Выступление Цзю Линъюнь потрясло абсолютно всех. Никто и представить не мог, что приведённая И Тяньюнем девушка проявит себя столь блестяще, заставив многих устыдиться собственной бездарности. Её сразу же зачислили во внутренний круг учеников. Те, кто язвительно пророчил, что она продержится от силы пару волн, теперь, должно быть, сгорали от стыда и прятали глаза. Разве можно после такого говорить, что она попала сюда по блату? Девушка доказала своё право учиться в Обители исключительно собственными силами, а не благодаря чьим-то связям.
И Тяньюнь тоже был немало удивлён. Подобный исход превзошёл все его ожидания. Юноша даже не подозревал, что Цзю Линъюнь обладает столь выдающимся, поистине исключительным талантом.
[Дзинь! Поздравляем с выполнением скрытого задания «Начальное воспитание Святой Девы». Получено пятьдесят тысяч очков опыта. Благосклонность Цзю Линъюнь увеличена на пятьдесят единиц. Очки кармы увеличены на тридцать!]
Внезапное оповещение Системы заставило юношу вздрогнуть. Начальное воспитание Святой Девы? Это ещё что за новости? «Неужели Цзю Линъюнь — Святая Дева?» — пронеслось у него в голове. Опустив взгляд на девушку, И Тяньюнь с нескрываемым изумлением спросил:
— Линъюнь, ты — Святая Дева?
Девушка лишь непонимающе хлопнула глазами.
— Святая Дева? О чём вы говорите? — в её голосе звучало искреннее недоумение.
— Твои родители... — И Тяньюнь запнулся, подбирая слова. — Они что-нибудь знают об этом?
— Я сирота с самого раннего детства, — покачала головой Цзю Линъюнь. — Мы с младшим братом выросли в квартале бедняков.
Говоря об этом, она не выказывала ни малейшей грусти. Трудно тосковать о родительской любви, которой никогда не знал.
— А твой брат, — осторожно продолжил юноша, — он тебе родной?
— Нет, я нашла его, когда он был совсем крохой, — ответила девушка, с подозрением посмотрев на собеседника. — Молодой господин И, а как вы догадались, что мы не кровные родственники?
— Да так, просто к слову пришлось, не обращай внимания, — отмахнулся И Тяньюнь, рассмеявшись, чтобы сгладить неловкость.
Он не стал донимать её расспросами, но в голове уже закрутились шестерёнки. Получается, Цзю Линъюнь действительно может оказаться Святой Девой. Вполне вероятно, что в младенчестве какая-нибудь могущественная школа по неизвестным причинам бросила её на произвол судьбы. Учитывая её природный дар, в это было легко поверить. Пусть она не побила абсолютный рекорд Обители, но для её уровня духовного развития это было неслыханным достижением. Прошлые рекордсменки к моменту испытания находились на восьмом или девятом уровне Стадии Закалки Тела, а Цзю Линъюнь только-только ступила на путь боевых искусств. То, что она смогла выдержать давление формации, уже было настоящим чудом.
«Жаль только, что уровень твоего развития пока слишком мал. Будь ты чуточку сильнее, я бы обязательно взял тебя с собой в Древние руины Тяньчэнь», — с досадой подумал И Тяньюнь. Впрочем, ситуация казалась ему крайне любопытной. Если он продолжит её опекать и она действительно станет Святой Девой, награда от Системы наверняка будет невероятно щедрой. По сути, это было особое задание на развитие персонажа!
Словно прочитав его мысли о руинах, Цзю Линъюнь торопливо отказалась:
— Нет-нет, я и без того счастлива, что меня приняли в Обитель Небесной Сферы. Если новичка сразу отправят в Древние руины, это неизбежно вызовет недовольство и злые слухи.
Девушка прекрасно понимала, что у неё нет права претендовать на столь ценный ресурс, и не хотела ставить своего спасителя в неловкое положение перед старейшинами.
— Не принижай свои достоинства, — мягко улыбнулся И Тяньюнь. — У тебя прекрасный талант, и ты это только что доказала. Главное — упорно трудиться. В будущем у тебя будет ещё множество возможностей. А если что-то понадобится — сразу обращайся ко мне.
Юноша твёрдо решил во что бы то ни стало заботиться о Цзю Линъюнь. Как-никак, она — будущая Святая Дева, а Система никогда не лжёт в скрытых заданиях! Дав девушке ещё несколько наставлений, он отпустил её обустраиваться на новом месте. Для новоиспечённой ученицы внутреннего круга работы было непочатый край.
Дни в Обители пролетели незаметно, и вскоре настало время отправляться к Древним руинам Тяньчэнь. Руководство школы оперативно завершило все приготовления, отобрав восьмерых самых выдающихся учениц, среди которых была и Цинь Сюэ.
— Древние руины вот-вот откроются, верно? — поинтересовался И Тяньюнь, когда они собрались в главном зале.
— Верно, — кивнула Ши Сюэюнь. — В этот раз экспедицию возглавишь ты, а первая старейшина Мо Юй будет тебе помогать. Я же останусь здесь, чтобы охранять Обитель.
Владычица понимала: если все сильные мастера покинут школу, Орден Божественной Кузни не упустит шанса нанести удар исподтишка. Но и отказываться от редкой возможности закалить учениц в Древних руинах было бы непростительной глупостью.
— Разве это не слишком опасно? — нахмурился юноша. — А если те старые чудовища из Ордена Божественной Кузни всё же заявятся сюда...
— Можешь не переживать, — в глазах Ши Сюэюнь блеснул холодный металл. — Мы уже пробудили наших Праматерей. Пусть только сунутся! Обитель Небесной Сферы — это не кусок мягкой глины, из которого каждый может лепить что вздумается.
И Тяньюнь замолчал, обдумывая её слова. В глубине души ему до жути хотелось лично нанести «визит вежливости» враждебным школам и вырвать эту угрозу с корнем. Однако их резиденции находились слишком далеко, да и вторгаться на чужую территорию, защищённую вековыми формациями, было бы безрассудно. Его боевая мощь велика, но этого пока недостаточно, чтобы в одиночку сокрушать древние ордены. Оставалось лишь терпеливо повышать свой уровень. К несчастью, в окрестностях Обители водились лишь заурядные демонические звери, за убийство которых Система давала жалкие крохи опыта.
— Что ж, хорошо, — юноша понизил голос, и в его тоне прозвучала стальная решимость. — Но если что-то случится, немедленно отправляйте мне весточку. Кем бы ни были нападающие, я заставлю их навсегда остаться в этих землях!
— Успокойся, — мягко рассмеялась Ши Сюэюнь. — Думаешь, эти старые индюки так легко покинут свои гнёзда? Их жизненные силы на исходе, наверняка прячутся по тёмным углам и трясутся над каждым вдохом. Время позднее, собирайтесь и выступайте в путь.
— Понял, — вздохнул И Тяньюнь. — Обидно только, что мне самому туда хода нет.
Ши Сюэюнь игриво щёлкнула его по лбу.
— С твоим-то уровнем развития? И что бы ты там забыл? Перестань хмуриться, внутри нет ничего настолько уж особенного.
Она и понятия не имела, что юноша сокрушался вовсе не из-за упущенных сокровищ, а из-за того, что не знал, как выполнить главное сюжетное задание Системы.
Когда они вышли во двор Обители, остальные участницы экспедиции уже ждали их у повозок. Благодаря тому, что школа получила дополнительные квоты на вход в руины, заветная мечта второй старейшины наконец сбылась — одно из мест досталось её любимой ученице. Не теряя времени на долгие проводы, все расселись по местам, и караван двинулся в сторону Древних руин Тяньчэнь.
Спустя несколько дней непрерывного пути они добрались до места назначения. Ещё издали И Тяньюнь заметил величественную горную гряду, тянущуюся до самого горизонта. У подножия уже скопилось множество экипажей; люди сбивались в небольшие группы, о чём-то оживлённо переговариваясь.
Чем ближе они подъезжали, тем отчётливее проступал истинный облик Древних руин. Они были высечены прямо в недрах горы. В самом центре скалы зияли исполинские врата, ведущие в колоссальный подземный комплекс. И Тяньюнь ещё не успел подойти вплотную, как на него обрушилась невероятно тяжёлая, давящая аура, пропитанная первобытным величием.
Казалось, само время застыло в этом месте, словно с момента создания руин пролетели десятки тысяч лет, превратив глубокие моря в цветущие равнины. Эта древняя святыня испокон веков служила полигоном для испытаний, и каждая крупная школа имела строго определённое количество мест. Пропуском служил особый жетон. Без него путь внутрь был заказан, даже если уровень развития воина полностью соответствовал всем требованиям.
Глядя на массивные врата, И Тяньюнь задумчиво прищурился. «Так вот вы какие, Древние руины Тяньчэнь. И как же мне всё-таки проникнуть внутрь?» Он ни на секунду не расставался с этой мыслью. В конце концов, на кону стояло главное сюжетное задание!

Комментарии

Загрузка...