Широта 40.1872, долгота 90.8239, Таримская впадина, Лобнор.
Температура 46, направление ветра юго-западное, скорость ветра 6,5 м/с, влажность 8%...
Это труднопроходимое сердце Лобнора, прозванное Земным Ухом. Температура поверхности почвы достигает восьмидесяти градусов Цельсия, здесь нет ни растительности, ни признаков жизни — по безжизненности эта местность ни в чём не уступает Такла-Макану.
Отрезок пути на большой скорости преодолевал отряд из шести китайских спецназовцев, сопровождавших двух экспертов в области биохимии. Их лица были покрыты слоем песка, пересохшие губы потрескались и кровоточили, а в налитых кровью глазах читалась глубокая тревога.
Десять дней назад спецназовцы Северо-Западного боевого округа получили секретное задание: проникнуть в глубины Лобнора, разыскать группу исследователей, добывших важнейшие научные материалы, и под конвоем доставить их на базу под номером тринадцать.
Внезапная песчаная буря уничтожила их средства связи и оборвала контакт со штабом. Под ударами стихии барханы пришли в движение, полностью изменив весь рельеф, что загнало бойцов в ловушку и заставило заблудиться.
Под палящими лучами солнца бесконечная пустыня испаряла влагу, создавая марево с зыбкими волнами, похожими на водную гладь. Все запасы воды истощились, и теперь им предстояло на пределе сил двигаться пешком на восток через Таримскую впадину, чтобы у её границ отыскать влажный песок с остатками влаги для пополнения запасов, а затем попытаться связаться со штабом и запросить эвакуацию.
Биохимик лет пятидесяти крепко прижимал к груди герметичный металлической бокс размером с ладонь и, опираясь на помощь ассистента, неуверенно шагал вперёд, то и дело проваливаясь в песок. Шестеро спецназовцев образовали вокруг них ромбовидный строй, беря ученых под надежную защиту.
— Командир, это задание... — раздался хриплый голос, но едва он прозвучал, как командир тут же жестко оборвал бойца.
— Замолчи! — командир свирепо зыркнул на подавшего голос подчиненного и рявкнул чуть ли не басом: — Что не положено говорить — не говори, что не положено знать — не спрашивай, что не положено видеть — не смотри! Чжао Цзыян, вернемся — перепишешь устав о секретности тысячу раз!
— Есть! — беспрекословно подчиняясь, отозвался Чжао Цзыян, однако его взгляд всё же скользнул по металлическому боксу, который биохимик судорожно прижимал к груди.
Эта миссия имела наивысший государственный гриф секретности. Никто не знал, зачем их занесло в этот проклятый Лобнор, и никто не ведал, что именно скрывается в металлическом боксе на груди ученого.
Как бы то ни было, всё складывалось хуже некуда. Внезапная буря загнала их в безвыходное положение: рация уничтожена, компас сломан, а выбраться можно лишь на собственных двоих, полагаясь на карту.
В сердце Чжао Цзыяна зарождалось недоброе предчувствие. По тревожному взгляду командира он понимал, что тот испытывает точно такие же опасения.
Таинственный Лобнор. Таинственное Земное Ухо.
— Доктор Сунь, мы должны совершить марш-бросок, иначе мы все погибнем в этой пустыне, — командир приблизился к биохимику и сухим, не терпящим возражений голосом озвучил требование.
До края котловины оставалось не менее двух сотен километров. При прежнем темпе на дорогу уйдет по меньшей мере пять дней, но за пять дней оставшиеся без воды люди превратятся в пустыне в сухие мумии.
Доктор Сунь выдавил из себя вымученную кривую улыбку, его потрескавшиеся губы едва заметно шевельнулись, но слов не последовало. Правая рука ученого мертвой хваткой вцепилась в бокс на груди, показывая, что его содержимое важнее всего остального.
— Чжао Цзыян!
— Я!
— Поддерживай доктора Суня, бегом марш!
— Есть!
Чжао Цзыян тут же бросился вперед, подхватил доктора Суня под руку и вместе с помощником устремился вперед. Глубокие и мелкие следы тянулись за ними цепочкой, пока сухой ветер не вздымал песок, засыпая и стирая их, полностью погружая людей в безмолвное песчаное море.
Палящее солнце безжалостно жарило беглецов, а сухие песчаные вихри непрерывно выдували из их тел остатки влаги. Обезвоживание в сочетании с изнуряющим бегом заставляло их дышать всё тяжелее и тяжелее, а с каждым глубоким вздохом они теряли всё больше влаги. Но останавливаться было нельзя: стоило замедлить шаг, как можно было уже не подняться, отдав свои жизни на откуп жажде.
Марево над дальней песчаной гладзью сгустилось настолько, что у бойцов возникла галлюцинация, будто они оказались посреди бушующего моря. Появление подобных видений доказывало, что их физические силы исчерпаны до предела и двигаться дальше позволяет лишь чистая сила воли.
Если сохранить такой темп, возможно, удастся добраться до окраины котловины до того, как откажет организм, а может, даже встретить поисковый отряд, отправившийся в Лобнор...
На юго-западе возникли человеческие силуэты. Они становились всё отчётливее, позволяя рассмотреть даже фляги, висевшие на их камуфляжной форме...
Где люди — там вода, где люди — там надежда!
Все восемь человек почти одновременно высунули языки, едва смачивая губы, и в упор уставились на приближавшиеся фигуры.
Языками они сгребали попавший в кровяные трещины потрескавшихся губ песок и пережевывали его, силой этого движения отгоняя любые проявления дурноты.
Разношерстные лица, пустынные боевые ботинки Belleville 550ST, пустынный камуфляж MCCUU, карабины M4-A1...
— Укрытие! Наемники! — командир внезапно издал глухой и резкий рев.
Спецназовцы мгновенно рухнули на песок, заняли позиции за барханами и вскинули оружие нацелившись, а в их глубоко запавших зрачках вспыхнул боевой огонь.
Появление здесь вооруженных до зубов интернациональных наемников явно означало одно: их выслеживают из-за стальной коробки, извлеченной из глубин Лобнора.
Что же скрывалось внутри этого ящика, раз оно смогло привлечь международных наемников?
Никто не знал. Никто понятия не имел — это была строжайшая государственная тайна, к которой у них не было никакого допуска.
— Нет, это обман зрения, это фата-моргана, — доктор Сунь с трудом выпростал тело из-под руки Чжао Цзыяна, посмотрел на далёкий отряд наемников и с горькой усмешкой произвил: — Из-за частых поездок в пустыню я скоро из биологов переквалифицируюсь в естествоиспытателей.
Под слова доктора Суня группа вооруженных наемников постепенно растаяла у всех на глазах и окончательно исчезла.
Верно, это была всего лишь мираж.
Перепугавшиеся не на шутку спецназовцы поднялись с песка и тяжело задышали — этот резкий всплеск нервного напряжения высосал из них последние крохи сил.
— Это нижний мираж, — взгляд доктора Суня всё еще был прикован к пустому месту на юго-западе, и он встревоженно пояснил: — Обычно преломление в нижнем мираже зеркальное, так что объекты, появившиеся на юго-западе, физически находятся на северо-востоке.
— Дистанция? — командир нахмурился, вглядываясь в ученого.
— Может, несколько километров, а может, и все сто. Но нижний мираж в этой части пустыни обычно дает сдвиг на восемь-девять с половиной километров. — Доктор Сунь закончил говорить, погладил висевший на груди металлической бокс, бросил взгляд на изнуренных спецназовцев и тяжело вздохнул.
Командир резко выбросил вперед левую руку, сжав кулак. Бойцы уловили жестовый приказ и мгновенно сплотились вокруг командира.
— Продолжаем движение на восток! — хрипло бросил командир, бросив долгий взгляд на восток и добавив: — Реальность не позволяет нам менять маршрут. Приготовиться к отражению возможных засад и столкновений!
Хлопнув себя по бедру, Чжао Цзыян вскочил на ноги, ухватил молодого помощника за воротник и сквозь зубы прошипел тому в лицо:
— Если хочешь жить, лучше выложи мне всё о важности этой находки, иначе...
Ассистент бросил взгляд на спину шедшего впереди доктора Суня, сглотнул вязкую слюну и кивнул, показывая, чтобы Чжао отпустил его.
Чжао Цзыян разжал пальцы, не сводя с него тяжелого взгляда.
— Эта штука способна перевернуть всю миссию науки, — бросил помощник и поспешил догнать доктора Суня.
Встретившись взглядом с командиром, Чжао Цзыян кивнул тому, после чего вновь подхватил доктора Суня под руку и возобновил тяжелый поход по сыпучему песку, а весь отряд перешел в режим повышенной боевой готовности.
В голове Чжао Цзыяна стояла картина миража, перед глазами вновь и вновь мелькали лица наемников. Больше всего его привлекло эмблема на рукаве одного из них: горизонтальный ромб с вписанным снизу перевернутым знаком V, напоминавший то ли бинокль, то ли пару зыркающих на тебя глаз.
Такой символ он видел впервые, и от него веяло странной жутью. Дурное предчувствие зависло в мыслях Чжао Цзыяна, и шестое чувство настойчиво предупреждало о смертельной опасности.
Отряд стремительно пробежал несколько километров на восток, углубившись в котловину, зажатую между двумя песчаными горами. Чтобы продвигаться дальше, им требовалось пересечь низинный участок, а затем взобраться на противоположный бархан.
Эта низменность заставила отряд занервничать: если на гребне противоположного холма залегли враги, попавшие в чашу котловины бойцы окажутся как на ладони под прицелом и будут методично расстреляны без единого шанса на спасение.
Командир сделал жест рукой об остановке, лег на склон бархана и, вытащив бинокль, тщательно изучил открывшийся впереди пейзаж.
Мертвая тишина — кругом лишь желтые пески, никаких следов жизни.
— Чжао Цзыян охраняет доктора Суня, остальные — прикрывать друг друга!
По команде командира четверо спецназовцев выстроились в порядок взаимного прикрытия, на ходу вскинули автоматы и быстро двинулись в низину, прокладывая путь для охраняемых лиц.
Залёгший на бархане Чжао Цзыян закусил потрескавшиеся губы, крепко вжал приклад в плечо и через прицел неотрывно следил за противоположным холмом. Ничего непредвиденного не произошло: командир и четверо бойцов благополучно добрались до ровного участка в центре котловины и приготовились пересечь его, чтобы взбежать на встречный склон и закрепиться на высоте.
Оказавшись в центре равнины, группа командира проявила предельную осторожность. Пятеро бойцов веером направили стволы на противоположную возвышенность и медленно двинулись вперед короткими шагами. Подобный рельеф таил в себе смертельную опасность — не будь у них выбора, они ни за что не сунулись бы в место, где полностью теряются любые укрытия.
— Сектор десять часов чист!
— Сектор одиннадцать часов чист!
— Сектор час чист!
— Сектор два часа чист!
Находившийся в самом центре веера командир взмахнул рукой, подавая знак продолжать движение, но стволы по-прежнему держал наготове, опасаясь внезапной засады.
Дхнул горячий ветер. Золотистый песок под его порывами покатился ручейками, засыпая мелкие неровности и делая поверхность гладкой и ровной.
Командир внезапно замер. Его взгляд впился в крошечную лунку прямо перед ногами, а в зрачках вспыхнул хищный, подобный кинжалу блеск. Эта ямка образовалась вовсе не естественным путем, а...
С глухим звуком казавшаяся мертвой толща песка взорвалась, и из него стремительно выпрыгнуло несколько фигур.
— Бах!
Заметивший неладное командир без колебаний открыл огонь, сразив выскочившего прямо перед ним неприятеля, однако бойцу на левом фланге повезло куда меньше. Его лодыжку мертвой хваткой ухватила вынырнувшая из песка рука, свалив воина с ног.
Раздался глухой шлевок, упавший на песок боец остекленевшим взглядом уставился в небо, изо рта у него хлынула кровь, и голова безвольно упала.
— Старый Сюй! — на смуглом лице командира, наотмашь увидевшего, как враг пронзает сердце товарища, вздулись вены, а черты исказились от боли и ярости.
— Р-р-ах! — рядышком взревел другой боец: его автомат был выбит ударом напавшего врага, и он, выхватив нож, с яростью бросился на противника.
Клинок вошел в живот неприятеля, боец провернул его на оборота и с силой выдернул обратно. Из широкого кровостока фонтаном хлынула кровь, а зазубрины ножа вытянули наружу разорванные кишки, которые рассыпались по земле, мгновенно окрашивая золото песка в темно-красный цвет.
В тот же миг двое других спецназовцев сошлись в рукопашной с парой нападавших, свирепо вонзая в них боевые ножи.
— Плём! Плём! Плём! Плём!.. — боец по прозвищу Мэнцзы раз за разом наносил смертельные удары, а его лицо было с ног до головы забрызгано чужой кровищи.
— А ну вылезай! — взревел командир, отбросил тело старого Сюя и выбросил левую руку в песок.
Из песчаной толщи взметнулся клинок, пронзая ладонь командира насквозь.
— Ррр! — издав звериный рев от пробитой насквозь руки, командир навалился всем весом, прижимая ладонь к рукояти ножа, а пальцы вцепились в чужое запястье с мертвой хваткой тисков.
— Вылазь! — с очередным криком командир выдернул из песка серо-желтую фигуру, выволакивая её наружу.
— Хрусь!
Бросив автомат, командир со страшной силой врезал кулаком по ребрам врага — раздался сухой треск ломающихся костей, и противника мгновенно согнуло пополам.
Вырвав нож из собственной окровавленной ладони, командир взмахнул им в воздухе и точно вогнал в шею врага.
Звук рвущейся кожи и плоти потонул в тишине, а струя алой крови забила из перерезанной сонной артерии, орошая взрытый песок.
— Хлобысь! — грянул выстрел, и еще один выскочивший из песка нападавший рухнул лицом вниз, получив пулю прямо между бровей — из отверстия заструились кровь и мозги.
Уложивший врага точным выстрелом Чжао Цзыян прищурился, стараясь совладать с яркими бликами на оптике, и высматривал остальных возможных противников.
— Вперед!
Командир с ожесточенным лицом выдернул нож из собственной ладони, взвалил на плечо труп и кинулся вверх по склону. Трое оставшихся бойцов последовали его примеру, подхватив тела убитых врагов, чтобы использовать их в качестве живых щитов против пуль.
— Бах!
Глухой раскат снайперского выстрела добавил жуткой атмосферы опустошенной пустыне. Вылетевшая из ствола тяжелая пуля со свистом рассекла раскаленный воздух, напоминая предсмертный вопль пустынного демона.
Бежавший впереди спецназовец резко качнулся назад и рухнул на песок — из его спины фонтанировал кровавый цветок, мелкими брызгами осыпав бархан.
— Бронебойная!
— Сложить тела вместе! — заорал командир, швыряя тело убитого перед собой. Двое выживших бойцов тут же последовали приказу, наваливая тела друг на друга, сооружая подобие крошечного бруствера.
Чжао Цзыян замер на склоне, прищурив глаза и удерживая винтовку на прицеле в ожидании нового выстрела снайпера.
После короткой вспышки схватки пустыня вновь погрузилась в тишину. Обе стороны затаились, выжидая, кто первый не выдержит нервного напряжения.
Стоял полдень. Солнце висело на западе, заливая светом восточные склоны, а Чжао Цзыян, затаив дыхание, выискивал вражеского стрелка. Слегка лизнув потрескавшиеся губы, он собрал языком застрявшие в трещинах песчинки и принялся медленно пережевывать их, чтобы хоть как-то приглушить адский жар земли и последствия ослепительного золотого сияния для глаз.
Доктор Сунь и помощник прижались к песку у ног Чжао Цзыяна, не смея шелохнуться, а в их глазах плескался ужас.
Внезапное неудобство кольнуло левый глаз Чжао Цзыяна, заставив мгновенно развернуть ствол в сторону левого склона: отблеск! Блик на оптическом прицеле вражеского снайпера!
Изменив позицию, снайпер врага больше особо не маскировался. Он зафиксировал Чжао Цзыяна на мушке, будучи абсолютно уверен в победе — по звуку выстрела он понял, что перед ним обычный пехотинец со штурмовой винтовкой, а в дуэли против снайпера у того нет ни шанса.
— Бах! — Чжао Цзыян мгновенно нажал на спусковой крючок. Пуля калибра 5,8 мм из автомата Тип 95 со свистом умчалась к неприятельскому стрелку.
Вспышка погасла — прицел снайпера разлетелся вдребезги, а его правый глаз превратился в кровавую дыру, из которой на лицо свисал ошмоток лопнувшего глазного яблока...
— Снайпер? Ха, а я — штурмовик, специализирующийся на винтовках, — Чжао Цзыян с силой сплюнул изо рта песок.
— Бах! Бах!
Два тяжелых, раскатистых грохота снайперских выстрелов разорвали тишину: оба бойца, укрывавшихся за импровизированным бруствером из тел, тяжело повалились на песок, а в их груди зияли жуткие рваные раны.
Крупнокалиберное оружие!
— Бах! Бах! Бах!
В тот же миг несколько снайперских стволов открыли шквальный огонь по Чжао Цзыяну, сбривая пулями верхний слой песка с его укрытия и напрочь лишая возможности поднять голову.
— Ян-цзы, отх...
— Бах!
Тело командира разнесло тяжелой снайперской пулей, ему оторвало половину плеча, и он пластом рухнул на землю. Хлынувшая кровь тотчас впиталась жадной сухой землей, оставив пугающее багровое пятно.
— Командир! — истошно взвыл Чжао Цзыян.
Все погибли. Все до единого...
— А-а-а!.. — из груди Чжао Цзыяна вырвался отчаянный звериный вопль, а пальцы с такой силой впились в цевье автомата, что пластик затрещал.
Бросив свирепый взгляд на поднявшегося в полный рост после устранения цели наемника, Чжао Цзыян схватил доктора Суня и бросился назад, откуда они пришли.
— Бах!
— Плём!
Струйка крови брызнула на шею Чжао Цзыяна — голову помощника прошила пуля, и его бездыханное тело кубарем покатилось по склону.
— Сяо Сдин... — провожая взглядом катящееся к его ногам тело ассистента, доктор Сунь судорожно всхлипнул и попытался протянуть руки, чтобы ухватить мертвеца, но Чжао Цзыян грубо дернул его за шиворот.
— Слушай сюда! — перекошенное от ярости лицо Чжао Цзыяна застыло перед глазами ученого. — Мне плевать, можешь ли ты бежать, но ты обязан не отставать от меня, иначе следующим трупом станешь ты!
Доктор Сунь, казалось, вовсе не слышал слов Чжао Цзыяна — вид бойни окончательно сломил его волю, оставив место лишь для бесконечного горя.
— Шлеп! — Чжао Цзыян отвесил доктору Суню звонкую пощечину и заорал во всю моль: — Если бы не необходимость спасать твою шкуру, мои товарищи остались бы живы?! У тебя погиб всего один помощник, а у меня полегло пятеро верных друзей! Предупреждаю: мое терпение лопнуло. Если ты больше не способен бежать, я закончу эту миссию по-своему!
На лице Чжао Цзыяна вздулись все вены. Гибель пятерых боевых товарищей от снайперских пуль свела его с ума.
Его способ был донельзя прост: прикончить доктора Суня и бежать с заданием в одиночку!
Металлический бокс швырнули в руки Чжао Цзыяна. Доктор Сунь бессильно осел на песок, а в его глазах читались боль и нежелание умирать.
— Я стар, я действительно больше не побегу, — глядя на бокс взглядом, полным бесконечной тоски, промолвил доктор Сунь. — Доставь эту вещь в целости и сохранности. Обязательно доставь. Быть может, благодаря ей биология нашей страны взлетит на мировую вершину. Жаль лишь, что мне уже не суждено это увидеть...
— Черт побери! — выругался сквозь зубы Чжао Цзыян, выдернул пистолет и сунул его в руки доктору Суню, глядя на него полным жестокости взглядом: — Лучше покончи с собой сам, иначе я пущу тебе пулю в лоб!
Доктор Сунь кивнул, а на его губах застыла слабая улыбка облегчения.
Материалы не должны достаться врагу. Точно так же, как и ученый.
— Бах!
Побежав дальше, Чжао Цзыян услышал за спиной одиночный выстрел. Тело его слегка вздрогнуло, но, до крови закусив губу, он продолжил неистовый бег.
Миссия еще не была завершена — таков его долг.
Однако, преодолев еще два бархана и выскочив на относительно ровную песчаную равнину, Чжао Цзыян окончательно пал духом: прямо перед ним наперерез двигался еще один отряд международных наемников.
Спереди засада, сзади погоня — уйти некуда. Чжао Цзыян выхватил с груди металлический бокс и подцепил крышку боевым ножом: миссия провалена, уничтожить объект!
В герметичном боксе мирно лежала изумрудно-зеленая листва. Зелень сияла столь ослепительно, будто сама излучала живительное сияние.
Острая волна отчаяния захлестнула Чжао Цзыяна. Ему хотелось заплакать, но в теле не осталось ни капли влаги для слёз: ради этого листка они отдали свои жизни? Ради какой-то зелени затевалась секретная операция...
Закинув листок в рот, Чжао Цзыян вскинул автомат и поднялся во весь рост, а на его лице застыла безумная, свирепая улыбка.
— Сукины дети, идите сюда, ха-ха-ха... — безумно хохоча, Чжао Цзыян принялся поливать наемников свинцом от бедра.
— Тра-та-та... — грохотали выстрелы, но из-за отсутствия прицеливания пули улетали в молоко.
— Кхе... — из горла Чжао Цзыяна вырвался стон боли, его ноги подкосились, и он рухнул на землю, а в желудке вспыхнул такой дикий пожар, казалось, выжигающий тело изнутри.
Огненная волна в мгновение ока прокатилась по всему организму, раскалив каждую пору до предела. Выхода наружу жар не нашел, поэтому устремился вспять, заново сжигая нервные окончания и кровеносные сосуды.
— Ух... А-а-а!..
Чжао Цзыян закрутился по земле в муках, пытаясь избавиться от ощущения извергающейся внутри лавы. Ему казалось, что он вот-вот взорвется, кровь в жилах закипела, а нечто неведомое рвалось наружу, силясь сорвать печати многолетней выдержки.
— Ррр! — резко вскинув колени, Чжао Цзыян рухнул на землю и испустил исступленный рев, после чего без чувств повалился на песок.
Он видел, как враги открывают по нему огонь, а затем пробегают мимо, а весь мир потонул в оглушительном треске выстрелов.
Европа, Золотой Берег.
— Эй, Клинок, этот китайский парень такой страшный, понятия не имею, зачем Линху притащила его обратно. Неужели этот малый ей приглянулся? — коренастый русский амбал с густой бородой, смахивающий на бурого медведя, скептически скривился, глядя на лежащего без чувств Чжао Цзыяна.
— Омо, вообще-то, на мой взгляд, этот парнишка куда симпатичнее тебя. Но вряд ли Линху положила на него глаз. Сам знаешь, восточные люди всегда полны загадок — к примеру, тот факт, что китайский парень, прошедший через особую терапию Линху, вдруг взял и открыл глаза...
— Эй, Клинок, ты серьезно думаешь, что такое возможно? — Омо загребущей лапищей вытащил из кармана фляжку и сделал внушительный глоток. — Я верю Линху, раз она сказала, что через десять дней он... Ха, всё-таки водка — лучшее средство, кхе...
Острый водочный дух дохнул на лицо Чжао Цзыяна, выводя его из забытья. Но он не шевельнулся: легкий трепет век был вовремя пресечен усилием воли, а дыхание осталось мерным, изображая глубокую кому.
Где он? Кто эти люди?
Разум Чжао Цзыяна, едва пробудившись, тут же закрутился на предельных оборотах — ему необходимо было прояснить текущую обстановку.
Один, два — в комнате присутствовало лишь двое. Оба мужчины, аура каждого излучала мощь и тяжелую, несмываемую бойней жажду крови.
Двое — с этим можно работать!
Чжао Цзыян мысленно сжал зубы: раз рядом находятся столь опасные субъекты, придется действовать внезапно, вырубить их обоих, а заодно выяснить, где он находится и что это за люди.
Снова с жадностью приложившись к фляжке, Омо покосился на Чжао Цзыяна и вытаращил глаза от изумления — он собственными глазами увидел, как китайский парень на кровати распахнул веки! Неужели он и вправду очнулся?
Его первой мыслью было отрицание, ведь он лично видел, как Линху ввела этому китайцу десять миллилитров «глухой амнезии», и очнуться так быстро тот был просто не в состоянии!
Не успел Омо, похожий на медведя, как следует изучить обстановку, как он почувствовал, что его руку мертвой хваткой ухватил Чжао Цзыян, лежавший на кровати. Затем он увидел, как в широко открытых глазах противника вспыхнула и хлынула наружу густая, убийственная аура.
Эта ничем не прикрытая жажда убийства вонзилась в глаза Омо, заставив его мгновенно встрепенуться, словно перед лицом смертельной опасности. Все мышцы его тела в одно мгновение напряглись и сократились. Резким движением он перехватил левую руку Чжао Цзыяна, державшую его за запястье, а правую ладонь превратил в подобие рубящего ребра ладони и со свистом обрушил на сонную артерию Чжао Цзыяна.
Войдя в боевой режим, Омо вовсе не казался неуклюжим медведем. Напротив, его скорость была поразительной — невероятно быстрой.
Но пришедший в себя Чжао Цзыян оказался еще быстрее, настолько быстро, что Омо даже не успел защититься.
В тот самый миг, когда рубящий удар Омо обрушился на его шею, Чжао Цзыян резко уклонился в сторону и со всей силы врезал правой ногой по ребрам Омо. Одновременно с этим его левая рука с силой вырвалась из ладони Омо, похожей на огромный веер, и по ходу движения тяжелым апперкотом угодила противнику в нижнюю часть живота.
Раздалось два глухих звука: *пх! пх!* — столкновение кулаков с плотью. Огромное тело Омо даже не покачнулось; он лишь легко хлопнул себя по ребрам, демонстрируя вид человека, которому всё нипочем. Однако его лицо исказилось от свирепости, мышцы по всему телу жутко раздулись, и от боевой формы, обтягивавшей его торс, послышался треск рвущихся нитей.
— О боже, Омо, умоляю, прекрати, ты же убьешь этого китайского паренька, — стоявший неподалеку Клинок после минутного замешательства увидел вошедшего в боевой режим Омо, схватился за голову и произнес это так, будто стряслось нечто ужасное.
Сейчас Омо походил на северного берсерка, в чьем теле бурлила безупречная, мощная взрывная сила. В таких условиях хватило бы всего одного удара, чтобы превратить хрупкого китайца в фарш.
— Ху-у... ху-у... — Омо тяжело дышал, выкатив глаза размером с медные плошки и в упор глядя на Чжао Цзыяна, стоявшего перед ним по другую сторону кровати.
— Заткнись! — рявкнул Омо на Клинка, а затем протянул руки и одним движением перевернул стоявшую перед ним кровать, швырнув ее в Чжао Цзыяна.
— Твою мать! Омо, ты тупой большой медведь, если Линьху узнает, что мы тайно приперлись сюда поглазеть на новичка, нам крышка! — простонал Клинок, с бессильным выражением лица наблюдая, как бедная кровать взмывает в воздух и с грохотом летит прямо на китайского паренька.
Раздался грохот, и произошло нечто совершенно невообразимое для Клинка: кровать, которая по всем законам физики должна была впечатать китайца в пол, вдруг помчалась обратно на Омо со скоростью, превосходящей скорость броска!
Глядя на летящую на него кровать, в уголках рта Омо мелькнула презрительная усмешка. Он вытянул правую руку и совершил рубящее движение сверху вниз.
*Тресь!*
Раздался звук ломающихся досок, и под мощным ударом Омо вся кровать разлетелась на куски.
Стоило обломкам кровати заслонить обзор, как тело Чжао Цзыяна молнией сорвалось с места. Рванувшись вперед, он взмыл высоко в воздух и нанес жесточайший удар боковым прыжковым ударом прямо в грудь Омо.
Раздался глухой удар. Этот пинок пришелся точно в грудь Омо, но лишь заставил его мощное, похожее на медвежье тело слегка покачнуться.
— Ха! — из груди Омо вырвался яростный рев. Приняв удар в грудь, он с молниеносной скоростью выбросил правую руку, ухватил Чжао Цзыяна за воротник и, словно беспомощного цыпленка, со злостью швырнул об пол.
Однако едва это движение перевалило за половину, как он заметил, что Чжао Цзыян резко подтянул тазобедренную часть, а его ноги, словно змея, намертво обвились вокруг его руки. И под изумленный взгляд Омо парень по инерции крутанул туловище.
— Ррр! — взревел Омо, когда его руку сковали движения противника. Мышцы на его руках вздулись с новой силой, и он со злостью отбросил Чжао Цзыяна в сторону.
Невероятная, неописуемая сила обрушилась на парня, впечатав его в стену. Но в тот самый момент, когда его тело коснулось преграды, Чжао Цзыян согнул ноги, оттолкнулся от поверхности, мгновенно сгруппировался, гася эту гигантскую инерцию, а затем резко рванул вперед. Словно пушечное ядро, взмыв в воздух, он устремился к новой цели — его мишенью стал Клинок.
По сравнению с Омо Клинок был значительно слабее.
Подвергшись атаке, Клинок инстинктивно прищурил глаза. По свисту рассекаемого воздуха он ощутил всю мощь этого удара и мгновенно отпрыгнул назад, уходя от атаки Чжао Цзыяна.
Оказавшись на полу после потери опоры, Чжао Цзыян снова шагнул вперед и, преследуя Клинка, нанес свирепый удар кулаком.
Раздался удар. Кулак пришелся прямо в предплечье Клинка, и в момент соударяния он совершил неуловимое для человеческого глаза вращение.
— Агх! — взвыл от боли Клинок, поспешно отдергивая руку. Он посмотрел на свое предплечье в месте контакта с кулаком Чжао Цзыяна: кожа была содрана до мяса, оттуда непрерывным потоком сочилась темно-красная кровь, а сама рука неконтролируемо мелко дрожала.
Ужасно! Это было первое чувство, возникшее в душе Клинка!
Кулак противника таил в себе нечто большее, чем просто жестокий удар: в момент соприкосновения за счет бешеной скорости трения о кожу он производил рвущий эффект. Подобной силой и скоростью не обладали даже немногие элитные бойцы в мире наемников.
В ту же секунду глаза Клинка засияли. Чжао Цзыян предстал перед ним не иначе как редчайшее, бесценное сокровище.
— Хе-хе-хе, стоп, стоп, это что, китайское кунг-фу? — Клинок замахал руками, показывая Чжао Цзыяну прекратить нападение, а в его глазах пылал дикий восторг.
— Брюс Ли, о-о-у... — охваченный возбуждением Клинок принял фирменную стойку Брюса Ли и испустил зычный вопль.
Раздался глухой удар: Клинок, только что изображавший Брюс Ли, почувствовал резкую боль в голени и рухнул на пол.
— Эй, приятель, нельзя же так со мной, я преданный фанат китайского кунг-фу...
— Вали отсюда! — Чжао Цзыян холодно глянул на поверженного Клинка, окинул взглядом помещение, затем резко схватил Клинка за грудки и леденящим душу голосом потребовал: — Где это мы?
— Расслабься, расслабься, приятель, тебе нужно расслабиться, — схваченный за шиворот Клинок изо всех сил пытался успокоить нервы Чжао Цзыяна и возбужденно затараторил: — Можешь научить меня китайскому кунг-фу? Я буду отличным учеником. Кстати, ты знаешь того крутого юного бога игорного бизнеса из Лас-Вегаса прошлых лет? Это же я! Могу отвезти тебя в грешный Лас-Вегас, насладиться жизнью, которая есть только в Америке: красотки, крутые тачки... о да, главное — там можно ощутить себя самим богом, это просто потрясающе, а-ха...
— Это Европа, — раздался хрустальный женский голос. Вошла Линьху с распущенными золотистыми волосами: бледная кожа, высокий рост, изумрудно-зеленые глаза, а главное — очки на высоком переносице, придающие ей образ чувственной и интеллектуальной красоты.
Увидев вошедшую Линьху, Чжао Цзыян на секунду опешил. Он никак не ожидал встретить здесь еще и женщину.
— Омо, Клинок, а ну вали отсюда оба! Кто разрешал вам соваться в мою лабораторию?!
Омо, у которого чесались руки втайне влепить Чжао Цзыяну сзади, разочарованно опустил кулаки. Бросив взгляд на Линьху, он свирепо зыркнул на Чжао Цзыяна и прорычал: — Есть дух — выходи на ринг, я порву тебя на куски!
— Испугал до смерти, — дерзко ответил Чжао Цзыян на угрозу Омо. Уж в рукопашной один на один он не боялся никого.
— Проваливайте! — разъярилась Линьху, указывая пальцем на дверь и громко крича на Омо и Клинка.
— Хм! — тяжело фыркнув, Омо хлопнул себя по коленям и вышел.
— Эй, китайское кунг-фу, о-у... — Клинок снова неуклюже спародировал Брюс Ли и выбежал следом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...