Пройдя ещё около полукилометра вперед, они вдруг услышали доносившийся до ушей глухой шум текущей воды. Ли Цзюнь сначала подумал, что из-за жажды у него начались слуховые галлюцинации, и поспешно спросил остальных, не слышит ли кто-нибудь ещё чего-то.
В итоге, за исключением темнокожего А Мина, все подтвердили, что тоже слышат, и тогда все дружно принялись раздвигать в стороны переплетенные лианы и ветки, возбужденно продвигаясь вперед.
Раздалось хлопанье крыльев, и большая стая птиц разлетелась в разные стороны, среди них было немало пестрых диких фазанов.
Несколько испуганных животных бросились наутек, и по их крепким силуэтам было ясно, что это не кто иной, как дикие козы.
В траве весело журчал небольшой ручей шириной в два фута.
Ручей был совсем неглубоким — чуть выше щиколотки, вода на дне отличалась исключительной прозрачностью, и кроме опавших ветвей и листьев там ничего не было.
Ручей тек слева направо, извиваясь и уходя в самую глубь джунглей, судя по всему, именно он был главным источником воды, от которого зависло выживание животных на острове.
Заметив ручей, Чжао Фэн, забыв обо всем остальном, быстро подбежал, зачерпнул ладонями воду и тут же сделал глоток, после чего восторженно закричал:
— Сладкая! Эта вода сладкая!
Все смертельно хотели пить, поэтому, не обращая внимания на то, сырая вода или нет, они один за другим попадали на землю и принялись жадно пить большими глотками.
На самом деле, из-за того, что ручей находился под открытым небом, в нем водилось немало всяческих бактерий и микроорганизмов, и после такой воды легко могло начаться расстройство желудка.
Но в этот момент все были полумертвы от жажды, так что думать об этом не оставалось никаких сил.
Чистая и просвечивающаяся вода впервые принимала этих незнатных высокопоставленных гостей, а преданные люди наконец встретили своих самых долгожданных и надежных друзей.
Лишь когда их животы раздулись до шарообразного состояния и пить больше уже было физически невозможно, они угомонились, а затем доверху наполнили принесенные с собой пластиковые бутылки.
Ли Цзюнь напился до такой степени, что его даже слегка затошнило, поэтому он нашел более-менее ровную лужайку, чтобы присесть и отдохнуть.
Чжао Фэн и остальные последовали его примеру и тоже уселись на землю.
Спустя добрых десяток минут все постепенно пришли в себя, и их моральное состояние заметно улучшилось по сравнению с тем, что было раньше.
Однако вода есть вода — пусть желудки и были полны, но в отличие от сытости, даваемой едой, после пары походов в туалет голод вновь взял верх.
Видя, что просто сидеть сложа руки бесполезно, Чжан Ган поднялся первым:
— Братья, о воде можно больше не беспокоиться, но нам нужно придумать, как добыть еды. Я хочу пойти вверх по течению этого ручья и посмотреть, не удастся ли чем-нибудь разжиться. Что думаете?
— Пошли, братья, прокладывать путь и добывать пропитание!
— Вперед!
Поднявшись на ноги, все двинулись в том же порядке, что и раньше, но из-за утоления жажды боевой дух отряда заметно возрос.
В то же время надежды на встречу с дикими фазанами достигли невиданных прежде высот.
Идти вверх по течению оказалось гораздо легче, однако по пути то и дело попадались следы помета, клочки шерсти и густые отпечатки копыт — явное свидетельство того, что животные постоянно приходят сюда на водопой.
У берегов также валялись полуразложившиеся кости животных, что лишний прой раз подчеркивало оживленность этих мест и ожесточенность борьбы за источники воды среди обитателей леса.
Пройдя по следам водопоя меньше двух километров вверх, Ли Цзюнь и остальные добрались до истока ручья.
Это была небольшая заводь площадью около двух квадратных метров, в центре которой находился бьющий ключевой источник.
Напор воды оказался на редкость сильным, пожалуй, даже мощнее, чем у знаменитого источника Моцюань в Цюаньчэнэ.
Ли Цзюнь прожил в Цюаньчэнэ пару лет и повидал немало самых разных больших и малых источников, но еще ни у одного из них дебит не превосходил этот.
Вода, вырывавшаяся из родника, растекалась вокруг, образуя заводь глубиной по колено. В одном из углов заводи находился размытый проход, через который огромные массы ключевой воды устремлялись наружу — именно так и рождался тот самый ручей, по которому они пришли.
И именно этот ручей служил спасительной влагой для бесчисленных представителей флоры и фауны, обеспечивая целостность всей островной экосистемы.
Обнаружив исток, они осмотрелись по сторонам, но больше ничего интересного не заметили.
Поэтому всем оставалось лишь вернуться прежним путем вдоль ручья, чтобы снова испытать удачу.
Когда они вернулись к месту первой побудки, снова спугнули огромную стаю птиц и зверей, но на этот раз никто уже не удивился.
— Похоже, это излюбленное место обитания и водопоя животных. Позже можно будет подумать о том, чтобы расставить здесь силки, — сказал Чжан Ган Ли Цзюню и остальным.
Продолжая движение вниз по течению, они стали встречать всё больше следов различных животных.
Среди них попадались и следы настоящих гигантов, а отдельные отпечатки достигали размеров человеческой ладони.
Судя по сужающейся кпереди и расширяющейся сзади форме с раздвоением посередине, уходившей в илистую почву на три-четыре сантиметра, можно было представить, что эта тварь отличалась поистине богатырской силой, а её ударная мощь явно была немалой.
Ли Цзюнь покрепче сжал в руке толстую деревянную палку и прибавил шагу, одновременно не переставая бдительно следить за всем происходящим вокруг на предмет возможного нападения.
Пройдя еще больше километра, они по-прежнему ничего не добились.
Возле ручья животных водилось немало, но стоило им хоть немного приблизиться, как эти сообразительные создания тут же пугались производимого людьми шума и стремительно разбегались в разные стороны.
Оставалось лишь сокрушаться, что их нынешнее оружие никуда не годится — пытаться добыть дикого фазана или дикую козу с помощью обычной палки было задачкой практически невыполнимой.
На самом деле, ни у кого из них не было никакого опыта охоты или выживания в дикой природе.
Ли Цзюнь хоть и родился в деревне, но в нынешние времена дикие животные ценились куда дороже людей, за любое пренебрежение законом светило от трех лет тюрьмы, так что кто бы посмел промышлять охотой на такую живность даже в глухой провинции.
Пройдя еще несколько сотен метров, путники заметили, что с другой стороны впадает еще один ручей. Слившаяся воедино вода образовала поток гораздо более внушительных масштабов.
Столкнувшись с преградой на своем пути, соединенный поток образовал просторный пруд площадью в добрую сотню квадратных метров. Вода в нем оказалась значительно глубже прежней заводи — на взгляд, по меньшей мере по грудь взрослого человека.
В глубине мелькали рыбы, похожие на уклейку, длиной чуть ли не в пядь, передвигавшиеся с невероятной скоростью.
Сквозь прозрачную водную гладь то и дело проносились серебристые силуэты.
Следы животных у берега пруда стали еще гуще, и можно было только вообразить, насколько грандиозное зрелище представляет собой водопой целого стада диких коз.
К этому моменту все уже настолько устали, что едва переставляли ноги, вымотавшись после продирания сквозь заросли джунглей и покрывшись липким потом, да и на лбах красовались многочисленные царапины.
Руки А Мина и вовсе были сплошь в кровавых ссадинах, и ярко-алая кровь резко контрастировала с его черной кожей.
— Больше ни шагу, я буду здесь купаться! — первым объявил Чжао Фэн, снимая верхнюю одежду и вешая ее на ветку ближайшего дерева.
— Мне тоже надо помыться, от меня уже три дня смердит, — поддержал его У Цзэтао.
Ли Цзюня за последние пару дней жизнь тоже потрепала изрядно.
В Южном полушарии сейчас, должно быть, наступила осень, но по ощущениям она напоминала северную: погода по утрам и вечерам стояла прохладная, а солнце в полдень все еще палило беспощадно.
После того как за эти дни с них сошло столько потов, одежда успела тысячу раз намокнуть и высохнуть, и носить ее на себе было невероятно противно.
К тому же по ночам донимали тучи мошкары, от укусов которой всё тело нещадно зудело, так что возможность искупаться оказалась бы как нельзя кстати.
— Тогда давайте все быстренько освежимся, только будьте начеку — вдруг здесь водятся крупные хищники, — произнес Чжан Ган и тоже принялся раздеваться, готовясь лезть в воду.
А Чжао Фэн тем временем уже вовсю голышом плескался в пруду.
Все шестеро были взрослыми мужчинами, стесняться им было нечего, да и выглядели все одинаково.
Тогда Ли Цзюнь тоже разделся догола и осторожно ступил в воду.
Вода в пруду оказалась проточной и поначалу показалась ледяной, но немного постояв, он постепенно привык.
Когда А Мин тоже собрался заходить в воду, стоявший рядом У Цзэтао ошеломленно воскликнул:
— Охренеть, А Мин, ты что, конь педальный?
Все, кто уже наслаждался купанием, тут же повернулись к А Мину. Цуй Шаньсюн и вовсе судорожно втянул воздух:
— Такое чувство, что его агрегат в два раза больше моего, чем у любого из нас.
Ничего не понимавший А Мин, видя, что все глазеют на его пах и посмеиваются, лишь обнажил ряд белоснежных зубов и наивно улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...