На следующий день. Дом преподавателя Чжао.
Всего за несколько дней сестра и мать одна за другой подверглись жестокому убийству — для кого угодно это стало бы невыносимым ударом, не говоря уже о том, что никто не мог предсказать, не настанет ли следующий черёд Лю Ляна. За одну ночь Лю Лян постарел наотмашь: с желтоватым цветом лица, всклокоченный, небритый, он съежился на материнской кровати. В уголках его глаз смутно виднелись высохшие следы слёз, а когда он говорил, его тело слегка покачивалось — то ли от глубокой скорби, то ли от не проходящего до конца страха.
В таком же тяжелом положении, испытывая точно такие же душевные муки, находился его зять Хэ Цзюнь. Лицо его тоже выражало усталость и скорбь, однако держался он несколько спокойнее Лю Ляна. Сидя на краешке кровати, он время от времени утешал Лю Ляна парой слов, но, судя по языку тела обоих мужчин, Хань Инь чувствовал, что отношения между зятем и шурином вовсе не были близкими.
Отвечая на вопрос Хань Иня о потенциальных жертвах, Лю Лян заявил, что с тех пор прошло слишком много времени и он ничего не помнит. По его впечатлениям, многие ученики преподавателя Чжао часто приходили к ним в гости, но он особо не замечал, чтобы кто-то постоянно держался вместе с его сестрой, Ли Лань и Чжан Дань, к тому же те девочки собирались вместе далеко не всегда.
Хань Иню пришлось искать другой путь. Он поинтересовался, была ли у преподавателя Чжао привычка вести дневник — возможно, подумал он, записи позволили бы заглянуть в её скрытую от посторонних глаз жизнь. Однако Лю Лян снова покачал головой в знак отрицания, и тогда Хань Инь спросил:
— У вас дома есть фотоальбомы?
— Есть, — за Лю Ляна ответил его зять Хэ Цзюнь. С этими словами он сам достал из тумбочки под письменным столом несколько альбомов и передал их Хань Иню и начальнику У. Затем он указал на висевшие на стене у изголовья кровати два больших фоторасшивателя и добавил: — Там тоже немало фотографий учеников и тёщи.
— Верно, здесь тоже кое-что есть, не знаю, пригодится ли вам? — Лю Лян пошевелился, бросил взгляд на стену с фоторасшивателем и, повернувшись обратно, поддакнул зятю.
Внезапно Лю Лян резко снова обернулся, в упор уставившись на один из больших фоторасшивателей. Тыча в него пальцем, он выдохнул:
— Ой! Начальник У, на этой фотографии моя сестра, Ли Лань, Чжан Дань... и точно, еще Инь Айцзюнь!
— Что? — Хань Инь и начальник У тут же отложили альбомы, вскочили со стульев, подошли к кровати и прижались к рамке.
Висевшие в изголовье кровати преподавателя Чжао фоторасшиватели в наши дни в городе уже почти не встретишь — это были старинные большие рамы, в которых можно было одновременно разместить множество снимков. Оба фоторасшивателя почти целиком состояли из совместных фотографий преподавателя Чжао с учениками: судя по всему, главным богатством за всю её жизнь были эти дети.
Снимок, о котором говорил Лю Лян, представлял собой групповое фото пяти девочек, среди которых находились три жертвы нынешнего дела и Инь Айцзюнь. Судя по внешнему виду, им тогда было чуть больше десяти лет, и все пятеро детей стояли перед большим деревом, принимая забавные позы.
— Разве эта фотография может быть связана с нашим делом? Здесь ведь даже нет преподавателя Чжао? — начальник У, заметив, что Хань Инь молча разглядывает снимок, не выдержал и осторожно задал вопрос.
— О, это, должно быть, тёща и снимала, — подхватил слова начальника У Хэ Цзюнь. — Единственным увлечением тёщи в свободное время была фотография.
— Да, моя мама в молодости очень любила снимать, она часто брала своих учеников на прогулки за город и фотографировала их, — согласился Лю Лян с догадкой зятя.
— Снимок сделала преподаватель Чжао, а из пяти детей четверо уже погибли — это ни в коем случае не совпадение, — сурово произнес Хань Инь. Помолчав, он указал на одну из девочек на фотографии и спросил Лю Ляна: — Сейчас в живых осталась только она. Как её зовут?
Лю Лян напряг память и, нахмурившись, ответил:
— Кажется, Хуан... Хуан Лин. Точно, её зовут Хуан Лин, её дом находится по соседству с домом Инь Айцзюнь.
— Можешь сказать, где сделана эта фотография? — снова спросил Хань Инь.
— Это я знаю, — опередил ответа начальник У. — Снимок, должно быть, сделан во дворе храма Юнсян в горах Бэйшань, под тем тысячелетним можжевельником?
— Да, — кивнул Лю Лян.
— Мы можем одолжить эту фотографию на время? — поинтересовался Хань Инь.
— Конечно, — кивнул Лю Лян и кивком подал знак зятю. Хэ Цзюнь тут же протянул руку, снял рамку со стены, открыл заднюю крышку, вытащил снимок и передал его Хань Иню.
Хань Инь взял фотографию, еще раз внимательно рассмотрел её, затем в знак благодарности слегка взмахнул рукой и вместе с начальником У попрощался с хозяевами.Выйдя из небольшого двора преподавателя Чжао, начальник У нетерпеливо спросил:
— Зачем убийце понадобилось убивать пятерых девочек с фотографии? Какие у него могли быть с ними старые счёты?
— Я сейчас сам толком ничего не понимаю, но не будем пока об этом. Главное сейчас — немедленно взять под защиту Хуан Лин. Должно быть, она — следующая цель убийцы! — ответил Хань Инь.
— Тогда поспешим, заглянем к ней домой, — предложил начальник У.
Деревня Гаошэнь сама по себе небольшая, дома жителей стоят довольно кучно, так что дорога от преподавателя Чжао до дома Хуан Лин заняла у Хань Иня и начальника У меньше десяти минут.
Родители Хуан Лин были дома. Они подтвердили, что Хуан Лин — их старшая дочь, однако о её нынешней жизни и контактах решительно заявили, что ничего не знают, сказав лишь, что она уехала из дома на заработки и уже много лет с ними не связывается. Закончив на этом, они дали понять, что гостям пора уходить.
Очевидно было, что родители Хуан Лин вовсе не хотят распространяться об этой дочери и не рады визиту Хань Иня и начальника У. Похоже, между родителями и дочерью лежала глубокая пропасть. Сейчас, однако, было некогда гадать о причинах их разлада, важнее всего было немедленно разыскать саму Хуан Лин.
Начальник У набрался терпения и подробно объяснил старикам всю серьёзность положения, но, к его удивлению, те в один голос заявили:
— Сдохла бы лучше! Будто и не рожали мы эту дочь!
Где это видано, чтобы родители так проклинали собственного ребёнка? Какая же страшная, неизбывная обида должна лежать между родителями и детьми, раз им наплевать даже на её жизнь! Но как ни старались Хань Инь и начальник У убедить их, старики упорно твердили, что понятия не имеют, где находится дочь. Делать было нечего, и Хань Иню с начальником У пришлось уйти ни с чем.
Покинув дом Хуан Лин, они направились прямо по соседству — к Инь Айцзюню. В основном они хотели показать общую фотографию пяти девочек Инь Дэсину: быть может, глядя на снимок, он вспомнит что-то полезное, заодно расспросив и о судьбе Хуан Лин.
Инь Дэсин радушно пригласил их присесть и заварил по чашке горячего чая. Взяв из рук Хань Иня протянутую фотографию, он мельком взглянул на неё и заметил, что у него дома тоже есть точно такая же, после чего поинтересовался, что означает этот жест со стороны Хань Иня. Когда Хань Инь пояснил, что на снимке запечатлена в том числе и его дочь, и что четверо из девочек уже мертвы, Инь Дэсин от такого напоминания вдруг остолбенел.
— Что случилось? Вы что-то вспомнили? — встревоженно спросил Хань Инь, заметив шокированное выражение на лице Инь Дэсина.
Инь Дэсин пропустил вопрос Хань Иня мимо ушей. Уставившись на снимок, он глубоко вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Неужели, неужели проклятие и впрямь сбылось?!
— Какое проклятие? — поторопил его начальник У. — Что за проклятие, говорите скорее!
— Они потревожили Божество Дерева и навлекли на себя его кару! — Инь Дэсин указал на раскидистое дерево позади девочек на фотографии и тяжело вздохнул.
— Вы хотите сказать, что эти дети погибли потому, что в те годы проявили неуважение к тысячелетнему можжевельнику? — вытаращив глаза, спросил начальник У.
Инь Дэсин кивнул. — Всё это возмездие!
— Дядя, расскажите нам толком, в чём тут дело? — Хань Инь тоже начал тревожиться, чувствуя, что в расследовании намечается крупный прорыв.
— Если рассказывать об этом, история получится длинной, — Инь Дэсин сделал глоток из чаши с чаем, собрался с мыслями и продолжил: — Начальник У наверняка знает, что у нас в горах Бэйшань есть храм Юнсян. Старики сказывали, будто воздвигли его в начале эпохи Северная Сун, тогда же и можжевельник посадили, так что ему уже больше тысячи лет. Говорят, это тысячелетнее дерево обладает немалой духовной силой, и поколения сельчан извечно почитали его как Божество Дерева. В праздники все ходили туда воскурять благовония и бить поклоны, вымаливая удачу.
— Когда я работал участковым, я тоже слышал об этом от местных, — подхватил начальник У. — Сказывают, во время Войны сопротивления японским захватчикам отряд японских чертей приволок туда деревенских женщин и изнасиловал прямо под тем деревом. На следующий день весь этот отряд подох при загадочных обстоятельствах, причём на их телах не было ни единой раны. А ещё поговаривали, будто во времена Культурной революции некие хунвейбины в рамках борьбы с четырьмя пережитками и феодальными суевериями вздумали во что бы то ни стало спилить это дерево. Но едва они успели попилить его чуть-чуть, как из ствола хлынула красная древесная смола, точь-в-точь похожая на свежую кровь. После этого хунвейбины пилить дерево больше не смели, а те заводилы, что руководили порубкой, вскоре один за другим заболели какой-то странной болезнью и умерли...
Честно говоря, Хань Инь ко всем этим легендам о древних деревьях относился скептически: подобные жуткие байки можно было услышать едва ли не в каждом селении, да и в романах встречалось полно похожих мотивов. Поэтому он прервал начальника У и поторопил Инь Дэсина:
— Дядя, давайте всё же вернемся к девочкам с фотографии?Инь Дэсин тоже выглядел так, будто не высказал всего до конца. Подхватив слова начальника У, он продолжил:
— Бунтари тогда всё же не посмели снова пилить дерево, но вот храм Юнсян разнесли. Они выгнали оттуда всех монахов, опрокинули и разломали поклоняемые статуи божеств, а несколько построек обители разобрали до плачевного состояния. Позже, в начале восьмидесятых, неизвестно откуда пришёл какой-то безумный монах и сделал это место своим пристанищем. Он целыми днями вёл себя как помешанный, но при этом привёл храм Юнсян в относительно приличный вид. Он называл себя защитником Божества Дерева: нещадно лупил детей, которые частенько залезали на дерево разорять птичьи гнёзда, но к сельчанам, приходившим воскурять благовония и поклоняться дереву, относился из рук вон хорошо. Постепенно жители деревни волей-неволей стали считать его настоятелем храма Юнсян.
Заметив, что Хань Инь нахмурился и выглядит несколько нетерпеливым, Инь Дэсин поспешил вернуться к сути дела:
— Ладно, ладно, давайте о детях. Все девочки были одного возраста — в год, когда делали ту фотографию, им исполнилось по двенадцать лет. В тот день преподаватель Чжао привела их на гору погулять, ну и заодно они зашли поиграть в храм Юнсян. Дети маленькие, ничего не понимали, и вот в порыве детской шалости они стали царапать на тысячелетнем можжевельнике памятные надписи острыми камнями и маленькими ножичками для заточки карандашей, которые носили с собой, а ещё попросили преподавателя Чжао сфотографировать их. Преподаватель Чжао была человеком образованным, пожила в большом городе, в феодальные суеверия и всякую чушь не верила. Она не стала долго раздумывать и, лишь наказав детям впредь без нужды не калечить растения, сделала снимок. В это их и увидел безумный монах. Он стал преследовать девочек, обзывая и избивая их. Преподаватель Чжао вступилась, пытаясь всё объяснить, и между ними завязалась потасовка. Позже, когда Айцзюнь вернулась домой, она рассказывала, что тот безумный монах не смог одолеть преподавателя Чжао, поэтому проклял их, крича, что они обязательно понесут возмездие, что они оскорбили Божество Дерева и нарушили покой буддийской святыни, и что все они ум мучительной смертью! И надо же такому случиться: то ли от пережитого испуга, то ли Божество Дерева действительно обладало духовной силой, но в тот же вечер у всех девочек заболели животы и поднялась высокая температура. По совету стариков из деревни мы вместе с родителями тех девочек пошли в храм, воскурили благовония Божеству Дерева, сожгли немного бумажных денег, и детям и впрямь сразу стало лучше. Я думал, что та напасть миновала, но кто же знал, что в конце концов возмездие всё-таки настигнет нас? Знаю я всё это раньше — непременно устроил бы поминальный обряд, чтобы вымолить у Божества Дерева прощение для детей, и глядишь, моя Айцзюнь и те девочки не приняли бы столь страшную гибель.
Видя, как Инь Дэсин безостановочно корит себя, Хань Инь утешил его:
— Не убивайтесь так. Возможно, это простое совпадение, и гибель тех девочек вовсе не связана с проклятием безумного монаха. К тому же, судя по текущему положению дел, даже если связь и есть, вашу дочь Инь Айцзюнь впутали сюда лишь для того, чтобы добрать число — её дело наверняка не связано с остальными деревенскими убийствами.
— Нет, не совпадение, — Инь Дэсин неоднократно покачал головой. — Месяц назад этот безумный монах появлялся в деревне. Быть может, он внезапно вернулся именно ради мести — деревне, тем девочкам и преподавателю Чжао.
— Внезапно вернулся? Что вы имеете в виду? — с недоумением спросил Хань Инь.
— Видите ли, в чём дело, — пояснил за Инь Дэсина начальник У. — Примерно в конце 1999 года та тысячелетняя можжевеловая роща была внесена государственными организациями по охране культурного наследия в список провинциальных памятников истории, подлежащих особой защите. Сельские власти тогда снова отреставрировали храм Юнсян, наняли для видимости монахов и превратили это место в туристическую достопримечательность. Понятное дело, что безумного монаха, у которого не было никаких прав на это место, оттуда выгнали.
— Верно, начальник У прав, безумного монаха тогда действительно выгнали из деревни, — кивнув, подтвердил Инь Дэсин.
Если это так, то у безумного монаха действительно имелся мотив для мести, и это полностью укладывается в составленный им ранее психологический портрет убийцы, да и временная точка появления совпадает. Выходит, теперь, судя по всему, очередь доходить до Хуан Лин? — мысленно рассуждал Хань Инь, как вдруг, вспомнив о Хуан Лин, он поспешно спросил Инь Дэсина: — Дядя, а что с этой девочкой, Хуан Лин? Ее родные, похоже, ни капли не заботятся о том, жива она или нет.
Стоило заговорить о Хуан Лин, как Инь Дэсин тоже выказал явное желание уйти от этой темы. Хань Инь поспешно объяснил ему всю важность дела и то, как это связано с ходом расследования, после чего Инь Дэсин с трудом кивнул и, понизив голос, промолвил:
— Эта девчонка Хуан Лин — просто позор всего семейства Хуан. Если бы дело не касалось вашего расследования, ни за что на свете не стал бы я за ее спиной языком трепать. Эта Хуан Лин сызмальства любила околачиваться со всякой деревенской шпаной и бездельниками, вырядилась как какая-то кицунэ, вместо того чтобы нормально найти человека для серьезных отношений, целыми днями только и делала, что крутила хвостом, уводила чужих мужей и творила всякий срам, опозоривший человеческий облик, — она ведь в буквальном смысле свела мать в могилу. Нынешняя же мать — это мачеха, на которой отец женился позже.
Сделав это пояснение, Инь Дэсин продолжил:
— Когда отец привел ей мачеху, эта девчонка стала вести себя еще разнузданнее, целыми днями ругалась с ней, а потом и вовсе сбежала кутить в город, и много лет от нее не было ни вестей, ни слухов. По словам многих односельчан, она крутилась в нашем городе в ночных клубах девицей по вызову — пела гостям, ложилась с ними в постель. В общем, полностью покрыла позором лица всех предков рода Хуан. Семья Хуан давно отреклась от этого ребенка и пуще огня боится, что кто-то при них заговорит о ней.
Выслушав слова Инь Дэсина, Хань Инь и начальник У наконец поняли, чем обусловлено такое отношение родителей Хуан Лин. Но кем бы ни была Хуан Лин, у полиции есть долг защитить ее. Сейчас главный вопрос заключался в том, как отыскать ее в пределах городского округа? Если полиция не сможет ее отыскать, неужели убийца окажется проворнее?
Хань Инь и начальник У посовещались: начальник У немедленно отправился обратно в поселковое отделение, чтобы доложить обстановку следственной группе, разослать во все отделения и полицейские участки ориентировки для содействия в розыске, организовать поиски подозреваемого безумного монаха, а также попытаться отыскать следы Хуан Лин в развлекательных заведениях. Хань Инь же решил съездить в храм Юнсян в горах Бэйшань и разузнать, не появлялся ли там безумный монах.
Закончив распределение обязанностей, начальник У быстро уехал на машине, а Инь Дэсин на собственном мотоцикле подвез Хань Иня к храму Юнсян.
Храм Юнсян напоминал небольшой квадратный дворик, состоявший из сторожки, главного зала и двух боковых павильонов. Вся территория обители была небольшой, но возвышавшийся посреди двора можжевельник поражал своей грандиозностью. Он был высотой примерно с десятиэтажный дом, и чтобы обхватить его ствол, требовалось не меньше пяти-шести взрослых людей, а перила вокруг него были сплошь увязаны бесчисленными красными лентами с молитвами о благополучии. В небольшом дворике вились клубы дыма от благовоний, на стенах красовались изображения буддийских символов, создавая густую храмовую атмосферу.
Монахи в храме сообщили, что месяц назад в обитель и впрямь заходил некий монах, но пробыл всего два дня и бесследно исчез; обо всем остальном они ничего толком не знали.
После этого Инь Дэсин вновь подвез Хань Иня на мотоцикле обратно в поселковое отделение полиции.
Начальник У вместе со следственной группой уехал на поисковое задание и в участке отсутствовал. Хань Инь позвонил ему, доложил об обстановке у храма Юнсян, на что начальник У ответил, что поиски подозреваемого и Хуан Лин пока не принесли никаких результатов. Хань Инь также озвучил вывод, что теперь уже можно с уверенностью утверждать: преступления в городе Ц. никак не связаны с убийствами в деревне, а Инь Айцзюнь оказалась втянута в это дело лишь потому, что безумный монах пожелал в точности воплотить свое проклятие. Раз так, то у Хань Иня больше не было необходимости оставаться здесь, и он собирался собирать вещи, чтобы немедленно вернуться в город Ц. Начальник У с этим не согласился и слезно попросил Хань Иня задержаться еще на один вечер, чтобы помочь им свести воедино все нити дела от начала до конца, к тому же оставались нерасшифрованными царапины на телах погибших — он очень надеялся на помощь Хань Иня и в этом вопросе. Начальник У уговаривал его с таким усердием, что Хань Инь, не в силах отказаться от стольких знаков внимания, был вынужден согласиться.
Сидя в кабинете начальника У, Хань Инь отрешенно смотрел на групповую фотографию пятерых детей. В мыслях он пытался сопоставить царапины на телах трех девочек и преподавателя Чжао. Если это иероглиф «чжэн» (правильный/прямой), не означает ли это «жить честно и открыто»? Но сейчас перед ними пять детей и один преподаватель Чжао, и штрихов явно на один больше — судя по всему, такое объяснение не годится.
Взгляд Хань Иня упал на руку одной из девочек на фотографии: та указывала на можжевельник с видом полнейшей гордости. Проследив за направлением ее пальца, Хань Инь заметил на можжевельнике какое-то изображение — возможно, вырезанное самой девочкой. На самом снимке разглядеть рисунок невооруженным глазом было трудно, поэтому Хань Инь попросил дежурного сотрудника принести сканер, оцифровал фотографию и загрузил ее в компьютер. Увеличив изображение с помощью специальной программы, он увидел, что вырезанный на дереве ребенком знак в точности совпадает с буддийским символом, который он видел на храмовой стене. Похоже, в то время этот знак был просто нарисован на стене храма, и девочка в порыве детского порыва скопировала его, выцарапав на коре дерева.
Внезапно в голове у Хань Иня блеснула догадка: если Инь Айцзюнь — это первый штрих, а Хуан Лин — последний, то если Инь Айцзюнь обозначает короткую вертикальную черту, Хуан Лин — короткую горизонтальную черту, длинная горизонтальная черта Ли Лань, короткая вертикальная черта Чжан Дань, короткая горизонтальная черта Лю Сяоэ и длинная вертикальная черта преподавателя Чжао — разве все вместе они не складываются в благоприятный буддийский символ? Выходит, убийца стремился составить свастику!
И правда, гибель преподавателя Чжао и трех девочек действительно связана с фотографией, Божеством Дерева, религией и проклятием. Если рассуждать в этом ключе, безумный монах вполне мог оказаться убийцей, однако здесь обнаруживалось и противоречие.
Убийство трех девочек и преподавателя Чжао проистекало из того, что они оскорбили Божество Дерева и нарушили покой храма, за что он и решил их покарать. Но к чему тогда было совершать надругательство над трупами? Как человек, одержимый слепой верой в Будду, мог дойти до столь греховного и мерзкого поступка? В буддизме за грех осквернения мертвых отправляются прямиком в ад. Если убийство совершалось безумным монахом во имя выполнения некой священной миссии, то надругательства над телами, вырезание плоти у чужих дочерей ради подношения собственной матери и коллекционирование отрезанных голов с захоронением их под чужими окнами — все это чистейшее злодеяние. Одно противоречило другому. Иными словами, поведение безумного монаха вступало в определенное противоречие с его мотивами. Впрочем, не исключено, что он просто безумец, в поступках которого вообще нет никакой логики.
Когда все улики постепенно стали указывать на безумного монаха, Хань Инь неожиданно засомневался...

Комментарии

Загрузка...