Шэнь Юань на мгновение задумался, прежде чем ответить: — Беглый экипаж в Столице — это метафора кризиса, вызванного новым учением учителя Лу.
— Брат Юньсяо только что упомянул, что Сюнь Шэн сказал нечто перед тем, как высказаться прямо.
Хуан Юньсяо опешил и переспросил: — «Лодка плывет быстро, но резкий поворот перевернет её»?
Шэнь Юань кивнул и продолжил: — Сюнь Шэн имел в виду, что признает новое учение учителя Лу, но реформы должны идти постепенно; поспешность приведет к ужасным последствиям.
— Думаю, учитель Лу тогда понял его слова именно так.
— Затем Сюнь Шэн привел аргумент о беглом экипаже: трое людей в повозке олицетворяют Небо и правителя, а пешеходы на дороге — простой народ. Повозка символизирует «новое учение», а кучер — учитель Лу.
— Сюнь Шэн предупреждал учителя Лу, что если позволить «новому учению» нестись без контроля, последствия будут очень серьезными.
— Пожертвовать одним ради блага всего мира — вот к какому решению в итоге пришел учитель Лу.
После его объяснений у всех троих в комнате сделались странные лица.
— Батя, кто бы мог подумать, что ты знаешь больше, чем матушка, — первым нарушил молчание Шэнь Вэнсин, глядя на отца с нескрываемым изумлением.
В его представлении отец был самым обычным простолюдином. Если в нем и было что-то особенное, так это то, что он понимал многие принципы и воспитывал их иначе, чем деревенские старейшины, предпочитавшие пускать в ход палки.
Что же до братьев Хуана Цинчжоу и Хуан Юньсяо, то они были впечатлены.
Хотя оба были мастерами боевых искусств и с детства получили образование, они не смогли разглядеть замысел Святого так, как это сделал Шэнь Юань.
— А-Юань, родись ты в семье ученых и получи подобающее воспитание, наверняка занял бы место среди мудрецов в Храме Конфуция, — улыбнувшись, сказал Хуан Юньсяо.
Шэнь Юань почесал затылок: — Брат Юньсяо шутит; я просто сказал первое, что пришло в голову, а Сюнь Шэн, возможно, имел в виду совсем другое.
Хуан Цинчжоу рассмеялся: — Никто из нас не ученый, так что обсуждать это дело нам сложно.
— Раз уж Ши Тоу вернулся, а дети повзрослели, пришло время обсудить серьезные дела.
— Не будем спешить, пусть приготовят еду; скоро праздник, давайте выпьем в полдень, — предложил Хуан Юньсяо.
После полудня, в час Шэнь, отец и сын покинули городок Юньшуй с сияющими от радости лицами.
После обсуждения между двумя семьями было решено назначить дату свадьбы на 2-е число четвертого месяца после Нового года.
В это время погода уже не слишком холодная, но и не жаркая, а полевых работ нет — самое подходящее время.
Когда дата свадьбы была определена, начались приготовления, включая обмен письмами, подношение шести даров, рассылку приглашений и прочее.
Время шло; праздники закончились, и наступила весна.
Су Цзиншань, как и хотел, перевелся в уездную администрацию, а двор прислал в уезд Аньян чиновника из Павильона Вэньюань в качестве уездного магистрата.
Вместе с ним прибыл и императорский указ.
Отныне Великая Юй будет создавать Павильоны Вознесения в каждом уезде для проверки наличия Духовных Корней у подходящих простолюдинов.
В тот день Шэнь Вэнсин помогал отцу расчищать заросли вокруг нового дома, собираясь выложить невысокую стену вокруг двора, чтобы змеи и драконы То не заползали внутрь и не доставляли лишних хлопот.
По недавно проложенной извилистой дороге медленно двигалась повозка.
Когда экипаж остановился у ворот, из него первым вышел Хуан Юньсяо, приподнял занавеску и сказал.
— Магистрат Тан, осторожнее.
Следом за ним из повозки показалась молодая фигура.
— Благодарю, брат Хуан.
Тан Сянь выбрался из повозки, окинул всё вокруг взглядом, а затем посмотрел на новый дом семьи Шэнь.
— Это здесь?
Хуан Юньсяо с улыбкой кивнул: — Ши Тоу... Шэнь Вэнсин отличился на службе в пограничной армии и обменял все награды на этот участок леса, где и построил дом.
Тан Сянь кивнул: — Горы ясные, вода прекрасная; поистине хорошее место.
— Брат Хуан, пойдемте внутрь.
Они направились к дому, а следом за ними — более десятка чиновников уездной администрации.
— Дядюшка Юньсяо?
Шэнь Вэнсин, кативший тачку с камнями, увидел Хуана Юньсяо и его спутников у ворот. Он поспешно отставил тачку и шагнул навстречу, чтобы поприветствовать их.
— Ши Тоу, это Тан Сянь, новый уездный магистрат Аньяна.
— Сегодня он прибыл с назначением от уездного управления.
Назначение?
Шэнь Вэнсин вздрогнул и торопливо сложил руки в приветственном жесте: — Шэнь Вэнсин выражает свое почтение магистрату Тану.
— Магистрат Тан, дядюшка Юньсяо, прошу, проходите в дом.
— Вэньпин, позови отца.
Проводив гостей в гостиную, Шэнь Вэнсин принялся заваривать чай, а Шэнь Юань поспешно вошел в комнату.
После короткого знакомства Тан Сянь перешел к делу: — Суд учредил Павильоны Вознесения при уездных администрациях, и в уезде Аньян должность главного управляющего до сих пор вакантна.
— Уездный капитан Ху порекомендовал Шэнь Вэнсин, и администрация уезда согласилась. Мы здесь, чтобы официально уведомить вас об этом.
Управляющий Павильона Вознесения?
Услышав это, Шэнь Вэнсин обменялся взглядами с Шэнь Юанем, и в глазах обоих вспыхнуло воодушевление.
Во время битвы в Западных землях он неоднократно проявлял себя, за что был удостоен титула, но остался без реальной должности, прозябая в бездействии дома.
Теперь же, став управляющим Павильона Вознесения, он наконец получит официальный пост.
Что еще важнее, это была государственная служба, дающая право на получение казенного довольствия.
— Благодарю вас, магистрат Тан. Благодарю, дядюшка Юньсяо.
Шэнь Вэнсин поспешно сложил руки в благодарном жесте.
Тан Сянь махнул рукой и серьезно сказал: — Эта должность доверена тебе отчасти благодаря рекомендации брата Ху, а отчасти потому, что мы наслышаны о твоем знакомстве с двумя Бессмертными и о том, что ты — мастер пика Постнатальной стадии.
— Дела Павильона Вознесения напрямую связаны с судьбой Великой Юй. Надеюсь, племянник, ты не подведешь доверие императорского двора и будешь исправно исполнять свои обязанности.
Выслушав его, Шэнь Вэнсин вновь сложил руки: — Можете не сомневаться, магистрат Тан!
После завершения формальностей Тан Сянь велел принести печать и официальный мундир, полагающиеся управляющему Павильона Вознесения.
— Я слышал, твоя свадьба назначена на апрель, а отбор учеников в Павильон Вознесения начнется со дня на день. Тебе нужно явиться в уезд для вступления в должность через три дня.
— В день свадьбы я предоставлю тебе отпуск, как на это смотришь?
Шэнь Вэнсин посмотрел на отца.
Шэнь Юань улыбнулся: — Служба прежде всего. А что до семейных дел — пока твой отец здесь, можешь быть спокоен и смело отправляться в путь.
— Магистрат Тан, уже близится полдень. Прошу, присядьте на минуту, я велю жене накрыть на стол.
С этими словами Шэнь Юань поднялся, собираясь уйти.
Однако Тан Сянь рассмеялся и покачал головой: — Времени впереди еще много. Я только вступил в должность, дел невпроворот, так что не буду задерживаться.
— Брат Ху, ты возвращаешься со мной или...
Ху Юйфэн поднялся и поклонился: — В особняке уездного капитана нет срочных дел, а раз уж я проделал такой путь, то останусь здесь и не стану сопровождать магистрата Тана обратно.
Тан Сянь улыбнулся, кивнул и, попрощавшись с присутствующими, покинул двор в сопровождении чиновников.
Все проводили их до ворот, наблюдая, как карета постепенно скрывается вдали.
Шэнь Юань нахмурился и заметил: — Новый магистрат кажется довольно суровым человеком.
Ху Юйфэн рассмеялся: — Верно, но с ним куда проще иметь дело, чем с тем старым змеем Су Цзиншанем.
— Ну, довольно об этом. Впервые в вашем новом доме, позвольте мне осмотреться.
Вечером вся семья собралась за общим столом.
— Отец, я планирую отвезти младших в уездный город, чтобы проверить их Корни Духа, — Шэнь Вэнсин на мгновение замялся, прежде чем продолжить.
Он все еще надеялся, что кто-то из его младших братьев и сестер сможет поступить в школу Бессмертных.
Услышав это, Ху Юйфэн молча посмотрела на Шэнь Юань, а Шэнь Вэньпин и Шэнь Вэньань перестали есть, прислушиваясь к разговору.
Шэнь Юань зачерпнул риса, но в душе его боролись противоречивые чувства.
Он тоже хотел, чтобы у детей обнаружились способности к культивации и их приняли к Бессмертным.
Но методы культиваторов были непостижимы для простых людей, и он опасался, что тайна его родословной и Панциря Черепахи может быть раскрыта.
И все же, если упустить этот шанс, семья обречена на застой. Если не считать дохода от фермерства и садов, ресурсов для обучения будущих поколений будет катастрофически не хватать.
Что еще важнее, с Панцирем Черепахи в Море Сознания, даже достигнув Постнатальной стадии, он проживет не более ста пятидесяти лет.
Если он умрет от старости, Панцирь Черепахи, скорее всего, исчезнет вместе с ним.
Что тогда произойдет?
После долгих раздумий он наконец решил.
Этим путем бессмертия нужно идти!
Не только дети должны культивировать — он и его жена тоже обязаны найти способ ступить на этот путь.
Иначе земная жизнь пролетит как миг, и без него развитие семьи, несомненно, лишится главной опоры.

Комментарии

Загрузка...