Глава 21

Глава 21. Неужели появилась система?— Что случилось? — Бай Цзин встревоженно посмотрела на переменившуюся в лице Юньтунь, искренне полагая, что вновь сплоховала. — Тебе не нравится, когда тебе кто-то подкладывает еду?.. Прости, прости меня ради бога.Юньтунь решительно затрясла головой, изо всех сил ухватив Бай Цзин за запястье. Глаза её наполнились слезами, а в груди закипало нечто грандиозное, готовое прорваться наружу криком.Разумеется, долго оставаться безнаказанной ей было не суждено.Чья-то чужая ладонь — более тяжелая, уверенная и неизбежная, словно карающий перст рока, — грубо вцепилась в девичье плечо, безжалостно отрывая её от Бай Цзин.Лицо Чжоу Ю окаменело от напряжения, на висках отчетливо заходили желваки. Он молча выхватил палочки из дрожащих пальцев Юньтунь и с сокрушительной силой швырнул их ей на ладонь:— Ешь. Молча. Не устраивай балаган.— Кхм... — Юньтунь пришлось зажать рот ладонью, запихивая все невысказанные откровения обратно в желудок. От столь изуверского давления у неё, казалось, даже голова пошла кругом, увеличившись в размерах.Настоящий демон. Он — сущий исчадий ада, а не человек.— Мне кажется, она пыталась мне что-то сказать... — с возрастающим сочувствием во взгляде протянула Бай Цзин, косясь на несчастную девочку.— Ты же вроде терпеть не можешь детей? — Чжоу Ю без церемоний рухнул обратно на свой стул. — Ешь давай быстрее, уже поздно. Если немедленно не отправишься домой, твоя матушка начнет сходить с ума от беспокойства.Бай Цзин беспечно закинула ноги на сиденье, широко улыбаясь:— Да я уже предупредила её, что иду к тебе, так что она абсолютно спокойна.— Поражаюсь железному спокойствию нашей почтенной матушки... — сокрушенно покачал головой Чжоу Ю. — Я имею в виду, что в столь поздний час отпускать тебя одну на улицу просто безрассудно. Пришлось бы провожать, а это лишняя трата времени.— Ой, малыш, я прямо-таки растоплена твоей заботой!— Прекрати называть меня всякими глупыми прозвищами.— Ха-ха-ха! — Бай Цзин протянула пустую миску обеими руками. — Насыпь еще порцию, и я сразу же исчезну.— Помилуй... — Чжоу Ю тяжело вздохнул, поднимаясь из-за стола и беря в руки кастрюлю с остатками лапши. — Завожу новую партию. Ровно семь минут, не больше.Стоило ему скрыться на кухне, чиркнуть спичкой и вновь поставить воду на огонь, как в груди парня родился тяжелый, выстраданный вздох.По правде говоря, еще в старшей школе он имел законное право подать прошение о смене места и отгородиться от назойливого общества Бай Цзин под предлогом того, что она мешает его учебе. Но каждый раз в его сердце находилось место для жалости.Причина крылась в горькой правде: Бай Цзин росла... в атмосфере тотального дефицита отцовской любви, да и с женским полом у неё отношения не клеились. Будучи старше её всего на полгода, он неизменно уступал ей в мелочах, не находя в себе сил проявить жесткость.Впрочем, существовала и вторая, куда более весомая причина — бесплатные утренние угощения в виде забавных булочек-гусениц казались слишком соблазнительными, чтобы от них отказываться.Тем временем в гостиной Бай Цзин вооружилась салфеткой и принялась усердно вытирать перепачканное соусом личико Юньтунь:— Только посмотри, как ты измазалась! Совсем не умеешь вести себя за столом~Наблюдая за лучезарной улыбкой Бай Цзин и ощущая эту непривычную, почти материнскую нежность, Юньтунь окончательно остолбенела. Ей казалось, что её суровая броня плавится под воздействием чужого тепла.В этот судьбоносный миг девочка впервые задалась экзистенциальным вопросом:Действительно ли жизнь — высшая ценность во Вселенной?Существуют ли слова, ради которых стоит пожертвовать дыханием? Есть ли люди, ради сохранения которых не жалко поставить на кон собственную бессмертную душу?Бай Цзин слегка склонила голову, всматриваясь в дрожащую фигурку:— Ты что-то хочешь сказать?— М-м...Ш-ш-ш... Чирк-чирк...Из недр кухни донесся зловещий звук затачиваемого ножа. Чжоу Ю, вытягивая ноты с надрывом профессионального палача, во всю глотку горланил песню: «Я жажду~~ расцветающей~~ жизни!»— Кхм... — Юньтунь торопливо проглотила и слезы, и застрявшие в горле слова, отправляя их обратно в желудок.В этот момент она пребывала в состоянии между жизнью и смертью. Казалось, её вот-вот разорвет от внутреннего напряжения, а от перенапряжения на прядях её волос начали проскакивать невидимые электрические искры.Не выдержав пытки, Юньтунь оттолкнула руку Бай Цзин, сорвалась со стула и кубабарем бросилась в сторону уборной. Захлопнув дверь, она провернула задвижку до щелчка, забившись испуганным зверьком в самый темный угол и обхватив колени руками.Что есть истинное бессмертие, а что — демоническая сущность? Откуда берется сущее и ради какой высшей цели оно существует?Ответов на эти вопросы по-прежнему не было. Но в одном она теперь была уверена абсолютна:В этом бренном мире обитает истинный демон по имени Чжоу Ю.Спустя несколько минут Чжоу Ю вернулся в комнату с кастрюлей в руках:— Куда делся этот трудный ребенок?— Внезапно сорвалась с места и убежала туда, — Бай Цзин неопределенно кивнула в сторону туалета. — Кажется, с её психикой что-то определенно не так...— Время уже половина девятого, не обращай внимания, садись доедать.— Слушаюсь.Десять минут спустя Бай Цзин сидела на стуле, с наслаждением поглаживая набитый живот и издавая сытые вздохи. Закинув ноги на сиденье и спрятав руки под стол, она принялась увлеченно ковырять в ногах, сияя от абсолютного счастья:— Как же хорошо...Чжоу Ю, прихлебывая оставшийся бульон и сдерживая подступающую ярость, сквозь зубы процедил:— Ты можешь перестать ковырять в ногах в чужом доме?— Я же делаю это под столом, откуда ты вообще знаешь?Чжоу Ю с мученическим выражением лица ткнул пальцем в собственное ухо:— У меня прекрасный слух.— ...Фу, как мерзко с твоей стороны. — Бай Цзин поднесла пальцы к носу, принюхалась и безапелляционно заявила: — Смотри-ка, от настоящей красавицы даже ногами не пахнет.— Тьфу! — Чжоу Ю от неожиданности выплеснуть остатки бульона прямо носом.— Ха-ха-ха-ха! — не пойми откуда извлекая телефон со скоростью света, Бай Цзин запечатлела момент триумфа, сфотографировав Чжоу Ю с лапшой, свисающей из ноздрей. — Прекрасно, ежедневная порция издевательств выполнена на сегодня.— Сколько кота ни корми... — вытягивая макаронину из носа, прорычал Чжоу Ю, указывая пальцем на выход. — Наелась? Проваливай к чертям домой.— Ха-ха! — весело рассмеявшись, Бай Цзин подскочила на месте и нацелилась на его одежду. — Ну я тогда побежала! Мне попрощаться с той маленькой девочкой?— Можешь вообще о ней не вспоминать, но прекрати вытирать руки о мои рукава!— ~~~Сияя довольной улыбкой, Бай Цзин в три прыжка преодолела расстояние до двери уборной:— Малышка, я ухожу, еще увидимся~Едва её слова затихли, как дверь туалета со стуком распахнулась. Чей-то силуэт буквально впечатался в матовое стекло, отчаянно силясь что-то выкрикнуть, но, услышав лязг посуды, издаваемый Чжоу Ю, испуганно шмыгнул обратно в темноту.Бай Цзин от неожиданности отшатнулась, прижимая ладонь к груди и восстанавливая сбившееся дыхание:— И правда... у девочки явно тяжелый случай.Пока она аккуратно складывала пожитки и обувалась в прихожей, Чжоу Ю тоже подтер салфеткой рот, подошел с кроссовками в руках и демонстративно отвернулся:— Уже поздно, я провожу тебя.— Ой-ёй~~ — Бай Цзин грациозно изогнулась, глядя на него с лукавым прищуром. — С каких это пор наш малыш стал таким заботливым?— Не обольщайся, я делаю это исключительно из уважения к доверию твоей матушки.Прищурив глаза разного размера, Бай Цзин скептически хмыкнула:— И в чем же твоя забота выражается? У тебя велосипед-то есть?— Двухколесный железный конь.— Подумаешь! Кому он нужен, когда люди на «БМВ» рассекают~~ — На мгновение её лицо приняло выражение ошалелого хаски, источая такой концентрированный поток циничного сарказма, что казалось, он сейчас прожжет пространство.— Переигрываешь, выглядит слишком фальшиво, — поморщился Чжоу Ю. — Хватит притворяться алчной хищницей, тебе не идет. Ты просто классическая невыносимая дура.— Да неужели? — загадочно улыбнувшись, Бай Цзин молча залезла в рюкзак и продемонстрировала ему занятную вещицу.Сине-белый круглый логотип, кнопка разблокировки сверху и кнопка открытия багажника снизу.Да уж, перед ним красовался подлинный ключ от баварского автомобиля.Чжоу Ю, который уже собирался вытащить смартфон, чтобы арендовать ближайший велосипед службы шеринга, в этот момент почувствовал, как почва уходит у него из-под ног.— Прости, но мы теперь на другой машине ездим. — Бай Цзин жизнерадостно помахала ключом, пятясь к выходу. — У-ха-ха-ха~~~ Прекрасный выдался денечек!Черт побери, до чего же мерзкий характер. Ради минутного триумфа с ключом она разыграла целое представление! Разве она вообще устает? Неужели у неё внутри скрывается какая-то проклятая система взыскания негативных эмоций?— Смотри аккуратнее, озаботь себя страховкой по полной программе, — бросил ей вдогонку Чжоу Ю.— Покрывает до миллиона, можешь спать спокойно! — с легким сердцем бросила Бай Цзин, исчезая в проеме лифта. Перед тем как створки сомкнулись, она изящно просунула руку наружу, поигрывая брелоком: — Заскочу как-нибудь покатать тебя!— Избавь меня от этой чести, я предпочитаю крутить педали.— У-ха-ха!Даже когда лифт со скрежетом устремился вниз, в шахте еще долго эхом отдавался этот инфернальный, ни с чем не сравнимый смех.Вот она — его личная немамезида, истинное воплощение хаски в демоническом обличье. Прекрасная и ужасная Бай Цзин.

Глава 21. Неужели появилась система?

— Что случилось? — Бай Цзин встревоженно посмотрела на переменившуюся в лице Юньтунь, искренне полагая, что вновь сплоховала. — Тебе не нравится, когда тебе кто-то подкладывает еду?.. Прости, прости меня ради бога.

Юньтунь решительно затрясла головой, изо всех сил ухватив Бай Цзин за запястье. Глаза её наполнились слезами, а в груди закипало нечто грандиозное, готовое прорваться наружу криком.

Разумеется, долго оставаться безнаказанной ей было не суждено.

Чья-то чужая ладонь — более тяжелая, уверенная и неизбежная, словно карающий перст рока, — грубо вцепилась в девичье плечо, безжалостно отрывая её от Бай Цзин.

Лицо Чжоу Ю окаменело от напряжения, на висках отчетливо заходили желваки. Он молча выхватил палочки из дрожащих пальцев Юньтунь и с сокрушительной силой швырнул их ей на ладонь:

— Ешь. Молча. Не устраивай балаган.

— Кхм... — Юньтунь пришлось зажать рот ладонью, запихивая все невысказанные откровения обратно в желудок. От столь изуверского давления у неё, казалось, даже голова пошла кругом, увеличившись в размерах.

Настоящий демон. Он — сущий исчадий ада, а не человек.

— Мне кажется, она пыталась мне что-то сказать... — с возрастающим сочувствием во взгляде протянула Бай Цзин, косясь на несчастную девочку.

— Ты же вроде терпеть не можешь детей? — Чжоу Ю без церемоний рухнул обратно на свой стул. — Ешь давай быстрее, уже поздно. Если немедленно не отправишься домой, твоя матушка начнет сходить с ума от беспокойства.

Бай Цзин беспечно закинула ноги на сиденье, широко улыбаясь:

— Да я уже предупредила её, что иду к тебе, так что она абсолютно спокойна.

— Поражаюсь железному спокойствию нашей почтенной матушки... — сокрушенно покачал головой Чжоу Ю. — Я имею в виду, что в столь поздний час отпускать тебя одну на улицу просто безрассудно. Пришлось бы провожать, а это лишняя трата времени.

— Ой, малыш, я прямо-таки растоплена твоей заботой!

— Прекрати называть меня всякими глупыми прозвищами.

— Ха-ха-ха! — Бай Цзин протянула пустую миску обеими руками. — Насыпь еще порцию, и я сразу же исчезну.

— Помилуй... — Чжоу Ю тяжело вздохнул, поднимаясь из-за стола и беря в руки кастрюлю с остатками лапши. — Завожу новую партию. Ровно семь минут, не больше.

Стоило ему скрыться на кухне, чиркнуть спичкой и вновь поставить воду на огонь, как в груди парня родился тяжелый, выстраданный вздох.

По правде говоря, еще в старшей школе он имел законное право подать прошение о смене места и отгородиться от назойливого общества Бай Цзин под предлогом того, что она мешает его учебе. Но каждый раз в его сердце находилось место для жалости.

Причина крылась в горькой правде: Бай Цзин росла... в атмосфере тотального дефицита отцовской любви, да и с женским полом у неё отношения не клеились. Будучи старше её всего на полгода, он неизменно уступал ей в мелочах, не находя в себе сил проявить жесткость.

Впрочем, существовала и вторая, куда более весомая причина — бесплатные утренние угощения в виде забавных булочек-гусениц казались слишком соблазнительными, чтобы от них отказываться.

Тем временем в гостиной Бай Цзин вооружилась салфеткой и принялась усердно вытирать перепачканное соусом личико Юньтунь:

— Только посмотри, как ты измазалась! Совсем не умеешь вести себя за столом~

Наблюдая за лучезарной улыбкой Бай Цзин и ощущая эту непривычную, почти материнскую нежность, Юньтунь окончательно остолбенела. Ей казалось, что её суровая броня плавится под воздействием чужого тепла.

В этот судьбоносный миг девочка впервые задалась экзистенциальным вопросом:

Действительно ли жизнь — высшая ценность во Вселенной?

Существуют ли слова, ради которых стоит пожертвовать дыханием? Есть ли люди, ради сохранения которых не жалко поставить на кон собственную бессмертную душу?

Бай Цзин слегка склонила голову, всматриваясь в дрожащую фигурку:

— Ты что-то хочешь сказать?

— М-м...

Ш-ш-ш... Чирк-чирк...

Из недр кухни донесся зловещий звук затачиваемого ножа. Чжоу Ю, вытягивая ноты с надрывом профессионального палача, во всю глотку горланил песню: «Я жажду~~ расцветающей~~ жизни!»

— Кхм... — Юньтунь торопливо проглотила и слезы, и застрявшие в горле слова, отправляя их обратно в желудок.

В этот момент она пребывала в состоянии между жизнью и смертью. Казалось, её вот-вот разорвет от внутреннего напряжения, а от перенапряжения на прядях её волос начали проскакивать невидимые электрические искры.

Не выдержав пытки, Юньтунь оттолкнула руку Бай Цзин, сорвалась со стула и кубабарем бросилась в сторону уборной. Захлопнув дверь, она провернула задвижку до щелчка, забившись испуганным зверьком в самый темный угол и обхватив колени руками.

Что есть истинное бессмертие, а что — демоническая сущность? Откуда берется сущее и ради какой высшей цели оно существует?

Ответов на эти вопросы по-прежнему не было. Но в одном она теперь была уверена абсолютна:

В этом бренном мире обитает истинный демон по имени Чжоу Ю.

Спустя несколько минут Чжоу Ю вернулся в комнату с кастрюлей в руках:

— Куда делся этот трудный ребенок?

— Внезапно сорвалась с места и убежала туда, — Бай Цзин неопределенно кивнула в сторону туалета. — Кажется, с её психикой что-то определенно не так...

— Время уже половина девятого, не обращай внимания, садись доедать.

— Слушаюсь.

Десять минут спустя Бай Цзин сидела на стуле, с наслаждением поглаживая набитый живот и издавая сытые вздохи. Закинув ноги на сиденье и спрятав руки под стол, она принялась увлеченно ковырять в ногах, сияя от абсолютного счастья:

— Как же хорошо...

Чжоу Ю, прихлебывая оставшийся бульон и сдерживая подступающую ярость, сквозь зубы процедил:

— Ты можешь перестать ковырять в ногах в чужом доме?

— Я же делаю это под столом, откуда ты вообще знаешь?

Чжоу Ю с мученическим выражением лица ткнул пальцем в собственное ухо:

— У меня прекрасный слух.

— ...Фу, как мерзко с твоей стороны. — Бай Цзин поднесла пальцы к носу, принюхалась и безапелляционно заявила: — Смотри-ка, от настоящей красавицы даже ногами не пахнет.

— Тьфу! — Чжоу Ю от неожиданности выплеснуть остатки бульона прямо носом.

— Ха-ха-ха-ха! — не пойми откуда извлекая телефон со скоростью света, Бай Цзин запечатлела момент триумфа, сфотографировав Чжоу Ю с лапшой, свисающей из ноздрей. — Прекрасно, ежедневная порция издевательств выполнена на сегодня.

— Сколько кота ни корми... — вытягивая макаронину из носа, прорычал Чжоу Ю, указывая пальцем на выход. — Наелась? Проваливай к чертям домой.

— Ха-ха! — весело рассмеявшись, Бай Цзин подскочила на месте и нацелилась на его одежду. — Ну я тогда побежала! Мне попрощаться с той маленькой девочкой?

— Можешь вообще о ней не вспоминать, но прекрати вытирать руки о мои рукава!

— ~~~

Сияя довольной улыбкой, Бай Цзин в три прыжка преодолела расстояние до двери уборной:

— Малышка, я ухожу, еще увидимся~

Едва её слова затихли, как дверь туалета со стуком распахнулась. Чей-то силуэт буквально впечатался в матовое стекло, отчаянно силясь что-то выкрикнуть, но, услышав лязг посуды, издаваемый Чжоу Ю, испуганно шмыгнул обратно в темноту.

Бай Цзин от неожиданности отшатнулась, прижимая ладонь к груди и восстанавливая сбившееся дыхание:

— И правда... у девочки явно тяжелый случай.

Пока она аккуратно складывала пожитки и обувалась в прихожей, Чжоу Ю тоже подтер салфеткой рот, подошел с кроссовками в руках и демонстративно отвернулся:

— Уже поздно, я провожу тебя.

— Ой-ёй~~ — Бай Цзин грациозно изогнулась, глядя на него с лукавым прищуром. — С каких это пор наш малыш стал таким заботливым?

— Не обольщайся, я делаю это исключительно из уважения к доверию твоей матушки.

Прищурив глаза разного размера, Бай Цзин скептически хмыкнула:

— И в чем же твоя забота выражается? У тебя велосипед-то есть?

— Двухколесный железный конь.

— Подумаешь! Кому он нужен, когда люди на «БМВ» рассекают~~ — На мгновение её лицо приняло выражение ошалелого хаски, источая такой концентрированный поток циничного сарказма, что казалось, он сейчас прожжет пространство.

— Переигрываешь, выглядит слишком фальшиво, — поморщился Чжоу Ю. — Хватит притворяться алчной хищницей, тебе не идет. Ты просто классическая невыносимая дура.

— Да неужели? — загадочно улыбнувшись, Бай Цзин молча залезла в рюкзак и продемонстрировала ему занятную вещицу.

Сине-белый круглый логотип, кнопка разблокировки сверху и кнопка открытия багажника снизу.

Да уж, перед ним красовался подлинный ключ от баварского автомобиля.

Чжоу Ю, который уже собирался вытащить смартфон, чтобы арендовать ближайший велосипед службы шеринга, в этот момент почувствовал, как почва уходит у него из-под ног.

— Прости, но мы теперь на другой машине ездим. — Бай Цзин жизнерадостно помахала ключом, пятясь к выходу. — У-ха-ха-ха~~~ Прекрасный выдался денечек!

Черт побери, до чего же мерзкий характер. Ради минутного триумфа с ключом она разыграла целое представление! Разве она вообще устает? Неужели у неё внутри скрывается какая-то проклятая система взыскания негативных эмоций?

— Смотри аккуратнее, озаботь себя страховкой по полной программе, — бросил ей вдогонку Чжоу Ю.

— Покрывает до миллиона, можешь спать спокойно! — с легким сердцем бросила Бай Цзин, исчезая в проеме лифта. Перед тем как створки сомкнулись, она изящно просунула руку наружу, поигрывая брелоком: — Заскочу как-нибудь покатать тебя!

— Избавь меня от этой чести, я предпочитаю крутить педали.

— У-ха-ха!

Даже когда лифт со скрежетом устремился вниз, в шахте еще долго эхом отдавался этот инфернальный, ни с чем не сравнимый смех.

Вот она — его личная немамезида, истинное воплощение хаски в демоническом обличье. Прекрасная и ужасная Бай Цзин.