Визит Ордена Божественной Кузни и Ордена Небесного Духа в столь напряжённый момент не сулил ничего хорошего.
Ши Сюэюнь и несколько старейшин покинули главный зал. Снаружи их уже поджидали главы обоих орденов, чьё присутствие давило тяжёлой аурой. Оба незваных гостя находились на пятой или шестой ступени Стадии Формирования Ядра. Этим мужчинам было уже за тридцать, поэтому на фоне юной владычицы разница в их дарованиях бросалась в глаза.
Ши Сюэюнь едва перевалило за двадцать, но она уже превосходила их силой, достигнув седьмой ступени. С таким поразительным талантом через пару лет она без труда перейдёт на Стадию Духовного Ядра. Именно этот небывалый дар позволил ей уверенно занять место владычицы. За всю историю Обители Небесной Сферы в её стенах не появлялось ни одного мастера Стадии Духовного Ядра. Обладая столь невероятным потенциалом, Ши Сюэюнь была просто обречена стать главой. В этом суровом мире всё решали лишь личная сила и врождённые способности.
— Что привело уважаемых глав в нашу Обитель? — голос Ши Сюэюнь звучал твёрдо, а её аура ничуть не уступала давлению двух мужчин. — Если мне не изменяет память, до открытия Древних руин Тяньчэнь осталась примерно неделя. Но даже если бы время уже пришло, вам следовало бы отправиться прямиком к руинам, а не заявляться сюда.
Перед ней стояли Цин Юньчэн, глава Ордена Божественной Кузни, и Цзя Чжиюнь, предводитель Ордена Небесного Духа. Компанию им составляла свита из нескольких старейшин. Незваные гости вели себя вызывающе, всем своим видом показывая, что явились сюда ради мести.
— Владычица Ши, цель нашего визита предельно проста — мы пришли за вашими местами! — ухмыльнулся Цин Юньчэн. — Ваш ученик внешнего круга, И Тяньюнь, лишил жизни наших подопечных, а также убил управляющего Башней Небесного Феникса. Пора бы расплатиться по долгам, не находите?
Долгие дни они лишь бросались угрозами издалека, но сегодня наконец-то объединились и заявились лично. И раз уж с порога они заговорили о квотах на вход в руины, их намерения были явно враждебными.
— И Тяньюнь уже во всеуслышание заявил, что больше не принадлежит к нашей школе! К тому же он был всего лишь учеником внешнего круга, а не полноправным преемником. Обитель не несёт ответственности за его поступки! — тут же выступила вперёд вторая старейшина, совершенно не желая принимать на себя чужую вину.
— Какая нелепость! — холодно усмехнулся Цин Юньчэн. — То есть, если мы пошлём кого-нибудь перебить ваших людей, а потом объявим, что этот человек не имеет к нам отношения, то сможем выйти сухими из воды?
Крыть было нечем. Если бы каждый решал проблемы подобным образом, мир погрузился бы в хаос.
— Нелепость? Это вы раз за разом провоцировали Тяньюня, не оставив ему иного выбора! — лицо Ши Сюэюнь заледенело, и она с презрением посмотрела на незваных гостей. — Ваши надменные юнцы оклеветали его, назвав выкованное им оружие подделкой, а затем подло напали со спины во время поединка. В такой ситуации они заслуживали смерти! Будь я на его месте, то поступила бы точно так же. За клевету и подлость мало убить и сотню раз!
Владычица никогда не лезла за словом в карман и совершенно не боялась неприятностей. Даже совместное давление двух глав не заставило её отступить. Присутствие Ордена Небесного Духа лишь подтверждало, что гости явились отнюдь не с добрыми намерениями. Старейшины Обители растерянно переглянулись и покачали головами. Дерзость Ши Сюэюнь, несомненно, поднимала боевой дух, но в то же время могла навлечь на их дом неминуемую гибель.
— И кто же это подтвердит? — скривился Цин Юньчэн. — Насколько мне известно, именно ваш человек напал первым. Мы всего лишь хотели забрать его для допроса, но столкнулись с жестоким сопротивлением. Кто бы мог подумать, что Обитель Небесной Сферы окажется столь безрассудной и отвергнет голос разума.
Одной этой фразой глава Ордена Божественной Кузни перевернул всё с ног на голову, выставив чёрное белым.
— Забрать для допроса? Вы держите нас за малых детей? — ледяным тоном отозвалась Ши Сюэюнь. — Даже не мечтайте о наших местах! А теперь извольте уйти и готовьтесь к походу в Древние руины самостоятельно.
Она говорила резко, не желая тратить время на пустые препирательства. Если бы враг не обладал столь внушительной силой, она бы уже давно бросилась в бой. Несмотря на юный возраст, владычица отличалась суровым нравом. В прошлом ей доводилось сталкиваться с куда большей жестокостью, поэтому лишить человека жизни для неё не составляло труда. Обычно она не спешила обнажать клинок, но уж если начинала сражаться, остановить её было невозможно.
Лица Цин Юньчэна и Цзя Чжиюня потемнели от гнева. Они не ожидали, что девчонка осмелится вести себя столь вызывающе. Её абсолютное спокойствие и презрение перед лицом двух влиятельных лидеров казались невыносимым унижением.
— Что ж, владычица Ши, раз вы отвергаете нашу добрую волю, не обессудьте! — Цин Юньчэн подал знак своим людям.
Старейшины обоих орденов тут же рассредоточились, наглухо перекрыв все выходы. Объединённые силы неприятеля явно превосходили мощь Обители. Ученицы Небесной Сферы побледнели от ужаса, осознав, что враги действительно готовы к кровопролитию.
— Глава Цин, что вы себе позволяете?! — возмущённо выкрикнула первая старейшина, шагнув вперёд. — Решили взять нас силой? Пусть наша Обитель уступает вам в мощи, но если вы доведёте нас до крайности, мы заставим вас умыться кровью!
— Умыться кровью? — Цин Юньчэн расхохотался, словно услышал забавную шутку. — И какие же у вас остались козыри? Попросите помощи у Обители Цинсюань через вашу ученицу, которую вы выдали за их человека? Или, может, призовёте на помощь своих дряхлых Предков, что прячутся в закрытом уединении?
В его голосе сквозило откровенное презрение; казалось, он совершенно не опасался ни того, ни другого. Услышав это, первая старейшина резко изменилась в лице и подавленно замолчала.
— Что, язык проглотили? — глумился Цин Юньчэн. — Ваши старые карги уже давно не покидают своих покоев. А если и вылезут, то что с того? Их силы едва ли превышают вторую или третью ступень Стадии Формирования Ядра. Что касается Обители Цинсюань... Хе-хе, спешу вас огорчить, но они уже заверили нас, что ни при каких обстоятельствах не станут вмешиваться в это дело!
— Совершенно верно. Обитель Цинсюань дала слово, что останется в стороне, — раздался властный голос.
Из-за спин вражеских старейшин неспешно вышел Сян Тянья — верховный владыка Башни Небесного Феникса и ещё один могущественный мастер Стадии Формирования Ядра. Теперь против Обители объединились сразу три крупные силы. За спиной Сян Тяньи также стояло несколько мастеров, достигших первой ступени Формирования Ядра. Добиться таких высот на духовном пути было невероятно сложно, и каждый подобный воин считался грозной силой.
— Верховный владыка Башни Небесного Феникса... — в ужасе прошептала вторая старейшина. — Почему вы здесь? Разве Башня не клялась сохранять нейтралитет и не вмешиваться в дела боевых школ?!
— В обычных обстоятельствах мы бы так и поступили. Но ваш ученик убил наших людей, а это меняет дело, — в глазах Сян Тяньи мелькнул холодный блеск, хотя на губах играла самодовольная улыбка.
Три могущественные фракции сплотились у самых ворот Обители Небесной Сферы. Разве могли женщины-воительницы выстоять против такой армады?
Лицо Ши Сюэюнь оставалось бесстрастным. Казалось, ничто в этом мире не способно было её напугать или заставить отступить.
— У вас есть два пути, — зловеще произнёс Цин Юньчэн. — Первый: вы отдаёте нам все места для прохода в руины. Второй: владычица Ши становится моей женой. В противном случае сегодня Обитель Небесной Сферы будет стёрта с лица земли!
Он плотоядно окинул взглядом Ши Сюэюнь. Взять в жёны столь одарённую красавицу означало обеспечить своему клану невероятно сильное потомство. Услышав этот ультиматум, ученицы ахнули от возмущения. Теперь речь шла не просто об откупе; на карту была поставлена честь их владычицы и судьба всей Обители!
— Выйти за такого урода?! Ты бы хоть в зеркало на себя посмотрел, свиное рыло! Да разве ты её достоин?! — внезапно раздался звонкий, знакомый голос.
Все присутствующие синхронно обернулись к воротам. В дверном проёме стоял юноша, чьё появление заставило сердца многих забиться чаще. Это был И Тяньюнь!
Вернувшись в Обитель и увидев, что здесь происходит, он не стал использовать Маску Тысячи Лиц. Прятаться и терпеть подобное оскорбление было выше его сил! Юноша решил предстать перед врагами со своим настоящим лицом, чтобы отстоять честь Обители Небесной Сферы и защитить любимую тётушку — богиню своего сердца!

Комментарии

Загрузка...