Внезапно Алиса качнулась, словно её кто-то толкнул. Это движение порядком испугало Люси, которая только-только собралась проявить бдительность.
И правда, в Алису снова кто-то нечаянно «врезался». Только на этот раз вместо пролитого красного вина на неё угодила порция крема: её задела служанка, которая была заметно ниже ростом и несла в руках поднос.
— Ох, принцесса Алиса, прошу прощения!
— Какая же у меня сегодня полоса неудач, сплошные напасти друг за другом. Как тебя зовут?
— А?
Услышав это, Хилл слегка растерялась, но руки её не останавливались: она достала из кармана салфетку и принялась аккуратно вытирать пятно на платье Алисы.
— Вот так, теперь всё в порядке.
Наблюдая за сосредоточенным и забавным выражением лица Хилл — та была чуть пониже её ростом и, должно быть, просто шла не глядя по сторонам, приняв её за колонну, — Алиса вдруг поймала себя на мысли, что ей очень хочется потрогать эти короткие вьющиеся рыжие волосы служанки.
И она протянула руку, потрепав девушку по голове.
— Имя?
— Боже мой, принцесса, вы это мне?
В отличие от реакции Люси, глаза Хилл сияли. Она смотрела на Алису искренне и прямо, и во взгляде её читалось даже лёгкое обоготворение.
Погодите-ка, это ещё что такое?
— Ваша высочество принцесса Алиса, Хилл наконец-то увидела вас вживую!
К слову, Хилл действительно очень мечтала хоть разок взглянуть на саму избранницу судьбы. Стоит заметить, что в тот день, когда Хилл продали во дворец, её изначально собирались отправить в весёлый дом — прислуживать кому-то в качестве наложницы. Но как назло, в небесах тогда явилось знамение, и родня посчитала, что отдавать её в полевые лагеря для утех не годится, так что в итоге девушку определили во дворец.
Семья Хилл истово верила в богов и отличалась крайней дремучестью и суеверностью.
С самого детства Хилл росла под влиянием этих убеждений, а потому восхищалась принцессой Алисой и преклонялась перед ней ещё сильнее. И пусть дурная слава шла впереди Алисы, Хилл всё равно очень любила её, просто никогда раньше не виждала лично.
И вот теперь она наконец-то встретила живую Алису — это было просто, это было невероятно здорово!
Надо сказать, домашние искренне верили, что Хилл суждено помочь принцессе Алисе взойти на престол. Если бы не нужда, они ни за что не пошли бы на такой отчаянный шаг. Однако Хилл совсем не держала зла на родных. В конце концов, будущее куешь ты сам. Кто знает, может, даже попади она в чей-то дом наложницей, со временем удалось бы выбиться и в законные жёны? По крайней мере, человек не может вечно жить в полосе неудач и оставаться у разбитого корыта.
— Хилл!
— С сегодняшнего дня ты принадлежишь мне!
Стоило этим словам прозвучать, как Хилл замерла на месте. Неужели боги услышали её сокровенную молитву и в самом деле пристроили её подле принцессы? Ох, как же здорово!
Впрочем, в следующую же секунду Хилл уже пожалела об этом.
Она... она теперь принадлежит принцессе. Выходит, её высочество собирается оказать ей милость в постели? И раз уж принцесса так любит помыкать людьми, она наверняка окажется сверху, а никак не снизу.
Ой-ой, но ведь каждой правительнице вроде как положено рожать детей, иначе их род прервется, как гласит молва. И если она действительно родит ребёнка, да ещё унаследует он королевскую кровь, это же станет величайшей гордостью для всех предков!
Только вот женщины, попавшие во дворец, кажется, не имеют права заводить собственных детей — потомством дозволено обзаводиться исключительно членам королевской семьи, какая же печальная участь. И всё же, отказаться от того факта, что она теперь принадлежит принцессе Алисе, Хилл была не в силах, как ни крути.
Боже мой, боже мой, неужели это правда? И вообще, какое у принцессы только что было крутое выражение лица!
Хилл от переизбытка чувств чуть не выболтала свои мысли вслух, но тут её взгляд столкнулся с пытливым лицом Алисы:
— Хилл, о чём это ты задумалась?
Хилл смущенно показала язычок:
— Да... да ни о чём.
Тут же она сообразила, что её волосы растрёпаны, и поспешно оттолкнула руку Алисы.
— Ой, принцесса, какая же вы вредная!
— Это чем же я вредная?
— Растрёпали мне всю причёску, больше с вами не разговариваю!
— Ха-ха!
Среди такого всеобщего веселья пикник подошел к концу. Алиса обзавелась двумя служанками, но вот Люси вся эта ситуация жутко не понравилась.
Подлизывающаяся служанка!
Лицо её слегка омрачилось; если бы ей пришлось выбирать между партиями королевы и принцессы, исход, пожалуй, был бы предрешен. Люси немного презирала принцессу и куда больше склонялась на сторону королевы.
В глубине души Люси помнила: даже если её насильно заставили стать служанкой Алисы, изменять своей вере она не собирается.
Вскоре все трое добрались до покоев принцессы. И тут Хилл осталась крайне недовольна.
— Принцесса Алиса, позвольте спросить... а куда делись все остальные?
Тон у неё был такой, будто Алиса — какая-то кровожадная демоница. Ни единой души вокруг, прислуга исчезла начисто. Однако Люси совершенно невозмутимо пояснила:
— Принцесса Алиса обычно не слишком хорошо обращается со слугами и стражей, поэтому Её Величество попросту не стала никого приставлять к ней. Что-то не так?
Лицо Хилл сразу погруствело.
— Какая... какая же она жалкая, оказывается?
— Да что ты понимаешь?
Не прошло и минуты, как обе девушки сцепились языками, оставив Алису в полном недоумении. Что она такого сделала? Почему Люси вдруг показалась ей столь надменной? Этот выпад вмиг разрушил весь прежний образ Люси в глазах Алисы.
Жалкая сиротка? Преданный пёсик? Всё это оказалось чистой ложью!
Поразмыслив чуть позже, Алиса сообразила, что в общем-то и неудивительно — ведь обе вели себя с ней по-разному. Та девушка, опрокинувшая вино, отделалась лишь извинениями, давая понять взглядами и жестами, что ждёт сочувствия, и больше не предпринимала никаких попыток. Но с Хилл всё было иначе. Пусть на ней было старое платье и вела она себя бесцеремонно, Хилл всё же проявила заботу и бросилась вытирать крем с её одежды.
Сравнение человека действия и человека пустых слов сразу бросалось в глаза.
Вскоре Алиса заговорила:
— Хилл, пойдём со мной, а Люси пусть пока подождёт снаружи.
Услышав это, Люси снова почувствовала себя униженной перед Хилл. Ну и лицемерная же эта Хилл! Мало того, что она повторила её трюк с испачканным платьем принцессы, так теперь ещё и попыталась продемонстрировать своё превосходство. Уж при первой же возможности она обязательно покажет этой Хилл, где раки зимуют.
Кто бы мог подумать, что не успела Алиса договорить, как подала голос сама Хилл — в её интонациях проскользнуло какое-то странное кокетство, судя по всему, она истолковала всё совершенно неверно.
— Ваша... ваша высочество принцесса Алиса, скажите, а можно мне не ходить?
А? Услышав это, Люси вновь скривила губы в презрительной усмешке.
И правда, такие девицы рождаются на редкость ничтожными: им идут навстречу, а они ещё и нос воротят. Наверняка принцесса сейчас отвергнет каприз Хилл и уединится с ней, с Люси, для личной беседы. При этой мысле глаза Люси тотчас загорелись. Само собой, раз она особа, выбранная самой королевой, к ней положен особый подход. А эту глупышку Хилл принцесса Алиса теперь наверняка задвинет куда подальше.
Но кто же мог предположить, что следующие слова Алисы тут же охладят пыл Люси.
— Нельзя!
— Ой!
Хилл ответила с крайним нежеланием, в сердце её даже затеплилась тревога...

Комментарии

Загрузка...