Куньлунь. Ли Вэнь снова вернулся сюда. С тех пор как в прошлый раз он встретил здесь того юношу, он ушел вместе с ним и не успел толком осмотреть Куньлунь. Более того, он почувствовал, что в некоторых местах Куньлунь был крайне странным, словно пространство было сложено в несколько слоев.
Он подошел к месту искривления пространства и внимательно осмотрел его.
Сюэцю издал несколько звуков, Ли Вэнь слегка улыбнулся и посадил его себе на плечо. Багряная энергия окутала его руку, позволяя Ли Вэню коснуться сложенного пространства — стоило лишь приложить небольшое усилие, чтобы открыть его.
Ли Вэнь и в самом деле почти не приложил сил, чтобы распахнуть проход. Перед его глазами предстали дворцы; он даже мог отчетливо разглядеть, как на площади перед ними люди упражняются в боевых искусствах.
Пока Ли Вэнь наблюдал за ними, группа людей заметила чужака. Они немедленно вскинули длинные посохи, направляя их на Ли Вэня, а некоторые даже бросились в его сторону.
Однако Ли Вэнь лишь слегка махнул рукой, и невидимый барьер отшвырнул их прочь.
В этот момент вышел старик с белой бородой и произнес:
— Стоп!
Все остановились, но продолжали настороженно смотреть на Ли Вэня.
— Кто ты такой? Время открытия врат Куньлуня еще не наступило, как ты сюда попал? — сурово спросил старик.
Ли Вэнь усмехнулся и ответил:
— Я просто случайно наткнулся на это измерение, а потом так же случайно открыл его.
— Невозможно! Никто не может открыть врата Куньлуня раньше положенного срока. Кто ты, в конце концов, такой? — не унимался старик.
— Я же сказал: я просто случайно сюда забрел. Если не верите, мне больше нечего добавить, — Ли Вэнь развел руками в жесте беспомощности.
Даже Сюэцю на плече у Ли Вэня затянул свое «ао-у, ао-у», словно подтверждая слова хозяина.
Старик все еще не доверял гостю, но больше не позволял подчиненным нападать. Напротив, он пригласил Ли Вэня войти в дворцовый комплекс.
— Не ожидал, что в эту эпоху вы развились до такой степени, даже дворцы построили. Занятно, — бормотал про себя Ли Вэнь, рассматривая окружающие постройки.
Хотя он говорил сам с собой, голос его звучал довольно громко. Ведущий их старик невольно нахмурился, и только он собрался возразить, как в его ушах раздался глубокий старческий голос:
— Приведи его ко мне.
Старик сперва опешил, но быстро пришел в себя. Свернув с пути, он повел Ли Вэня прочь от дворцового комплекса.
— Кто-то хочет меня видеть? — спросил Ли Вэнь, заметив, что старик изменил направление.
Старик не ответил, лишь молча кивнул.
— Тот, кто хочет меня видеть, едва ли человек, не так ли? — с полуулыбкой заметил Ли Вэнь.
Старик на мгновение замедлил шаг, но затем продолжил путь. В конечном счете он привел Ли Вэня к горной пещере, слегка склонился и указал рукой внутрь, предлагая гостю войти.
Ли Вэнь, не испытывая ни малейшего страха, шагнул в пещеру. Внутри все было залито теплым оранжевым светом, а холодный воздух, царивший снаружи, исчез — его сменило весеннее тепло.
Ли Вэнь, прижимая к себе Сюэцю, неспешно прогуливался по пещере.
— Твоя аура мне крайне неприятна, но ты сам по себе не вызываешь у меня отвращения. Кто ты, в конце концов? — раздался низкий и старческий голос. Ли Вэнь даже не обернулся, продолжая осматриваться.
— Я? Я просто властитель одной из вселенных, не то чтобы я был знаменит, — скромно ответил Ли Вэнь.
— Властитель вселенной? Ты Мефистофель, Бог или Дормамму?
Перед Ли Вэнем возник красный восточный дракон. Ли Вэнь сохранял полное спокойствие, чего нельзя было сказать о Сюэцю: зверек перепугался до смерти, но, придя в себя, начал яростно лаять на дракона, словно базарная торговка.
— Ты ошибся, я никто из них. Я Багровый Владыка... — Ли Вэнь хотел представиться, но дракон перебил его:
— Ты Сайторак? Но Сайторак выглядит совсем не так, как ты.
На лбу Ли Вэня проступили три черные полоски, и он недовольно произнес:
— Я не Сайторак. Я Ли Вэнь. Я, как и он, Багровый Владыка, просто раньше это был он, а теперь Владыка — я.
— Ха! Ты шутишь? Ты в лучшем случае временный работник. Ты правда думаешь, что я не вижу? — сказал дракон.
— Временный работник? — Ли Вэнь не ожидал, что Шоулао из Куньлуня знаком с современными терминами.
— Кхм-кхм. Я порядочный дракон. Я закадычный друг Агамотто... кхм, нет, просто хороший друг. Поэтому он иногда берет меня с собой прогуляться в будущее, — объяснил Шоулао, поспешно покашливая после того, как едва не проговорился о дружбе.
— Интересно. Я думал, ты будешь чем-то вроде сурового старца, но кто бы мог подумать, что ты существуешь в таком обличье. Я поражен. Если бы внешние люди узнали твое истинное лицо, их мировоззрение бы рухнуло, — подшутил Ли Вэнь.
Шоулао смущенно рассмеялся.
— Ладно, у тебя еще есть дела? Если нет, то я пойду. Твой Куньлунь — место неплохое, но мне пора искать других партнеров для сделок, — зевнув, сказал Ли Вэнь.
Шоулао не стал задерживать гостя. Хотя дракон и казался странным, он прекрасно понимал, насколько опасен Ли Вэнь. Конечно, он не мог позволить ему остаться, а то, что Ли Вэнь хочет уйти, его даже обрадовало, хотя для вида приличия нужно было что-то предпринять.
Однако, прежде чем Шоулао успел заговорить, Ли Вэнь просто исчез. Он перенесся на американский континент, намереваясь найти новых кандидатов для сделки.
Только вот Америка в это время совсем не была похожа на современную — на тысячи миль вокруг не было видно ни одного поселения.
Ли Вэнь просканировал весь континент, но нашел лишь горстку первобытных людей. Вздохнув, он решил оставить Америку и переключил внимание на Евразию — в конце концов, там было гораздо больше племен, а значит, выше шанс найти подходящего контрагента.
— Пошли, Сюэцю, поищем в других местах.
Ли Вэнь уже собрался двинуться дальше, как вдруг услышал чей-то голос:
— Великий Багровый Владыка, прошу, спаси нас!
Услышав призыв, Ли Вэнь мгновенно телепортировался к девушке. Не успел он даже спросить, в чем дело, как сзади послышался шум.
Ли Вэнь обернулся и увидел того самого старика, который вел за собой толпу людей, окруживших девушку и ее мать.
— Что мне нужно сделать для тебя? — Ли Вэнь не стал вникать в предысторию, а сразу спросил, чего хочет девушка.
Она с ненавистью посмотрела на окруживших их людей и только собралась заговорить, как старик перебил ее:
— Я, мы просто хотим выжить. Посмотри на них, они ведь просто хотят жить.
Девушка посмотрела на знакомые лица и горько усмехнулась:
— Я хочу, чтобы великий Багровый Владыка защитил нас с матерью до самого момента нашей смерти.
Ли Вэнь нахмурился, но в конце концов кивнул. Он указал пальцем на обеих, и их мгновенно окутала энергия из Багровой Вселенной.
— Теперь вы отмечены моим знаком, и в этом мире никто не сможет причинить вам вред. Так пойдет?
Девушка удовлетворенно кивнула. Ли Вэнь развернулся и ушел, а в это же время одна из трех точек на тыльной стороне ладони девушки исчезла. Что произошло потом, Ли Вэнь не знал, да и знать не хотел.

Комментарии

Загрузка...