Вернувшись домой, он рассказал Дин Синцзяо и Цао Юнькаю о том, что Цао Юньли собирается на экзамены. Супруги переглянулись, и в конце концов заговорил Цао Юнькай:
— Третий очень сильно помог нашему Синь'зю с учебой. Раз дело такое важное, мы не можем просто сидеть сложа руки, нужно хоть как-то выразить свою поддержку. К тому же, если он действительно сдаст экзамены, в будущем это пойдет Синь'зю на пользу.
— Муж, можешь на меня не оглядываться, я согласна, — ответила Дин Синцзяо. — За последние полгода я своими глазами видела, как третий относился к нашему мальчику. Дай ему два ляна серебра на дорожные расходы да спроси, не нужно ли проводить его до города.
— Хорошо, раз уж ты, жена, дала добро, то я, как старший брат, тоже внесу свою лепту.
— Хандра на тебя найдет.
С этими словами Цао Юнькай поднялся с места и отправился к дому Цао Юньли. О чем они там говорили, осталось неизвестным, но серебро тот так и не взял — согласился лишь подвезти его до уездного города, где тот должен был встретиться с друзьями.
Рано утром, закончив тренировку, Цао расспросил Дин Синцзяо и узнал, что Цао Юнькай уже отвез Цао Юньли и они уехали. Успеть проводить его не удалось, оставалось лишь мысленно пожелать ему удачи.
Позавтракав, юноша поспешил в частную школу. Едва переступив порог двора, он столкнулся с Ван Чжичжаном. Глядя на этого соученика, с которым обычно почти не общался, Цао немного удивился:
— Ван, ты чего тут?
— Цао, умоляю, помоги мне! Я больше не могу терпеть, эти парни вечно ко мне пристают. Вчера они снова со мной так поступили, а я не смею с ними тягаться. И учителю пожаловаться боюсь, иначе они станут издеваться еще сильнее. Умоляю, помоги мне!
Увидев заплаканное лицо Ван Чжичжана и его жалкий вид, Цао Синь невольно проникся сочувствием.
— Пойдем отойдем, расскажи все толком. Чем смогу — обязательно помогу.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, Ван Чжичжан выложил все как на духу. От услышанного у Цао Синя волосы встали дыбом: такое могли сотворить только настоящие животные, чистой воды травля!
Эта шайка мерзавцев, будучи совсем юными и изучая учения мудрецов, вела себя хуже демонов. Методы, к которым они прибегали, вызывали отвращение — вся мерзость человеческой природы проявилась в них во всей красе.
Некоторые люди от рождения — воплощенное зло.
С такими отродьями нужно разбираться незамедлительно, иначе от них исходит бесконечная угроза.
Слушая сквозь слезы рассказ Ван Чжичжана, Цао Синь чувствовал, как в его груди бушует огонь ярости. Сукины дети, до чего же омерзительные твари! Во все времена сильные притесняли слабых, но настолько подлые способы встречались крайне редко.
Выслушав описание, Цао Синь пригляделся к нему повнимательнее. Лицо у парня действительно было смазливым; семья жила бедно, учился он старательно, вот только успехи оставлял желать лучшего.
Хотя обоим было по десять лет, Ван Чжичжан выглядел тщедушным и худым, уступая Цао Синю в росте и комплекции. При этом черты лица у него были точеными, кожа белой, а в уголках глаз таилась игривость, заставляющая невольно протянуть руку и потрепать его за щеку.
Жаль только, что болтливым он не был и близко сойтись ни с кем не успевал. Именно поэтому банда под предводительством У Пэна и выбрала его своей мишенью.
Они не ограничивались угрозами и запугиванием — дело доходило до физического насилия. Сначала всё ограничивалось распусканием рук, а заметив, что жертва боится пикнуть, подонки осмелели окончательно, стали нападать толпой и творить откровенные мерзости.
Людей они за людей не считали. Цао Синь уже готов был дать согласие, как вдруг кое о чем вспомнил и применил к Ван Чжичжану навык сканирования. Береженого Бог бережет — не хватало еще вляпаться в чужую ловушку, себе дороже выйдет.
Имя: Ван Чжичжан
Уровень благосклонности: 61
Ранг: B
Охренеть просто! Целый ранг B! Среди всех, кого он проверял до сих пор, это был наивысший ранг. Если уж на то пошло, вкус у этого ублюдка У Пэна оказался неплох.
Благосклонность в 61 очко — показатель немалый. Похоже, парень не был заодно с теми негодяями, которые решили его подставить.
— Твою мать.
Я берусь за это дело. Что ты сам намерен предпринять?
Услышав вопрос, Ван Чжичжан растерянно хлопал глазами. Неужели не понял?
— Я имею в виду: ты хочешь, чтобы я помог тебе отвести их к учителю, или просто предупредил, чтобы они держались от тебя подальше?
Тут Ван Чжичжан наконец сообразил и замахал руками:
— Только не к учителю! Ни в коем случае к учителю! Они пригрозили, что если я посмею нажаловаться учителю, они продадут меня в бордель. Я прошу лишь об одном: пусть Цао предупредит их, чтобы отстали. Если ты согласишься помочь, я сделаю всё, что прикажешь!
При этом он сверкал на Цао Синя своими влажными глазами с таким выражением, что тот невольно отшатнулся.
Фу, аж мурашки по коже.
— Стоп, я понял. Прекрати так на меня смотреть.
Твою ж мать, что это за хрень?
Это в нем пробудились какие-то неведомые наклонности? Я ведь и впрямь хотел помочь по старой дружбе, а он, часом, не собрался со мной вплотную телом соприкасаться?
Что за время настало?
Чем больше Цао думал об этом, тем сильнее зябли у него плечи, и он поспешно отскочил на пару шагов назад.
— Ван, раз уж я пообещал, то обязательно помогу. Никакой платы мне не нужно — просто учись хорошо, чтобы в будущем сдать имперские экзамены, получить ученую степень и прославить свой род. А насчет этого... дай мне подумать. Я пойду в класс.
С этими словами он, не оглядываясь, вошел в главный зал школы, уселся за свое место и мысленно выругался: что за хрень тут творится? Тряхнув головой, чтобы отогнать странные мысли, он принялся за повторение пройденного.
А Ван Чжичжан тем временем смотрел вслед Цао Синю. Его исполненное праведного гнева лицо казалось таким мужественным... Вспомнив же о подлости обидчиков, парень помрачнел.
Он одновременно надеялся, что Цао выручит его, боялся, что тот наживет из-за него неприятности, и в то же время желал, чтобы Цао Синь раз и навсегда разделался с теми мерзавцами, избавив его от вечных издевательств.
Уроки шли как обычно. Из-за отъезда Цао Юньли на экзамены Цянь Куньпэн специально позвал Цао Синя к себе и расспросил обо всем, а узнав о намерениях старшего брата ученика, не удержался от взгляда, полного тоски:
— Брат Дунфэн обладает поистине широким кругозором, мне до него далеко.
На лице наставника промелькнула тень одиночества. Ободрив юношу парой дежурных фраз, он отпустил его.
После окончания занятий Цао Синь не стал уходить спозаранку, как обычно, а дождался, пока почти все ученики разойдутся. Ван Чжичжан вел себя тихо — ни капли не торопясь, он послушно ждал на своем месте.
— Ну что, пошли.
— Цао, ты правда мне поможешь?
— Если ты сейчас же не двинешься с места, то точно не помогу.
— А, иду-иду! — засуетился тот, лихорадочно собирая вещички и семеня хвостом за Цао Синем.
Они дошли до бамбуковой рощи примерно в ли от школы, и Цао остановился.
Впереди путь преграждали У Пэн с несколькими старшекурсниками и парой слуг.
— По какому праву соученик У преграждает нам дорогу? Что за нужда привела тебя сюда?
— Цао Синь, этот молодой господин знает, что ты силен, но сегодня речь не о тебе. У нас есть разговор с Ван Чжичжаном. Занимайся своими делами и не лезь, мы друг другу не мешаем.
Услышав это, Ван Чжичжан с тревогой посмотрел на Цао Синя, но тот лишь легко улыбнулся:
— У Пэн, раз уж я пришел сюда, значит, прекрасно всё понимаю. Мы все соученики, а вы так подло издевались над Ваном. Где справедливость — там и заступники найдутся, от услышанного меня самого выворачивает наизнанку. Давайте-ка вы все принесете Вану извинения и поклянетесь, что больше к нему не сунетесь, и тогда мы продолжим жить мирно, как и раньше. Иначе придется бить вас до тех пор, пока не признаете свою неправоту.
Уж поверьте, распускать слухи у вас кишка тонка — при всем богатстве и влиянии вашей семьи У скандал из-за притеснения ученого мужа вам замять не удастся.
— Ах ты ж хрен с бугра, смелости набрался зубы скалить? Раньше я с тобой не связывался только из уважения к твоему третьему дяде, а ты теперь на шею садишься!
Сегодня утром вы о чем-то шептались, думаешь, этот молодой господин не догадывается о ваших планах? Раз ты такой драчун, я нарочно привел людей, чтобы проверить твою силу.
Хе-хе, раз уж ты попался мне в лапы, я посмотрю, так ли хороша задница у такого зубрилы из семьи Цао. Эй, вы, фас! Вяжите обоих, тому, кто поймает, с меня десять лянов серебра в награду!
Слуги У Пэна, услышав про десять лянов, засияли от радости. Главарь банды зловеще ухмыльнулся:
— Не беспокойтесь, молодой господин, уж мы их скрутим, а потом вы сами с ними позабавитесь.
С этими словами они окружили Цао Синя. Глядя на сжимающееся кольцо противников,
Цао невольно вспомнил затравленного ребенка из провинции Цзиньси в своей прошлой жизни, и сидевшее внутри него животное бешенство наконец вырвалось наружу.
Кровь за кровь.
— Ван, позаботьсь о себе, отойди подальше, чтобы не задело.

Комментарии

Загрузка...