Дождь за стенами склада не думал стихать.
Сотрудник отдела технической разведки в тяжелом защитном костюме, словно имея дело с хрупким предметом, аккуратно обрабатывал инструментами скрюченную правую кисть — одни лишь кости. Под ярким светом ламп каждое малейшее движение словно увеличивалось в сотни раз.
Цзи Цин стояла рядом. Мокрые от дождя волосы прилипли к вискам, но сама она застыла неподвижной статуей, и только острый взгляд неотрывно следил за каждым действием эксперта.
Лао Тань со своими людьми расширял зону поисков по периметру, лучи фонарей шарили по грязи и сорнякам. Чэнь Жуй без умолку говорил по телефону, его голос то и дело прерывался шумом дождя:
— Да, все временные отрезки. Ни одной машины, ни одного человека нельзя упустить... Ай, шисюн, выручай, это же важное дело!
Время тянулось невыносимо медленно.
Наконец эксперт протяжно выдохнул и предельно точным пинцетом извлек из глубины щели между фалангами нечто.
Это нечто было крошечным, всё в грязи и костных осколках — при ярком свете невозможно было разглядеть, что это.
Эксперт поместил находку в пакет для вещественных доказательств и осторожно протер поверхность.
У всех сердце ушло в пятки.
Постепенно предмет проявил свой истинный облик — крошечный, неправильной формы, черно-серый твердый кусочек с обожженными краями. Одна сторона гладкая, на другой, казалось, просматривался едва заметный рисунок.
— Что это? — Чэнь Жуй подскочил ближе, вытаращив глаза. — Кусочек пластика? Не похоже...
— Это фотопленка. — Голос Цзи Цин прозвучал как отрезал, от него веяло ледяным холодом. — Пленка для старого фотоаппарата. Ее жгли, но сгорела не полностью — остался вот этот маленький фрагмент.
— Пленка? — опешил судмедэксперт. — Преступник засунул в руку жертвы обгоревший кусок пленки? Это... что это значит?
— Не кусок, а фрагмент, — поправила его Цзи Цин. Ее мозг работал на предельной скорости. — Это означает, что преступник хотел скрыть изображение, которое могло быть запечатлено на этом негативе. Он сжег большую часть, но этот фрагмент — то ли из-за того, что жертва сопротивлялась, то ли он сам торопился — по стечению обстоятельств мертвец мертвой хваткой зажал его в кулаке. Потом преступник обнаружил пропажу и, не побоявшись риска, вернулся на место, разжал пальцы трупа, чтобы найти и уничтожить улику.
— Но почему же он не нашел? — машинально спросил Чэнь Жуй.
— Потому что не ожидал, что эта пленка застрянет в самой глубокой щели между костями пальцев. Невооруженным глазом ее было не заметить. — Взгляд Цзи Цин снова упал на белые кости. — Он проделал всю эту работу впустую, а нам, наоборот, оставил ценнейшую зацепку.
Преступник, столь тщательно уничтожающий улики, совершил такую ошибку? Недосмотр? Или... некий умысел?
Эта мысль мелькнула в голове Цзи Цин, но она пока отогнала ее прочь.
— Немедленно отправьте в техническую лабораторию криминалистического отдела городского управления! — распорядилась Цзи Цин. — Используйте все средства, чтобы попытаться восстановить любую информацию с этого негатива — хотя бы приблизительное изображение!
— Есть!
Улику спешно увезли.
В этот момент прибежал промокший до нитки Лао Тань. На его лице застыла сложная смесь возбуждения и торжественности.
— Шеф! Кое-что нашли! — тяжело дыша, он поднял предмет, упакованный в такой же пакет для улик.
Это был окурок. Фильтр размок от воды и побелел, но еще можно было разглядеть логотип какой-то марки.
— Нашли в грязи у стены в юго-восточном углу склада. Зарыт неглубоко, похоже, выбросили недавно! И — голос Лао Таня стал весомее, — эта марка — импортные сигареты. Крепкие, на рынке редко встречаются.
— Выбросили недавно... — повторила Цзи Цин, взгляд ее стал острым как бритва. — Сторож, который нашел тело, курит такие?
— Спрашивали. Дядька курит «Хунташань». К тому же на территории завода строгий запрет на курение, он бы не осмелился здесь курить.
— Камеры? — Цзи Цин посмотрела на Чэнь Жуя.
Чэнь Жуй как раз закончил разговор, выражение лица у него было нерадостное:
— Шеф, проверил. Это место глухое. У главных ворот завода стоит одна камера, но она сломана уже больше полугода. Камеры на ближайших перекрестках из-за ремонта дороги за последние полгода работали с перебоями... Черт, все как решето!
Казалось, все зашло в тупик. Тело не опознать, место происшествия разрушено, записей с камер нет.
Но Цзи Цин, наоборот, успокоилась.
Она посмотрела на окурок, потом вспомнила о пленке.
Преступник: любитель редких импортных сигарет, возможно, разбирающийся в фотографии, хладнокровный, жестокий, с отличными навыками противодействия следствию.
— Лао Тань, проверьте по всему городу, особенно в западной части, все магазины и бары, где торгуют такими импортными сигаретами. Расспросите, не покупал ли их кто-нибудь подозрительный в последнее время. Запомни: действовать тихо, не спугнуть зверя.
— Чэнь Жуй, не зацикливайся на камерах. Личность жертвы — вот ключ к прорыву! Проверь всех без вести пропавших за последний год по городу, сверяйся в первую очередь по полу и примерному росту. Возьми предварительный отчет судмедэксперта по останкам и сравнивай.
— Есть! — оба получили приказ и тут же разошлись по своим делам.
Цзи Цин в последний раз взглянула на мрачный склад.
Преступник вернулся на место и оставил окурок. Это еще один недосмотр? Или... очередной умышленный сигнал?
Он словно играл в игру — игру, правила которой известны только ему одному.
А этот кусочек пленки — первая загадка, которую он оставил.
Цзи Цин достала телефон и набрала номер.
— Алло, это старый Хэ из технического отдела? Говорит Цзи Цин. Образец пленки, который только что отправили, поставьте на максимальный приоритет. — Она помолчала и добавила: — И еще, проверьте за последние несколько лет по всему городу все нераскрытые дела... нет ли в них элементов или подозрительных зацепок, связанных с фотографией, пленкой, снимками.
В трубке послышался утвердительный ответ.
Дождь все еще лил, смывая с этого мира следы всех грехов.
Но некоторые следы, если их однажды обнаружили, уже невозможно скрыть.
Цзи Цин села в машину. На планшете четко просматривался рентгеновский снимок белых костей. Искореженная кисть, казалось, указывала в каком-то направлении, скрытом в глубине тумана.
Она знала: игра началась.

Комментарии

Загрузка...