Вокруг царила тишина, слышался лишь шум текущей воды...
— Послушай, что это за звук? — потрясенно спросил Чжан Цзянь Мэй Русюэ.
— Похоже на звук воды где-то вдалеке, — ответила Мэй Русюэ.
— Вот и хорошо, значит, мне не показалось. Полагаю, по ту сторону этой стены протекает подземная река или же здесь скрыта река, протекающая через город.
— Почему так? — недоуменно спросила Мэй Русюэ.
— Осмотрись вокруг как следует, здесь наверняка есть какой-то механизм, — возбужденно сказал Чжан Цзянь.
Они принялись шарить руками по всем сторонам, ощупывая каждый дюйм.
В этот момент Мэй Русюэ нырнула под воду и нащупала на стене железную рукоять.
Высунув голову из воды, она сказала Чжан Цзяню:
— Я нащупала внизу ручку, должно быть, это и есть механизм.
Чжан Цзянь глубоко вздохнул, нырнул на дно, нашел эту железную рукоять и изо всех сил потянул вверх.
В тот же миг из-под земли донесся грохот, и прямо перед ними возник огромный водоворот.
Чжан Цзянь и Мэй Русюэ изо всех сил вцепились в железную лестницу, рискуя в любой момент быть утянутыми стремительным потоком...
В этот самый момент распахнулась огромная заслонка, открыв их взору поистине чудесное зрелище: перед ними раскинулась уходящая в бесконечную глубину подземная река, напоминавшая гигантское речное устье.
Слышался лишь непрекращающийся, бурлящий шум воды...
Рядом с железной лестницей обнаружилась еще и массивная каменная дверь.
Увиденное потрясло их обоих!
— Э... это подземная река? — изумленно выдохнула Мэй Русюэ, едва веря своим глазам.
— Похоже, что так. Этот подземный ход ведет к подземному течению, — тоже не скрывая шока, произнес Чжан Цзянь.
Но они знали, что времени на долгие раздумья нет: преследователи вполне могли уже настигнуть их, а им необходимо было как можно скорей найти выход.
— Давай спустимся к подземной реке и посмотрим, не удастся ли отыскать безопасное место, — предложил Чжан Цзянь.
Мэй Русюэ кивнула, и они, соблюдая предельную осторожность, спустились по железной лестнице в воды подземной реки.
Оказавшись в воде, они почувствовали, как стремительное течение и холод сковали их тела. Закатив штанины, они старались держаться так, чтобы головы оставались над поверхностью воды для дыхания.
— Нам нужно как можно скорее найти выход, иначе они нас настигнут, — предостерег Чжан Цзянь.
Мэй Русюэ кивнула и принялась отталкиваться от воды дубинкой, задавая направление движения. Следуя вдоль течения подземной реки, они продолжали безостановочно высматривать признаки выхода.
Минута за минутой утекали в никуда. Бурный поток не утихал, однако звуки погони постепенно затихли вдали. Это позволило им немного перевести дух, но они по-прежнему продвигались вперед настороже.
Внезапно Мэй Русюэ заметила на стенах подземной реки странные метки, казавшиеся каким-то намеком. Остановившись и приглядевшись повнимательнее, она сказала Чжан Цзяню:
— Посмотри на эти знаки, возможно, они указывают направление к выходу.
Чжан Цзянь вгляделся в метки, лихорадочно соображая, что бы они могли значить. Наконец он кивнул и произвел:
— Вполне возможно. Давай пойдем по этим отметкам и посмотрим, удастся ли нам отыскать выход.
Они продолжили путь, следуя указаниям меток. Знаки попадались все чаще, словно подсказывая, что до выхода осталось совсем недалеко.
Наконец у одного из поворотов они обнаружили массивную каменную дверь, всю исчерченную странными символами.
— Чжан Цзянь, взгляни-ка сюда, какая необычная каменная дверь! — воскликнула Мэй Русюэ.
— Будь осторожна. Попробуй открыть ее, получится ли у тебя? — с опаской предостерег Чжан Цзянь.
Мэй Русюэ встала на ступени перед каменной дверью и принялась внимательно изучать механизм.
— Чжан Цзянь, я впервые сталкиваюсь с подобным замком. Видимо, из-за сырости и опасности ржавчины здесь установили древний каменный замок.
— Есть способ его открыть? — с беспокойством спросил Чжан Цзянь.
— Подожди немного, я пока не уверена, смогу ли открыть.
С улыбкой ответила Мэй Русюэ. Она принялась внимательно осматривать каменную дверь и заметила на ее поверхности крошечные углубления и узоры, в расположении которых, казалось, прослеживалась некая закономерность.
— Здесь есть какие-то нерегулярные цифры и маленькое отверстие, что это значит? — пробормотала себе под нос Мэй Русюэ.
— Неужели это секрет?
— Не очень похоже, здесь ведь нет кнопок.
С этими словами Мэй Русюэ легко постучала по камню.
Каменная дверь издала иной звук.
— О? Кажется, я нашла разгадку.
— Что ты нашла? — подбежал к ней озадаченный Чжан Цзянь.
Мэй Русюэ не обратила на него внимания и продолжала сама постукивать пальцами по каменной створке.
Она попрочала легонько постучать пальцами по двери, извлекая звуки. Внезапно она заметила, что каждый удар вызывает легкий резонанс.
— Это же музыка! Дверь открывается по определенной мелодии! — возбужденно произнесла Мэй Русюэ.
Она принялась пальцами выстукивать простую мелодию, и каждая нота отзывалась едва заметным эхом.
— Звучит так, будто это передает какое-то послание, возможно, приводит в действие какой-то механизм, — во все уши слушал Чжан Цзянь.
Мэй Русюэ играла все быстрее, пытаясь подобрать правильную комбинацию нот. Ее сердцебиение сливалось в унисон с резонансом музыки, казалось, будто она ведет душевный диалог с древним механизмом.
Наконец, в момент очередного резонанса ноты, каменная дверь издала глухую вибрацию, словно откликаясь на ее мелодию.
— Механизм отреагировал! Мы близки к цели! — взволнованно воскликнул Чжан Цзянь.
Мэй Русюэ продолжала играть, ее кончики пальцев коснулись углубления в двери, и вдруг из выемки выскочил небольшой каменный шар, упав прямо ей в ладонь.
— Это ключ! — радостно воскликнула она.
Она осторожно вставила каменный шар в паз на каменной двери. Тотчас же раздался глухой грохот, и каменная дверь начала медленно отворяться.
— У нас получилось! — ликуя, выкрикнул Чжан Цзянь.
Вокруг царил полумрак, и лишь слабый свет пробивался снаружи.
Они стали подниматься по высоким ступеням.
Лестница была спиральной и вилась вверх.
— Чжан Цзянь, мне кажется, эта лестница ведет на поверхность. Как думаешь, куда она нас выведет? — с воодушевлением спросила Мэй Русюэ.
— Точно не знаю, но по крайней мере у нас еще есть надежда, — с не меньшим воодушевлением ответил Чжан Цзянь.
Впереди лежал длинный коридор, в конце которого виднелась массивная железная дверь.
Внизу плескалась чистейшая вода, которая через ту самую каменную дверь соединялась с внешней подземной рекой. Это место напоминало настоящий док.
Верно, это был док. Винтовая лестница служила для прохода людей, а по бокам стен можно было смутно разглядеть закрепленные там надувные шины.

Комментарии

Загрузка...