Они осторожно двинулись вперед, и перед ними снова возникла древняя железная дверь. На ней были высечены две свирепые каменные львицы с выкаченными от гнева глазами и железными кольцами в пастях. Чжан Цзянь шагнул вперед, собираясь попробовать открыть ее, однако Мэй Руюй тут же схватила его за руку:
— Осторожно!
Чжан Цзянь испугался ее внезапного движения, но тут же последовал ее предупреждению. Мэй Руюй пояснила:
— Ты заметил общую особенность этих дверей? Все они должны открываться изнутри, а эта распахивается наружу. Это весьма необычно и означает, что здесь могут быть спрятаны дополнительные ловушки и опасности. Мы должны действовать предельно осторожно.
Чжан Цзянь невольно удивился, проникшись глубоким уважением к наблюдательности Мэй Руюй.
— Похоже, ты разбираешься в дверных замках? — спросил он.
Мэй Руюй слегка улыбнулась:
— Это связано с моим прошлым опытом, пока не будем об этом. Сейчас нам следует сосредоточиться и подумать, как открыть эту дверь.
Они вдвоем внимательно осмотрели тяжелую и мрачную железную дверь. Высеченные на ней львы, железные стрелы и решетки казались не просто украшением — они вполне могли скрывать в себе некий секретный механизм и ловушки.
Мэй Руюй наклонилась, подняла с земли палку, затем подпрыгнула и легко коснулась железного кольца в пасти левой львицы. В тот же миг раздался громкий грохот, и с двери внезапно сорвалась тяжелая железная решетка, сопровождаемая дождем десятков острых железных стрел, нацеленных прямо вниз.
Палка в ее руках тут же переломилась пополам. Эта внезапная ловушка напугала их обоих!
— Это ловушка, а значит, за дверью нас может ждать еще больше опасностей, — напряженно проанализировала Мэй Руюй.
Чжан Цзянь нахмурился, мысленно радуясь тому, что Мэй Руюй догадалась взять палку, иначе последствия были бы непредсказуемыми.
— Твоя наблюдательность поистине впечатляет. Мы должны быть предельно осторожны: Мэй Дунхай явно не простой человек, и оставленные им механизмы могут оказаться крайне опасными.
Мэй Руюй пристально смотрела на дверь, интуитивно чувствуя, что за этими высеченными львами кроется какой-то глубокий смысл.
— Подожди, — внезапно остановила она Чжан Цзяня и тихо произнесла: — Ты не заметил, что выражение лиц и позы этих двух львов будто бы передают какое-то послание?
Чжан Цзянь вгляделся в детали, особенно в тонкое выражение их глаз.
Мэй Руюй осторожно подошла к левой львице и приблизилась к ее пасти. Она легко коснулась железного кольца, и тут же почудился слабый толчок, за которым последовал глухой рокот — механизм на двери начал медленно приходить в движение.
— Похоже, это кольцо служит спусковым крючком для какого-то устройства, — в голосе Мэй Руюй промелькгло возбуждение.
Чжан Цзянь тоже перешагнул к правой львице и, внимательно все осмотрев, слегка коснулся кольца. В тот же миг раздался тот же звук, что и в первый раз, сопровождаемый легкой вибрацией. Казалось, вся массивная дверь мелко задрожала, словно пробудившись ото сна гигантский механический агрегат.
Однако прямо в тот момент, когда железная решетка стала опускаться, Мэй Руюй быстро вернула палку в кольцо. Решетка замерла на полпути, и свист летящих стрел мгновенно стих.
— Так мы сможем отрегулировать механизм до идеального состояния, чтобы пройти безопасно, — объяснила Мэй Руюй, тщательно подгоняя все детали и пытаясь найти нужный ритм и усилие.
Чжан Цзянь стоял у правой львицы, непрестанно пытаясь запустить механизм и тонко настраивая нажим, чтобы удержать решетку в стабильном положении.
Закончив регулировку, она ухватилась за оба кольца и изо всех сил толкнула их.
Раздался грохот, и обе створки тяжелой двери наконец медленно распахнулись.
Наружу поплыл легкий туман.
Мэй Руюй радостно воскликнула:
— Наконец-то можно войти!
Она оттолкнула створку, переступила через решетку и преодолела очередное препятствие. Свет здесь был тусклым, разглядеть что-либо вокруг оказалось непросто.
Оставалось лишь медленно подниматься по ступенькам наверх, пока они не вышли на параллельный коридор.
Пол коридора был выложен мелким камнем, дорога вилась змейкой, и конца ей было не видно.
С обеих сторон клубился густой туман,
видимость была ограниченной, издалека доносилось капание воды, и все вокруг казалось необычайно напряженным и суровым.
Перед глазами стояла сплошная пелена тумана, в которой невозможно было различить направления. Привыкнув к обстановке, они двинулись дальше.
Мэй Русюэ присела на корточки и заметила под ногами тропинку, вымощенную мелкой галькой.
Дорожка была очень узкой, а по обеим ее сторонам зияли бездонные пропасти, казавшиеся самой настоящей преисподней...
Снизу доносился едва уловимый шум текущей воды...
Мэй Русюэ шла впереди, а Чжан Цзянь следовал за ней по пятам. Внезапно земля под ногами Мэй Русюэ ушла из-под ног, и она вскрикнула:
— А-а!
— Сяо Сюэ, держись крепче за мою руку, здесь очень опасно! — напомнил ей шедший позади Чжан Цзянь.
Мэй Русюэ посмотрела на Чжан Цзяня, виновато улыбнулась и легко кивнула.
Вдруг она снова громко вскрикнула, но Чжан Цзянь рывком оттащил ее назад.
Громким голосом он произнес:
— Слишком опасно! Ты чуть не сорвалась вниз.
Они опустились на корточки и бросили вперед камешек. Послышался всплеск воды, словно они бросали камни в гладь пруда.
— Чжан Цзянь, внизу вода, — в ужасе произнесла Мэй Русюэ.
— Я тоже это слышал. Под нами, должно быть, водная гладь, наверное, это сделано для того, чтобы остановить таких непрошеных гостей, как мы, — встревожился Чжан Цзянь.
— Раз уж это дорога, значит, должен быть способ пройти дальше. Это всего лишь одна из частей общего механизма, — рассудила Мэй Русюэ.
— Давай поищем, не найдется ли другого пути, — произнес Чжан Цзянь и принялся внимательно осматривать окрестности.
Чжан Цзянь шел впереди, проверяя дорогу носком ботинка, и вдруг чуть снова не оступился.
Мысленно он выругался:
— Чуть не провалился! Дорога впереди обрывается, и что там на противоположной стороне, совершенно не разглядеть!
— Не спеши, давай еще раз все внимательно осмотрим и поищем другой путь на ту сторону.
Чжан Цзянь присел на корточки и стал шарить руками вокруг, как вдруг воскликнул:
— Быстро! Иди сюда, посмотри, что это?
Услышав его, Мэй Русюэ подбежала, тоже опустилась на корточки и, нащупав нужный предмет, радостно вскрикнула:
— Это же лебедка! У нас появилась надежда!
Тогда Чжан Цзянь попытался изо всех сил повернуть ее, и в этот момент раздался громкий грохот.
Он сказал Мэй Русюэ:
— Отойди в сторону, посмотри, что происходит вокруг.
Мэй Русюэ огляделась по сторонам и вдруг заметила, как сверху на них опускается какая-то гигантская громадина.
Заметив это, Чжан Цзянь радостно крикнул:
— Посмотри скорее, да это же штурмовая лестница!
— О? Выходит, древние мастера соорудили такую лестницу, а внизу, должно быть, выкопаны рвы, защищающие крепость, — с некоторым неверием произнесла Мэй Русюэ.
— И не подумаешь ведь, что Мэй Дунхай воздвиг здесь столь грандиозное инженерное сооружение.
— И какой же тогда во всем этом смысл? — допытывалась Мэй Русюэ.
— Здесь наверняка кроется какая-то страшная тайна, — ответил Чжан Цзянь, а затем добавил: — Подожди меня здесь, я сначала переберусь на ту сторону, а когда убежусь, что все безопасно, ты перейдешь следом.

Комментарии

Загрузка...