Когда опустилась ночная темнота, серп луны заскользил среди облаков, то ярко вспыхивая, то погружаясь во мрак.
Вокруг царила кромешная тьма, ветер заунывно свистел в верхушках деревьев, отчего место преступления казалось еще более зловещим и жутко пугающим.
Была уже глубокая ночь, но в кабинете начальника полиции Ма все еще горел свет. Помощник начальника Сюэ вернулся, чтобы доложить ему о ходе расследования. Отсутствие зацепок означало, что дело не сдвинулось с мертвой точки, и это не давало ему уснуть. Если сверху потребуют призвать кого-то к ответу, его собственное будущее окажется под угрозой...
В это же время в следственном изоляторе Муниципальной полиции при тусклом свете ламп комнату допросов посередине разделяла железная решетка. Помощник начальника Сюэ и еще один патрульный сидели за столом, а напротив них, опустив голову и не смея поднять взгляд, сидел молодой человек. Он сильно нервничал, покрылся градом пот и дрожал всем телом.
— Как тебя зовут? Сколько тебе лет? — спросил помощник начальника Сюэ.
— Меня зовут А Гуй. Мне девятнадцать.
— Откуда ты родом? Приходишься ли ты родственником владельцу Ван?
А Гуй продолжил:
— Я местный, а с хозяином мы вовсе не родня. Когда я побирался и просил милостыню, потому что дома никого не осталось, меня приютил именно владелец Ван.
— Где ты был вчера вечером? — голос Сюэ внезапно взлетел на октаву выше.
— Вчера вечером я все время находился в старой усадьбе рядом с храмом Цзинъань, никуда не уходил.
— Ты отплатил злом за добро и убил владельца Ван! Сколько еще собираешься скрывать правду? — строго прикрикнул инспектор Сюэ.
А Гуй испуганно задрожал, заплакал и запричитал:
— Ваша честь, господин офицер, в моих словах нет ни единой лжи! Если я совру хоть в чем-то, пусть я умру страшной смертью!
Помощник начальника Сюэ бросил на А Гуя взгляд, переглянулся с помощником, заметно смягчил тон и продолжил расспрос:
— Кто еще, кроме тебя, есть в вашей лавке?
— Есть еще господин Чжао, его владелец Ван нанял вести счетоводство, — ответил парень и тут же добавил: — У него дома кое-какие дела, он не приходил.
— Куда отправился господин Чжао? — настороженно спросил помощник начальника Сюэ.
— У жены господина Чжао родился ребенок, эти дни он дома, ухаживает за роженицей.
— А ссорился ли господин Чжао в последнее время с владельцем Ван?
— Нет.
— А жена владельца Ван дома? — продолжал допрос помощник начальника Сюэ.
— Говорят, госпожа Ли уехала к родителям в Сучжоу. Это личные дела владельца Ван, я об этом только слышал, — честно ответил А Гуй.
— По слухам, были ли у вашего владельца Ван какие-нибудь враги? — помощник начальника Сюэ подошел ближе и пристально посмотрел на него.
— У владельца Ван прекрасный характер, он человек широкой души. Я никогда не слышал, чтобы у него были недоброжелатели.
— Мм? — помощник начальника Сюэ недовольно издал звук.
Младший слуга почувствовал, что прежние вопросы звучали слишком официально, а его собственные ответы смахивали на отговорки, поэтому он поспешил исправиться:
— Я всего лишь слуга, раз хозяин ничего не говорил, я и не смел расспрашивать лишний.
Выслушав его, помощник начальника Сюэ помрачнел и взмахом руки велел подчиненным увести А Гуя обратно в камеру дожидаться суда.
В этот момент патрульный вместе с каким-то мужчиной средних лет торопливо вошел внутрь и доложил, что этот человек — и есть счетовод господин Чжао. Помощник начальника Сюэ немедленно приказал препроводить Чжао Вэньцая в комнату для допросов.
В кругу света сидел мужчина лет пятидесяти в сером длинном халате, с квадратным лицом и в очках в черной оправе, выглядевший весьма интеллигентно. Сейчас он растерянно озирался по сторонам, а его руки и ноги не знали, куда деться от смущения.
Помощник начальника Сюэ хладнокровно окинул его взглядом и начал допрос:
— Как тебя зовут? Каков твой род занятий?
— Будь доложено вашему благородию, меня зовут Чжао Вэньцай, я веду счета в каллиграфической академии «Ипиньсюань» на улице Юйюань, — ответил Чжао Вэньцай.
— Чем ты занимался последние несколько дней?
— У меня дома рожала жена, эти дни я находился дома, ухаживал за ней после родов, и в «Ипиньсюань» не ходил.
— Где ты был сегодня в час ночи?
— У жены были тяжелые роды, прошлой ночью я ни на минуту не сомкнул глаз, дежурил с ней в больнице.
Помощник начальника Сюэ на мгновение умолк, в его глазах мелькнуло безжалостное выражение, и он сурово произнес:
— Знаешь, зачем тебя сюда позвали?!
Чжао Вэньцай тоже был потрясен выражением лица и тоном помощника начальника.
Его сердце невольно затрепетало, и он боязливо произнес:
— Господин офицер, я понятия не имею, зачем вы меня ищете? По дороге я все допытывался у стражников...
Не дав ему договорить, помощник начальника Сюэ перебил его и рявкнул:
— Ты все еще отпираешься?!
— В чем же я отпираюсь? — растерянно заморгал Чжао Вэньцай.
— Владелец Ван из вашего «Ипиньсюань» вчера вечером был убит, неужели ты не знаешь?!
Услышав это, Чжао Вэньцай остолбенел, а на его лице отразилось полное неверие! Он воскликнул:
— Что? Владелец Ван убит?!
Помощник начальника Сюэ продолжал смотреть на него и чеканил каждое слово:
— Ты намеренно скрыл алиби, подставил хозяина, убил ради наживы — что ты еще можешь сказать в свое оправдание?
— Я невиновен! Я не убивал хозяина, я уже несколько дней не видел владельца Ван! — Чжао Вэньцай покраснел до корней волос, раскинул руки и принялся отчаянно оправдываться.
— Походе, ты не заплачешь, пока не увидишь гроб. Я найду доказательства, и тогда ты признаешь свою вину от всего сердца! — бросил он, а затем приказал стражникам: — Эй, уведите его!
— Я невиновен! Невиновен! Честное слово, не я его убивал! — Чжао Вэньцая выволокли патрульные, и его голос, полный смеси гнева и безысходности, долго эхом разносился по коридору.
Все внимательно выслушали отчет помощника начальника Сюэ о расследовании и погрузились в молчание.
Первым тишину нарушил начальник полиции Ма, который искренне обратился к Чжан Цзяню:
— Чжан Цзянь, что вы думаете о деталях дела, которые только что изложил помощник начальника Сюэ?
Все устремили взгляды на Чжан Цзяня. Тот сидел погруженный в раздумья, его темные глаза не позволяли разгадать истинные мысли, а уголки губ тронула загадочная улыбка.
— Жестокие методы убийцы действительно превосходят наши ожидания, — произнес Чжан Цзянь и тут же задал вопрос: — Начальник полиции Ма, можете ли вы с уверенностью утверждать, что место, которое мы осмотрели, — это подлинное первое место преступления?
Начальник полиции Ма опешил от такого вопроса, и помощник начальника Сюэ тут же поспешил уточнить:
— По вашему мнению, какие ошибки мы могли совершить при расследовании этого дела?
Чжан Цзянь внимательно посмотрел на них:
— Такой свирепый убийца не жаждет ни денег, ни наживы, а после расправы еще и оставляет метку. Какова же тогда его цель?
Начальник полиции Ма предположил:
— Быть может, здесь замешана личная месть.
Чжан Цзянь возразил:
— И все же не стоит упускать из виду: самая странная особенность этого дела заключается в том, что убийца оставил метку. Возможно, именно так он пытается нас запутать и скрыть свои истинные намерения. Место происшествия, которое мы увидели, вполне может оказаться вовсе не первичным.
Услышав это, все ошеломленно замерли. Затем продолжилось обсуждение.
В этот момент инструктор Сян обратился к Чжан Цзяню:
— Раз уж мы договорились применять коллегиальный метод принятия решений, давайте выслушаем мнение Чжан Цзяня, а затем еще раз осмотрим место преступления. Только обнаружив настоящее первое место преступления, мы сможем отыскать убийцу.
После этого он повернулся к инспектору Сюэ Руюй из полицейского участка Лаочжа и сказал:
— Инспектор Сюэ, расскажите-ка нам об убийстве в ювелирном магазине «Тяньчэн», которое произошло 21 октября на вашем участке!
Тогда инспектор Сюэ Руюй и помощник начальника Чэнь вместе подошли к висевшей впереди карте и начали доклад о происшествии на их территории...

Комментарии

Загрузка...