Глава 11

Услышав, что найдена голова, все воодушевились. Хотя современные ДНК-технологии предоставляют множество разных способов установить личность погибшего, обнаружение головы и точное представление о внешности жертвы позволяли избавиться от множества лишних шагов и сэкономить время, сразу приступив к проверке поданных заявлений о пропавших без вести.

Однако, несмотря на то, что голову нашли, после очистки от земли ситуация оказалась несколько разочаровывающей.

Лицо погибшего, судя по всему, было облито каким-то химическим реактивом: часть волос оказалась разъедена, вся лицевая часть обуглилась до черноты, кожа покрылась неровными складками, местами пятнами облезла, крылья носа сильно деформировались, отчего ноздри стали гораздо больше прежнего и приобрели странную продолговато-овальную форму. Рот несчастного также претерпел изменения: губы были изуродованы, обнажая белесые зубы. Вдобавок ко всему, сожженные веки обнажили вытаращенные сероватые глазные яблоки, отчего голова выглядела еще более жутко.

Линь Фэйгэ все крутилась возле Дай Сюя, стараясь показать искреннее стремление искупить свою вину, поэтому, услышав об обнаружении черепа, она тут же бросилась вперед следовать за остальными. Однако, стоило ей бросить взгляд на обугленный и сильно обезображенный череп, как ее лицо мгновенно изменилось. Растолкав стоявших сзади людей, она бросилась в сторону и зашлась в приступе яростной рвоты. Ма Кай поначалу не проявлял каких-то особенно бурных эмоций, но, возможно, поддавшись влиянию звуков рвоты Линь Фэйгэ, тоже помрачнел. Тем не менее он стиснул зубы и держался из последних сил, попутно пытаясь словно бы сгладить напряжение в отношениях и обращаясь к стоявшей рядом Фан Юань: — Фан Юань, ты в порядке?

Фан Юань изначально думала, что ее реакция будет примерно такой же, как у Линь Фэйгэ. Но, возможно, потому что она уже видела очищенную от земли верхнюю часть туловища и успела морально подготовить себя к тому, насколько жутко будет выглядеть тело жертвы этого дела, теперь она держалась куда спокойнее и не испытала столь сильного потрясения, лишь немного участился пульс. В ответ на вопрос Ма Кая она, хоть и продолжала злиться на его прежнее поведение, помнила, что зла на улыбающегося человека не держат, тем более что сейчас он проявлял заботу. Чуть прохладно покачав головой, она произнесла: — Я в порядке.

— Вот теперь дела плохи, его ведь полностью лишили лица... — Дай Сюй, разумеется, не собирался поднимать панику, подобно троицы стажеров. Присев на корточки возле черепа, он немного понаблюдал за ним, с некоторой досадой вздохнул и обратился к стоявшему рядом судмедэксперту: — Удалось выяснить, чем именно его сожгли? Лицо обезобразили при жизни или уже после смерти, чтобы замести следы?

Судмедэксперт Лю утром привлекался к осмотру места происшествия лишь в качестве временной замены и уже вернулся к продолжению работы по другому делу Чжун Ханя. Вместо него прибыл более пожилой эксперт, который говорил очень осторожно: — Судя по характеру ожогов на коже лица, это должна быть серная кислота. Впоследствии, конечно, все равно потребуется дополнительная проверка, но лично я считаю, что серную кислоту вылили на лицо уже после смерти. Как видите, сейчас вся лицевая часть пострадавшего сильно изуродована, но по степени тяжести ожогов нетрудно определить, с какой стороны поливали едким раствором. Если бы человек был жив, его лицо располагалось бы перпендикулярно земле. Когда убийца плеснул серную кислоту, в первую очередь жидкость могла попасть на лоб, скулы или что-то в этом роде, а затем, как мы все знаем, жидкость имеет свойство стекать вниз, поэтому обожженные участки тянулись бы по направлению книзу. Почувствовав жгучую боль, человек инстинктивно опускает голову и, не будучи к этому готов и не понимая, что именно ему плеснули на лицо, многие рефлекторно прикрывают лицо руками или пытаются вытереть его. В моей практике уже бывали дела, когда из-за попыток стереть кислоту люди не только сильнее повреждали кожу на лице, но и до определенной степени обжигали собственные руки.

Выслушав его, Дай Сюй тут же всё понял: — Значит, когда мы ранее обнаружили верхнюю часть туловища, кожа на обеих руках была абсолютно целой, без каких-либо следов ожогов, при этом на лице жертвы сильнее всего пострадала как раз передняя центральная часть, но нижняя челюсть тоже получила обширные ожоги. Это не вяжется с естественным человеческим рефлексом опускать голову, ведь даже при стекании жидкости вниз повреждения не распределились бы так равномерно. И как вы только что верно заметили, если жидкость стекает вниз, нет никаких причин для того, чтобы на переднюю центральную часть лица пришелся самый первый удар, а серная кислота при этом потекла вспять и разъела волосы и кожу головы на макушке. Я правильно понимаю?

Пожилой судмедэксперт кивнул: — Да, именно так. У найденной ранее верхней части туловища даже на шее не было следов ожогов, поэтому я и склоняюсь к тому, что это было сделано после смерти: когда преступник уже отделил голову от туловища и перед тем, как закопать ее, в качестве самого последнего шага он использовал серную кислоту, чтобы обезобразить лицо. Этот момент довольно легко проверить: чуть позже мы возьмем пробы почвы со дна этой ямы и увезем в лабораторию для анализа на уровень кислотности. Если кислоту плеснули заранее, а потом привезли сюда, почва существенно не изменится. Но если яму выкопали здесь, положили в нее голову и только потом залили серную кислоту, окружающая земля неизбежно отреагирует. К счастью, судя по состоянию головы, кислоты убийца вылил не так уж много, да и концентрация оказалась не особо высокой, иначе мы, не подготовившись заранее к подобному, не отделались бы полным отсутствием последствий. И все же с дальнейшими действиями стоит соблюдать осторожность — так будет надежнее.

Дай Сюй кивнул, поднялся на ноги и освободил место для других сотрудников, собиравших образцы грунта. Повернувшись, он принялся искать свой «хвост» из трех человек: сначала взглянул на Фан Юань, убедившись, что та чувствует себя нормально, а затем перевел взгляд на Ма Кая и Линь Фэйгэ, которая после приступа рвоты в изнеможении присела на корточки у обочины.

— Ну как? Держишься? — спросил он у Линь Фэйгэ.

Та кивнула и выдавила из себя жалкую улыбку: — Мастер, только не смейтесь надо мной...

— Слушай, парень, может, проводишь ее до машины, пусть немного отдохнет? — подумав, предложил Дай Сюй Ма Каю, а затем бросил взгляд на Фан Юань. — Если Фан Юань в порядке, пусть идет со мной искать остальное. На данный момент мы победили лишь на две трети, осталась еще треть, которую мы пока не нашли.

Фан Юань кивнула и зашагала следом за ним. Ма Кай немного помешкал, тоже желая пойти с ними, но Дай Сюй поручил ему присмотреть за Линь Фэйгэ, да и лицо самой Линь Фэйгэ выглядело не лучшим образом, что ставило Ма Кая в затруднительное положение.

Услышав слова Дай Сюя, Линь Фэйгэ тут же поднялась с земли, слегка пошатываясь, сделала пару быстрых шагов и догнала Дай Сюя: — Я в порядке, отдыхать не нужно, можно я пойду с вами?

— А ты у нас стойкая! — Дай Сюй окинул ее взглядом, ободряюще улыбнулся и легким тоном произнес: — Ладно, тогда иди с нами. Если почувствуешь себя плохо, сразу говори, не стесняйся. Если бы вы при первом же выезде на место преступления ничего не боялись, то, пожалуй, бояться меня пришлось бы уже вам.

Его слова заставили Линь Фэйгэ, еще минуту назад чувствующую неловкость, заметно расслабиться. Ма Кай и вовсе вовсю улыбнулся, вероятно, вспомнив свои недавние пересуды за спиной Дай Сюя и испытывая легкое смущение. Он виновато заговорил: — Мастер, понимаете... мы тут раньше...

Дай Сюй, даже не дослушав, прекрасно понял, о чем тот хочет сказать. Он хлопнул парня по плечу и беспечно отмахнулся: — Прогулы — дело житейское, главное — подходить к этому с умом. В следующий раз не забывайте сначала найти надежного связного, иначе все эти впечатления начальства — пустяки, а вот если из-за этого сорвется какое-то серьезное дело, последствия окажутся куда тяжелее.

Ма Кай виновато и смущенно ухмылялся, то и дело кивая в знак согласия. Линь Фэйгэ же, то ли от недомогания, то ли по какой-то другой причине пропустившая их разговор мимо ушей, выглядела отстраненно и не вставила ни слова.

Дай Сюй повел всю троицу вместе с другими коллегами из Управления общественной безопасности продолжать поиски улик, надеясь как можно скорее обнаружить нижнюю часть тела. Раз верх и голова уже нашлись в парке, вероятность того, что нижняя половина тоже спрятана здесь, приближалась к ста процентам, загвоздка заключалась лишь в том, в каком именно конкретном месте.

Фан Юань все ждала, что Дай Сюй вновь проявит свои способности так же эффектно, как в самом начале с верхней частью тела, но ее надеждам не суждено было оправдаться. Дай Сюй время от времени натыкался на выглядевшие очень перспективными зацепки, однако не придавал им особого значения, лишь привлекая внимание остальных коллег. Так, шаг за шагом прощупывая территорию в ходе поисков, кто-то из них наконец сузил круг поисков и обнаружил ту самую нижнюю часть тела, с которой также была содрана кожа и срезано мясо. Линь Фэйгэ на этот раз даже не пыталась хорохориться и предельно осознанно отошла подальше, не смея смотреть. Фан Юань же, руководствуясь принципом доводить начатое до конца — раз уж верх и голова были осмотрены, лучше было своими глазами увидеть и низ, — стиснула зубы и взглянула на находку. Выяснилось, что состояние нижней части туловища было схожим с верхней: обе стопы оказались целы и невредимы, но от щиколоток вплоть до тазовых костей практически не осталось сколько-нибудь крупных участков кожи и мяса — всё это было срезано с тела еще до того, как труп выбросили.

Судя по длине костей ног, погибший не отличался низким ростом. Окинув взглядом извлеченную из земли нижнюю часть и прикинув в уме примерную длину верхней половины, Фан Юань решила, что рост жертвы составлял не менее 175 сантиметров. Если же прибавить к этому утренний вывод судмедэксперта Лю о том, что убитый, судя по всему, был крупным мужчиной с избыточным весом, то теперь, с учетом роста, при жизни этот человек должен был обладать весьма внушительными габаритами.

Как только нижнюю часть тела полностью выкопали, Дай Сюй первым покинул место происшествия. Обменявшись парой слов с Тан Ли, он позвал за собой троих стажеров. Линь Фэйгэ выразила по этому поводу двенадцатикратное одобрение: каждая минута на месте преступления казалась для нее настоящей мукой, и она жалела лишь о том, что у нее нет крыльев, чтобы немедленно улететь отсюда.

— Мастер, а как теперь установить личность погибшего? — спросил Ма Кай по дороге к припаркованным машинам.

— Судмедэксперты определят костный возраст и на основе состояния костной ткани примерно нащупают возможный возрастной диапазон. Если убитый был сравнительно молод, несовершеннолетнен или едва достиг совершеннолетия, то получится даже точнее. Ну а остальное... зависит от того, как пойдет восстановление лица и проверка заявлений о пропавших без вести, — ответил Дай Сюй.

— И куда мы теперь? — снова поинтересовался Ма Кай.

Дай Сюй погладил себя по животу: — А теперь займемся насущными проблемами — пора бы заморить червячка.