Цао Юнькай услышал это, покосился на Дин Синцзяо и сказал с абсолютно серьезным видом:
— Не слушай чушь своей матери, всякую чепуху. Какая еще ущемленность, мы же одна семья. Учиться — дело непростое. В свое время твой старший дядя, твой старший брат и твой отец, то есть я, — все пробовали, а в итоге умеем только собственное имя написать. Отец спросит тебя еще раз: ты точно хочешь учиться?
Дин Синцзяо, глядя на то, как разговаривает ее собственный муж, не выдержала:
— Второй Цао, малыш Синь еще такой маленький, что он понимает? Получится или нет — разве не узнаешь, только когда попросишь? Ты тут допытываешься и допытываешься, он тебе что, расписку в крови даст? К тому же, третий вечно говорит на экзаменах, что сдаст, сколько денег у отца вытянул, а в итоге все равно проваливается. Малыш Синь, мама тебя поддерживает. Уж эту-то грамоту мы точно осилим.
— Мама, отец ведь тоже добра мне желает, наверняка боится, что из меня не выйдет толка в учебе и люди станут злословить. Но раз мне выпадет шанс учиться, я обязательно буду прилежно заниматься и в будущем непременно чего-то добьюсь!
Цао Юнькай выслушал слова жены и сына, долго раздумывал, а затем хлопнул по столу и громко воскликнул:
— Хорошо! Значит, пойдем учиться! Отец тебя одного растит сыном, если не в тебя вкладываться, то в кого? Лишь бы ты в будущем больше иероглифов знал да в делах разбирался, и то хорошо.
— Вот это правильные слова! Сынок, пока ты старательно учишься и не растешь слепым глупцом, мама будет полностью довольна. Мама верит, что ты добьешься куда большего, чем твои отец с матерью. Ну-ка, ешь лунный пряник, сегодня же Праздник середины осени. Ешь, не хватит — еще есть!
Враждебность рассеялась как дым. Семья из трех человек непринужденно болтала, и, возможно, из-за легкого на душе настроения Цао Юнькай вспомнил немало забавных историй с прежних заработков, то и дело подбадривая Цао Синя: раз уж собрался учиться — учись на совесть.
Ночью, перед сном, Дин Синцзяо в ночной сорочке лежала на боку, подперев голову рукой, и смотрела на Цао Юнькая:
— Хозяин, а учеба малыша Синя — это точно решено?
— Что значит — точно решено? Когда лунные пряники ели, ты ведь совсем не так говорила. Чего это вдруг, сейчас о деньгах пожалела?
— И не жалею я денег. Мы же тяжело трудимся все ради сына, о чем тут жалеть? Я боюсь, что свекр со свекровью не согласятся. Ты же знаешь, какие они. Старший им старость обеспечивает, третий им славу зарабатывает, а ты только горбатишься до седьмого пота. Общих денег мы в глаза не видели, всё те две семьи потратили. Особенно свекровь — несправедливая донельзя. Видит, что за меня некому заступиться, так и к малышу Синю свысока относится. Будь мои папа с мама живы, я бы им устроила скандал, не стала бы терпеть такое унижение. Погоди-ка, настанет день, когда малыш Синь преуспеет в учебе... Хе-хе, посмотрю я, как они тогда застыдятся!
— Им тоже нелегко приходится, вырастить нас троих братьев — дело трудное. На руке и то пальцы разной длины. А ты... вечно языком треплешь без умолку: работы делаешь немало, а доброго слова не заслуживаешь. Чего ты добиваешься? Взяла бы пример с невестки — говорила бы помягче, или с жены третьего — поменьше лезла не в свое дело. Ты же — нет! Из-за пустяка готова поднимать крик.
— Ой, ну посмотрите на нашего Второго Цао! На людях ни на что не годен, а перед собственной женой прямо красноречив. Что такое, я тебе надоела? Если надоел, иди спи на улице, никто не держит.
— Глянь-ка на нее, и слова поперек не скажи! Чуть что — сразу в бутылку лезет. Смотри у меня, живо управу найду.
— Только на это у тебя сил и осталось. Малыш Синь ведь еще не уснул. Ой, окаянный, потише... Погаси лампу, масло денег стоит. Ах... м-м...
— Хе-хе-хе...
Супруги болтали еще долго, конца и края не было их разговорам.
Ранним утром следующего дня.
Цао Юнькай поднял Цао Синя и вместе с ним отправился в старый дом.
Увидав, что Цао Цзиньцюань с женой, а также все семейство Цао Юньлая сидят за столом и завтракают, они подумали: поглядите на них, какая же это дружная семья.
— Отец, мама, старший брат, невестка, старший племянник, трапезничаете?
— А, Второй пришел. Уже середина осени, а работы в поле еще толком не приведены в порядок. Покончим с ними пораньше, и я смогу скорее взять старшего сына и племянника на заработки. У тебя какое-то дело?
— Отец, есть тут одно дело, хотел посоветоваться. Вчера малыш Синь сказал мне, что хочет пойти учиться. Мы с Синцзяo обсудили это и решили дать ему шанс попробовать. Отец, мама, как вы на это смотрите, годится?
С этими словами он с надеждой посмотрел на Цао Цзиньцюаня и Чжоу Хуайхуа.
Однако стоило Цао Юнькаю умолкнуть, как все за столом замолчали и лишь в полном согласии отложили миски и палочки. Особенно Чжоу Хуайхуа — на ее лице застыла презрительная улыбка.
— Второй, я что, расслышала? Ты говоришь, малыш Синь собрался учиться?
Цао Синь обвел взглядом лица Цао Цзиньцюаня и семьи Цао Юньлая. Казалось, они вовсе не слышали вопроса Чжоу Хуайхуа: лица сосредоточенные, ни единого звука. Лишь Цао Юнькай кивнул:
— Мама, и я, и старший брат, и племянник — все пробовали. Пусть и малыш Синь попробует. Если вдруг окажется способен к наукам, в будущем сможет поддерживать связь с третьим младшим братом, разве нет?
— Второй, не в обиду старшему брату, но учеба — дело не такое простое, как кажется. Сначала нужен талант, а во-вторых — серебро. Взгляни на нашего третьего: сплошной семенем для учебы уродился, в шестнадцать лет сдал экзамен на сюцая... тьфу, сдал на туншэна, а потом уже раз пять-шесть пересдавал, да так цзюйжэ... тьфу, сюцая и не получил! В год на это уходит не меньше двух десятков лян серебра. Ты ведь тоже хозяин в доме, должен понимать, почём дрова и рис. Наша большая семья из года в год, хоть на поле пасись, хоть каменщиками подрабатывай, с трудом зарабатывает тридцать-сорок лян в год. Разделим деньги и зерно на три семьи, так общих денег не хватит даже на нужды одного третьего! Отец, мама, я не против учебы малыша Синя, учиться — дело хорошее, но мы просто не потянем содержать двух учематов.
— Вот именно! Когда Цао Цзянь был в возрасте малыша Синя, он уже вовсю помогал по хозяйству. Отец, разве ты в прошлом году не хвалил мастерство Цао Цзяня? На мой взгляд, пораньше овладеть ремеслом куда полезнее всего остального. К тому же Цао Цзянь в конце года женится, тогда тоже предстоят немалые траты. А малыш Синь, даже если просто пойдет попробовать, потребует кучи денег. Ему уже больше девяти лет, а другие начинают ходить в школу в четыре-пять. Идти туда сейчас — всё равно что деньги на ветер бросать!
Эта парочка пела в унисон, и звучало всё это весьма убедительно. Цао Цзиньцюань по-прежнему молчал, лишь вытащил из-за пояса курительную трубку и набил табаку из кисета.
Утрамбовав табак, он чиркнул огнивом, поджег его и сделал пару жадных затяжек — блых-блых. Дым клубами окутал его лицо, полностью скрывая выражение.
Заметив это, Цао Синь шагнул вперед:
— Дедушка, бабушка, старший дядя, тетя! Если вы позвольте мне учиться, я буду стараться изо всех сил.
Чжоу Хуайхуа усмехнулась:
— Ах ты, ребенок! Взрослые разговаривают, куда ты лезешь? По мне так ты весь в мать уродился: учеба — это тебе не пара пустяков, захотел — и выучился. Второй, я считаю, пусть лучше малыш Синь перенимает у тебя ремесло. В будущем пойдет вместе с Цао Цзянем на заработки — хоть какая-то опора будет. Наше семейное ремесло каменщика с голоду умереть не даст.
Хотя Цао Юнькай заранее знал, что визит обернется именно так, на душе у него всё же скребли кошки.
— Отец, неужели насчет учебы малыша Синя и впрямь никак? Я сам стану его содержать. Он у меня единственный сын — получится или нет, а попробовать стоит.
Цао Цзиньцюань сделал еще несколько яростных затяжек, постучал чубуком о подошву сапога, небрежно бросил трубку на стол и обвел взглядом всех сидящих вокруг.
— Ладно, хватит балагурить. Насчет учебы малыша Синя — я даю добро. Малыш Синь, коль взялся за учебу, учись так, чтобы человеком стать. А не то что походишь пару дней и вздумаешь сбежать домой — тогда пеняй на дедовы тяжелые ладони, запомнил?
— Дедушка, я запомнил. Обязательно буду прилежно учиться.
— Второй, не упрямься. За первый год деньги на учебу платить не придется, возьмем из общаги. Если в дальнейшем чего-то добьется, общая казна тоже подмогнет. Считай, это я установил в нашем роду Цао новый закон, отныне так и будем поступать. Стоит нам выучить хотя бы одного — и вся семья заживет в сытости и покое. Как ни крути, а расчет верный. Старший, больше заикаться о третьем не смей, вы все родные братья.
— Знаю, отец, больше не стану.
По правде говоря, Цао Синь даже зауважал этого старика Цао Цзиньцюаня: тот переоценил трудности с обучением в семье, но недооценил упорство простого народа, стремящегося изменить свою судьбу через учебу.
Дело с поступлением в школу было решено окончательно.

Комментарии

Загрузка...