Июль в Цзянган, ливень обрушился внезапно.
Крупные, как горошины, капли дождя с грохотом били в лобовое стекло полицейской машины. Дворники неистово метались из стороны в сторону, но так и не могли пробиться сквозь плотную пелену ночного хаоса.
Старый Тань, сидевший за рулем, выругался и резко вывернул руль. Шины полицейского автомобиля с шумом прорезали глубокую лужу, обдав всё вокруг грязными брызгами высотой почти в человеческий рост.
— Шеф, в такую погоду ехать на место преступления? Может, заявитель перебрал и просто водит нас за нос? — проворчал молодой следователь Чэнь Жуй с пассажирского сиденья, протирая запотевшее стекло в попытке разглядеть дорогу. Он был новичком, которого перевели в отдел тяжких преступлений всего три месяца назад, и его пыл еще не успел остыть под натиском суровых полицейских будней.
С заднего сиденья раздался холодный, спокойный голос, перекрывший шум ливня:
— Данные переданы из городского центра управления, подтверждены трижды. И что ты предлагаешь?
Это была Цзи Цин, глава первой группы отдела тяжких преступлений. Ей едва перевалило за тридцать, короткая стрижка, четкие линии лица. Сейчас она, слегка нахмурившись, изучала планшет — свет экрана отражался в ее глазах, спокойных, словно застоявшаяся вода. От нее исходила особая аура: она могла усмирить любого паникера и заставить собраться того, кто расслабился.
Чэнь Жуй тут же прикусил язык и виновато спрятал взгляд. Он ничего не боялся, кроме этой Цзи Цзе.
Старый Тань хмыкнул:
— Учись, парень. Если Цзи сказала, что надо ехать — значит, это как зов Яньло-вана: осечек не бывает.
Машина с трудом добралась до места назначения — заброшенной текстильной фабрики на западе города. Территория была уже оцеплена, сотрудники местного отделения полиции в дождевиках с трудом сдерживали порядок, а лучи их фонарей хаотично метались в дождевой завесе.
Проблесковые маячки на машине криминалистов вращались, окрашивая всё вокруг в тревожные сине-красные тона.
Цзи Цин первой вышла из машины. Ледяной дождь мгновенно пропитал ее волосы и плечи, но она даже не вздрогнула. Подхватив протянутые коллегой дождевик и перчатки, она решительно зашагала вперед.
— Что у нас?
Ответственный за участок полицейский вытер лицо от воды, голос его звучал напряженно:
— Капитан Цзи, вы приехали. Охранник на ночном обходе нашел. В том складе для отходов... В общем, лучше сами посмотрите, тут какая-то чертовщина.
Чертовщина?
Цзи Цин нахмурилась еще сильнее и быстрым шагом направилась к дверям склада.
Внутри было пусто и ветхо, воздух пропитался запахом ржавчины и гнили. В высоком потолке зияли дыры, сквозь которые дождевая вода низвергалась внутрь, образуя мутные лужи.
Уже были установлены мощные прожекторы, свет которых сфокусировался в самом центре склада.
Там, где кучи старого текстиля и ржавые станки были в беспорядке раскиданы, открывая участок бетонного пола, лежало тело.
Вернее, то, что от него осталось — скелетированные останки. Кости были почти полностью очищены от плоти, лишь кое-где на них прилипли лохмотья одежды.
Криминалист, проводивший первичный осмотр, поднял голову и покачал головой:
— Капитан Цзи, судя по всему, смерть наступила не менее полугода назад. Из-за дождей место преступления сильно повреждено, шансы найти хоть какие-то зацепки крайне малы.
Чэнь Жуй охнул. Полгода? Где теперь искать хоть какие-то следы?
Старый Тань цокнул языком:
— Одни кости остались? Тяжелое будет дело.
Все инстинктивно перевели взгляд на Цзи Цин.
Она молчала. Подойдя к телу, она медленно опустилась на корточки. Ослепительный свет прожекторов заставил ее прищуриться, но ее взгляд, подобно самому точному сканеру, сантиметр за сантиметром изучал белые кости.
Дождь, капающий с дырявой крыши, отбивал мерный ритм: кап, кап. В тишине склада этот звук казался пугающе отчетливым.
Окружающие затаили дыхание. Все знали эту привычку капитана Цзи — при осмотре места преступления она обретала пугающую концентрацию, замечая то, что упускали другие.
Секунды тянулись бесконечно.
Вдруг взгляд Цзи Цин замер на костях правой кисти.
Пять фаланг были неестественно, судорожно сжаты, словно перед смертью человек испытывал невыносимую муку и отчаянно пытался что-то удержать.
Но сейчас там было пусто.
— Сделали КТ и рентген кисти? — не оборачиваясь, спросила она криминалиста.
— Сделали, но еще не успели передать...
— Смотрим сейчас, — отрезала Цзи Цин.
Техник тут же вывел снимки на портативное устройство. Изображение прояснилось.
У всех присутствующих перехватило дыхание.
Рентген показал, что в самой глубине сжатых пальцев, глубоко внутри суставов, застрял крошечный инородный предмет, чья плотность кардинально отличалась от костной ткани. Из-за того, что объект был полностью скрыт костями, а тело превратилось в скелет, невооруженным глазом заметить это было невозможно!
— Это... — Чэнь Жуй подался вперед, его голос дрогнул.
Криминалист был в шоке:
— То, что жертва сжимала в руках перед смертью! Оно всё еще здесь!
Цзи Цин поднялась. Дождевая вода стекала по линии ее подбородка, взгляд был пугающе острым.
— Не сжимала, — она помолчала, и ее голос, холодный, как лед, прозвучал подобно взрыву в стоячей воде:
— Кто-то намеренно вложил это туда позже.
— Посмотрите на микротрещины на третьей фаланге и следы трения на краях инородного тела. Это результат того, что после смерти пальцы с огромной силой разжали, вложили предмет и снова сомкнули.
— Убийца возвращался на место преступления уже после смерти жертвы. То, что он спрятал, он скрывал любой ценой — даже ценой повреждения трупа, лишь бы упрятать вещь в самое неожиданное место.
На складе воцарилась мертвая тишина, прерываемая лишь шумом ливня, напоминавшим плач неприкаянных душ.
По спине каждого пробежал холодок.
Убийца, который совершил преступление полгода назад, а потом вернулся на место, чтобы хладнокровно замести следы?
Это уже не обычный преступник.
Цзи Цин резко вскинула голову. Ее взгляд прошелся по потрясенным подчиненным, речь была быстрой и решительной:
— Старый Тань, немедленно расширить зону поиска вокруг склада, особенно мусорные кучи и сточные канавы. Ищите орудие убийства или предметы, которые мог выбросить преступник! Он возвращался, значит, не мог не оставить следов!
— Чэнь Жуй, свяжись с техническим отделом. Мне нужны записи со всех камер на прилегающих дорогах за последние полгода. Даже если там видны лишь смутные тени — вытащить всё!
— Криминалисты, в приоритете — извлечение и анализ инородного тела из пальцев. Я хочу знать, что это такое!
Приказы отдавались четко. Члены группы, еще минуту назад пребывавшие в замешательстве, обрели цель и тут же принялись за работу.
Цзи Цин в последний раз взглянула на скелет, выглядевший особенно сиротливо в свете прожекторов, и направилась к выходу.
Дождь усилился.
Она стояла под струями воды, позволяя им смывать усталость, и смотрела вдаль, на размытые огни города.
Соперник, скрывавшийся полгода — хладнокровный, жестокий и жаждущий театральности.
Он вернулся.
Или, вернее сказать, он никогда и не уходил.

Комментарии

Загрузка...