показалось плечо, затем локоть, потом и талия. Ура!~ Она упёрлась локтями в землю и уже собиралась выбраться, как вдруг увидела перед собой пару сапог с жёлтыми голенищами.
И тут до её ушей наконец донеслось:
— Император прибыл~

Комментарии

Загрузка...