Даос Сюаньцзи выдержал взгляд Ван Хэфэя, ни капли не испугавшись, и уставился прямо на него.
Прошло добрых четверть часа.
— Старик Сюаньцзи, во всём остальном я во всём с тобой согласен, но вот в этом я, Ван Хэфэй, с тобой не согласен! Культ Белого Лотоса поднял восстание двадцать девять лет назад, мой отец и те дяди с дядюшками сколько лет к нему готовились!
Но всего за четыре года тысячелетнее наследие Белого Лотоса обратилось в прах, и прошло уже двадцать пять лет. В тот год мне было всего семнадцать, перед смертью отец держал меня за руку и наказывал: непременно защитить кровную линию иудея, дабы в будущем возродить Культ Белого Лотоса.
Дядюшка Цинь Цзян и ты, старый даос Сюаньцзи, вели нас с Цинь Любаем всю дорогу, защищая Госпожу Худе от Сянъяна до этого Восточного Моря. Ты сказал, что здесь прекрасный фэн-шуй, и все послушались тебя.
У госпожи начались тяжелые роды, она оставила госпожу одинокой и покинутой. Изначально барышня могла отправиться с нами в Аомынь, но ты проявил упрямство и насильно отдал её на воспитание в семью Дин.
Когда барышне исполнилось четыртекснадцать, приемные родители трагически погибли, и ты снова взял всё в свои руки, обручив барышню с семьей Цао. После заварушки родился маленький господин, и казалось бы, в этот момент можно было и уйти, но ты снова заявил, что над маленьким господином нависло смертельное бедствие и нельзя делать резких движений.
Теперь же смертельное бедствие маленького господина наконец миновало, и ты говоришь мне больше не заводить с ним разговоров о Культе Белого Лотоса! Старик Сюаньцзи, если только ты не отравишь меня до смерти, я непременно всё расскажу!
Туда-сюда — и прошло двадцать пять лет. Сколько дядей и братьев не вынесли тягот и уже скончались? Цинь Любай забросил прекрасную ученую степень цзюйжэня, не стал сдавать экзамен на чжуаньюня, а подался в торговлю с варварами, расшибает лоб в кровь — ради чего всё это?
Разве не ради того, чтобы однажды вновь возродить наследие Белого Лотоса, обрести хоть какую-то опору? Все ждут, пока маленький господин возвысит голос и призовет к действию, а ты всё еще хочешь спрятать его от мира, точно так же, как прятал барышню!
Старик Сюаньцзи, поступая так, разве ты не стыдишься патриарха, своих погибших братьев и тех младших поколений, которые все эти двадцать с лишним лет активно готовились и строили планы?
А еще — разве не стыдишься ты тетушки, которая отдала жизнь за госпожу, и того нерожденного ребенка во ее чреве?
Не думай, что раз ты принял постриг и стал даосом, то сможешь всё это забыть! Вэй Сюаньчжан, раз уж ты остался мужчиной, ты не должен препятствовать тому, чтобы маленький господин узнал обо всём! Понимаешь ты это или нет?!
Ван Хэфэй говорил всё с большим и большим жаром, его голос звучал всё выше и выше. Цинь Сюаньцзи подпитывавшаяся в его глазах уверенность тоже таяла дюйм за дюймом, и в конце концов под градом вопросов тот обессиленно опустился на стул.
Он долго не произносил ни слова, словно изваяние сидя на стуле, а мысли его мчались сквозь время и пространство.
Прошло будто бы несколько перерождений, прежде чем он тяжело вздохнул.
— Эх, Улян Тяньцзунь... Старику нынче пятьдесят девять, годы подходят к закату, до смерти недалеко. Разве сам старик не желает возрождения Белого Лотоса? Каждую ночь засыпая и видя сны, старик то и дело возвращается в тот день, когда пала Сянъянская крепость.
Сколько братьев и сестер пало под остриями клинков императорских войск! Ради Культа Белого Лотоса мы принесли слишком много жертв. Старик поистине не может забыть тот взгляд, которым тетушка добровольно вышла вперед, чтобы принять на себя страдания вместо Госпожи Худе, поистине никогда не забудет.
Хэфэй, маленький господин никогда через это не проходил. Хотя сейчас в Великой Цянь идет смена старого порядка на новый, ци дракона бурлит, а у того рогатого дракона в Ляодуне тоже прослеживаются признаки возрождения, удача Великой Цянь еще не исчерпана.
И у маленького господина судьба дракона, взмывающего в девять небес. Если он и впрямь ввяжется в эту игру, ему суждено всю жизнь провести в тяжелых хлопотах, барахтаться в горах ножей и морях крови.
Старик лишь хочет, чтобы в этой жизни он прожил всё в безопасности и покое. Разве смысл нашего существования не в том, чтобы оберегать его безопасную и мирную жизнь?
Если однажды он решит выйти вперед и громко заявить о себе, то пока старик жив, он непременно ринется в бой самым первым! У старика нет ни жены, ни детей: я проводил в последний путь Госпожу Худе, вырастил барышню,
а теперь вот смотрю, как маленький господин постепенно набирается ума-разума. Моя жизнь прожита не зря. По правде говоря, этот путь слишком тяжкий — когда один полководец добивается успеха, вокруг лежат горы белых костей. Старику и впрямь жалко маленького господина, не хочется, чтобы он мучился.
Выслушав эти слова, произнесенные даосом Сюаньцзи глухим голосом, Ван Хэфэй почувствовал, как гнев в его сердце во многом улетучился, да и сам он понимал, какие жертвы тот принес ради Культа Белого Лотоса.
Но что с того?
— Дядюшка Вэй, прошу простить Хэфэя за то, что мелет языком без удержу. В жилах маленького господина течет кровь патриарха, слишком многие ждут его. Это его долг, от которого никуда не деться — сколь бы сильно ты ни жалел его.
Однако я могу пообещать тебе: я ни за что не стану рассказывать ему о прошлом по собственной воле и даже о его происхождении. Но вот Тан Сянтянь из Шучжоу день за днем наращивает силы — рано или поздно он станет настоящим бедствием.
Дядюшка Вэй, поразмысли и ты хорошенько: грязь берет начало из первородного хаоса, а стоит явиться Белому Лотосу — настанет золотой век. Наш Культ Белого Лотоса с древности и поныне имеет множество ветвей, но ветвь нашего патриарха испокон веков была истинным корнем.
Если и впрямь допустить, чтобы этот Тан Сянтянь узурпировал истинный корень Белого Лотоса, то ни тебе, ни мне не смыть вину даже смертью. К тому же те, кто затаился в тени и выжидает удобного момента, непременно утянут нас за собой на дно.
Неужели они и вправду дадут маленькому господину шанс вырасти?
Дядюшка Вэй, обо всем этом нельзя не позаботиться заранее.
— Насчет этого можешь не беспокоиться, старик в эти годы тоже зря времени не терял. Кое-какие договоренности тебе неведомы — те люди, что натворили бед много лет назад, в основном уже зачищены.
Если этот Тан Сянтянь посмеет выкинуть глупость и попытается впутать в это маленького господина... Хе-хе, тогда старик лично проводит его в последний путь. Черносердечный злой даос — это прозвище дали мне не просто так.
— Старик Сюаньцзи, говорить об этом пока рано. Маленький господин еще мал, я могу пообещать тебе подождать, пока ему исполнится шестнадцать, и лишь тогда открыть правду.
Но если ты вздумаешь чинить препятствия и тогда, не обессудь, Ван Хэфэй забудет о товарищеских чувствах: мне останется лишь отправить дядюшку Вэй в море проповедовать даосское учение. Впрочем, Цинь Любай человек упрямый, так что уговаривать его придется тебе самому.
С этой минуты я, Ван Хэфэй, никуда не уеду. Позвольте же мне насладиться радостью наблюдать за взрослением маленького господина, а еда, питье и все бытовые хлопоты целиком ложатся на твои плечи, старик Сюаньцзи!
Даос Сюаньцзи беседовал с Ван Хэфэем еще очень долго, и речь в основном шла о планах воспитания Цао Синя. Когда заходил разговор о чем-то радостном, Ван Хэфэй хлопал по столу и хохотал, а когда настроение портилось — они ссорились почем зря.
Если бы Цао Синь услышал этот план, он, наверное, умер бы от тоски. И впрямь: у одного ума палата, а двое посоветовались — и спланировали всё так, что хоть в могилу ложись.
Когда Цао Юнькай и Дин Синцзяо вернулись домой вместе с Цао Синем, уже приближалось полуденное время. Пообедав, трое членов семьи занялись каждый своими делами: кто-то отправился в поле пахать землю, а кто-то принялся за домашние хлопоты.
Цао Синь же устроился во дворе упражняться в каллиграфии. Что же до тех строчек из Троесловия, он уже давным-давно знал их наизусть и мог выпалить хоть задом наперед, а в прошлой жизни даже переиначивал на свой лад.
В начале пути человека ты глупцов полный стан; не учишься ни черта — молодец среди ребят! Ну а если бьет учитель, что тогда тебе сказать? Схватишь тесак — и давай рубить с плеча! Сил не хватит одолеть — беги к Ультрамену звать; ну а если не поспел — рюкзак в охапку и бежать!
Вспоминая былое: отряд наш только-только сформировался, народу всего ничего, да с десяток стволов...
Кхм, кхм, отвлекся я что-то, пора возвращаться к каллиграфии.
Однако со всеми этими традиционными и упрощенными иероглифами, да еще и с расстановкой пауз, Цао Синь и впрямь немного путался. Воспоминания прошлой жизни засели в голове слишком глубоко, и по мере письма рука сама собой норовила выводить запятые, точки с запятой и точки.
В этом мире, в эту эпоху такой чепухи отродясь не водилось, и понятия не имеешь, когда вообще забрезжил рассвет китайской фонетики пиньинь — но уж точно не в древности, иначе просвещение стало бы всеобщим давным-давно.
Сумей он сам вовремя сварганить этот пиньинь да внедрить знаки препинания — батюшки светы, это же верный способ войти в историю! Хотя, подумав хорошенько, он решил: ну его к черту.
С его нынешним положением в цзянху, стоило бы ему всё это выдать на-гора, как подоспел бы конец его короткой жизненной нити. Нынче ведь воистину эпоха засилья кланов книжников!
Тот ученый из позднейших времен, что открыл артемизинин, но так и не смог пробиться в академики — проблемы, с которыми он столкнулся, в эту эпоху вообще не стоят выеденного яйца. Захотят тебя завалить — каких бы полезных результатов ты ни добился, никто их не признает.
Более того, целая толпа заявит, что ты всё сдул подчистую. Лишение ученой степени, обвинение в преступлении, тюрьма и смерть посреди пустые поля — обычное дело. Разве на Западе не жил некий дурень, который твердил, что земля круглая, за что его в итоге и сожгли на костре?
Идти против кланов ученых — всё равно что идти против небес. У этого дела свои неписаные правила, и победить ученых мужей могут лишь другие ученые мужи, тут даже императорская власть бессильна.
Взять хотя бы такого могущественного правителя, как Цинь Шихуанди: он стер с лица земли все царства, объединил Поднебесную — и что в итоге? Всё равно осталась за ним дурная слава собирателя книг и могильщика ученых. Не забывайте, что Хань наследовала законы Цинь, и император Гао-цзу сотворил почти то же самое, однако прослыл воплощением мудрого монарха.
Почему же так вышло?
Постскриптум: Выражаю благодарность книжному другу по имени Ты отсядь подале за щедрое вознаграждение! Большое спасибо тебе, старина, за то, что сопровождал меня весь этот путь. Желаю тебе каждый день быть новобрачным, и каждую ночь вкушать серенады любви!

Комментарии

Загрузка...