В Участке полиции Западного города мужчина средних лет с густой бородой сидел напротив Чжоу Ян, а рядом за ним приглядывала женщина-полицейский Цинь Сяоя.
— Парень, на меня производит огромное впечатление такая молодежь, как ты, проявившая гражданское мужество! Разумеется, полагается еще и денежная премия, — произнес дядя-полицейский.
— На самом деле в этом нет ничего особенного, я просто проходил мимо — надо же избавляться от зла ради народа, — с улыбкой ответил Чжоу Ян, слегка прикусив губу и чуть смущенно усмехнувшись.
— Я еще помогу тебе оформить медаль и отправить ее в твое учебное заведение — вот сколько почета-то будет! — бодро заговорил бородатый дядя, и его короткие щечки задвигались в такт улыбке, отчего он казался невероятно доброжелательным.
— Да разве ж нужно? — с сомнением протянул тот.
После череды похвал Чжоу Ян поднял глаза на настенные часы: было уже два часа ночи.
Выйдя из Участка полиции Западного города, дружелюбный дядя-полицейский обратился к стоявшей перед ним девушке:
— Сяоя, давай-ка я отвезу его домой. Ночная смена такая тяжелая, а если ты еще и переутомишься, что я твоему отцу скажу?
— Опять мой отец? Дядя, ну можно хотя бы раз обойтись без упоминания моего отца!
Так дядя-полицейский на машине отвез Чжоу Яна и всю дорогу оживленно болтал:
— Университетская молодежь должна всячески развивать и пропагандировать дух гражданского мужества! Вот эта моя племянница, полная энтузиазма, пошла в полицию, и как ее отец ни пытался ее остановить...
Чжоу Ян выяснил, что этот бородатый дядя-полицейский тоже носил фамилию Цинь и доводился девушке дядей, выглядел лет на тридцать с небольшим, а сама женщина-полицейский Цинь Сяоя, оказывается, училась за границей и теперь работала стажером.
Чжоу Ян не стал говорить полицейскому, где живет, а попросил высадить его на Западной окраине, недалеко от улицы Нонхуай — в конце концов, у него были собственные планы.
Чжоу Ян вышел из патрульной машины и, дождавшись, пока она скроется из виду, достал телефон. Тот как раз завибрировал: на черном экране, каким его видели посторонние, появилось два сообщения. Судя по времени, первое пришло в тот момент, когда полицейская машина только подъехала, чтобы допросить его, и гласило: Вы прибыли на место задания, пожалуйста, приступайте к выполнению. Второе же пришло только что от новой вибрации, в нем говорилось: Пожалуйста, продолжайте выполнение задания.
Чжоу Ян вернулся к своей машине, стоявшей в укромном месте, достал и надел бахилы с перчатками. Он передвигался исключительно по темным местам, то и дело оглядываясь по сторонам. Глянув на часы, он отметил, что было половине третьего ночи.
Чжоу Ян переждал в темноте минут десять, заметив, что в ночное время левым глазом действительно стало отчетливое всё видно. Убедившись поблизости никого нет, Чжоу Ян перелез через забор во двор дома.
Добравшись до смотровой, он обнаружил, что аптечный шкафчик приоткрыт, на полу валяются рассыпанные лекарственные травы, матрас с кушетки сорван и сброшен на землю, а вокруг царит полный кавардак.
Там же валялся опрокинутый алюминиевый медицинский чемоданчик. Сначала Чжоу Ян обрадовался, но тут же засомневался:
— Очевидно, те двое парней уже обыскали это место, и брошенный на полу чемодан явно выбросили за ненадобностью; к тому же на нем нет следов крови, значит, ищут вовсе не его.
Чжоу Ян прошел на кухню — там тоже царил беспорядок, после чего поднялся на второй этаж, в спальню старика.
Освещая путь экраном телефона, Чжоу Ян осматривал комнату шаг за шагом и обнаружил несколько красных волосков — непохожих на человеческие, скорее напоминающих шерсть какого-то зверя, например собаки.
— Неужели красная собака? Но у старика не было собаки. Красный волк? Нет, вряд ли бывают красные волки.
Чжоу Ян вспомнил вчерашний красный силуэт, лизнувший его глаза. Неужели красная лисица? Может, старик держал Снежную Лисицу?
У него внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия: что, если эта лисица вернется? В этот момент у Чжоу Яна промелькнула мысль сбежать — всё-таки это было место преступления.
Однако Чжоу Ян не заметил, как в переулке на противоположной стороне дороги пара кроваво-красных глаз наблюдала за этим домом.
Судя по царившему вокруг бедламу, дом явно перевернули вверх дном, но так ничего и не нашли. Чжоу Ян подошел к кровати старика, возле которой валялся опрокинутый шкаф, а вещи были разбросаны по полу. Чжоу Ян вспомнил увиденную в новостях на телефоне фотографию старика с женой — там действительно фигурировала какая-то старуха, отчего Чжоу Яна даже передернуло.
— Совершенно очевидно, что дом обыскали от и до. Телефон с черным экраном не должен врать, медицинский чемоданчик должен быть в доме, — погрузился в раздумья Чжоу Ян.
Чжоу Ян не знал, что неподалеку от места, где он припарковался, тихо остановился автомобиль BMW.
Глядя на разбитое зеркало и повернутую к стене фотографию, Чжоу Ян вдруг широко раскрыл глаза:
— Неужели тайник за стеной?!
Чжоу Ян осторожно постучал по стене: постучал по восточной, по западной — ничего особенного. Он перевел взгляд на дверь спальни, а точнее, на эту стену — она явно была толще остальных.
— Обычно никто не строит такие толстые стены.
Чжоу Ян постучал, но ничего не обнаружил. Опустив взгляд ниже, он при свете телефона заметил, что этот участок выглядел слишком гладким, к тому же на нем валялась красная шерсть; простучав поверхность, он понял, что она пустая внутри.
Сбегав в лестничный пролет за железной лопатой, он вернулся в спальню старика.
— Бах!
Стоило опустить лопату, как в стене действительно пробилось небольшое отверстие. Чжоу Ян вытащил оттуда квадратный деревянный ящик шириной около тридцати сантиметров. Ящик оказался тяжелым, на нем были вырезаны искусно выполненные живые фигурки лисиц, но вся поверхность была покрыта пятнами крови, которые окрасили лисиц в багровый цвет.
Чжоу Яну на мгновение показалось, будто одна из лисиц смотрит прямо на него.
Телефон завибрировал, и, достав его, он прочел: Верните ящик старику до рассвета.
— Выходит, те двое искали именно эту вещь?
Подхватив ящик, Чжоу Ян захватил лопату и направился к выходу.
Перешагнув через заградительную ленту, он двинулся к своей машине, в то время как алый силуэт бесшумно следовал по пятам.
Слегка посверкивая красноватыми глазами, Чжоу Ян подошел к автомобилю и уже собирался открыть багажник, чтобы положить туда ящик и лопату.
— Стоять! Руки вверх!
Раздался резкий женский окрик. Чжоу Ян разжал пальцы, деревянный ящик грохнулся в багажник, и он резко обернулся.
Яркий луч ослепил его, не давая открыть глаза, а в груди уперлось зияющее чернотой дуло пистолета. Перед ним стояла женщина-полицейский Цинь Сяоя.
Когда Чжоу Ян наконец приоткрыл глаза, за ее спиной мелькнула черная тень.
— Осторожно за спиной!
Не успел он договорить, как сверкнувший клинок острого ножа прижался к горлу Цинь Сяоя, и молодой, полный злобы голос прозвучал прямо у ее уха:
— Не двигайся, прикажи этому пареньку отдать мне ящик!
Полоснувший по холодному металлу нож оставил царапину на шее Цинь Сяоя, заставив ее замереть на месте в страхе пошевелиться.
При свете кровавых глаз Чжоу Ян отчетливо разглядел лицо этого молодого человека и с изумлением понял, что тот был практически точной его копией!
Таинственный врач и этот незнакомец внушили Чжоу Яну доселе невиданный ужас — страх перед неизведанным.
Парень протянул свободную руку, пытаясь выхватить табельное оружие у Цинь Сяоя.
В этот самый миг сзади молнией метнулся алый силуэт. Никто из троих не успел среагировать.
Мгновенно вцепившись зубами в руку юноши с ножом, нападавший отхватил от нее кусок мяса — это была та самая Снежная Лисица.
Поняв, что дело плохó, парень отпустил Цинь Сяоя. Та испуганно взвизгнула: несмотря на тренировки, ей всё еще не хватало боевого опыта, особенно перед лицом бандитов и внезапно объявившегося свирепого зверя. В панике она выронила фонарик и пистолет на землю.
В глазах молодого человека вспыхнуло убийственное намерение, и он бросился на Чжоу Яна. Сверкающий лезвием нож летел прямо тому в горло.
Снежная Лисица среагировала мгновенно: сделав еще один прыжок, она вцепилась зубами ему в плечо. Парень тут же полоснул зверя ножом, ранив его в лапу. Лисица сразу разжала челюсти и встала перед Чжоу Яном, оскалив острые зубы, с которых капала кровь.
Подхватив железную лопату, Чжоу Ян замахнулся на нападавшего, но тот ловко увернулся, сделав шаг в сторону.
Цинь Сяоя подобрала фонарик и нашарила упавший пистолет. Сообразив, что ситуация обострилась, молодой человек прижал руку к ране и бросился наутек в темный переулок, по пути раскидывая стоявшие на дороге коробки и мешки.
Чжоу Ян не стал преследовать его, а лишь со сложным чувством посмотрел на Снежную Лисицу. Та зализывала рану, жалобно глядя на него. Цинь Сяоя переводила взгляд то на свирепого зверя красной масти, то на стоявшего с лопатой Чжоу Яна.
Чжоу Ян заметил, что у Цинь Сяоя пистолет даже не был поставлен на боевой взвод — судя по всему, она собиралась лишь попугать его, но никак не ожидала, что всё перевернется с ног на голову из-за внезапного происшествия. Поднявшись на ноги и прижав руку к кровоточащей шее, Цинь Сяоя холодно бросила:
— Ну что? Если бы не я, сейчас на моем месте лежал бы ты.
Чжоу Ян шагнул к ней:
— Вы в порядке, господин офицер?
Он вытащил из кармана пачку бумажных салфеток и протянул ей:
— Вытритесь... Скажите... и что теперь делать?
— Он сбежал, что тут еще сделаешь? — холодно ответила она. Цинь Сяоя от начала до конца так и не разглядела лицо нападавшего, заметив лишь, что ростом и телосложением тот в точности походил на Чжоу Яна.
Чжоу Ян заподозрил, что она дежурила здесь не просто так, а преследовала собственные цели:
— Я вообще не знаю этого человека! Разве это не тот самый таинственный тип, что сбежал ранее?
— Ладно, пока возвращаемся! — бросила она, а затем добавила: — Кстати, что за штуку ты только зачем-то прижимал к груди? Зачем ему понадобился этот ящик?
При упоминании ящика Снежная Лисица, до этого жалобно заглядывавшая Чжоу Яну в глаза, тут же насторожилась.
Цинь Сяоя повысила голос, перейдя на командный тон:
— Покажи-ка!
Освещая всё мощным фонариком, Чжоу Ян с улыбкой ответил:
— Да обычный ящик с инструментами для ремонта машины, не верите — посмотрите сами.
Цинь Сяоя подошла поближе, и от этого лисица ощетинилась еще сильнее. Заглянув в багажник, та действительно увидела там ящик для инструментов.
Проявив бдительность, Чжоу Ян сразу же после падения ящика прикрыл его разным хламом, ведь он отлично понимал, что эта вещь необычна и напрямую связана с его заданием. А в багажнике и впрямь лежали инструменты для починки авто — привычка, оставшаяся еще от отца.
Взглянув на раненую Снежную Лисицу, которая смотрела на него преданными глазами и даже виляла хвостом, словно собака, Чжоу Ян подумал: в конце концов, зверь пострадал из-за него. Раз уж старика больше нет, а лисица спасла его ценой собственной раны, он обязан о ней позаботиться.
Он решил плыть по течению:
— Это мой питомник... Наверное... почуял, что я так долго не возвращаюсь, вот и пришел искать меня.
— Раз уж она меня спасла, отвези ее к ветеринару, а расходы я беру на себя, — произнесла Цинь Сяоя, разглядывая этого странного студента с красными глазами, которые, судя по всему, имели прямое отношение к тем двоим. — Оставь номер телефона, я оплачу лечение!
Чжоу Ян не стал соглашаться, твердо решив сам отвечать за травму животного и приютить его у себя.
В этот момент у Цинь Сяоя зазвонил телефон:
— Алло? Дядя, я перекушу тут на улице... Ладно, хорошо, сейчас буду!
Она села в BMW и помчалась обратно в участок.
Быстро перевязав рану, Чжоу Ян подхватил лисицу на руки и помчался в центр города. После долгих поисков ему наконец удалось отыскать круглосуточную ветеринарную клинику.
Местный врач к подобным пациентам привык — в конце концов, в клетках этой небольшой лечебницы кого только не держали: и сетчатых питонов, и тибетских мастифов, и маленьких крокодилов. Зверю зашили рану, поставили капельницу и выписали кучу лекарств.
— Сколько? Восемьсот юаней?! — Чжоу Ян едва не схватился за сердце от жадности.
— Восемьсот — это много? Вон тому тибетскому мастифу желудок испортили, так за лечение больше двух тысяч отдали! — беспечно бросил ветеринар.
Было уже за пять утра, когда человек с лисицей сели в машину. Вернувшись на Улицу Еван, Чжоу Ян вытащил из багажника тот самый ящик и направился в темноту двора. К его удивлению, лисица оказалась куда оживленнее его самого: хромая на одну лапу, она первой бросилась к туалету.
Войдя внутрь, Чжоу Ян увидел старого призрака, который с ласковой улыбкой гладил лисицу, а та утыкалась носом ему в руки и облизывала его.
— Я принес тебе ящик, как ты и просил. А теперь отвечай!
— Спрашивай. В соответствии с правилами сложности на этот раз я отвечу на два твоих вопроса.
Старик поднял голову, и его глубокие, бездонные красные глаза словно попытались поглотить Чжоу Яна целиком. На секунду зажмурившись и снова открыв их, он вернул им обычный человеческий вид, после чего принял ящик:
— Задавай вопрос.

Комментарии

Загрузка...