Шэнь Вэньань увидел это, и его лицо слегка похолодело, а на кончиках пальцев медленно заструилась Ци Верховного Глубинного Меча!
Главный зал секты Долины Циюнь.
Пэй Чжао спорил со старейшинами секты.
— Достопочтенные братья, уважаемые старейшины, в былые времена, когда Долина Циюнь была на пике своего могущества, мы славились не только в горах Цишань, но и во всём мире культиваторов Даньчжоу.
— И разве нынешний упадок не стал следствием того, что прежние главы секты отгородились от внешнего мира?
— Хотя Вэньань и не следует пути Долины Циюнь, он всё же мой ученик, ученик нашей секты.
— Если однажды Долина Циюнь столкнётся с бедой, мастер меча должен обладать силой, способной переломить ход событий!
— К тому же его добрые отношения с Бессмертным Меча Линшань — это удача для всей Долины Циюнь...
— Удача? — Как только Пэй Чжао сказал это, пожилая женщина с мрачным лицом насмешливо фыркнула: — Мастер Пэй хочет сказать, что мы должны быть благодарны за возможность прислуживать этому юнцу из Дома Меча Цинжо?
Пэй Чжао слегка нахмурился, собираясь что-то возразить.
Но женщина не дала ему шанса и продолжила с язвительной усмешкой: — По словам мастера Пэя, глава секты должен воспользоваться случаем, привести нас, стариков, в Дом Меча Цинжо и, опираясь на связи вашего ученика, умолять их принять Долину Циюнь в качестве вассальной секты.
— Разве так не будет лучше?
Как только она это сказала, лица некоторых присутствующих в зале мгновенно помрачнели.
— Старшая сестра Яо, нет нужды так искажать мои слова.
— Я...
Прежде чем Пэй Чжао успел закончить, в зал ворвался ученик Долины Циюнь, весь залитый кровью!
— Беда!
— Докладываю главе секты и старейшинам, случилось ужасное!
Ученик, прижимая обрубок левой руки, горестно закричал: — Шэнь Вэньань из Двора Скрытых Облаков предал нас!
При этих словах все в зале вскочили со своих мест, окинули ученика взглядами, а затем уставились на Пэй Чжао!
Лицо Пэй Чжао резко изменилось.
— Что ты сказал?
Он схватил ученика за плечо и громко переспросил.
Ученик поморщился от боли и, дрожа, пролепетал: — Мастер Пэй, Шэнь Вэньань убил старшего брата Лю и ранил нас, стражей у Горных Врат, после чего сбежал с горы!
Услышав это, Пэй Чжао пошатнулся, его лицо выражало полное неверие.
— Невозможно... совсем невозможно!
Ведь совсем недавно он беседовал с Шэнь Вэньанем.
Как такое могло произойти за столь короткое время?
— Волчонок, кусающий руку, которая его кормит!
— Прошу главу секты немедленно отдать приказ отправить людей вниз, чтобы убить этого зверя!
Женщина с мрачным лицом взорвалась, процедив это сквозь зубы.
Ведь убитый Лю Хун принадлежал к её Двору Утёсной Горы.
Остальные в зале также пылали праведным гневом, их лица исказились от жажды убийства.
Предательство ученика секты, если новость просочится наружу, нанесёт сокрушительный удар по репутации Долины Циюнь и сделает её посмешищем в мире культиваторов.
Только немедленно убив Шэнь Вэньаня и предотвратив утечку информации, можно было минимизировать потери.
— Постойте!
Пэй Чжао вернул себе самообладание и поклонился всем присутствующим.
— Этот предатель — мой ученик. Раз уж такое произошло, я должен лично расправиться с ним и очистить имя секты. Но прошу братьев-наставников и старейшин дать мне время докопаться до правды.
Закончив, он повернулся к ученику, лишившемуся левой руки, и сурово потребовал: — Расскажи во всех подробностях, что произошло.
Он отлично знал Шэнь Вэньаня: тот не отличался красноречием и вряд ли смог бы его обхитрить.
К тому же тот не стал бы без причины убивать собратьев и предавать секту.
Ученик невольно отвёл взгляд и зазаикался: — Четверть часа назад мы со старшим братом Лю охраняли Горные Врата по уставу. Когда Шэнь Вэньань захотел выйти, мы лишь задали пару обычных вопросов.
— Кто же знал, что он... он без лишних слов нападёт на нас!
— Старший брат Лю не успел опомниться и пал от его руки прямо на месте! А пока мы стояли ошеломлённые, он обрушился и на остальных!
— Ранив нескольких из нас, Шэнь Вэньань сбежал вниз по горе.
Пэй Чжао не сводил с него пристального взгляда, медленно высвобождая давящую ауру мастера стадии Зародкового Дыхания.
— Ты точно не лжёшь?
Ученик вздрогнул, явно начиная паниковать.
— Пэй Чжао!
Едва тот готов был согнуться под тяжестью этого давления, как смуглолицая старуха громко выкрикнула.
— Во Дворе Сокрытого Облака напрочь отсутствует дисциплина, раз вы выпестовали предателя! И теперь ты решил выместить злобу на моих учениках из Двора Утёсной Горы?
От её вскрика ученик мгновенно почувствовал уверенность.
— Наставник Пэй, судите здраво! Клянусь небесами, в моих словах нет ни капли лжи!
Смуглолицая старуха одарила Пэй Чжао холодным взглядом, после чего повернулась к Главе секты Долины Циюнь и сложила ладони: — Брат-глава секты, этот мелкий зверь убил людей из Двора Утёсной Горы. Если младший брат Пэй слишком дорожит узами с учеником и сомневается, поручите это дело нашему Двору Утёсной Горы.
— В этом нет нужды! — Пэй Чжао ненадолго задумался, затем поднял голову и сложил ладони. — Старшей сестре незачем беспокоиться о делах Двора Сокрытого Облака.
— Я лично расследую всё до конца. Если этот предатель действительно совершил подобное злодеяние, я сам срублю ему голову и принесу её сюда, чтобы почтить память младшего брата Лю.
— Однако... если окажется, что всё совсем иначе, и кто-то посмел оклеветать соратника и обмануть старейшин, я тоже этого так не оставлю!
С этими словами он поклонился всем присутствующим в зале и удалился.
Во Дворе Сокрытого Облака.
Весть о «предательстве» Шэнь Вэньаня уже разнеслась по окрестностям, и ученики во дворе метались из стороны в сторону, словно муравьи на раскалённой сковороде.
— Я изначально подозревал, что в нём сидит бунтарский дух!
— А ведь Наставник относился к нему со всей душой! И что теперь? Как нашему Двору Сокрытого Облака после такого смотреть в глаза остальным?
— Если эта история разойдётся, безупречное имя Наставника рухнет в один миг.
— Эх... Паршивая овца всё стадо портит...
Ученики то и дело вздыхали, бурля от негодования.
Вдруг раздался грозный властный крик.
— А ну замолчите!
С мрачным лицом Пэй Чжао вошёл во двор, обвёл учеников ледяным взглядом и процедил: — Вы говорите о своём младшем брате!
— Другие могут ему не верить, но неужели и вы ему не доверяете?!
Ученики, получив строгое внушение, молча опустили головы.
— Старший Босс, ты остаёшься охранять обитель.
— С сегодняшнего дня ученикам Двора Скрытого Облака запрещено покидать его пределы без особых поручений!
— А я отправлюсь на поиски вашего младшего брата.
С этими словами Пэй Чжао взмыл в воздух и мгновенно скрылся из виду.
Бескрайние земли тонули в густой, сочной зелени древних лесов.
Шэнь Вэньань пробирался сквозь чащу, держа путь к границе между Даньчжоу и Землями Яннао.
Вдалеке показался исполинский древний бронзовый корабль, величественно рассекавший небеса. Постепенно сбавив ход, он приземлился неподалёку.
— Ты ведь даосский собрат из Долины Циюнь?
Вэй Цюлин, стоя на борту древнего бронзового корабля Горы Лося, окликнула его, сложив ладони в приветственном жесте.
Шэнь Вэньань на мгновение помедлил, а затем слегка кивнул.
Заметив это, Вэй Цюлин вспорхнула с бронзового судна и легко, словно бабочка, опустилась на землю.
Вслед за ней спрыгнула круглолицая Юй Цзинь, сжимавшая в руке недоеденную жареную курицу.
— Ещё на Драгоценном корабле Пурпурного Тумана ты показался мне знакомым. Как к тебе обращаться, даосский собрат?
— Шэнь Вэньань, — спокойно ответил юноша.
Услышав это имя, стоящая за спиной Вэй Цюлин Юй Цзинь тут же широко распахнула глаза.
— Это правда тот парнишка, что обнажил меч перед Бессмертным Меча с Горы Линшань?
Вэй Цюлин строгим взглядом окинула девушку: — Младшая сестра, соблюдай приличия!
Осадив спутницу, она вновь обратилась к юноше, сложив ладони: — Так это и впрямь младший брат Шэнь! Несколько лет назад, когда я впервые прибыла в Земли Яннао, мы мельком пересекались. Прошло совсем немного времени, и я не сразу тебя узнала.
Шэнь Вэньань промолчал.
Вэй Цюлин, судя по всему, прекрасно понимала его молчаливый нрав, поэтому лишь мягко улыбнулась: — Судя по направлению, ты держишь путь в Земли Яннао?
Шэнь Вэньань сдержанно кивнул.
Заметив это, Вэй Цюлин про себя обрадовалась.
— Младший брат Шэнь ещё не овладел летающим артефактом, а путь до Земель Яннао неблизкий.
— Мы с младшей сестрой как раз направляемся туда. Если ты не против, почему бы нам не отправиться вместе?
Шэнь Вэньань взглянул на стоящий за их спинами Драгоценный корабль Пурпурного Тумана и слегка кивнул.
Он прекрасно понимал, что путь из Даньчжоу в уезд Юньчжун лежит через бескрайнюю снежную равнину и больше половины территории Царства Юй.
Сейчас он находился лишь на четвёртой ступени Накопления Ци и мог удерживаться в воздухе едва ли на сотню метров.
Летающий магический артефакт сэкономил бы ему уйму времени.
— Благодарю, — отозвался он.
Сложив ладони в знаке благодарности, Шэнь Вэньань поднялся вслед за Вэй Цюлин и Юй Цзинь на борт Драгоценного корабля Пурпурного Тумана.
Судно плавно взмыло к небесам и, рассекая воздух ослепительным потоком света, устремилось к Землям Яннао.

Комментарии

Загрузка...