Осенью листья платанов наполнились желтизной, Фучжоу-лу уходила далеко на восток, а кроны двух рядов раскидистых деревьев наглухо затеняли дорогу, по которой непрерывным потоком снували прохожие.
Среди тенистой зелени перед глазами выросло массивное здание. Парадный вход был выполнен в виде широкой круглой арки, а над ним красовалась высеченная крупными буквами надпись: Центральный полицейский участок. Перед воротами несли службу суровые часовые, и атмосфера вокруг царила на редкость мрачная и напряженная.
Прямо перед взором возвышался трехэтажный корпус с синими арочными воротами в стиле шикумэнь, а на крыше торчали две остроконечные башенки, устремленные в самое небо. По обе стороны располагались вспомогательные строения — арсенал, склад боеприпасов, гараж и прочее, обеспечивавшее Муниципальной полиции надежный тыл.
На просторном плацу, на вершине высокого флагштока, трепетал стяг Муниципальной полиции, на котором были вышиты красные лозунги: «Верность, храбрость, справедливость».
Отряд строевой подготовки выстроился в безупречные шеренги. Солдаты в черно-белых фуражках с широкими козырьками, черных мундирах, с белыми обмотками на ногах и черными портупеями на поясах, за спиной у каждого винтовка системы Ханьяна — все стояли как один, в строгом ожидании приказа.
Каждый блюститель порядка выглядел грозным и непреклонным воином; они составляли элитную силу Центрального полицейского участка, стоявшую на страже покоя Шанхая.
Высокий инструктор стоял перед строем и громко вещал: В последнее время в Шанхае участились тяжелые убийства. Приказываю вам немедленно отправиться на патрулирование улиц для сбора улик. Во всех питейных заведениях, чайных, кабаре и прочих местах: всех подозрительных лиц, зачинщиков драк и нарушителей спокойствия безоговорочно задерживать и доставлять для допроса.
Его раскатистый голос звучал мощно и властно, когда он торжественно объявил: Приказываю — выступить!
Закончив говорить, солдаты внизу дружно двинулись в путь...
...
Тем временем рикша уже прибыл к воротам Центрального полицейского участка. Пассажир сошел, рассчитался за проезд, направился прямо к посту охраны и протянул визитную карточку.
Охранник взглянул на карточку, окинул гостя оценивающим взглядом с ног до головы, после чего проводил его внутрь служебного здания, на третий этаж, в конференц-зал.
Конференц-зал находился в левом крыле третьего этажа. Стоило переступить порог, как в глаза бросался стоявший посередине большой стол из красного дерева со скругленными углами, придаравшими столешнице изысканный и благородный вид.
На столе красовалось несколько утонченных фарфоровых чайных наборов, а из серебряного чайника поднимался легкий, душистый аромат.
Вдоль обеих сторон стола аккуратными рядами выстроились стулья из красного дерева, спинки и ножки которых украшала тонкая затейливая резьба.
Сиденья были покрыты мягкими бархатными подушками красного цвета, сулившими сидящим тепло и комфорт.
На тыльной стороне спинок виднелись аккуратные маленькие крючки, предназначенные специально для верхней одежды или головных уборов, что подчеркивало строгую дисциплину в рядах полиции.
С высокого потолка свисала роскошная бронзовая люстра, искусно украшенная чеканными узорами; от нее вниз спускалась алая бархатная лента с вышитой эмблемой Центральной полиции, заявлявшая о силе и авторитете этого ведомства.
На стене прямо напротив входа висело полотнище — флаг Концессионного совета, составленный из флагов разных стран в виде перевернутого знака человечности, символизировавший международную ответственность полиции за поддержание порядка в Шанхае.
Ниже была вмонтирована золоченая дощечка с крупными выбитыми знаками: «Верность, храбрость, справедливость», воодушевлявшая каждого стража порядка.
В углу конференц-зала примостился старинный письменный стол. На его безупречно чистой и прибранной поверхности красовались подставка для кистей и бумага, а толстая папка с делами была широко раскрыта — в нее заносились свежие улики и оперативные сведения по расследуемым преступлениям.
На стене рядом со столом висела подробная карта Шанхая с детальной разбивкой улиц и подведомственных участков полиции; ключевые зоны патрулирования и посты были отмечены красным цветом, чтобы стражи порядка знали их как свои пять пальцев.
Пол во всем зале был застелен толстым красным ковром: шаг по нему отдавался мягкостью и тишиной, а заодно обеспечивал отличную звукоизоляцию, отчего атмосфера в помещении казалась еще более безмятежной и торжественной.
Между тем за столом в конференц-зале уже давно сидели шестеро — это были начальники и заместители начальников различных полицейских участков. Лица их выражали самые разные чувства: кто-то отрешенно глядел в потолок, а кто-то перешептывался с соседом.
Из-за всей этой истории нам, братья, придется несладко! Инструктор Сян Тяньюй уж точно нас не пощадит.
И то верно! Вляпаться в такое дело — хуже и придумать нельзя, просто черная полоса.
В этот самый момент из коридора донесся голос дежурного солдата: Инструктор Сян прибыл! Все присутствующие вскочили на ноги и замерли по стойке смирно, отдавая честь.
Следом в конференц-зал вошел мужчина. Среднего роста, худощавый, безупречно одетый в строгий темный костюм, он выглядел собранным и внушительным, а золоченая оправа очков придавала его облику нотку проницательности. На лице не было ни единой лишней эмоции, густые брови сошлись на переносице, а из-под них сверкал столь острый взгляд, что от одного его вида мороз пробегал по коже.
Войдя в зал, он молча вскинул правую руку в приветствии, окинул всех тяжелым взглядом и занял председательское кресло.
Господа, полагаю, вы все прекрасно понимаете, зачем я велел вам собраться? Почему в Шанхае одно за другим происходят громкие убийства, да еще и жертвами становятся сплошь известные люди? — произнес он, обводя каждого присутствующего пристальным взором.
Затем он продолжил: Только что я получил приказ от главного инспектора: из британской и французской концессий поступили звонки с жесткой критикой нашей нестандартной обстановки. Полиция несет колоссальную ответственность, и с нас требуют раскрыть дело ровно за десять дней.
Или вы хотите прогреметь на весь мир в международных новостях? — резко сменив тон, он со стуком ударил ладонью по столу.
Лица собравшихся побледнели от страха; они понурили головы и то и дело утирали пот со лба.
В этот момент за дверью раздался голос солдата: Докладываю! Инструктор Сян, приглашенный вами гость прибыл!
Провести! — отозвался Сян Тяньюй.
Двери распахнулись, и в конференц-зал вошел молодой человек. Высокий, ладный, он держался прямо и уверенно, мгновенно приковывая к себе всеобщее внимание.
Прямой нос и крупные, живые глаза излучали блеск ума, а лицо озаряла легкая, уверенная улыбка, выдававшая твердый и решительный характер.
На нем было аккуратное, сшитое точно по фигуре светло-серое пальто, подчеркивавшее его щеголеватый и лихой вид. Под носом красовались аккуратные усики, очерчивавшие волевую линию подбородка и добавлявшие молодому человеку зрелого шарма.
Сян Тяньюй поднялся со своего места, протянул гостю руку для рукопожатия и представил его собравшимся: Позвольте представить вам Чжан Цзяня, молодое дарование в сыскном деле. Он мой ученик и мой друг.
Присутствующие с любопытством и скрытым ожиданием уставились на этого юношу. В конце концов, в нынешние времена мадам Цянь [прим. переводчика: или времена Республики] заслужить признание инструктора Сяна, стать его учеником и другом, да еще и получить столь ответственное поручение мог лишь человек с выдающимися способностями и глубокими познаниями.
Дядя Сян! Благодарю за науку, вы мне льстите! — Чжан Цзянь повернулся и сложил руки в приветственном жесте перед всеми присутствующими.
Заметив всеобщий живой интерес, Сян Тяньюй продолжил: Знаменитый в сыскных кругах Чжан Тяньи — его отец и мой давний друг. Перед смертью он доверил Чжан Цзяня моим заботам.
Сян Тяньюй жестом предложил Чжан Цзяню сесть рядом с ним, а затем обратился к остальным: Чжан Цзянь, твой звездный час настал. Я пригласил тебя сегодня именно для того, чтобы ты помог нам раскрыть эту серию жутких убийств.
Услышав это, трое сидевших внизу мужчин оживились и принялись взволнованно хлопать в ладоши. Инструктор Сян, видя всеобщий энтузиазм, тоже присоединился к аплодисментам.
Затем он продолжил: Начальник полицейского участка храма Цзинъань Ма Дэбяо, вы здесь?
Плотный мужчина с окладистой бородой резко поднялся со стула и зычно отрапортовал: Здесь!
Садитесь. Доложите о ходе расследования.
Двадцатого октября в нашем районе был убит директор каллиграфической академии «Ипиньсюань» на улице Юйюань Ван Юньшань. Мы прибыли на место незамедлительно, однако никаких подозрительных улик обнаружить не удалось... под стражей содержатся лишь двое подозреваемых.
Обнаружили ли вы хоть какие-то ценные свидетельские показания или вещественные доказательства? — допытывался Сян Тяньюй.
Нет.
Сян Тяньюй холодно окинул его взглядом, а затем перевел его на следующего: Инспектор полиции участка Лаочжа Ся Жусюэ, у вас есть какие-нибудь серьезные зацепки?
Инспектор Сюэ смертельно побледнела и, то и дело вытирая пот, ответила: Отвечаю инструктору: улик, указывающих на убийцу, пока нет. Единственное — жена погибшего Ли Юйчэна подверглась нападению преступника и сейчас находится в больнице, она еще не приходила в сознание...
Хм! — холодно фыркнул инструктор Сян и перевел взгляд на последнего: Ма Лэшань из полицейского участка Хункоу, а какова ситуация у вас?
Получив сообщение, мы немедленно выехали на место и принялись тушить пожар. Следов профессора Хуан Чживэня обнаружить не удалось, жив он или мертв — неизвестно. На пепелище мы нашли лишь один ключ, который привел нас в тайную комнату в доме Хуана, — доложил инспектор Ма Лэшань.
Тайную комнату? Удалось ли сделать важные открытия? — инструктор Сян с заметным интересом поощрил его продолжать.
То есть... никаких... никаких крупных открытий.
Выслушав их, Сян Тяньюй вспылил, и его слова прозвучали сжигающе резко: Посмотрите на это! Вот и все результаты ваших расследований! Неудивительно, что в народе судачат, будто все мы в полиции только штаны протираем! Если так пойдет и дальше, как мы будем смотреть в глаза погибшим? Что мы скажем обществу?
Его гневливый взгляд скользнул по каждому из присутствующих, и все до единого почувствовали на себе тяжелейший груз ответственности.
Однако в самый разгар этого напряжения поднялся Чжан Цзянь. Совершенно невозмутимый, с легкой улыбкой на губах, он произнес: Инструктор Сян, мы не должны отчаиваться лишь оттого, что пока не нашли зацепок. На первый взгляд действия убийцы кажутся хаотичными, но на деле за ними стоит четкий расчет: он хочет вызвать у нас гнев и панику, заставить нас совершать ошибки. Мы не должны попадаться на эту удочку.
Услышав слова Чжан Цзяня, окружающие стали переглядываться с выражением согласия на лицах.
Сян Тяньюй тоже немного умерил свой гнев и спросил: И что же ты предлагаешь?
Чжан Цзянь с улыбкой ответил: Во-первых, мы больше не имеем права действовать в одиночку — необходимо наладить эффективный механизм взаимодействия. Нам нужно обмениваться информацией, делиться уликами и совместными усилиями двигать расследование вперед. Во-вторых, раз убийца намеренно сеет хаос, мы должны сохранять холодный рассудок и не поддаваться на его провокации. Вместе с тем следует тщательно проанализировать детали каждого преступления, отыскать общие черты и закономерности. Быть может, это поможет нам выйти на новые следы.
Предложения Чжан Цзяня встретили всеобщее одобрение, и атмосфера в зале слегка разрядилась.
Сян Тяньюй кивнул и одобрительно произнес: Чжан Цзянь рассуждает здраво, нам действительно следует объединить усилия и работать сообща. С сегодняшнего дня мы создаем специальную оперативную группу под началом Чжан Цзяня, которая возьмет на себя общее руководство расследованием этого дела.
Все присутствующие встали, закивали и захлопали, выражая готовность оказывать всемерную поддержку, а Чжан Цзянь в ответ благодарно сложил руки.
В этот самый момент снаружи посмертно-тревожный стук в дверь, и в конференц-зал стремглав влетел перепуганный часовой. Сян Тяньюй нахмурился и велел солдату докладывать сдержанно: Что случилось? С чего такая паника?
Молодой солдат тяжело отдувался: Инструктор Сян, умоляю, взгляните сами! У главных ворот со всех сторон собралась огромная толпа горожан, они требуют встречи с вами и кричут, что пришли требовать справедливости для жертв убийцы!

Комментарии

Загрузка...