Чжоу Ян был полон любопытства к миру по другую сторону зеркала, словно наконец понял, почему та зеркальная поверхность в заброшенном туалете казалась столь жуткой и чуждой.
Туалеты — это места, куда люди ходят справлять естественные надобности. Но в то же время они превращаются в излюбленные точки для людей с особыми склонностями, например, любителей подглядывать и тайком снимать исподтишка. Когда те проходили мимо зеркала, оно в точности воспроизводило те грязные, постыдные картины, что роились у них в головах. Каждый день здесь сновали люди, и зеркало в туалете отражало мысли бесчисленных прохожих, копируя образы из их голов.
Университетские экзамены всегда проходят медленно и растянуто — сдачу нескольких предметов могут размазать почти на полторы недели. В предстоящую неделю у Чжоу Яна был ровно один экзамен в день.
Для тех, кто привык просто тянуть лямку, было достаточно набрать проходной балл, без погони за высокими оценками. Но для такого человека, как Чжоу Ян, который любил жизнь и любил учиться, сдать экзамен не составляло особого труда. Стоило лишь внимательно слушать на лекциях и разок повторить материал после занятий, не тратя лишних нервов. К тому же университетские вопросы отличались относительной свободой: скажем, в заданиях на рассуждение не было жестких эталонных ответов, главное — изложить мысль логично.
Рано утром Чжоу Ян прибыл в университет.
— Чжоу Ян! Смотри, что я тебе принес! — Хань Вэйцян с сияющей улыбкой подбежал к нему и помахал перед его носом большим пакетом.
Между парнями царило крепкое товарищество, и взаимно угощать друг друга завтраками было обычным делом. Чжоу Ян знал, что сегодня Хань Вэйцян принес еду из корыстных побуждений — ради помощи на экзамене, а потому этот завтрак приобретал весьма специфический оттенок.
— Солнце что, с запада взошло? — Чжоу Ян не стал протягивать руку.
— Ты же еще не завтракал! Держи! Сначала выпей баночку Аньмуси, чтобы подзарядить свои мозги! — Хань Вэйцян проявил крайнюю прыть, вытащил корочку йогурта и сам воткнул туда трубочку.
— Говорю же, не обязательно было так стараться, полагайся на свои силы! — Чжоу Ян больше не церемонился и разом забрал пакет с молоком.
— А теперь держи мою порцию — я сам приготовил тебе этот завтрак с любовью! Ну ты понимаешь! — с ухмылкой произнес Хань Вэйцян, доставая завернутый пакет, внутри которого лежали сэндвич и рубящийся в лепешке мясо сэндвич-ролл.
Услышав столь угодливый тон Хань Вэйцяна, Чжоу Ян аж скривился:
— Сам приготовил? Вот устроюсь батрачить в забегаловку, тогда и поверю.
Чжоу Ян прекрасно знал, что этот завтрак куплен на улице.
— Учиться? Да учиться по книгам — это из области фантастики, в этой жизни точно не светит. А решать задачи сам я не умею, только за счет твоих списываний и смогу проскочить на проходной, — Хань Вэйцян с важным видом нес чушь с серьезным выражением лица, едва не рассмешив Чжоу Яна.
— Сдал бы ты этот экзамен! Как закончу, я тебя подожду.
В голове Чжоу Яна промелькнула картинка: напряженный, нервно вытянувший шею и озирающийся по сторонам во время экзамена Хань Вэйцян. Чжоу Ян невольно улыбнулся.
Обычно на экзаменах они все списывали у него: Чжоу Ян заканчивал работу, клал исписанный лист на край парты, а дальше уж у кого на сколько зоркости хватит.
Между парнями было сильное братское доверие: о таком вслух на людях не говорят, но ты знаешь, и я знаю.
— Чжоу Ян, Чжоу Ян! Ты случайно не попал в новости? — к нему подбежала миниатюрная и миловидная девчушка.
Лицо девушки озаряла улыбка, а в глазах читались восхищение и одобрение:
— Ты вчера случайно не спас автобус? Это ведь был ты, да?
— Да щас, верю я тебе, — поспешно перебил девушку Хань Вэйцян. — Сам посмотри на его чистенькую физиономию, где он и где подвиги?
Чжоу Ян лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Однако девушка заволновалась:
— У меня даже видео есть, смотрите! — она достала телефон, отыскала нужный ролик и подсунула его прямо под нос Хань Вэйцяну и Чжоу Яну. Заголовок видео гласил: Молодой парень геройски спас автобус!
На видео молодой человек в белой рубашке сходил с побитого автобуса, окруженный взволнованной толпой.
В кадре было шумно и оживленно: хотя нельзя было разобрать, что именно говорили люди полицейскому и парню в белой рубашке, по их радостным лицам было очевидно, что произошло нечто хорошее. На видео бородатый полицейский приподнимал одежду Чжоу Яна, и даже сквозь нечеткую съемку мобильного телефона были видны багровые кровоподтеки на животе юноши, которого затем уложили на носилки, после чего последовали кадры с интервью репортеров.
Увидев это, Хань Вэйцян резко задрал футболку Чжоу Яна.
— Хань Вэйцян, бесстыдник бессовестный! — девушка тут же попыталась отвернуться.
Но заметив огромный синяк на животе Чжоу Яна, воскликнула:
— Ой, так это и правда ты! А я же говорила!
— Ну ты даешь! И как у тебя только ума хватает на такое? — восхищенно затараторил Хань Вэйцян.
— Да пустяки, раз уж столкнулся — нельзя было стоять в стороне, — хохотнул Чжоу Ян, отмахиваясь от друзей по пути к экзаменационной аудитории.
Стоило Чжоу Яну занять свое место, как вокруг него тут же уселись другие весьма ушлые сокурсники.
Экзаменационный класс — это поле боя, в аудитории разворачивалась война без дыма и пороха, где без передышки шла напряженная игра в кошки-мышки.
Стук каблуков наблюдающего преподавателя глухо разносился по классу, отзываясь ударом в сердце каждого студента со своими планами. Острый, как меч, взгляд учителя пронзал каждый дюйм их тел, не оставляя шансов утаить малейшее движение. А камера видеонаблюдения прямо посередине аудитории давила тяжелой громадой, рождая в их душах ни на секунду не отпускающее гнетущее напряжение.
— Хе-хе, на каждую хитрость найдется свой затвор! — мысленно хвалил себя Хань Вэйцян, вытянув шею и продолжая отчаянно балансировать на краю пропасти!
— Кхм-кхм! — мимо прошел один из надзирателей, и у Хань Вэйцяна едва ли спина не вспотела от страха. Вытянутая шея мгновенно втянулась обратно, и он принялся усердно изображать бурную деятельность над бланком.
Наблюдая за этой безмолвной игрой в кошки-мышки, Чжоу Ян порой думал, что учится в каком-то ненастоящем вузе.
Выйдя из аудитории, Чжоу Ян обнаружил в телефоне несколько пропущенных вызовов от Цинь Сяоя.
— Алло! Что случилось? — первым делом спросил он, набрав номер.
На том конце провода Цинь Сяоя затараторила:
— Капитан Ван зовет тебя забрать премию! А еще к нам специально приехал менеджер автобусного парка, тебя ищет.
— Вот как, тогда сейчас подойду, — на ходу ответил Чжоу Ян.
— Не надо, я сама жгу тебя у ворот!
Добравшись до участка, он увидел Капитана Вана и лоснящегося средних лет толстяка, которые о чем-то оживленно и непринужденно беседовали в кабинете.
— А вот и Чжоу Ян, — Капитан Ван перевел взгляд на вошедших Чжоу Яна и Цинь Сяоя.
— Так это и есть господин Чжоу Ян! Ха-ха, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать — и впрямь талантливый юноша, молодой да ранний! — толстяк подскочил к Чжоу Яну, ухватив его за руку, и засыпал дежурными любезностями. Было очевидно, что перед ним тертый калач от мира корпораций, мастер плести словесные кружева.
— Это менеджер И, он специально приехал из автобусного парка, чтобы выразить тебе благодарность, — пояснил сбоку Капитан Ван.
— Здравствуйте, менеджер И! — вежливо отозвался на любезность Чжоу Ян.
Одиннадцать часов дня, в приемной отделения царили оживленные разговоры и смех. Менеджер И оказался мастером красноречия — он рассыпался в таких похвалах, что Чжоу Ян даже покраснел, а следом вручил денежную премию. Дела он вел с размахом, иначе разве смог бы запросто занять пост менеджера.
Первым делом по возвращении домой Чжоу Ян бросился вовсе не отжигать на полную катушку и не зубрить учебники перед завтрашним экзаменом — он пошел подрабатывать водителем такси через приложение!
Наступил вторник, и в сердце Чжоу Яна затаилось смутное предвкушение: Сегодня вечером будет новое задание. Ровно в семь часов четыре минуты на телефоне действительно звякнуло уведомление.
Ночное задание: ровно в девять часов вечера прибыть по адресу улица Инлун, переулок 6, дом 1 в «Городе у воды» посёлке городского типа, посетить тайную торговую ассоциацию и уничтожить её.
Прочитав задание, Чжоу Ян задумался: Посетить торговую ассоциацию? Откуда в поселке городского типа взяться торговой ассоциации? Да еще и велели ее уничтожить? Как-то странно... Он интуитивно чувствовал, что легкой эта задача не будет, и ощущал некий подвох. Чжоу Ян продолжил читать:
Подсказка к заданию 1: Вы увидели на листовке возможность заработать большие деньги и проникли на собрание ассоциации в качестве инвестора.
Подозревая неладное, Чжоу Ян даже не стал брать с собой документы, удостоверяющие личность.
Посёлки городского типа были самыми запутанными уголками любого мегаполиса, но в то же время — самыми гостеприимными.
Коренные жители таких мест ежемесячно исправно собирали арендную плату, сдавая жилье тем, кто приезжал в город на заработки. Для большинства новичков этот район становился первой ступенькой на пути к закреплению в большом городе, хотя порой они продолжали ютиться здесь годами или даже десятилетиями, лишь бы скопить деньжат на пропитание семьи.
В половине девятого вечера Чжоу Ян на автобусе добрался до «Города у воды». Дома в посёлке стояли тесно прижавшись друг к другу, а улицы кипели от толп прохожии. Между четырех- и пятиэтажными зданиями петляли узкие улочки шириной едва в метр.
— Дзинь-дзинь! — Чжоу Ян в спешке прижался спиной к влажной стене, пока разносчик еды на электроскутере, трезвоня звонком, на полной скорости проносился сквозь тесноту переулка.
Переулки здесь служили обычными проходами. Шагая по сырой брусчатке, Чжоу Ян вдруг почувствовал на затылке холодные капли воды. Подняв голову, он увидел лишь тонкую полоску звездного неба, зажатую между нависшими стенами, а на выступающих наружу решетках из нержавеющей стали сушилась одежда со смытой добела краской.
— Жизнь на самом дне и вправду не сахар, — с легким вздохом покачал головой Чжоу Ян.
Вдыхая влажный, зловонный воздух, минуя спешащих по своим делам прохожих, он углублялся в этот лабиринт тьмы. Чжоу Ян сверился с навигатором в телефоне, но его геопозиция уже улетела куда-то к улице Цзянье за пределами поселка, так что карта здесь оказалась абсолютно бесполезна.
— Разносчики еды знают здешние тропки лучше всех, — подумав так, Чжоу Ян расспросил местных и подсказал курьера отыскал совершенно заброшенный переулок — улицу Инлун, переулок 6, дом 1.
Миновав двух подозрительных мужчин, озирающихся по сторонам на углу переулка, Чжоу Ян добрался до места назначения и постучал в дверь.

Комментарии

Загрузка...