Глава 8

Сказав це, Дай Сюй зашагав длинными ногами в сторону еще строящейся и переустраиваемой игровой зоны. Фан Юань оставалось лишь встать на то самое место, на которое только что указал Дай Сюй, и послушно ждать его возвращения, попутно разглядывая тот сугроб, к которому Дай Сюй проявил такой особый интерес. С такого расстояния она не могла заметить в нем ничего необычного: хотя снег поблизости лежал довольно ровно и следов человеческих ног на нем было мало, это всё же не была огороженная запретная зона — пусть людей здесь ходило значительно меньше, чем в других местах, но всё равно кто-то иногда забредал. На другой стороне Фан Юань даже разглядела вдавленный в снег силуэт в форме креста — видимо, кто-то прибежал поваляться в снегу и оставил после себя такую отметину. Рядом с сосновой рощей тоже темнело множество маленьких кучек снега: это коммунальщики во время прошлых снегопадов расчищали дорожки в других частях парка и сваливали снег где попало, выбирая такие тихие уголки, где редко ходят люди. Когда с приходом весны теплело, этот снег таял и как раз пропитывал почву рощи, что позволяло сэкономить силы и средства на его вывоз. Фан Юань долго пялилась на этот маленький сугроб, но как ни старалась, не находила в нем ничего особенного, что могло бы заставить Дай Сюя придать ему такое значение и даже надеяться на какую-то находку.

Немного погодя Дай Сюй широким шагом вернулся назад, неся в руке остроносую лопату. Заметив, что Фан Юань без движения стоит на прежнем месте, он на секунду замер и спросил: — Ты всё это время так и стояла здесь и никуда не сдвинулась?

Фан Юань кивнула: — Разве ты не велел мне стоять здесь и караулить?

Дай Сюй посмотрел на нее и усмехнулся: — Ну ты и исполнительная! Сказал караулить здесь, так ты прямо в буквальном смысле слова ни на шаг отсюда не отошла. Впрочем, такое старание, конечно, заслуживает похвалы, только впредь необязательно быть постоянно такой напряженной — это жеутко утомляет. Учись расслабляться и действовать проще.

Лицо Фан Юань покраснело, она закусила губу. От этой своей дурацкой привычки она никак не могла избавиться: к чужим словам и поручениям она всегда относилась чересчур серьезно, буквально до мозга костей. Вот и сейчас — Дай Сюй бросил фразу на ходу, махнул рукой, а она и вправду приняла всё за чистую монету. Смутившись, она поспешно попыталась сменить тему и протянула руку, чтобы взять у него лопату, и только тогда разглядела, что в руках у Дай Сюя всего одна-единственная лопата.

— Сбегать одолжить еще одну лопату в другом месте? — спросила Фан Юань. По ее рассуждениям, раз они вдвоем, а Дай Сюй притащил только одну лопату, на это могла быть лишь одна причина — на стройке просто не нашлось лишних лопат, которые можно было бы одолжить, поэтому ему и удалось раздобыть всего одну.

— Не нужно, мне этой хватит, — Дай Сюй покачал головой и знаком велел Фан Юань следовать за ним. — Обходим вон оттуда. Видишь велосипедные следы? Держись от них подальше.

Фан Юань послушно поплелась за Дай Сюем, делая большой крюк в обход указанных им велосипедных следов, и на ходу поинтересовалась: — А когда ты начнешь копать, что мне делать?

— Будешь отвечать за мою поддержку, — ответил Дай Сюй с таким невозмутимым видом, будто это было его самым серьезным намерением.

Фан Юань оставалось только горько усмехнуться. Она заметила, что при общении с Дай Сюем его слова и поступки то и дело ставили ее в тупик — за все свои двадцать с лишним лет жизни она, кажется, еще ни разу не встречала людей такого склада. Что бы он ни говорил, что бы ни делал, в нем всегда находилась какая-то неожиданная сторона.

Этот разговор продолжать было бессмысленно, но требовалось обсудить и другие дела. Фан Юань откашлялась, указала на направление намеренно обойденных ими следов шин и спросила: — Скажи, а те следы чем-то отличаются от тех, что мы обнаружили раньше? Это потому, что они ушли дальше и не вернулись обратно на дорожку из каменных плит?

— Вернуться-то они вернулись, но если приглядеться отсюда, ты, наверное, и сама сообразишь, в чем тут дело, — Дай Сюй остановился и указал на несколько велосипедных следов в недалеком снегу. — Присмотрись к глубине колеи, одинакова ли она везде, и сразу всё поймешь.

Фан Юань была не такая рослая, как Дай Сюй, и потому была лишена его преимущества — высокого роста и широкого обзора. Она слегка подалась корпусом вперед, чтобы получше разглядеть всё вокруг, и вскоре заметила: хотя те следы находились друг от друга на небольшом расстоянии и на первый взгляд ничем не отличались, при ближайшем рассмотрении разница всё-таки обнаруживалась. Одна из колей явно была глубже остальных. Зимние снегопады выпадали неравномерно: порой после снегопада наступало потепление, а спустя долгое время резко ударял мороз и снова начинался снегопад. И хотя внешне всё выглядело как сплошной толстый слой белого снега, на самом деле внутри скрывалось множество неявных пластов. Чем глубже, тем плотнее становился снег из-за многократного таяния и замерзания, превращаясь в полуледяную-полуснежную массу, которая была куда крепче рыхлого снега на поверхности. И вот из двух находившихся рядом колей одна лишь слегка примяла чистый и пушистый поверхностный снег, тогда как вторая оставила легкий отпечаток даже на плотном слое ледоснежной смеси, залегавшем под пушистым покровом.

— Въезжая сюда, этот велосипед что-то вез, но на обратном пути его вес уменьшился! — Фан Юань словно озарило, она наконец поняла, почему Дай Сюй уделил этому месту такое внимание. — К тому же вокруг нет других следов ног, ведущих обратно, а значит, маловероятно, что на велосипеде кто-то ехал, а потом спрыгнул и пошел пешком. Получается, самое вероятное объяснение заключается в том, что вещь, которую первоначально везли на велосипеде, осталась здесь и не вернулась вместе с ним к дорожке из плит!

Они подошли к сугробу. Вокруг него валялось множество беспорядочных следов ног, снег был сплошной полосой истоптан и смят. Однако из-за того, что это место находилось ближе к роще, заметить здесь что-либо, находясь на дорожке из плит или еще дальше, было бы крайне трудно.

Дай Сюй велел ей встать в двух-трех метрах от сугроба, а сам осторожно шагнул вперед, стараясь оставлять как можно меньше новых следов и сведя к минимуму повреждения первоначальных отпечатков на земле. Затем, остановившись у самого сугроба, он не стал спешить с раскопками, а еще раз очень внимательно всё осмотрел и лишь после этого принялся разгребать снежную шапку. Движения его были на удивление осторожными — пожалуй, даже не вяжущимися с его на редкость крепким и высоким телосложением. Весь выкопанный снег Дай Сюй аккуратно складывал в одно и то же место, постепенно формируя рядом новый маленький сугроб.

Стоя в стороне и наблюдая за ним, Фан Юань постепенно заметила, что в отбрасываемом Дай Сюем снегу попадаются мелкие камешки, сухая трава и даже крупицы земли. Повернув голову, она бросила взгляд на другой сугроб неподалеку от себя — там ничего подобного не наблюдалось. Чем глубже он копал, тем больше земли и камней примешивалось к снегу, и тем осторожнее становились движения Дай Сюя. Когда же сугроб сравнялся с землей и пошел в ход верхний слой почвы, Дай Сюй, хоть в руках у него по-прежнему была остроносая лопата, действовал с такой скрупулезностью, что, без преувеличения, это могло бы соперничать с работой археологической экспедиции.

Фан Юань стояла рядом, понимая, что вряд ли сможет чем-то помочь, и старалась лишний раз не двигаться с места, чтобы случайно не уничтожить следы на месте преступления, коль скоро здесь и вправду обнаружится что-то важное. И хотя мысль о том, что они целенаправленно придут сюда и сразу же сделают открытие, казалась ей совершенно невероятной, неизвестно почему, глядя на то, как сосредоточенно и предельно аккуратно Дай Сюй очищает землю от грязи, Фан Юань верила в это открытие всё сильнее и безотчетнее.

Еще немного подождав, Дай Сюй вдруг замер, склонился еще ниже и в перчатках легко смахнул комья земли. Он долго и пристально всматривался во что-то, затем тяжело вздохнул, выпрямился и, обернувшись к Фан Юань, произнес: — Фан Юань, у меня руки в грязи. Набери-ка своим сокурсникам. Они же говорили, что идут к Тан Ли? Передай им наш адрес, пусть скажут Тан Ли, чтобы немедленно вызывал судмедэкспертов и другие службы, пусть ведут людей сюда, и чем быстрее, тем лучше.

Фан Юань поспешно кивнула и достала телефон, чтобы позвонить Линь Фэйгэ. Гудки шли долго, прежде чем на том конце ответили. Фан Юань тут же пересказала слова Дай Сюя, попросив передать Тан Ли, чтобы он срочно шел сюда. Линь Фэйгэ отреагировала без особой охоты и что-то невнятно пообещала.

Закончив разговор, Фан Юань повесила трубку и заметила, что Дай Сюй тоже с кем-то созванивается — судя по всему, с Тан Ли. Фан Юань не понимала, зачем он сначала велел ей позвонить Линь Фэйгэ, чтобы те передали всё Тан Ли, а потом тут же сам связался с ним напрямую. Впрочем, задавать такие вопросы было неудобно: она всего лишь скромная практикантка, и Дай Сюй вовсе не обязан отчитываться перед ней за каждый свой шаг.

Однако вопрос, который она постеснялась задать, Дай Сюй угадал сам. Закончив разговор с Тан Ли, он убрал телефон, снова надел перчатки и сам обратился к Фан Юань: — Тан Ли говорит, что уже ведет людей сюда. Судя по его словам, твои сокурсники к нему так и не заходили.

Фан Юань неловко улыбнулась. Дай Сюй продолжил: — Если бы ты им не позвонила и не предупредила, а потом все собрались бы здесь, кроме них двоих, тогда бы сразу стало очевидно, что двое практикантов тайком сбежали. И тогда оправдываться было бы уже поздно. Только-только пришла на практику, а в самом начале уже заслужила репутацию человека, который ищет легких путей и бежит от работы — для будущей карьеры это очень скверно.

Такая реакция Дай Сюя — вместо того чтобы злиться или ругать Линь Фэйгэ и Ма Кая, он еще и постарался сохранить им лицо перед остальными — оказалась для Фан Юань полной неожиданностью.

— Смелая? — неожиданно обратился к ней Дай Сюй и поманил пальцем. — Если не боишься, ступай след в след по моим отпечаткам и подойди посмотри, что я тут нашел.