Ранним утром небо всё еще было затянуто тонкой пеленой серой дымки, тустился туман, словно таинственная завеса, окутывающая всё вокруг в размытой дымке.
Чжан Цзянь только что закончил утреннюю пробежку и уже собирался зайти в небольшую лавку на первом этаже, чтобы позавтракать, как в тот самый момент, когда он переступил порог, кто-то внезапно дернул его за рукав. Оглянувшись, он увидел маленького мальчика. Мальчик оказался разносчиком газет в поношенной черной грубой куртке — такой простой наряд обычно выдавал детей из бедных семей.
— Господин, вы Чжан Цзянь? — подняв лицо, спросил мальчик.
— Малыш, что-то случилось? — с улыбкой поинтересовался он.
— Старший брат, пожалуйста, возьмите эту газету. Только что кто-то велел передать вам, что если вы хотите разгадать эту тайну, то можете найти её, — проговорил мальчик и протянул ему газету.
Взяв газету, он рассеянно бросил на неё взгляд, и лицо его мгновенно побледнело от изумления. Он еще раз внимательно перечитал текст, затем огляделся по сторонам, но вокруг не было ни души. Он торопливо спросил мальчика:
— Где тот человек, о котором ты говорил?
— Только что он еще стоял на углу улицы напротив. Но стоило мне моргнуть, как я его уже не видел, — ответил мальчик.
— Он сказал что-нибудь еще? — с нетерпением допытывался он.
— Он велел передать вам, чтобы вы отправлялись в Город Цибао и искали её, — припомнил мальчик.
— Что-нибудь еще было? — продолжил расспросы он.
— Больше ничего, только это, — покачал головой мальчик.
Он взял два дымящихся паровых пирожка и отдал их мальчику; тот покраснел, улыбнулся и убежал...
Он принялся внимательно вчитываться в газету, оказавшуюся у него в руках:
Экстренные новости! Великолепное появление знаменитого детектива Чжан Цзяня! Железный детектив Чжан Цзянь обнажил острый меч, за десять дней раскрыл три громких висячих дела и поклялся отыскать правду для простых людей из низов! Они продолжат углубленное расследование, не страшась преград и опасностей, чтобы сорвать завесу тайны с жутких преступлений и вернуть обездоленным честный мир...
Статья, попавшаяся ему на глаза, заставила его спину покрыться ледяным потóм! Кто бы это мог быть? Наспех проглотив завтрак, он поднялся на ноги, махнул рукой, подзывая рикшу, и отправился в путь — в Город Цибао.
В исторических записях говорится: У города нет старого названия, он прославился благодаря обители, а обитель не имеет иной славы, кроме как покровительства города. Согласно древним трактатам, после того как усадьба Чжан Цзэ была перестроена в храм, в первый год правления Дачжун Сянфу (1008 год н.э.) император пожаловал ему название Храм Цибао, откуда и пошло название Город Цибао. Этими семью сокровищами являются: прилетевший Будда, приплывший колокол, лотосовая сутра золотыми иероглифами, божественное дерево, золотой петух, нефритовый топор и нефритовые палочки для еды.
Около десяти часов утра он наконец ступил на землю Города Цибао. Прогуливаясь по улочкам древнего городка, он любовался пестрыми рядами лавок по обеим сторонам — здесь пестрели шелка, винные погреба, антикварные лавки, чайные дома, театры и прочие заведения, словно сошедшие с живописного полотна, усыпанного цветами.
Белые стены, черная черепица, дома, построенные прямо у воды — ступая по древней улице, вымощенной пятилитровыми плитами голубого камня, он заметил, что время отполировало этот камень до зеркального блеска. Миновав мост Волун, он неспешно прогуливался по Северной улице и речной пристани.
Посередине улицы протекала кристально чистая река. Стоя на однопролетном мосту, он заглянул вниз на прозрачную воду, где весело резвились рыбки. Река тихонько журчала, а по глади плавно скользили лодки. Несколько женщин на берегу с деревянными вальками в руках легонько отбивали постиранную одежду...
В этот самый момент он внезапно почувствовал, как кто-то хлопнул его по плечу сзади.
— Чжан Цзянь? — раздался чей-то голос.
Обернувшись, он увидел женщину в черном традиционном костюме с запахом. У нее была средняя комплекция, лицо скрывала черная вуаль, а короткие волосы были собраны в конский хвост, и лишь пара ярких глаз виднелась наружу. В чертах лица угадывалось утонченное изящество. Кожа её была нежной, как персик, а лик — прекрасным.
Чжан Цзянь озадаченно посмотрел на неё и спросил:
— Вы кто?
— Здесь неудобно разговаривать, пойдем со мной, — произнесла женщина, протягивая руку, чтобы схватить Чжан Цзяня за запястье, и увлекла его за собой.
Хотя сердце его терзали сомнения,
Чжан Цзянь все же был вынужден послушно последовать за женщиной. Пропетляв по оживленным улицам и переулкам, они в конце концов пришли в чайный дом под названием Чайная Пристань. Посетителей в чайной было мало, это место находилось вдали от шумной суеты, а царившая здесь атмосфера отличалась изысканностью. Они сели у окна, за которым журчали воды канала.
Едва они заняли места, как служанка заварила им ароматный чай. По воздуху разнеслось благоухание чайных листьев.
— Теперь вы можете объяснить, что здесь происходит? — с нетерпением спросил Чжан Цзянь.
Женщина с легкой улыбкой ответила:
— Чай здесь отменный, это свежий сбор этого года, можете сначала попробовать.
Чжан Цзянь посмотрел на неё с тревогой на лице. Улыбка женщины стала лишь шире, она уловила беспокойство в его взгляде.
— Чжан Цзянь, я знаю, что сейчас ты жутко торопишься, но понимаешь ли ты, что именно тебе нужно?
— С чего бы вам знать, что мне нужно? К тому же, я понятия не имею, кто вы такая, — усмехнулся Чжан Цзянь.
В глазах женщины мелькнули искорки веселья, и она произнесла:
— Это неважно, я постепенно тебе всё расскажу.
— И как же мне тогда верить вам?
— Очень скоро я заставлю тебя поверить, — в глазах женщины читалась уверенная улыбка.
Чжан Цзянь посмотрел на неё и в конце концов тоже не удержался от смеха.
— К тому же, разве ты не детектив? Неужели по моему взгляду ты не можешь понять, обманываю я тебя или нет?
— Крючкотворство, — с улыбкой отозвался Чжан Цзянь.
Они смотрели друг другу в глаза, и какое-то время их улыбки переплетались в воздухе.
— Откуда вы знаете о моей ситуации? — встревоженно допытывался Чжан Цзянь.
— Много лет назад в Шанхае жил один грозный детектив, прогремевший на всю округу. Он раскрыл дело о скандале в храме Цзинъань, дело об утерянном браслете Лу Сяоцзя и дело о краже в доме Ду Юэшэна, что принесло ему бешеную популярность и всенародную известность, — спокойно произнесла женщина.
Затем она продолжила:
— Полагаю, ты и сам знаешь, кто это был?
Сердце Чжан Цзяня дрогнуло: всё, о чём она говорила, касалось его отца, Чжан Тяньи.
— Однако за то, что он вывел эти дела на чистую воду, завистливые враги возненавидели его лютой ненавистью. Одной дождливой и ветреной ночью его отравили. Шатаясь под дождем, он добрался до дому, надеясь в последний раз взглянуть на семью. Тогда всё его тело посинело, глаза заволокло чернотой, и он испустил дух, продержавшись всего полдня...
Едва она произнесла эти слова...
Раздался звук — кхе! — Чжан Цзянь, державший в руках чашку с чаем, неожиданно поперхнулся.
— Кто вы в конце концов такая? — резко вскочил на ноги Чжан Цзянь.
— Не спеши. Я, как и ты, испытываю гнев из-за несправедливости этого мира и тоже хочу защищать общественную справедливость! — твердым голосом заявила женщина.
— Вы знаете обо мне всё, но я о вас — абсолютно ничего. Как вы хотите, чтобы я вам поверил? — горько усмехнулся Чжан Цзянь.

Комментарии

Загрузка...