— Боишься?
В глубокой, черной, как тушь, ночи донесся ленивый низкий мужской голос:
— Боишься сдохнуть здесь?
Небо на пороге рассвета погрузилось в кромешную тьму.
Ветер летней ночи свистел по-дикому, разгоняя духоту по зарослям. Вокруг громоздились крутые, отвесные горы, упирающиеся в самые облака, густые дождевые леса тянулись до самой долины, а одинокая луна висела среди серовато-пепельных туч, точно затаившаяся в джунглях смертельная угроза.
Се Цинмань почти загнали в угол.
Опасность подступала шаг за шагом, однако в темноте перед глазами словно залегла легкая дымка:
Невозможно разглядеть.
Ей никак не удавалось рассмотреть чужое лицо, только смутный силуэт.
Судя по голосу, чистому и звонкому, он был совсем молод — на вид лет семнадцати-восемьнадцати.
Кто это?
Времени на раздумья и расспросы не оставалось, а та фигура тем временем не спеша двинулась к ней.
Она делает шаг назад.
Он делает шаг вперед.
Чистой воды игра кошки с мышкой, вот только ему это доставляло извращенное удовольствие: наблюдать за ее бдительностью, за тем, как он загоняет ее в тупик, за тем, как она в конце концов сдается.
— Чего тебе надо?
Понимая, что бежать некуда, Се Цинмань остановилась на месте.
— Уведешь меня отсюда?
Она завела за спину не перестающие дрожать руки, крепко сжав их в кулаки, подняла взгляд на человеческий силуэт и произнесла холодно и спокойно:
— Или убьешь...
Слово «убьешь» оборвалось на полуслове, сорвавшись на фальцет.
Левее левой руки юноши сверкнул холодный свет: острый, ранящий клинок со свистом рассек воздух прямо у шеи Се Цинмань.
Ш-ш-ш...
Ядовитая змея, высунувшая жало, была пронзена насквозь острым лезвием и, странно изогнувшись и судорожно дернувшись пару раз, оказалась намертво пригвождена к стволу дерева позади Се Цинмань.
Невероятно ловкие движения юноши, его молниеносная реакция — точные, свирепые, смертоносные с первого же удара.
Яд и кровь закапали с холодного лезвия.
— А-а...
Все произошло слишком внезапно, и непроизвольный крик Се Цинмань застрял в горле.
Вернув нож, юноша виртуозно крутанул его в руке, оставив в воздухе ледяной росчерк.
У него были совсем короткие волосы и неестественная, до болезненности мертвенная бледность кожи — то ли отсвет лунного света, то ли природная особенность, придававшая ему легкий оттенок ледяной зловещести.
Он неторопливо вытер клинок, по-прежнему скрываясь в смутной тени.
Се Цинмань невольно задержала дыхание.
Привыкший и приноровившийся к подобным вещам, юноша не придавал этому никакого значения.
Однако, судя по испуганному лицу Се Цинмань, зрелище показалось ему забавным, и он тихонько усмехнулся, глядя вниз:
— Даже змей боишься, а смеешь сбегать? И откуда только столько храбрости.
Вслед за его движением на его шее мелькнул мягкий свет и скрылся под воротом.
Похоже, это была цепочка.
Невозможно разглядеть.
Все вокруг по-прежнему оставалось зыбким и размытым.
Лишь спустя долгие секунды Се Цинмань вновь обрела голос:
— Ты...
Она заставила себя смотреть ему в глаза, изо всех сил стараясь унять дрожь в голосе:
— Почему ты меня спас?
Напускное спокойствие, которое он, впрочем, уже раскусил.
— Я же предупреждал тебя вчера, — юноша ответил невпопад, его черты лица тонули во мраке, а голос звучал тихо и холодно. — Здесь повсюду блокпосты и патрули, далеко ты не уйдешь.
Во всем его облике сквозило небрежное легкомыдрево, достаточно расслабленное, чтобы от этого у любого защемило сердце в предчувствии беды.
От такого тона становилось не по себе.
Словно от жалости.
На мгновение ей даже показалось, что она перестала различать грань между намеком и угрозой.
— И что с того?
— Дать тебе шанс? — юноша крутанул в ладони кинжал, убирая его, и вместо него в руках у него оказалась снайперская винтовка. Голос его стал еще тише: — Три минуты. Если успеешь выбежать из зоны поражения — отпущу.
Мягкий тон, граничащий с подначкой, но в нем отчетливо слышалась мерзкая склонность «превращать все в игру».
Дерзко и демонически.
Се Цинмань замерла.
Пока они перекидывались парой фраз, вдалеке мелькнул свет. Шум человеческих голосов приближался, кто-то преследовал их, вокруг царил полный хардкор и суматоха.
Стоп!
...двигайтесь к двум и девяти часам...
Юноша был прав: эта зона перекрыта.
Буквально за несколько секунд поднятые по тревоге люди стремительно окружили их местонахождение. В корявом английском тут и там проскакивали испанские словечки, которых она вовсе не понимала.
Шумно, вокруг стояла сплошная ругань.
Услышав, что юноша собирается отпустить Се Цинмань, один из толстяков тыкнул в него пальцем и бросился наперерез: — You can't fucking let her leave, she...
Не успел он договорить, как тот вскинул оружие и выстрелил.
— Роуэн!
Приглушенный глушителем звук все равно заставил сердца у всех ухнуть вниз, лица мгновенно переменились.
Брызнула кровь.
Повалившийся на землю толстяк заверещал раненым зверем, а юноша остался непоколебим.
Его высокая, стройная и подтянутая фигура походила на острый кинжал: вся суть напоказ, а смертоносность надежно спрятана.
Контраст сцены пугал до дрожи.
Юноша же даже не удостоил толстяка взглядом, лишь с забавой разглядывая Се Цинмань, точно жалкую добычу:
— Не собираешься бежать?
Вокруг царила мертвая тишина.
Те, кто из темноты намеревался помешать им, теперь затаились, подобно высунувшим жала ядовитым змеям.
Даже несмотря на то, что этому юноше едва исполнилось лет десять с небольшим, они, казалось, все еще опасались его и боялись, так что в этот момент никто не смел сделать и лишнего движения.
Под необъятным куполом пограничного неба низко висели ночные звезды, и светлеющий рассвет уже просачивался сквозь облака.
Юноша стоял в сумрачной тени и тихо смеялся.
— Ну что, — этот голос напоминал шёпот дьявола, в нем сквозила насмешка, неторопливая и глубокая по смыслу, — неужели и впрямь решила остаться со мной?
Не оставалось времени ни на расспросы, ни на раздумья: в тот самый момент, когда смолкли слова, Се Цинмань резко развернулась и бросилась бечь.
Рассвет уже наступал, ближайшим ориентиром служил обрыв, внизу угадывалась лишь бесконечная полоса побережья, но прыгать туда было безумием. Возврат назад вел в джунгли — неплохое укрытие, но до них еще предстояло преодолеть немалое расстояние по земле, сплошь усеянной сломанными ветками, обломками скал и грязью. Три минуты, сто восемьдесят секунд — этого катастрофически мало, чтобы найти слепую зону для снайпера.

Комментарии

Загрузка...