Рано утром Чжоу Яна разбудил телефонный звонок. Это звонила Цинь Сяоя.
Не успел Чжоу Ян заговорить:
– Алло, Чжоу Ян, те четверо чернокожих покончили с собой после двенадцати часов ночи, а Ли Цяна в больнице спас какой-то загадочный человек, – затараторила Цинь Сяоя.
Чжоу Ян от неожиданности окончательно проснулся.
– Как они умерли?
– Картина смерти крайне жуткая. Камеры наблюдения показали, что они сами себя задушили. Выражение их лиц было исполнено мучений, и казалось, будто они делали это не по своей воле, а словно кто-то ими управлял.
– А Ли Цян?
– Ли Цяна, похоже, спас тот самый человек, который меня похитил. В тот момент двое дежурных полицейских беспричинно потеряли сознание прямо в палате.
Чжоу Ян снова спросил:
– Камеры запечатлели внешность этого человека?
– Нет, тот человек был одет скрытно.
Чжоу Ян с облегчением выдохнул: хорошо, что внешность не попала на запись. Если бы тот молодой человек, вылитая копия самого Чжоу Яна, появился на камерах, он бы потом и в Хуанхэ не отмылся от подозрений.
Услышав о смерти Лао Хэ, Чжоу Ян не слишком удивился. Он знал, что даже с помощью техники очарования Ланьлань вряд ли удалось бы выведать хоть что-то, к тому же это могло лишь ускорить их гибель. В конце концов, сила, скрывающаяся в темноте, была невероятно ужасна, раз могла заставить их пешек умереть столь странным и причудливым образом.
Больше всего Чжоу Яна беспокоили те двое сбежавших, которые могли в любой момент вернуться расправиться с ним. В опасности был не только он сам, но и, вполне возможно, Цинь Сяоя.
Подумав об этом, Чжоу Ян сказал Цинь Сяоя на том конце провода:
– Те двое беглых преступников чрезвычайно опасны, ни в коем случае не передвигайся сейчас в одиночку, особенно по вечерам – они могут внезапно вернуться.
– Угу-угу, я поняла. – Цинь Сяоя на мгновение замолчала. – И еще кое-что.
– Что еще, говори.
– Это насчет премии. Поскольку Ли Цян сбежал, первую часть премии, возможно, пока придержат, но вторая часть уже поступила, так что сегодня тебе могут прислать уведомление.
– А, премия? Ничего страшного.
Раздвинув занавески, Чжоу Ян увидел, что солнце в конце июня встает рано. Прохладный ветерок коснулся его лица, но почему-то совсем не принес облегчения.
– На следующей неделе экзамены, а тут теперь эти события: одно за другим, и в каждой ситуации я оказываюсь в столь пассивном положении. Нужно срочно становиться сильнее!
Побудив так еще немного, Чжоу Ян подошел к умывальнику и строил глазки своему отражению в зеркале:
– Мгм~! А парень-то красавец!
– У-у-у... – его пробрала легкая дрожь.
– Ланьлань, ты чего здесь?
– Хи-хи-хи-хи! Я могу проникать в любые зеркала! – с хихиканьем отозвалась Ланьлань из зеркала.
Чжоу Ян понял, что, хотя Ланьлань и была призраком, она оставалась ужасно милой и всегда умела преподнести сюрприз, способный довести до слез.
Жизнь в университете пестрила красками, и в мгновение ока наступил конец семестра. На лицах студентов читалась невольная радость, они походили на узников, которых вот-вот должны освободить без предъявления обвинений, и сегодня в аудитории стояло необычное оживление.
– Чжоу Ян, экзамены уже на носу, ну ты... сам понимаешь! – с ухмылкой произнес Хань Вэйцян.
– Чего? Ничего я не понимаю. – Чжоу Ян притворился, будто ни о чем не догадывается, хотя на самом деле подобные студенческие хитрости вызывали у него лишь отвращение.
– Да поможешь мне на экзамене сориентироваться, – с улыбкой сказал Хань Вэйцян.
– Эй! Я тоже хочу списать! – повернувшись назад, возбужденно заявила девушка с первого ряда.
– Рассчитывайте на собственные силы! – бросил в ответ Чжоу Ян.
В интерпретации Хань Вэйцяна это прозвучало так: «Рассчитывайте на свои способности списывать!»
На самом деле Чжоу Ян и сам чувствовал себя беспомощным: куда бы он ни сел на экзамене, вокруг него неизменно собирался кружок страждущих помощи, и Хань Вэйцян стоял в этом списке первым. На первом курсе он еще пытался в последний момент схватиться за учебу, но теперь даже не притрагивался к учебникам, полагаясь исключительно на собственные способности.
Следующая неделя объявлялась экзаменационной неделей, и сегодня занятия закончились рано – в половине четвертого пополудни.
Чжоу Ян зарегистрировался в качестве водителя онлайн-такси. В пятницу улицы кишели людьми, и вот так Чжоу Ян выполнил свой первый заказ.
В машину села дородная женщина среднего возраста, увешанная золотом и серебром:
– Ой! Какой молодой парень, совсем юный, а уже в этой сфере! Будешь возить меня – сделаю тебя опытным водителем на каждый день, только вот поясницу, пожалуй, немного жалко будет.
В ее похотливых глазах читалось лукавое предвкушение, а двусмысленные намеки звучали весьма странно.
Чжоу Ян потерял дар речи:
– Тетенька, куда вам ехать?
– Доставьте меня в отдел техобслуживания BMW на Цзянбэйской улице, – неторопливо протянула она.
Всю дорогу Чжоу Ян испытывал досаду и молчал. Выходя из машины, женщина извлекла из сумочки визитку:
– Надумаешь – звони! – и удалилась, виляя бедрами в развязанной походке.
– ...И что это за напасть? – горько усмехнулся про себя Чжоу Ян, решительно сунув визитвку в пластиковый пакет с мусором. Он с детства был понятливым и самостоятельным, а жизнь за чужой счет считал позорным оскорблением.
Своей подработкой Чжоу Ян был в целом доволен: катаешься себе потихоньку на машине да деньги получаешь – идеальный вариант для двадцатилетнего парня. Сегодня с полудня и до одиннадцати вечера Чжоу Ян выполнил шесть заказов. Больше всего ездило молодых людей, направлявшихся развлекаться: другие ехали отдыхать, а Чжоу Ян работал.
Единственный перерыв был около семи часов вечера, когда он сгонял домой покормить Сяо Ху – этот заказ как раз был по пути.
Около одиннадцати вечера, заметив на обочине старика, который махал тростью, Чжоу Ян решил сделать последний заказ и отправляться домой.
Старик выглядел очень дряхлым. Чжоу Ян с первого взгляда заметил на нем ирландскую кепку-восьмиклинку – в детстве у самого Чжоу Яна была точно такая же. Кожа старика была дряблой, обвисшее лицо покрывали старческие пятна, а сухожилия по обе стороны кадыка вместе с провисшей кожей резко выступали наружу, что производило в целом неприятное впечатление.
Воспитанный папой Чжоу, Чжоу Ян с малых лет уважал стариков и заботился о младших, к тому же посреди ночи кто, кроме него, доставил бы старика до места?
Старик с трудом забрался в машину и дрожащей правой рукой медленно прикрыл дверь.
– Дедушка, уже так поздно, куда вы собрались?
– Я... я возвращаюсь в пансионат для престарелых Цзянвань! – протяжно и неторопливо произнес старик.
– Хорошо, я понял, – спокойно ответил ему Чжоу Ян.
Это место казалось Чжоу Яну неприятным, но в то же время притягивало к себе. Заодно можно было кое-что разузнать о призраке, вселившемся в Ли Яня.
– Дедушка, зачем вы отправляетесь туда в столь поздний час?
– Я ведь живу там. Чувствую, что жить мне осталось недолго, вот и вернулся посмотреть на места, где прошли молодые годы, – ответил старик с полным спокойствием.
– Скажите, в вашем пансионате три года назад летом случалось такое, чтобы какой-то сумасшедший прибежал и убил человека?
– Было дело, – с легким недоумением отозвался старик.
Чжоу Ян считал, что для помощи Ли Яню необходимо сначала во всем разобраться. Он верил, что люди не рождаются злодеями, к тому же погибший старик, вселившись в Ли Яня, явно не замышлял ничего доброго.
– А как именно убили того старика? – спросил Чжоу Ян.
– Эх, умер он ужасно! Никто тогда не обратил внимания на этого безумца. Тот шел прямо на него, а потом вдруг выхватил из-за спины большой камень и изо всех сил ударил его по голове. Я тогда как раз стоял на балконе второго этажа, все вокруг перепугались насмерть! – громко и протяжно рассказывал старик, словно боясь, что Чжоу Ян его не расслышит.
Выслушав старика, Чжоу Ян погрузился в задумчивость:
– Шел прямо и вытащил камень из-за спины – это указывает на то, что сумасшедший совершил убийство преднамеренно. Быть может, между ними существовал какой-то крайне ожесточенный конфликт.
– Если этот сумасшедший и вправду безумен, возможно, его помешательство прямо связано с тем убитым стариком. А если он притворился сумасшедшим ради убийства – это тоже многое объясняет, – размышлял про себя Чжоу Ян.
Обычно дома престарелых, психиатрические лечебницы и подобные заведения располагались в весьма уединенных местах, и после получасовой поездки Чжоу Ян наконец прибыл к пансионату для престарелых Цзянвань.
Главные ворота пансионата представляли собой автоматическую раздвижную решетку высотой около метра. В сторожке дремал пожилой мужчина средних лет. Под раскидистым деревом манго тянулся ряд новеньких фонарей. Во дворе двухэтажного корпуса горел свет, а перед некоторыми дверями стояли инвалидные коляски.
Да, когда люди стареют, от них мало что остается, и все, что их ждет – это череда холодных комнатушек и коляски, в которых они коротают оставшееся время в ожидании неизбежного угасания.
Никто не требует совершать грандиозные подвиги, чтобы весь мир узнал твое имя, но хочется верить, что в остатке твоей жизни будет не так много сожалений.
Сторож, заметив возвращение старика, взволнованно закричал:
– Эй! Я говорю, когда это ты снова ускользнул и даже слова не сказал? Санитары подняли на уши всех местных жителей, чуть в полицию не заявили!
Чжоу Ян поспешно выскочил из машины, чтобы помочь старику выйти. Опираясь на трость и выпрямив согнанную спину, старик протяжно произнес:
– Разве я не вернулся? – Очевидно, при жизни этот старик был еще тем проказником.
Из двора выбежали три женщины-санитарки с тревожными лицами, и Чжоу Ян решил расспросить обо всем их...

Комментарии

Загрузка...