Сяо Чжима ещё не успела сообразить, как Цинь Вань спрятала куриный суп и поставила на стол тарелку прокисших солёных овощей.
Сяо Чжима изумлённо спросила:
— Госпожа, почему вы вдруг захотели это съесть?
— Просто захотелось.
Этот мужчина уже собирался её убить. Увидь он, что в холодном дворце она пирует мясом и прочими изысканными блюдами, её жизнь стала бы ещё тяжелее.
Цинь Вань подцепила палочками кусочек прокисших овощей, покрытых плесенью, но поднести ко рту так и не смогла.
Ладно, видимость всё-таки придётся соблюсти.
Она уже собиралась отправить овощи в рот, когда в дверь вошла высокая фигура в ярко-жёлтом одеянии.
Цинь Вань тут же отложила палочки и поднялась:
— Ваше Величество, почему вы пришли?
Цзян Бэйюй усмехнулся:
— Это мой дворец. Хочу — прихожу, хочу — ухожу. Иду куда пожелаю.
Он машинально взглянул на стоявшие на столе блюда и язвительно заметил:
— А ты ведь так любишь здесь жить. Что случилось? Тебе даже дверь разобрали?
В душе Цинь Вань взревела: «Это всё потому, что дверь была некачественная! Некачественная!»
Но на лице у неё сохранилось кроткое выражение.
— Наверное, дверь узнала, что сегодня придёт Ваше Величество, и так разволновалась, что не выдержала.
Цзян Бэйюй презрительно хмыкнул. Почему раньше он не замечал, какая же она искусная лгунья?
На самом деле он пришёл потому, что никак не мог понять, что с этой женщиной творится. Она ведь изо всех сил мечтала стать его женщиной, так почему же во время ночёвки во дворце оглушила его?
Более того, сегодня он сам предложил выпустить её из холодного дворца, а она, к его изумлению, отказалась.
Неужели у этой женщины голова совсем не в порядке?
Он пристально посмотрел на неё и заговорил:
— Я пришёл из-за того, о чём мы говорили.
— Я хотел наградить тебя, но ты постеснялась принять награду. А я не могу оставить тебя ни с чем.
Он долго размышлял. Раз ты не хочешь покидать холодный дворец, я решил пожаловать тебе ещё двух маленьких евнухов в услужение. Здесь у тебя и правда слишком пустынно.
После этих слов из-за его спины вышли двое юношей лет шестнадцати-семнадцати. Белокожие, с приятными чертами лица, они были одеты в одинаковые наряды евнухов.
Цзян Бэйюй сказал:
— Отныне вы люди наложницы Лэн.
Оба хором произнесли:
— Приветствуем наложницу Лэн!
Цинь Вань приоткрыла рот.
Какая ещё награда? Да это же откровенная слежка! Хитрый ублюдок!
— Тогда... благодарю Ваше Величество за милость.
Стиснув зубы, она присела в поклоне.
— Не стоит. У меня ещё есть дела, я ухожу.
Сказав это, он развернулся.
Оставив этих двоих при ней, он хотел посмотреть, какие ещё фокусы она выкинет.
Проходя через двор, он слегка замедлил шаг и покосился в сторону. У двери дровяного сарая пёс, придерживая огромную куриную ножку передними лапами, с аппетитом её грыз. Затем Цзян Бэйюй обернулся и посмотрел на видневшуюся в комнате фигуру. Выражение его лица стало ещё более странным.
Однако весть о том, что сегодня император отправился в холодный дворец, вскоре разнеслась по всему дворцу.
Ещё вчера, когда император выбрал её табличку, это потрясло многих. А уж когда там объявился убийца, немало людей даже злорадствовало.
Но кто бы мог подумать, что сегодня император снова отправится в холодный дворец? Тут уж они не смогли сохранить спокойствие.
Женщина, сосланная в холодный дворец: император сначала выбрал её табличку, потом призвал к себе, а затем и вовсе сам явился к ней в холодный дворец?
Поговаривали даже, что император согласился выпустить наложницу Лэн из холодного дворца, но та отказалась.
Вот уж точно смешно.
Чжан-фэй, Шу-фэй и Си-бинь — словом, ни одна из троих в это не поверила.
Сейчас у них было время для послеобеденного чая. В обычные дни, когда нечем заняться, они собирались вместе: пили чай, ели сладости и обсуждали дворцовые сплетни.
Император взошёл на престол меньше двух лет назад. Он усердно занимался государственными делами, часто разбирал доклады до глубокой ночи и крайне редко призывал наложниц разделить с ним ложе. Поэтому наследников у него до сих пор не было, а выбор императором таблички любой наложницы становился большой новостью.
Из этой троицы только Шу-фэй и Си-бинь удостаивались подобной чести. Одна во время ночёвки во дворце вдруг уснула, а вторая оказалась в полной темноте, когда в главном зале погасили свет, и после этого выпила отвар, предотвращающий беременность.
— А вчера наложница Лэн всё-таки провела ночь с императором или нет? Вы уже выяснили? — медленно спросила Чжан-фэй, неглубоко зачерпывая маленькой серебряной ложечкой кусочек пирожного из соевого молока.
Её отец занимал самый высокий пост при дворе, поэтому две остальные во всём ей подчинялись.
Шу-фэй ответила:
— Мне удалось выяснить только, что убийца появился спустя некоторое время после того, как наложница Лэн удостоилась ночёвки во дворце. К тому же после этого император не отправил ей отвар, предотвращающий беременность. Может быть, на самом деле они так и не провели ночь вместе?
Си-бинь сказала:
— Но тогда почему император сегодня снова отправился к ней? Неужели эта маленькая соблазнительница так хороша в постели, что он не может её забыть?
— Глупая.
Чжан-фэй одёрнула её.
— Как можно не понимать такой простой вещи? Император выбрал её табличку только из уважения к генералу Лэну.
Северное государство уже почти забралось нам на голову. Сейчас император как раз переживает из-за этого, поэтому, естественно, надеется, что генерал Лэн сохранит ему верность и всеми силами поможет в войне против Северного государства.
Си-бинь вдруг всё поняла, а Шу-фэй с улыбкой произнесла:
— Как и ожидалось, старшая сестра самая умная!
На самом деле она тоже догадалась, просто не стала говорить.
— Но я всё равно беспокоюсь. Пусть император и выбрал табличку наложницы Лэн ради генерала Лэна, но что, если он воспользуется этой ночью и выпустит её из холодного дворца? Или если наложница Лэн забеременеет и понесёт императорское дитя? Что тогда?
После этих слов три женщины уставились друг на друга. Наконец Чжан-фэй и Шу-фэй одновременно посмотрели на Си-бинь.
— Чего вы обе на меня смотрите?
Чжан-фэй сказала:
— Твой дворец ближе всего к дворцу Чжаотай. Почему бы тебе не разузнать, что произошло прошлой ночью?
Си-бинь не удержалась от смеха:
— Вы это серьёзно? Он не настолько уж и близко...
Чжан-фэй подняла крышку чашки и легонько провела ею по краю пиалы.
— Вот как?
Си-бинь поспешно сказала:
— Ладно, я схожу! Схожу!
Тем временем.
Цинь Вань разглядывала двух приятных собой юношей — на вид им было лет семнадцать-восемнадцать, а взгляды их были ясными и чистыми.
Поняв, что они просто служат, Цинь Вань не стала их притеснять.
— У вас есть имена?
— Как госпожа нас назовёт, так и будем зваться.
— Хорошо. Ты будешь Сяо Хуашэн, — Цинь Вань указала на юношу слева: у него были румяные щёки, красные губы и белые зубы, и вообще он напоминал арахис.
Затем она указала на юношу справа:
— А ты... ты будешь Сяо Гуйюань.
Ничего особенного, просто имена легко запомнить. Теперь в её дворце были Сяо Чжима, Сяо Хуашэн и Сяо Гуйюань. Ещё несколько таких — и можно будет собрать целую кастрюлю каши из восьми драгоценностей.
Она как раз об этом думала, когда снаружи раздался голос объявляющего:
— Генерал Лэн прибыл.

Комментарии

Загрузка...