Несколько дней и ночей подряд за письменным столом довели моё тело до предела. Тем не менее, я прекрасно понимал, как редка и драгоценна выпавшая мне минутка тишины, расслабляться было нельзя — кто знает, какие ещё непредвиденные обстоятельства могли всплыть? У меня было дурное предчувствие, будто надвигается какая-то опасность, вот только я никак не ожидал такой её степени сложности.
Я собирался немного отдохнуть и продолжить работу, машинально включив телевизор. Там шли местные утренние новости: какой-то городской чиновник инспектировал крупный городской проект по улучшению жизни населения. Окруженный толпой приближенных, он шествовал по строительной площадке с важным видом — пузатый, то и дело делающий многозначительные жесты и раздающий важные указания... Я прекрасно понимал, что в подобных новостях форма всегда куда важнее содержания. Обществу требуется определенная показательная поза, это вопрос общей направленности. Выражаясь проще, уместная показуха была абсолютно необходима.
— Наш телеканал прерывает вещание для экстренного сообщения. На днях в нашем и соседних городах была зафиксирована серия исчезновений детей. По словам надежных источников в полиции, между этими случаями прослеживается определенное сходство, поэтому правоохранительные органы не исключают версию о похищении. Расследование продолжается, полиция просит всех, кто обладает какой-либо информацией, как можно скорее связаться с ними...
Услышав это, мой разум озарила вспышка. Мне показалось, что направление моего творчества требует определенных корректировок. Честно говоря, в области детективной литературы я искренне преклоняюсь перед стилем письма японского писателя Кэйго Хигасино, и именно поэтому в своей новой книге я рискнул опробовать похожие приёмы. Но раз уж я очутился на плечах гиганта, почему бы не сделать шаг смелее и не подняться во весь рост, чтобы проверить дедуктивные способности писателя-криминалиста на практике? Возможно, это принесет неожиданный результат.
Наверное, в этом весь я — литературный юношеский максимализм, когда поддаешься сиюминутному порыву и совершенно не думаешь о последствиях. Впрочем, я часто думаю о том, что жизнь коротка, почему бы не прожить её ярко и непринужденно...
Беспокойство не давало мне покоя, внезапно лишив возможности и дальше затворником сидеть перед компьютером. Жизнь порой бывает так противоречива: с одной стороны — страх и стремление спрятаться, а с другой — безрассудство и жажда проверки.
Натянув плотное пальто и надвинув на глаза чёрную бейсболку, я вышел из дома. В новостях говорили, что все те случаи исчезновения произошли в часы, когда дети возвращались из школы, и полиция также подозревала причастность к похищениям. Если это действительно так, то преступник никак не мог действовать в одиночку — скорее всего, речь шла об организованной группе с четким разделением ролей и прикрытием. К тому же, серийный характер преступлений, казалось бы, с другой стороны указывал на то, что у банды была конкретная цель: совершить серию похищений, а затем избавиться от улик в одном месте. Из этого можно было сделать вывод, что преступники, скорее всего, гастролеры, а не местные рецидивисты. Впрочем, думается мне, полиция наверняка уже пришла к тем же выводам, но вот проверить эту гипотезу через официальные каналы было практически нереально, так что оставалось полагаться только на себя...
Мысленно выстраивая стратегию, я неспешно шагал по улице. Судя по навигатору в телефоне, совсем неподалеку находилась та самая начальная школа, что мелькала на заднем плане в телевизионном репортаже.
— Хозяин, дайте мне бутылку колы... — я не стал заходить в саму школу, а завернул в ближайший мелкий магазинчик.
Протянув продавцу деньги, я невзначай бросил:
— А вы не слыхавшее про недавние пропажи детей?
Продавец передал мне колу, улыбнулся и произвел:
— Вы журналист, что ли? Если считать полицию, вы уже какая по счету волна? Я здесь уже всё рассказал, правда, больше мне добавить нечего...
Услышав это, я подумал про себя: «Ого! И впрямь слепой кот попал на мёртвую мышь, угадал! Похоже, этот человек действительно кое-что знает».
В таких ситуациях, как я знал, нужно уметь сокращать дистанцию.
— Хозяин, дайте-ка мне ещё пачку сигарет... Сдачи не надо... — с этими словами я положил на прилавок сто юаней.
Этот прием у меня никогда не давал сбоев.
Конечно же, продавец тут же расплылся в улыбке и произвел:
— И впрямь интересный вы человек, но сдачу-то всё равно нужно вернуть. Ну а что вы хотели узнать — спрашивайте.
Я никак не ожидал от него такой порядочности: он вовсе не бросился на деньги, выходит, это я судил по себе. Поспешно смягчив тон, я вежливо пояснил:
— Вы не сочтите за труд, я не журналист и тем более не полицейский. Просто тут такое дело: собирался купить квартиру рядом со школой, да услышал про эти недавние события и решил разузнать, не опасный ли тут район. А у вас тут народ постоянно ходит, новости вы наверняка знаете лучше всех, вот я и заглянул...
— Эх! Сказали бы сразу! Другого не скажу, а за безопасность в наших краях можете быть спокойны — здесь всегда было тихо. Ума не приложу, как такое могло случиться, я даже подозрительных лиц поблизости не замечал. С другой стороны, у преступников же не написано на лбу, кто они такие. Больше всего детей жалко, до сих пор ведь не нашли.
— И то верно, родители, должно быть, с ума сходят... А вы не помните, из какого класса пропавшие дети? — я кивнул в знак согласия и протянул ему сигарету.
— Вроде бы... вроде бы из первого или второго, такие совсем малыши... — подумав, ответил хозяин.
Услышав это, я снова кивнул, поблагодарил хозяина лавки и собрался уходить, чтобы заглянуть куда-нибудь ещё. У самого выхода я услышал, как он бормочет себе под нос:
— Вот поэтому за собственными детьми нужен глаз да глаз, доверять всяким там конторам и организациям совершенно нельзя, совсем нельзя...
Преступления происходили в часы максимального скопления людей около школы, что объективно создавало огромные трудности для расследования. Однако, окинув взглядом окрестности школы, я заметил, что, несмотря на старость района, сеть камер наружного наблюдения была развита неплохо — «слепых зон» практически не наблюдалось. Иными словами, любое неадекватное движение должно было попасть в объективы системы «Орлиный глаз». Однако на деле этого явно не произошло, и о чём же это говорило? Ответ, казалось, прямо указывал на преступление по наводке знакомых. Разумеется, полиция тоже должна была это понимать. Что же касается остальной работы, то она сводилась к очерчиванию круга подозреваемых и их поэтапной проверке. Но судя по новостям сегодняшнего дня, в полиции не наблюдалось никаких существенных сдвигов. Если ход мыслей был верным, значит, на каком-то этапе цепочка оборвалась...
Шагая и продолжая анализировать всё в голове, я незаметно для себя забрел в какое-то незнакомое место. Прохожих и машин вокруг стало заметно меньше, и от этой внезапной атмосферы меня пробрал необъяснимый страх — казалось, кто-то пристально за мной наблюдает. Резко обернувшись, я действительно увидел на углу улицы двух подозрительных типов...

Комментарии

Загрузка...