На бескрайних просторах африканской саванны в одиночку не скрыться от преследования вооруженных сил, если только ты не обладаешь выдающимися навыками выживания и внушительным запасом боеприпасов.
Очевидно, что военные навыки Ганса были далеки от выдающихся — быть может, он когда-то и служил, но не более. Боеприпасов же не было вовсе, если быть точным — они закончились. Ему оставалось лишь безумно гнать машину вперед, зная, что, как только в баке иссякнет топливо, придет его час.
— Тридцать минут! Тридцать минут! Черт! Черт возьми! — Ганс, не переставая, поглядывал на часы, отчаянно надеясь, что эти тридцать минут пролетят как можно скорее.
Но чем сильнее было его желание, тем медленнее тянулось время. Он проехал уже сорок километров, а спасительный срок все не наступал.
Раздался грохот: джип на полном ходу налетел на камень, днище скрежетнуло, и машину едва не перевернуло. Чуть не вылетев из салона, Ганс вдавил педаль газа в пол, продолжая свой безумный побег.
— Та-та-та... — солдаты из трех преследующих его джипов продолжали стрелять, но из-за тряски точность была низкой, и пули лишь царапали кузов.
— Алло, алло! Почему вы еще не здесь? Почему?! — Ганс снова набрал номер и закричал в трубку.
В зеркале заднего вида он видел, как три машины преследователей вот-вот настигнут его, а датчик топлива показывал ноль. Если наемники не появятся сейчас, то им незачем появляться вовсе.
— Не суетись, мы запеленговали твое местоположение, готовимся к эвакуации, — раздался спокойный, даже расслабленный голос Родригеса.
— Да пошли вы! — Ганс с силой отшвырнул телефон, понимая, что теперь может рассчитывать только на себя.
Он вытащил из-под пассажирского сиденья длинный нож, положил его под руку и продолжил давить на газ. Наконец, выхлопная труба джипа издала предсмертный хрип, и машина безнадежно заглохла посреди бескрайней степи.
— Ху-ху-ху... — ветер, поднятый стремительно приближающимися машинами, пронесся по саванне. Три джипа окружили Ганса, и больше десятка вооруженных солдат спрыгнули на землю.
Ганс крепко сжал нож, готовясь к последнему бою. Пока есть хоть шанс, он не сдастся!
— Вжух-вжух-вжух... — с севера донесся мощный гул, и в небе показался ударный вертолет Апач.
Наемники здесь! Наемники здесь! Он спасен!
— Эй, черномазые, держитесь от меня подальше! Вам лучше бежать, пока есть время, я нанял лучших наемников в мире! — заорал Ганс на окруживших его солдат, сжимая нож вспотевшими руками.
Он ждал, когда вертолет подлетит ближе и бортовыми пушками разнесет этих мерзавцев в клочья. Всех до единого!
— Бах! — один из солдат поднял руку и выстрелил Гансу в правое плечо, в котором тот держал нож.
— А-а-а... — простонал Ганс, его лицо исказилось от невыносимой боли.
Четверо чернокожих набросились на него, схватили за руки и ноги и прижали к траве.
— Нет! Нет! Нет! — Ганс отчаянно боролся, пытаясь вырваться, но все было тщетно. Силы четверых мужчин было не одолеть. Его же собственный нож оказался в руках главаря, острие медленно опустилось на живот.
— Помогите, спасите... Умоляю, не надо! Я отдам вам бриллиант, только не надо... Наемники, где вы?! Я заплачу, я отдам вам этот бриллиант, весь до последнего камня!
В последний миг своей жизни Ганс осознал: деньги — ничто по сравнению с жизнью. Жизнь дается один раз, а заработать можно, только пока ты жив. Он обреченно смотрел, как лезвие медленно вонзается в живот, боль уже почти не ощущалась.
— Чик! — главарь полоснул ножом, разрезая живот. Белесая кожа разошлась, и через пару секунд из сосудов хлынула кровь, словно из родника.
— Нет! — Ганс издал последний крик, полный отчаяния и сожаления.
— Хрусть! — раздался звук рвущейся плоти: главарь голыми руками распорол живот Ганса до конца. Кровь брызнула ему на лицо, но он даже не моргнул. Внутренности дымились на свежем воздухе, и вокруг раздался довольный смех солдат.
Острая боль почти парализовала нервную систему Ганса. Он смотрел на приближающийся вертолет, тело содрогнулось в конвульсии.
— Чпок... — главарь вырвал желудок вместе с теплой кишкой. Разрезав желудок, он выудил из него завернутый в фольгу кровавый бриллиант, и на его лице заиграла жадная улыбка.
— Нет... — едва слышно прошептал Ганс. У него больше не было сил бороться, он обмяк. Кровь заливала брюшную полость, а вырванные кишки валялись рядом, испачканные грязью. Боли больше не было. Впервые в жизни он видел собственный желудок, свои кишки и кусок печени...
Вертолет приземлился рядом, из него выскочили вооруженные наемники.
— Эй, приятель, прошло всего двадцать пять минут. Мы даже раньше срока, неплохая эффективность, да? — проговорил Клинок, поднося часы к самому лицу Ганса.
Чернокожие солдаты наставили на них оружие, в их глазах читались злоба и настороженность.
— Наемники, по правилам ваш контракт аннулирован, — крикнул главарь Клинку.
— Заткнись, — бросил Клинок. — Я разговариваю со своим клиентом, не перебивай.
Чернокожий замолчал, подав знак остальным быть готовыми к стрельбе. Здесь не было никого, кроме них, и если наемники решат устранить свидетелей, то их просто оставят на съедение стервятникам.
Заметив это, Омо поднял свой пулемет M134, направив темные жерла прямо на группу солдат.
— Эй, приятель, хочешь, мы отомстим за тебя? — Клинок присел и приложил ухо к губам Ганса.
— Уб... убейте их всех... — еле слышно выдохнул Ганс, в его глазах вспыхнула ненависть.
— Оплата — вторая половина бриллиантов. Согласен? — снова спросил Клинок.
— Да... — прошептал Ганс, его глаза широко раскрылись, глядя в небо, и он затих навсегда.
Клинок встал и отряхнул руки, будто стряхивая пыль.
— Та-та-та... — раздался грохот пулемета Омо, изрыгающего пламя. В тот же миг остальные наемники открыли огонь. Бортовые пушки вертолета добавили мощи, в одно мгновение превратив десяток солдат в кровавое месиво.
— А-а... — короткие крики быстро смолкли. Солдаты падали в лужи собственной крови, разбросанные по земле.
Клинок ухмыльнулся, подошел к трупу главаря и принялся разжимать его пальцы, сжимавшие бриллиант. Пальцы были сжаты слишком крепко, и, не став тратить время, Клинок просто отрезал ладонь армейским ножом.
Бриллиант на солнце заиграл туманным красным свечением — высшее качество.
— Клинок, а не слишком ли это некрасиво? Не по правилам наемников, — усмехнулся Омо, чья фигура еще дышала убийством.
— Помнишь, что говорил Спецназовец? — Клинок повертел бриллиант перед глазами Омо и убрал его в карман.
— Спецназовец сказал, что мы и есть правила, — ответил Омо.
— Точно! Ха-ха-ха! — Клинок рассмеялся и крикнул остальным: — Наше главное правило — отсутствие правил! Убивать, грабить, отбирать! Мы — звери, а у зверей нет запретов! Ха-ха-ха! Ну, конечно, это сказал не я, это слова Спецназовца. Сворачиваемся!
Вертолет медленно поднялся в воздух, оставляя позади кровавое месиво. К телам уже бежала стая голодных шакалов, а в небе кружили черные стервятники, ожидая своей очереди.
Тем временем Чжао Цзыян в строгом костюме появился в Англии в сопровождении ослепительной Ангела. Высокая, статная Ангела в облегающей черной майке и маленьком пиджаке, с армейским жетоном на шее и короткой юбке, выглядела невероятно соблазнительно.
Они прогуливались по знаменитой площади Рэдклифф в Оксфорде, проникаясь духом этого города. Оксфорд — место расположения одноименного университета, одного из самых престижных в мире. Его называют городом шпилей, и он неизменно входит в тройку лучших вузов планеты.
Площадь Рэдклифф — центр торжеств и культурной жизни старого города. Здесь тихо, зелено и спокойно.
Ангела тихонько прижалась к руке Чжао Цзыяна, и они неспешно шагали по красной кирпичной мостовой, словно влюбленная пара. На вопрос, зачем она его держит, Ангела ответила, что так выглядит естественнее.
Чжао Цзыяну, напротив, было неловко: Ангела на каблуках была выше него, а его рука постоянно касалась ее мягкой груди, и аромат ее духов лишь усиливал смущение.
— Ангела, ты прекрасна, — наконец решился Чжао Цзыян. Это была правда: если бы она не была наемником, то стала бы моделью мирового уровня. В ней чувствовалась врожденная аристократичность.
— Спасибо, — Ангела улыбнулась, и холод в ее глазах исчез.
— А как же Линху? — вдруг остановилась она, глядя на него своими сапфировыми глазами.
В ее взгляде читалось ожидание, отчего сердце Чжао Цзыяна забилось чаще. Он должен был признать: Ангела красива, как картина, но сравнивать ее с Линху было трудно — у них были разные характеры: Линху — живая и озорная, а Ангела — холодная и благородная.
— Ты красивее, чем Линху, — выпалил он, и в глазах Ангелы расцвела сладкая улыбка.
— Еще болит? — она коснулась его левой стороны груди, где все еще сидела пуля.
— Терпимо, — кивнул он, чувствуя ее нежность.
— Линху поможет тебе ее достать, — сказала она и, взяв его за руку, повела в сторону университета.
***
Троица направилась в лондонский Чайна-таун. По дороге Линху рассказывала, как они спасались. В тот момент, когда база подверглась атаке Защитников, они сразу решили отступать.
Но Защитники действовали быстро, пробив метровые стальные двери лазерными ракетами. Другие наемники погибли, и Линху, выпустив своих мышей с привязанными бомбами, смогла задержать врага, что позволило ей и Сайс выбраться.
После этого они потеряли связь, и Линху вернулась в Оксфорд, а Сайс отправился в другое место.
— А где Сайс? — спросил Чжао Цзыян.
— Угу... — пробормотала Линху с набитым ртом. — Откуда мне знать? Он же гениальный псих.
— А Археоптерикс?
— Не знаю, — Линху покачала головой.
— А ты как вернулась в Оксфорд?
— Я вообще-то сотрудник биохимического института Оксфорда, — Линху сделала глоток воды. — Наемничество — это мое хобби, понимаешь?
— Линху под нашей защитой, — добавила Ангела.
Линху была козырем Скрывающихся, поэтому ее тщательно оберегали.
— Эй, Спецназовец, когда мы уже поедим китайской еды? Я умираю с голоду! — захныкала Линху, снова потянувшись за булкой, но Чжао Цзыян перехватил ее руку и выбросил хлеб.
— Не ешь, потом пожалеешь, — улыбнулся он.
— Пф... — фыркнула Линху.
Они вошли в Чайна-таун. Ангела взяла Чжао Цзыяна под руку, демонстрируя близость, но Линху даже не посмотрела на них — ее внимание было полностью поглощено уличной едой.
— Спецназовец, что это? — Линху указала на связку красных ягод в сахаре.
— Танхулу, — ответил Чжао Цзыян и купил две штуки.
Хозяин лавки, китаец с пекинским акцентом, улыбнулся:
— О, это аутентичные танхулу! Посмотрите, какие девушки! Брат, я горжусь тобой!
Чжао Цзыян улыбнулся и взял лакомство.
— Эй, нет, это не ешьте! — хозяин подал им две другие порции. — Это мы для китайцев приготовили, а те, что на витрине — для иностранцев, ха-ха!
Чжао Цзыян поднял большой палец вверх:
— Черт возьми, правильно делаете!
— А то! — хозяин хлопнул себя по колену. — Мой прадед был телохранителем в Запретном городе...
— А где здесь ресторан сычуаньской кухни? — прервал его Чжао Цзыян, зная, что если дать волю этому пекинцу, история затянется.
Хозяин охотно объяснил дорогу и даже позвонил другу:
— Алло, Старый Сюй, это я, Бяо. Слушай, ко мне сейчас придет друг с двумя иностранками, накорми их как следует, по-нашему, а если подашь им еду для лаоваев — пеняй на себя!
Чжао Цзыян вздохнул: как же приятно чувствовать эту связь между соотечественниками.
Ресторан «Сычуаньский перец» был небольшим. У входа Чжао Цзыян замер, глядя на иероглиф «Дао» на стене. В нем чувствовалась не только мудрость, но и какая-то скрытая жажда убийства.
— Черт, это японский ублюдок! — вдруг рявкнул молодой официант, глядя на Чжао Цзыяна. — Вон отсюда! Мой ресторан не обслуживает японцев!
Чжао Цзыян опешил, а потом рассмеялся:
— Парень, с чего ты взял, что я японец?
Официант замялся, его лицо покраснело от стыда, он начал извиняться и бить себя по щекам. Чжао Цзыян почувствовал к нему симпатию: в наше время осталось мало людей, которые помнят историю своего народа.
Национальная вражда — вещь серьезная. Для Китая Япония всегда останется врагом, и этого не стереть. Смешно слушать разговоры о «рациональном бойкоте», когда люди кричат о патриотизме, а сами набивают карманы японцев деньгами.
Это было не просто смешно, это было горько. Но в этом маленьком ресторанчике, в этом юном официанте, Чжао Цзыян увидел настоящий дух китайского народа. И это было самое главное.
Неизвестно, с каких пор иностранцы в Китае стали так высоко цениться, вне зависимости от того, насколько жалко они выглядели у себя на родине. Взять хотя бы одного индуса в городе на севере Китая: от него вечно разит карри, в карманах ни гроша, а китайские женщины вокруг него меняются одна за другой. И почему так происходит?
Вся сила духа и гордость были поглощены так называемой скромностью, миролюбием, дружелюбием и правилами приличия великой державы, а в остатке — лишь низкопоклонство и рабская психология...
Ха-ха-ха... — Чжао Цзыян весело рассмеялся, похлопал юного патриота по плечу и спросил: — Парень, как тебя зовут?
Чжао Чанчжэн! — юноша выпятил грудь и громко ответил Чжао Цзыяну: — Мой дед участвовал в Битве ста полков, преодолевал заснеженные горы и болота, воевал в Корее, а потом сидел в коровнике и терпел унижения во время критики. Видишь? Вон та каллиграфия написана моим дедом!
Чжао Чанчжэн с гордостью указал на висящий на стене иероглиф Путь.
Чжао Цзыян проникся глубоким уважением: к таким старым революционерам он испытывал лишь почтение. Это были люди, которые в буквальном смысле выбрались из гор трупов и морей крови, настоящее национальное достояние — каждый из них на вес золота, и с каждым ушедшим их становится всё меньше.
А твой дед еще жив? — спросил Чжао Цзыян.
Конечно! Глаза видят, уши слышат, каждый день рассказывает мне истории о том, как бил японских захватчиков.
А можно ли...
Чанчжэн! — раздался грубый голос. Из кухни вышел коренастый мужчина с повязанным на поясе фартуком и прикрикнул на юношу: — А ну, марш подавать блюда!
Это мой отец, хе-хе... — Чжао Чанчжэн виновато улыбнулся, опустил голову и побежал к окошку выдачи заказов.
Взгляд Чжао Цзыяна задержался на мужчине: на левой щеке того виднелся шрам треугольной формы. Рана была нанесена много лет назад, но до сих пор отливала темно-красным, придавая лицу еще более суровый, свирепый вид.
Цзыян, что это за шрам? — спросила Ангел.
Трехгранный штык, — выпалил Чжао Цзыян, выпрямившись и не сводя глаз с мужчины.
Мужчина, на которого смотрел Чжао Цзыян, ничуть не смутился и ответил ему таким же тяжелым взглядом. В его глазах читалось нечто нечеловеческое — холод, пропитанный запахом крови и убийств.
Они долго сверлили друг друга глазами, а затем мужчина вдруг залился громким, искренним смехом.
Ха-ха-ха-ха, брат, ничего не говори! Сегодня угощаю я! — мужчина рассмеялся, подошел к Чжао Цзыяну, подвел его к столику у окна и лично разлил чай для всей троицы.
Спасибо, — поблагодарили его Ангел и Линху.
Эй, за что спасибо? Если бы не эти две девушки, пришедшие с тобой, брат, я бы даже не взглянул в вашу сторону, — прямолинейно заявил мужчина, а затем с усмешкой добавил, обращаясь к Чжао Цзыяну: — Ты — китайский военный!
Атмосфера мгновенно накалилась. Ангел и Линху почти одновременно приготовились к атаке.

Комментарии

Загрузка...