Однако Алиса явно не была потомком, зачарованным с помощью магии. Так кто же его отец? И как он появился на свет?
Алиса этого не знал, точно так же, как никто не знал о его мужском поле.
К счастью, королева Джианна лишила Алису реальной власти, что позволило ему благополучно пережить пубертатный период. А у неё — помимо огромного дворца и номинального титула принцессы — не было ровным счётом ничего. Она словно оказалась в ссылке в забытых покоях.
Не было даже служанок, которые в обязательном порядке полагались каждой знатной особе.
Дело было не в том, что королева Джианна их не присылала — просто никто не хотел идти. Прежняя Алиса была сущим отбросом: чуть что не по нраву, она тут же обвиняла человека в оскорблении королевского достоинства, выносила нелепые приговоры и немедленно казнила.
А тех, с кем связываться было опасно, Алиса старалась подлизаться и задобрить.
Но даже так Алиса оставалась объектом ненависти для дочерей знати.
Бывшая представительница королевской династии, у которой нет ничего за душой, всё ещё спокойно занимает место принцессы. Зависть — любая знатная девица непременно будет завидовать. Почему это у неё такая удача и положение?
Прошёл уже год с тех пор, как Алису должны были сжечь на костре.
Несколько дней назад его место занял Чжан Ли, но странным было другое: с того самого момента, как Алису сняли с костра, о том, что произошло в её семнадцать лет, он не знал ровным счётом ничего.
Чжан Ли пытался вспомнить уже несколько раз, но стоило дойти до этого момента, как в голове воцарялась пустота!
Как может не быть воспоминаний?
Он не желал мириться с этим и продолжал попытки. Но результат каждый раз был один и тот же.
— Нет, этого не может быть!
Мучимый головной болью, он вдруг смутно разглядел какие-то густые зелёные иероглифы. В прошлой жизни, хоть он и был домоседом, но всё же учился на программиста.
— Это что, те самые куски кода, над которыми я столько возился?
— Галлюцинации, это определённо галлюцинации.
Он продолжал убеждать себя, но зелёные символы перед глазами не исчезали. Он моргнул раз, другой, и в конце концов они растворились.
Что же это за зелёные знаки?
Чжан Ли не знал. И как раз когда он хотел закрыть глаза, чтобы снова попробовать вспомнить и вызвать их, перед ним появилась Айя, служанка королевы Джианны.
— Принцесса Алиса, сегодня вечером состоится банкет, посвящённый отбору будущей Святой Света. Я приготовила вам наряд, надеюсь, вы придёте вовремя.
Алиса окинул Айю взглядом: суровое лицо, строгие глаза, заплетённые в косу волосы — с виду настоящая ханжа.
Вслед за этим взгляд Алисы стал блуждать, оценивая фигуру Айи.
Что ж, фигура и правда неплоха, всё на месте, да и размеры внушительные. По шкале до ста баллов, Айя как минимум заслуживала восьмидесяти.
И пока он пристально рассматривал её, перед глазами вдруг всё поплыло, и он снова увидел зелёные иероглифы — на этот раз на её запястье. Алиса поспешно схватил Айю за руку, желая разглядеть получше.
Айя в испуге отпрянула, и в тот же миг надписи на её запястье исчезли!
— Где надписи? Почему они пропали?
— Какие надписи?
— У вас на руке были знаки!
— Вы больны!
Айя бросила на Алису недовольный взгляд, отдёрнула руку и, озадаченно посмотрев на него, произнесла:
— У меня на руке только браслет, откуда взяться каким-то знакам?
— Тогда не одолжите ли мне ваш браслет?
— Нет, это память о моей матери.
Услышав эти слова и заметив её грустный взгляд, Алиса замер. Пока он пребывал в замешательстве, раздался холодный голос Айи:
— Принцесса Алиса, я лично пришла с приглашением, вы не собираетесь принять платье от королевы?
Алиса помедлил.
— Оставь там!
Дождавшись ответа, Айя удалилась.
Перед началом банкета, переодеваясь, Алиса случайно опрокинул стакан воды и вновь увидел те же зелёные знаки. Они выглядели как густой программный код, но при этом чем-то от него отличались. Разобрать их он не мог — они были слишком размытыми.
Алиса так и не понял, что это, но банкет вот-вот должен был начаться. Стоит ли надевать то платье?
Поразмыслив некоторое время, он в итоге просто выбрал самый простёцкий наряд.
Согласно прежним привычкам, во что бы он ни оделся, над ним всё равно будут смеяться. К тому же, то платье прислала Джианна. Надеть её подарок — всё равно что сдаться без боя. Только он не ожидал, что выбранная им невзначай одежда на самом деле была собственноручно сшита его матерью.
Переодевшись, Алиса отправился в путь. И действительно, стоило ему подойти к дверям дворца, как раздались насмешки.
— О, неужели это наша принцесса Алиса? Какой жалкий вид, до сих пор носит одежду пятилетней давности. Если память мне не изменяет, это же то самое тряпьё с места казни, неужели не боишься, что королева Джианна снова обвинит тебя в неуважении?
— Гляди-ка, совсем страх потеряла, дошла до такой нищеты. Принцесса Алиса, вы совершенно не цените доброту, королева ведь время от времени заботится о вас.
— Алиса, как же ты докатилась до такой жизни? Неужели королева Джианна не прислала тебе платья? Появляться в таком виде, чтобы позорить нас — это же просто половая тряпка!
Половая тряпка! Его высмеяли, назвав его одежду половой тряпкой.
Он разозлился и был готов отвесить этим девицам пощёчину. Но они были женщинами. Ладно, прощу их в этот раз.
— Что такое? Опозорилась, придя в этом тряпье, так ещё и глаза пучит?
Алиса не ожидал, что они заметят его гнев. Но оправдываться он не хотел. Да и причин для спора не было: одежда на нём действительно была серо-чёрной, донельзя старомодной, похожей на монашеское облачение. Однако это была самая обычная и скромная вещь из всего, что у него было.
Алиса не учёл обстановку: вместо того чтобы остаться незаметным, этот неформальный прикид сделал его самым ярким пятном на всём банкете.
Но Алиса всё же не выдержал их язвительных замечаний и тут же огрызнулся:
— В чём мне ходить — это моё дело!
Как только он закончил говорить, раздался холодный и до боли знакомый голос — это была королева Джианна.
— Принцесса Алиса, это те правила, которым я тебя учила?
— Правила? Кто-нибудь вообще учил меня хоть каким-то правилам?
Алиса произнёс это озадачивающее замечание, которое, казалось, попало в самую цель, задев скрытые опасения Джианны. Лицо её помрачнело. Однако как королева Страны Святой Девы она не могла позволить дать повод для пересудов. Поэтому её следующий тон стал куда мягче:
— Раз нет правил, то забудь. Я знаю, что это платье сшила твоя мать, но разве можно так небрежно относиться к случаю? Как ты собираешься в будущем унаследовать мой трон?
Следом Алиса произнёс нечто шокирующее:
— Уважаемая королева Джианна, разве у вас уже нет Джитаны?

Комментарии

Загрузка...