Сяо Ху почул запах куриного мяса, который принёс Чжоу Ян, едва успела открыться дверь. Плутовато перебирая лапами и вращая глазами, щенок вцепился зубами в штанину Чжоу Яна и отказывался отпускать.
— Дам я тебе кое-что хорошее! — Чжоу Ян достал из-за спины ошейник.
Сяо Ху тут же разжал пасть и молнией шмыгнул под диван, как его ни звали — не вылезал. Такое поведение пса было вполне ожидаемо: эта бестия обожала всё крушить, характер у неё был еще тот.
— Ну и хитрая же ты лиса.
Уговорами и угрозами, приманивая на кусочки курицы, Чжоу Ян кое-как ухитрился надеть ошейник на шею Сяо Ху. Пес опустил хвост и с таким обиженным, жалобным видом уставился на Чжоу Яна, будто всем своим существом выражал крайнее несогласие.
— Раз тебе так не нравится, буду надевать его только тогда, когда пойдем гулять.
Стоило Сяо Ху услышать слова о прогулке, как он оживился больше кого бы то ни было и принялся крутиться и тереться о Чжоу Яна. Напротив, теперь уже Сяо Ху тянул Чжоу Яна на улицу, натянув поводок до звонкой струны.
— Сяо Ян! Сяо Ян, сынок, куда это ты так поздно собрался! — Дедушка Чжан вместе с другими стариками сидел на низких табуретках и болтал.
— Эй! Я его выгулять! — на ходу бросил Чжоу Ян Дедушке Чжану.
Старик посмотрел на удаляющуюся фигуру и громко крикнул:
— Возвращайся пораньше!
Но Сяо Ху вовсе не рвался на оживленную улицу, как думал Чжоу Ян, вместо этого пес поволок его к тому самому заброшенному туалету.
Приближаясь к туалету, Сяо Ху заметно занервничал и отчаянно заскулил. Не дожидаясь, пока Чжоу Ян поспешит за ним, карабин выскользнул из ослабшей руки, и поводок вырвался. Сяо Ху бросился внутрь заброшенного строения.
Чжоу Ян вошел в кромешную тьму туалета.
Повсюду на полу валялась грязь и стояла мутная вода, стены заросли черным мхом, и каждый шаг отдавал под ногами мягкой, скользкой сыростью. Деревянные перегородки кабинок давно сгнили и покрылись грибком, распространяя вокруг удушливый, затхлый смрад.
В каждой кабинке что-то шевелилось, словно кишели полчища плотных, неразличимых во мраке тараканов, издавая тихие шуршащие звуки. Писк! Писк! В углу сбилась в комок огромная крыса и беспрерывно визжала, не смея шевельнуться — было очевидно, что она смертельно боится этой лисы.
Сяо Ху застыл перед чистым зеркалом, издавая отрывистое гавкаяюще-лающее звучание и навострив уши.
Неужели тот старый призрак прячется в зеркале? Или с ним что-то случилось? — Видя, как напряжен Сяо Ху, Чжоу Ян невольно насторожился и снова подобрал волочившийся по земле поводок.
Он медленно запустил руку в карман и нащупал телефон: — Если что-то пойдет не так, посмотрю, появится ли Нань Сяомо, чтобы помочь мне.
В алых глазах Чжоу Яна большое зеркало в туалете начало медленно покачиваться, словно по гладкой водной поверхности пустили легкую рябь, и по зеркальной глади побежали круги.
Если Сяо Ху так встревожен, вряд ли это к добру. — Чжоу Ян слегка согнул колени, готовясь среагировать в любую секунду.
В глубине зеркала постепенно проступил смутный темный силуэт, и в руках у него, казалось, что-то было.
Черная тень в зеркале медленно обретала четкость. Его лицо, и без того исчерченное морщинами, теперь покрылось сетью тончайших трещин, а позади него сплошными потоками клубились расплывчатые темные силуэты, напоминавшие клубы черного дыма.
Старый призрак, и без того выглядевший древним, сейчас казался невероятно изможденным и потрепанным. Из трещин на его коже непрерывно сочился черный дым и растворялся в воздухе, а в руках он прижимал квадратный предмет, завернутый в ткань. Именно он был первым призрачным пациентом, которого доставил Чжоу Ян.
Это зеркало больше небезопасно.
Старик произнес это с огромным трудом, высунув дрожащую ногу и ступая на облезлую раковину. Его сгорбленная фигура мелко подрагивала от пережитых невзгод, а от некогда длинной трости осталась лишь верхняя половина.
Когда старик полностью вышел из зеркала, то, что находилось внутри, рухнуло: верхние обломки падали вниз, а нижние взмывали вверх, будто всё здание шло прахом. Некоторые вещи сохраняли целостность, другие же распадались надвое — чем мельче и сложнее был предмет в реальном мире, тем более размытым он казался в зеркале.
То, что скрывалось в зеркале, вовсе не являлось простым отражением реального пейзажа — это было совершенно чужеродное пространство.
Сяо Ху запрыгнул на раковину и принялся лизать руки старику, словно только так мог выразить всю глубину своего беспокойства.
Увидев, что это старик, Чжоу Ян перестал тревожиться. В то же время им овладело жгучее любопытство: что же такое пережил старик по ту сторону зеркала?
Зеркало небезопасно? Вы имеете в виду то зеркало, где вы прятались? Неужели Ли Шичжоу прорвался внутрь? — Чжоу Ян совершенно ничего не понимал и засыпал старика вопросами.
Нет, я и сам совсем не знаю этих людей. — На лице старика застыло выражение глубокого недоумения.
Я хочу узнать, какую тайну таит этот ящик? — Чжоу Ян сплошным недоумением и любопытством смотрел на коробку.
Столько людей погибло ради того, чтобы заполучить этот ящик, и даже после смерти они не оставляют своих попыток. Я не хочу, чтобы что-то подобное повторилось с тобой. — Старик посмотрел на Чжоу Яна тяжелым, полным смысла взглядом.
Призрачный старик продолжил: — Мой долг — охранять этот ящик, поэтому за любые знания о тайнах, связанных с ним, придется заплатить свою цену.
Мысли Чжоу Яна понеслись вскачь: — Я даже о смерти отца ничего не могу узнать... Неужели папа пытался защитить этот ящик или заполучить его? Мне кажется, он хотел защитить его.
Теперь Чжоу Ян знал лишь то, что смерть его отца неким образом связана с этой шкатулкой, но в чем именно заключалась эта связь, оставалось загадкой.
В остальном я могу тебе помочь. Если ты сможешь предоставить мне зеркало, я предложу тебе свои медицинские услуги. — Старик заговорил напрямую, явно рассчитывая на то, что Чжоу Ян согласится.
В ванной как раз есть зеркало, и в него заходила только Ланьлань, значит, то зеркало по крайней мере безопасно. Получить помощь старика в обмен на зеркало — разве это не прекрасно?
Чжоу Ян понимал, что старику нужно зеркало, чтобы где-то прятаться, а взвесив все за и против, обнаружил немало выгод — подумаешь, предоставить зеркало. Чжоу Ян с радостью согласился на сделку со стариком: — Хорошо, у меня дома как раз есть зеркало, вы можете спрятаться в нем.
Кроме того, у Чжоу Яна имелся и куда более сокровенный умысел: он надеялся узнать у старика о прошлом своего отца, о смерти матери и обо всем, что связано с кровавым глазом.
Чжоу Ян полагал, что со временем старик так или иначе приоткроет завесу тайны. Раз старик был прежним хозяином Сяо Ху при жизни, а пес так привязан к нему, значит, у старика нет причин причинять ему вред.
Когда Чжоу Ян пришел в себя от радостных мыслей и снова посмотрел на то большое зеркало, другой мир внутри него исчез — теперь зеркало отражало лишь их собственные фигуры и окружающую мту заброшенного места.
Чжоу Ян озасаченно нахмурился, глядя на это волшебное зеркало, и, когда он протянул руку, чтобы коснуться зеркальной глади, та отразила лишь его приближающуюся ладонь. Никаких иных пейзажей, виденных мгновение назад, больше не наблюдалось, и от жуткой, кошмарной ауры не осталось и следа.
Что на самом деле скрывалось в том зеркале? — с надеждой глядя на старика, спросил Чжоу Ян.
Там отражаются наш мир и мысли, роящиеся в головах людей. Там нет законов и ограничений, и в то же время это лучшее убежище для нас. — Старик держался совершенно спокойно, словно рассказывал чужую историю.
Ого! Теперь ты сможешь видеть меня каждый день! — Старик гладил Сяо Ху по голове, балуя его точно собственного внука.
А мы, живые люди, можем туда войти? — Чжоу Ян невероятно заинтересовался этим и даже загорелся идеей заглянуть внутрь; для искателя приключений неизведанное — величайший соблазн.
Главная особенность неизведанного кроется в его таинственности и странности: когда ты боишься его, оно кажется тебе ужасающим до безумия, но стоит преисполниться любопытства, как оно затягивает тебя с головой.
Тебе это не понравится. Там погребена вся та уродливая изнанка, которую не должен видеть этот мир. Всё пространство пропитано жадностью и порочными помыслами, никто в здравом уме не захочет на это смотреть. — Лицо старика омрачилось тучей, очевидно, мир по ту сторону зеркала оставлял у него крайне тяжелые впечатления.
Чжоу Ян уже собирался уводить старика, как вдруг замер: — Дедушка Чжан и остальные всё еще болтают на улице.
Подожди меня здесь, я сбегаю за машиной. — Не уводя Сяо Ху, Чжоу Ян стремглав бросился прочь.
Под удивленными взглядами дедушек и бабушек Чжоу Ян промчался мимо на полной скорости.
После недолгой суматохи старик наконец обосновался в доме, а Чжоу Ян лишь усмехнулся про себя: — И впрямь Возничий! Днем вожу живых, ночью — мертвых!
Стоило закрыть дверь, как из своего маленького зеркалышка появилась Ланьлань. Спрятавшись за спину Чжоу Яна и вцепившись пальчиками в его штанину, она тихонько спросила: — Кто этот дедушка? Мне кажется, он очень сильный!
— Он? С сегодняшнего дня он свой. И запомни: больше ни за что не заходи в то зеркало в ванной.
— Почему нельзя? Там так весело.
— Весело? — Чжоу Ян недоумевал, ведь мир в зеркале возле заброшенного туалета показался ему крайне недружелюбным.
— Короче говоря, это зеркало теперь принадлежит дедушке. И ты никому-никому не смей говорить, что дедушка теперь живет здесь, мне — тоже ни слова.
— Угу! — послушно кивнула Ланьлань.
Старик и помыслить не мог, что рядом с Чжоу Яном околачивается настоящий дух! Скрыв охватившее его удивление, он сохранил невозмутимый вид.
Призрачный старик находил этого потомка, в чьих жилах текла генетика кровавого глаза, весьма непростым человеком: то, от чего другие шарашились как от чумы, обладало для него особой притягательностью, раз он осмеливался даже держать возле себя призраков.
Хотя старик слышал весь диалог между Ланьлань и Чжоу Яном, он ничего не сказал и начал понемногу проникаться доверием к этому молодому человеку.
Чжоу Ян проводил старика взглядом до зеркала в семейной ванной. В тот момент, когда призрачный старик коснулся его поверхности, зыбкая, покрытая рябью зеркальная гладь ожила.
От нее повеяло теплом и покоем — совсем не так, как от того зеркала в заброшенном туалете.
Чжоу Ян протянул руку и коснулся стекла. В ту же секунду в его голове замелькали обрывки видений: вот утренние фантазии над пикантной историей, вот ванная комната, где рабочие наносят шпаклевку на стены, вот искривившийся пол, уходящий в небо, вот чей-то незнакомый дом, зеркало в пенопластовой упаковке, а вот земля, плавно изгибающаяся от небес до ста восьмидесяти градусов, после чего снова превращающаяся в ровную поверхность. Вот рабочие управляются с машиной, разрезая стекло на отдельные заготовки, а вот чужое жилище со строительной каской, на которой красуется надпись: Зеркальный завод Хэчэн.
— Братик! Братик, о чем ты думаешь? — голос Ланьлань вывел Чжоу Яна из видений зеркального мира.
К тому моменту старик уже полностью исчез в зеркале, и пальцы ощущали лишь гладкую поверхность стекла.
Миры за зеркалом пересекались и накладывались друг на друга, пространство было искажено и свернуто в складки, а гравитация действовала там, куда указывал пол.
Пространство реального мира, отражаясь в зеркале, искривлялось и воспроизводилось заново: вот зеркало медленно опускают и кладут плашмя на землю, а в зеркальном мире земля и небо плавно сгибаются до тех пор, пока небо не оказывается горизонтально. Точь-в-точь как сцена из фильма Начало: ты стоишь на полу, но прямо у тебя над головой — точно такой же пол, а потолки зданий упираются тебе в макушку.
Мир за зеркалом полностью перевернул представления Чжоу Яна.
Мир по ту сторону зеркала, должно быть, состоит из того, что зеркало когда-либо отражало? И запечатленные им картины просто воспроизводятся вновь. Только что увиденные образы казались невероятно реальными, словно воспроизводимая запись того, что отражало зеркало. — Чжоу Ян выдвинул догадку о природе зеркального мира, примерно уяснив его устройство.
Было бы здорово научиться проникать в зеркало и исследовать всё своими глазами, как это делают Ланьлань и остальные. — размышлял Чжоу Ян.

Комментарии

Загрузка...