На следующее утро Чжан Хуайчу специально пришел на точку на полчаса раньше и установил четырехсекционную жаровню на самом видном месте тележки.
Тесто, кусочки осьминога и соусы были расставлены в ряд. Как только жаровня прогрелась, мимо проходил офисный работник и с любопытством заглянул:
— Хозяин, что за новую закуску ты тут готовишь?
— Такояки. Готовлю прямо при вас, будут готовы через минуту! — улыбнулся Чжан Хуайчу и, взяв кисточку, смазал ячейки жаровни тонким слоем масла. По инструкции масла не должно быть слишком много, иначе шарики станут жирными, но и мало нельзя — прилипнут.
Как только масло нагрелось, он разлил тесто по формам, заполняя их на три четверти, быстро добавил в каждую по паре кусочков осьминога, а затем посыпал сверху нашинкованной капустой и луком.
При соприкосновении с горячей поверхностью тесто тут же зашипело. Аромат свежего осьминога вперемешку со сладостью овощей разнесся далеко вокруг, заставляя прохожих невольно замедлять шаг.
— Дяденька, а что это за круглые штучки? — раздался робкий голосок.
Чжан Хуайчу опустил взгляд и увидел маленького мальчика в синей куртке с рюкзачком за спиной. Это был Масао из группы Подсолнухов детского сада Футаба. Видимо, он проходил мимо, учуял запах и подошел, но замер на расстоянии, не решаясь приблизиться, и во все глаза смотрел на медленно округляющиеся шарики в жаровне.
— Это такояки, внутри кусочки свежего осьминога, — Чжан Хуайчу смягчил голос, чтобы не напугать ребенка. — Когда будут готовы, хочешь попробовать?
Масао тихонько буркнул что-то вроде согласия, но с места не сдвинулся, нервно теребя пальцами край кофточки. Он был довольно застенчивым и обычно не решался заговаривать с незнакомцами, но аромат был слишком соблазнительным, чтобы просто уйти.
Вскоре края шариков стали золотистыми. Чжан Хуайчу аккуратно перевернул их специальной палочкой, и плоские лепешки теста в одно мгновение превратились в пухлые, золотистые и хрустящие снаружи шарики, от которых поднимался пар.
Он переложил готовую порцию в бумажную лодочку, полил фирменным соусом терияки, выдавил сверху немного сладкого майонеза и посыпал морской капустой и стружкой тунца. От жара стружка тунца начала шевелиться, словно живая.
— Готово, угощайся, — Чжан Хуайчу протянул порцию Масао вместе с маленькой вилочкой. — Будь осторожен, горячо, ешь медленно.
Масао принял лодочку, осторожно подцепил один шарик и долго дул на него, прежде чем решиться попробовать.
Стоило ему откусить, как хрустящая корочка и нежное тесто внутри создали потрясающий контраст. Упругий осьминог, солоноватый соус терияки, сладкий майонез, аромат водорослей и тунца — все это взорвалось вкусом во рту.
Глаза мальчика засияли, напряжение на лице сменилось довольством. Он подцепил еще один шарик, съел его гораздо быстрее и тихо прошептал:
— Очень вкусно... Дяденька, я хочу купить одну порцию.
— Хорошо, в порции шесть штук, как раз свежие, еще горячие, — Чжан Хуайчу быстро приготовил еще одну порцию и упаковал в коробочку. — Тебе сейчас поесть или с собой?
— С собой, хочу маме дать попробовать, — Масао достал из кармана кошелек, старательно пересчитал монетки, которых как раз хватало на порцию. — Мама сегодня приболела, хочу, чтобы она тоже съела что-нибудь вкусненькое.
На душе у Чжан Хуайчу стало тепло. Он доложил в коробочку еще два шарика:
— Эти два — подарок от меня, пусть мама попробует побольше.
Масао вытаращил глаза и поспешно поблагодарил:
— Спасибо, дяденька!
С этими словами он бережно прижал к себе коробочку и пошел прочь, постоянно оглядываясь. Пройдя несколько шагов, он остановился и еще раз помахал Чжан Хуайчу рукой.
— Какой воспитанный ребенок, — заметила стоявшая рядом женщина, покупавшая оден. — Вот бы мой был таким же послушным.
— Это точно, — улыбнулся в ответ Чжан Хуайчу.
Только он собрался продолжить готовку, как увидел бегущую к нему шумную компанию: Синноске, Масао, Бо-чан и Нене.
Синноске на бегу закричал:
— Дяденька! А где мои такояки? Я хочу побольше майонеза!
Масао серьезно спросил:
— Дяденька, а вы используете осьминогов из Хоккайдо? Мама говорит, что для хороших такояки нужны только свежие осьминоги.
— Конечно свежие, сегодня утром купил, — ответил Чжан Хуайчу, поджаривая для каждого по шарику. — Пробуйте, оцените сами.
Четверо детей столпились у прилавка, с аппетитом уплетая угощение.
Нене, жуя, воскликнула:
— Вкусно! Даже лучше, чем те, что я ела в Токио! Майонез такой сладкий, обожаю!
Бо-чан тоже редкостно выдал:
— Осьминог... очень упругий.
Чжан Хуайчу смотрел на эту оживленную сцену, слушал, как шипят такояки на жаровне, и чувствовал полное спокойствие. Похоже, дебют такояки удался.

Комментарии

Загрузка...