Исход оказался совершенно неожиданным. Никто и помыслить не мог, что И Тяньюнь сумеет миновать барьер. Ведь считалось, что мастера, достигшие Стадии Формирования Ядра, лишены доступа в руины. Юноша же шагнул внутрь без малейшего напряжения, с небывалой лёгкостью пройдя сквозь преграду.
— Странно, как же так вышло? — пробормотала первая старейшина, отступив на шаг. На её лице застыло неподдельное изумление.
— Старейшина Мо Юй, неужто вы забыли, что с вашим уровнем духовных сил путь туда заказан? — озадаченно спросил глава Хуа Цюнь. Прочие мастера тоже обменивались недоумёнными взглядами. Первая старейшина Обители Небесной Сферы приходила сюда далеко не в первый раз, как она могла позабыть правила? Многие даже решили, что Мо Юй повредилась рассудком, раз запамятовала о столь непреложной истине.
— Ничего страшного, я просто решила проверить, — спокойно ответила Мо Юй, покачав головой.
Вдаваться в объяснения она не собиралась. В глубине души старейшина пребывала в полнейшем смятении, но внешне старалась сохранить невозмутимость. То, что И Тяньюнь сумел пройти, нельзя было назвать бедой, однако и особой пользы в этом не виделось. С его невероятным уровнем духовного развития сокровища и испытания этих руин вряд ли представляли хоть какую-то ценность.
Вернувшись к своим подопечным, женщина строго оглядела девушек:
— Ступайте внутрь. Держитесь подле Тяньюня, вам всё ясно?
— Да, наставница! — в один голос отозвались ученицы.
Они тоже ещё не оправились от потрясения. Будучи ученицами внутреннего круга, девушки прекрасно знали, насколько ужасающей силой обладает И Тяньюнь. И раз уж мастер такого уровня смог проникнуть в руины, под его защитой им не страшна ни одна живая душа. Никто не посмеет тронуть их и пальцем. Ученицы гурьбой устремились к проходу. Лишь та девушка, что ранее уступила свой пропуск-жетон И Тяньюню, осталась стоять на месте. Потеряв возможность войти в Древние руины Тяньчэнь, она заметно поникла.
— Не печалься, по возвращении в Обитель ты получишь щедрую награду, — ласково произнесла первая старейшина, похлопав ученицу по плечу.
Девушка благодарно кивнула. Даже если бы ей ничего не пообещали, она бы не стала роптать. В конце концов, изначально ей не досталось места в этом походе. Если бы И Тяньюнь не расправился с мастерами трёх враждебных сил, освободив тем самым квоты, она бы ни за что не попала в число избранных для испытания.
Тем временем в Древних руинах Тяньчэнь.
Оказавшись по ту сторону барьера, И Тяньюнь замер в растерянности. Чего уж говорить о первой старейшине и ученицах, если он сам был сбит с толку происходящим. Как такое вообще возможно?
«Неужто дело в Системе или в новом задании?» — задумался юноша, придя к выводу, что иного объяснения просто не существует.
В самом деле, раз уж появилось сюжетное задание, связанное с этим местом, Система никак не могла оставить его снаружи. Впрочем, истинная причина была не так уж важна. Главное, что он внутри, а копаться в механизмах мироздания ему недосуг.
«Замечательно, значит, сюжетное задание вполне выполнимо!» — мысленно возликовал И Тяньюнь, сосредотачивая внимание на цели своей миссии.
[Сюжетное задание: Захват Древних руин Тяньчэнь. Награда за выполнение: власть над Древними руинами Тяньчэнь, сто тысяч очков опыта, десять тысяч очков безумия и орудие души — Клинок Бесконечности!]
Награда была поистине соблазнительной. И если очки опыта юношу особо не впечатляли, то новое духовное оружие и полная власть над этим местом сулили огромную выгоду. Выбросив лишние мысли из головы, И Тяньюнь принялся осматриваться.
Древние руины Тяньчэнь полностью оправдывали своё название, означающее «Обрушившееся Небо». Конечно, небосвод здесь не падал на землю в буквальном смысле, однако воздух был пропитан невероятно тяжёлым давлением. Незримый гнёт опускался откуда-то сверху, наваливаясь на плечи свинцовой тяжестью. В остальном же это место выглядело как самые настоящие руины.
Уцелевшие постройки сплошь покрывала густая сеть глубоких трещин. Несколько некогда величественных каменных колонн давно рухнули, превратившись в груду обломков. Безжалостное время наложило свой отпечаток на каждый вершок этого места. Каким бы невероятным могуществом ни обладали создатели этого комплекса, они оказались не в силах противостоять неумолимому ходу веков. Эпохи стёрли былое величие, оставив лишь живописное запустение.
Помимо полуразрушенных зданий, глазу здесь было не за что зацепиться. Вокруг расстилалась лишь пустая, необъятная площадь, и никаких сказочных сокровищ поблизости не наблюдалось. Впрочем, это неудивительно. За долгие годы бесчисленные искатели приключений обшарили Древние руины Тяньчэнь вдоль и поперёк, вынеся отсюда всё мало-мальски ценное. Разве что землю на три локтя вглубь не перекопали. Поэтому нынешние посетители приходили сюда вовсе не за артефактами.
Главной ценностью руин оставалась духовная энергия. Её плотность здесь в несколько раз превышала ту, что была во внешнем мире, делая это место идеальным полигоном для духовного развития. Очевидно, в глубинах комплекса скрывалась мощная формация, непрерывно втягивающая и накапливающая животворящую энергию из окружающего пространства.
«Какая густая духовная энергия. Провести здесь день в медитациях — всё равно что тренироваться целую неделю снаружи», — одобрительно кивнул своим мыслям И Тяньюнь. Мастер, сумевший воздвигнуть формацию такого масштаба, определённо был выдающейся личностью.
В этот момент из мерцающего прохода одна за другой начали появляться ученицы Обители. Увидев И Тяньюня, они всё ещё бросали на него недоумённые взгляды.
— Старейшина И, как вам удалось сюда попасть? — не удержалась от вопроса Цинь Сюэ.
— Сам не пойму. Просто решил попробовать, шагнул и оказался здесь, — небрежно пожал плечами юноша.
Раскрывать правду он, разумеется, не собирался, поэтому отделался невинной отговоркой. Девушки лишь переглянулись, так и не найдя логичного объяснения. Испокон веков барьер безжалостно отторгал любого мастера, чьи силы превосходили Стадию Очищения Духа, но перед И Тяньюнем древняя магия почему-то оказалась бессильна.
— Эй, ты И Тяньюнь? — раздался вдруг грубоватый голос, и из-за каменной глыбы вышел незнакомый мужчина, с любопытством разглядывая юношу.
— Тебе какое дело? — холодно отозвался И Тяньюнь, оценивающе взглянув на незнакомца.
Духовная база у этого человека была весьма внушительной — пик Стадии Очищения Духа. В любой нормальной школе боевых искусств мастер такого уровня уже занимал бы должность наставника, а не прохлаждался среди юных учеников на испытании. Допускать таких людей к руинам было, мягко говоря, нечестно по отношению к другим воинам.
Судя по одеянию, этот человек принадлежал к свите главы Хуа Цюня из Школы Неба и Земли.
— Да так, ничего. Просто лицо показалось знакомым, — усмехнулся мужчина по имени Лян Фэн. Он с интересом окинул И Тяньюня оценивающим взглядом, надменно потирая подбородок.
— И впрямь И Тяньюнь! Я ещё снаружи подумал, что знакомая физиономия. Твоим портретом сейчас все доски розыска увешаны! — пробасил другой подошедший мастер. Это был Юн Чэнхун из Ордена Линсяо, находившийся на девятом уровне Стадии Очищения Духа.
Вот, значит, почему они его узнали. Награда, объявленная в розыскном листе, и правда могла вскружить голову кому угодно. Правда, Башня Небесного Феникса уже приказала долго жить, и хотя листовки всё ещё висели на каждом столбе, одному небу известно, выплатит ли теперь кто-нибудь обещанные горы золота. Ведь даже верховный владыка Башни пал от рук мастеров Обители Небесной Сферы. Кто в здравом уме теперь осмелится бросить вызов И Тяньюню?
— И что с того? — И Тяньюнь смерил их равнодушным взглядом.
— Да ничего такого. Просто слышал, что ты парень не промах, — хмыкнул Лян Фэн, но в его глазах блеснул холодный свет. — Устроил погром в Башне Небесного Феникса, прикончил Лян Тяньчэна, нажил себе кучу проблем, а разгребать всё это пришлось Обители Небесной Сферы. Знаешь, иногда истинному мастеру стоит полагаться на собственную силу, а не прятаться за женскими юбками.
Лян Фэн с самого начала презирал этого выскочку. А главное — он водил крепкую дружбу с убитым управляющим Лян Тяньчэном. Если бы Обитель Небесной Сферы в последнее время не обрела столь пугающее могущество, он бы прямо здесь и сейчас попытался снести И Тяньюню голову.
— Да что вы такое несёте! — возмущённо вспыхнула Цинь Сюэ, делая шаг вперёд. — Старейшина И... то есть Тяньюнь добился всего исключительно своим трудом! Не смейте возводить на него напраслину! Тот конфликт спровоцировал сам Лян Тяньчэн! Он первый опустился до грязной лжи, а потом ещё и в драку полез!
От возмущения девушка едва не сболтнула о высоком статусе юноши в Обители. Стерпеть подобные оскорбления в адрес своего старейшины ученицы попросту не могли. Тем более, что уровень благосклонности каждой девушки в Обители по отношению к И Тяньюню давно перевалил за сотню. Услышав гнусную клевету, они готовы были грудью встать на его защиту.
— Ой-ой, только я заикнулся про женские юбки, как девицы тут же бросились тебя выгораживать! А сам-то ты язык проглотил? — презрительно скривился Лян Фэн.
Дело было вовсе не в том, что И Тяньюнь не мог найти слов для ответа. Ему просто было лень опускаться до препирательств. В его глазах Лян Фэн со своими прихвостнями походил на крикливую мартышку, что тщетно пытается привлечь к себе внимание прыжками и ужимками. Пачкать руки об этот сброд совершенно не хотелось. К тому же сейчас его главной целью было исследование древнего комплекса. Он пришёл сюда ради выполнения сюжетного задания, а не ради пустых разборок с каждым встречным глупцом.
— Мне не о чем с тобой разговаривать, — И Тяньюнь даже не удостоил мужчину взглядом.
Лян Фэн чуть не задохнулся от ярости. Этот наглец даже не обратил на него внимания, отмахнувшись, словно от назойливой мухи! В глазах мастера вспыхнул жгучий смертоносный блеск, однако броситься в атаку он так и не посмел — устрашающая слава Обители Небесной Сферы по-прежнему сковывала его движения.

Комментарии

Загрузка...